Fare passi avanti contro il cancro al seno

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Dai test genetici alla mammografia digitale, ai nuovi farmaci chemioterapici e altro, i progressi nella diagnosi e nel trattamento del cancro al seno avvengono continuamente. Ma quanto questo ha migliorato la diagnosi, il trattamento e, soprattutto, i tassi di sopravvivenza tra le donne con cancro al seno negli ultimi 30 anni? La risposta breve: molto.

"I due principali grandi cambiamenti che hanno portato a importanti miglioramenti nei tassi di guarigione del cancro al seno sono stati la diagnosi precoce grazie a uno screening migliore e più diffuso e a trattamenti più mirati e personalizzati", afferma Elisa Port, MD, Chief of Breast Surgery e Direttore del Dubin Breast Center presso il Mount Sinai Hospital di New York City. Mentre c'è ancora molta strada da fare nella lotta contro questa terribile malattia, ecco uno sguardo alla differenza che 30 anni hanno fatto.

Tariffe mammografiche annuali

1985: 25 percento

Oggi: dal 75 al 79 percento

Cosa è cambiato: In una parola? Tutto quanto. "L'aumento della copertura assicurativa per le mammografie, la consapevolezza sui benefici delle mammografie e i dati provenienti da oltre 30-40 anni di ricerche che convalidano le informazioni che le mammografie salvano vite umane hanno tutti avuto un ruolo nell'aumento del numero di mammografie eseguite ogni anno", afferma Port . I miglioramenti nella tecnologia, come la diminuzione dell'esposizione alle radiazioni durante le mammografie, hanno anche aiutato a diventare più ampiamente utilizzati e accettati, aggiunge.

Tassi di sopravvivenza a cinque anni

anni '80: 75 percento

Oggi: 90,6 percento

Cosa è cambiato: Prima che le mammografie diventassero disponibili negli anni '80, le donne rilevavano principalmente il cancro al seno trovando da sole noduli. "Immagina quanto fossero più grandi i tumori al seno al momento della diagnosi", dice Port. "In quella fase, spesso si erano già diffusi ai linfonodi, quindi le donne sono state diagnosticate in fasi molto più avanzate rispetto a oggi, quindi i tassi di sopravvivenza erano molto più bassi". Quando diagnosticati in una fase precoce, i tassi di sopravvivenza a cinque anni sono dal 93 al 100%.

Tariffe diagnosi

anni '80: 102 ogni 100.000 donne

Oggi: 130 per 100.000 donne

Cosa è cambiato: "Stiamo raccogliendo più tumori al seno oggi rispetto a 30 anni fa a causa dell'aumento degli screening", afferma Port. Anche l'incidenza reale del cancro al seno potrebbe essere in aumento."Non è dovuto a nessun singolo fattore, ma l'aumento dell'obesità negli Stati Uniti probabilmente gioca un ruolo", afferma Port. "Sappiamo che l'obesità e uno stile di vita sedentario aumentano il rischio di cancro al seno nelle donne sia in pre che in post-menopausa".

Trattamento

anni '80: Il 13% delle donne con carcinoma mammario in fase iniziale ha subito una lumpectomia

Oggi: Circa il 70 percento delle donne con carcinoma mammario in fase iniziale si sottopone a chirurgia conservativa del seno (lumpectomia più radiazioni)

Cosa è cambiato: "La mammografia e la diagnosi di tumori più piccoli e precoci hanno spianato la strada all'esecuzione di un intervento chirurgico più conservativo del seno piuttosto che alla rimozione dell'intero seno", afferma Port. In precedenza, la mastectomia era comunemente praticata perché i tumori erano così grandi quando sono stati trovati. Anche il protocollo di trattamento continua ad evolversi. In precedenza, molte donne con carcinoma mammario positivo al recettore degli estrogeni assumevano il farmaco tamoxifene per cinque anni dopo la diagnosi per ridurre il rischio di recidiva e migliorare i tassi di sopravvivenza. Uno studio pubblicato l'anno scorso su The Lancet ha scoperto che l'assunzione del farmaco per 10 anni offre ancora più benefici. Tra coloro che l'hanno preso per cinque anni il rischio di recidiva è stato del 25 per cento rispetto al 21 per cento tra coloro che l'hanno preso per 10 anni. E il rischio di morte per cancro al seno è diminuito dal 15% dopo cinque anni al 12% dopo 10 anni di assunzione del farmaco. "Queste sono cose che abbiamo imparato solo nell'ultimo anno su un farmaco che esiste da più di 30 anni", afferma Port. "Non abbiamo migliorato il farmaco, ma abbiamo ottimizzato il modo in cui lo usiamo per un gruppo specifico di pazienti".

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