In che modo le sopravvissute alle aggressioni sessuali utilizzano il fitness come parte del loro recupero

Contenuto

• Rafforzare il corpo e la mente
• Apprendimento delle abilità di autodifesa
• Solidificare una routine
• Rivendicare la sessualità
• L'importanza della cura di sé
• Recensione per

Il movimento Me Too è più di un hashtag: è un importante promemoria che l'aggressione sessuale è molto, molto problema prevalente. Per mettere i numeri in prospettiva, 1 donna su 6 ha subito uno stupro tentato o completato nella propria vita e un'aggressione sessuale si verifica ogni 98 secondi negli Stati Uniti (e questi sono solo i casi che sono stati segnalati).

Di questi sopravvissuti, il 94 percento manifesta sintomi di disturbo da stress post-traumatico in seguito all'aggressione, che può manifestarsi in diversi modi, ma spesso influisce sul rapporto della donna con il suo corpo. "È comune per i sopravvissuti alla violenza sessuale voler nascondere i propri corpi o intraprendere comportamenti a rischio per la salute, spesso nel tentativo di evitare o intorpidire sentimenti opprimenti", afferma Alison Rhodes, Ph.D., assistente sociale clinica e traumatologo. ricercatore di recupero a Cambridge, Massachusetts.

Sebbene la strada per la guarigione sia lunga e difficile, e non ci sia affatto una panacea per un tale trauma, molti sopravvissuti trovano conforto nella forma fisica.

Rafforzare il corpo e la mente

"La guarigione dalla violenza sessuale spesso comporta il ripristino del senso di sé", afferma Claire Burke Draucker, Ph.D., RN, professore di Infermieristica per la salute mentale presso l'Università dell'Indiana-Purdue University di Indianapolis. "Questa fase spesso arriva più avanti nel processo di recupero, dopo che gli individui hanno avuto l'opportunità di elaborare il trauma, iniziare a dargli un senso e comprendere l'impatto che ha avuto sulle loro vite".

Lo yoga può aiutare in questa fase. Le donne nei centri di accoglienza per la violenza domestica e nei centri comunitari di New York, Los Angeles, parti dello stato di New York e del Connecticut si stanno rivolgendo a Exhale to Inhale, un'organizzazione no profit che offre yoga per le sopravvissute alla violenza domestica e sessuale. Le lezioni, alcune insegnate da vittime di aggressioni sessuali e abusi domestici, mettono gli studenti a proprio agio usando un linguaggio invitante per muoversi lentamente attraverso i flussi, come "Unisciti a me nella posa [riempi lo spazio vuoto], se ti fa sentire a tuo agio, o " Se vuoi stare con me, saremo lì per tre respiri", spiega Kimberly Campbell, direttore esecutivo di Exhale to Inhale, istruttrice di yoga e sostenitrice di lunga data della prevenzione della violenza domestica.

I trigger sono presi in considerazione in ogni classe. L'istruttore non apporta modifiche fisiche alla postura degli studenti. L'ambiente è curato con attenzione: l'aula è silenziosa, priva di qualsiasi musica che distrae, le luci sono accese e i tappetini sono tutti rivolti verso la porta in modo che gli studenti possano vedere in ogni momento un punto di uscita. Questo ambiente incoraggia un senso di scelta e di azione sul tuo corpo, che è esattamente ciò che l'aggressione sessuale toglie alle donne, dice Campbell.

Ci sono molte ricerche a sostegno del potere curativo dello yoga. Uno studio ha scoperto che una pratica yoga informata sul trauma era più efficace di qualsiasi altro trattamento, comprese le sessioni di terapia individuale e di gruppo, nel ridurre i sintomi cronici del disturbo da stress post-traumatico a lungo termine. Secondo la ricerca, la combinazione degli elementi di respirazione, pose e consapevolezza in una pratica yoga dolce e meditativa orientata verso chi soffre di traumi aiuta i sopravvissuti a riconnettersi con il proprio corpo e le proprie emozioni.

"L'aggressione sessuale crea una profonda perdita di controllo sul tuo corpo, quindi una pratica che ti permetta di impegnarti nella gentilezza verso te stesso e il tuo corpo è essenziale", afferma Rhodes.

Apprendimento delle abilità di autodifesa

Le sopravvissute spesso si sentono messe a tacere, sia durante l'aggressione che a volte anni dopo, motivo per cui i corsi di autodifesa, come quelli di IMPACT, incoraggiano le donne a difendere se stesse e le altre donne. Un'anonima sopravvissuta ad abusi infantili e ripetute molestie sessuali da parte di un professore condivide che è stato solo quando ha unito l'autodifesa alle sue altre pratiche terapeutiche che ha avuto la possibilità di riprendersi il potere che le era stato rubato, iniziando a trovarla voce.

La prima parte della lezione all'IMPACT è urlare "no", per ottenere quella parola nel tuo corpo, e quel rilascio di adrenalina verbale è ciò che spinge l'intera parte fisica della classe. "Per alcuni sopravvissuti, questa è la parte più difficile della lezione, esercitarsi a difendere se stessi, specialmente quando l'adrenalina scorre nel tuo sistema", afferma Meg Stone, direttore esecutivo di IMPACT Boston, una divisione di Triangle.

Un corso di autodifesa per l'empowerment all'IMPACT Boston.

Successivamente, l'istruttore IMPACT guida gli studenti attraverso una varietà di scenari, iniziando con un classico esempio di "straniero per strada". Gli studenti imparano anche come reagire quando qualcun altro è in difficoltà, quindi si spostano in ambienti più familiari, come una camera da letto.

Mentre uno scenario violento simulato può sembrare incredibilmente scatenante (e può essere per alcuni), Stone afferma che IMPACT gestisce ogni classe con un protocollo molto specifico e informato sul trauma."Una delle caratteristiche più importanti di una classe di autodifesa per l'empowerment è la responsabilità riposta sull'autore della violenza", afferma Stone. "E nessuno dovrebbe completare l'esercizio se si sente a disagio".

Solidificare una routine

Tornare a una routine regolare è una parte essenziale del recupero e la forma fisica può aiutare. Telisha Williams, bassista e cantante della band folk di Nashville Wild Ponies, sopravvissuta ad anni di abusi sessuali infantili, si affida alla corsa per combattere l'ansia e la depressione.

La Williams ha iniziato a correre nel 1998 e ha continuato con la sua prima maratona nel 2014 e poi con la staffetta Bourbon Chase di 200 miglia, dicendo che ogni passo che ha corso era un passo più vicino al recupero. "Il permesso di stabilire e raggiungere obiettivi mi ha aiutato a stabilire uno stile di vita sano", afferma Williams. Questa è una delle cose che ha trasformato la sua vita, dice, e le ha dato il potere di condividere la sua storia in alcuni dei suoi concerti. (Aggiunge che c'è sempre almeno un sopravvissuto tra il pubblico che si avvicina a lei e la ringrazia per il suo sostegno.)

Per Reema Zaman, scrittrice, oratrice e allenatrice traumatologica con sede in Oregon, fitness e nutrizione erano componenti chiave del recupero. Cresciuta in Bangladesh, è stata aggredita da un cugino e molestata da insegnanti e sconosciuti per strada. Poi, dopo essersi trasferita negli Stati Uniti per il college, è stata violentata a 23 anni. Poiché all'epoca non aveva una famiglia negli Stati Uniti e ha scelto di non intraprendere azioni legali per non compromettere lo stato del suo visto o della sua carriera, ha fatto affidamento esclusivamente su se stessa per guarire, in particolare sui suoi rituali quotidiani di corsa per 7 miglia, allenamento della forza e mangiare consapevole. "Sono come spiritualità per me", dice Zaman. "Il fitness è stato il mio metodo per creare stabilità, centralità e indipendenza in questo mondo", afferma. "Dobbiamo impegnarci per la nostra ascesa, facendo cose che alimentano la nostra capacità di vivere, guarire e passare da un giorno all'altro".

Rivendicare la sessualità

"Il recupero spesso implica il reclamare la propria sessualità, compreso il diritto di prendere decisioni sessuali, di impegnarsi in comportamenti sessuali di propria scelta e onorare la propria identità sessuale e di genere", afferma Draucker.

Alcuni sopravvissuti si sono rivolti a pratiche di fitness più sensuali come il burlesque e la pole dance per questo senso di recupero. Nonostante l'idea che queste attività esistano esclusivamente per soddisfare lo sguardo maschile, "questo non potrebbe essere più lontano dalla verità", sostiene Gina DeRoos, sopravvissuta ad abusi sessuali infantili, istruttrice di pole fitness e guaritrice di Reiki a Manteca, in California. "La pole dance insegna alle donne come interagire con i loro corpi a livello sensuale e amarli attraverso il movimento", dice. Anni di terapia per i suoi fattori scatenanti, incubi e attacchi di panico legati al disturbo da stress post-traumatico, che ha ancora sperimentato 20 anni dopo il suo attacco iniziale, sono stati essenziali nel suo lungo processo di guarigione, condivide. Ma è stata la pole dance che l'ha aiutata a ricostruire l'amore per se stessa e l'accettazione di sé.

Telisha Williams ha una prospettiva simile. La corsa e tutte le sue altre sane abitudini la nutrivano di giorno in giorno, ma mancava qualcosa nel suo lungo recupero dagli abusi sessuali infantili, che le ci vollero molti anni per disfare le valigie e farsi curare. "Perché non posso amare il mio corpo?" si chiese. "Non ero stato in grado di guardare il mio corpo e vedere 'sexy', era un po' bloccato." Un giorno, si è presentata a un corso di danza burlesque a Nashville e ha subito iniziato a provare amore: l'istruttore ha chiesto agli studenti di trovare qualcosa di positivo sui loro corpi in ogni lezione, invece di adottare un approccio cinico o comico al modo in cui si muovevano nello spazio. Williams è stato agganciato e la classe è diventata uno spazio di rifugio. Si è unita a un programma di allenamento burlesque di 24 settimane che è culminato in un'esibizione, completa di costumi e una sua coreografia, impostata su alcune delle canzoni di Wild Pony. "Alla fine di quella performance, ero sul palco e mi sentivo così potente in quel momento, e sapevo che non avevo bisogno di tornare a non avere più quel potere", dice.

L'importanza della cura di sé

Un altro strato di amor proprio? Mostrare gentilezza al tuo corpo ogni giorno. Una cosa che contribuisce alla guarigione è "impegnarsi in una pratica di cura di sé, in contrasto con i comportamenti autopunitivi o autolesionisti", afferma Rhodes. La mattina dopo che Reema Zaman è stata violentata, ha iniziato la sua giornata scrivendo una lettera d'amore a se stessa e da allora lo ha fatto religiosamente.

Anche con queste pratiche fortificanti, Zaman riconosce di non essere sempre stata in un posto sano. Dai 15 ai 30 anni, ha lottato con un'alimentazione disordinata e un esercizio eccessivo, lavorando per un'immagine di perfezione che credeva fosse l'ideale per la sua carriera di attrice e modella. "Ho sempre rischiato di appoggiarmi troppo a me stesso: avevo bisogno di apprezzare davvero ciò che il mio corpo era in grado di darmi invece di dipendere da lei, ancora e ancora", dice Zaman. "Ho iniziato a rendermi conto che forse conservavo ancora alcune tracce di traumi non guariti, e che si stava metastatizzando come autolesionismo e standard punitivi di bellezza". La sua risposta è stata quella di scrivere un libro di memorie, Io sono tua, un manuale per la guarigione da traumi e autolesionismo, per sé e per gli altri, all'età di 30 anni. Portare la sua storia sulla pagina e riflettere sul suo viaggio come sopravvissuta le ha permesso di sviluppare una relazione sana con il cibo e l'esercizio fisico e apprezzare il suo coraggio e la sua forza d'animo oggi.

La strada della ripresa non è né lineare né facile. "Ma i sopravvissuti beneficiano maggiormente delle pratiche che facilitano le loro capacità di prendersi cura di se stessi in modo gentile e di fare delle scelte per i propri... possedere corpi", dice Rhodes.

Se tu o qualcuno che ami ha subito violenza sessuale, chiama la hotline gratuita e riservata National Sexual Assault al numero 800-656-HOPE (4673).

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