HIV vs. AIDS: qual è la differenza?

Contenuto

• Panoramica
• L'HIV è un virus
• L'AIDS è una condizione
• L'HIV non progredisce sempre allo stadio 3
• L'HIV può essere trasmesso da persona a persona
• L'HIV non produce sempre sintomi
• L'infezione da HIV può essere diagnosticata con un semplice test
• La diagnosi di AIDS è più complicata
• Trattamento e aspettativa di vita

Panoramica

Può essere facile confondere l'HIV e l'AIDS. Sono diagnosi diverse, ma vanno di pari passo: l'HIV è un virus che può portare a una condizione chiamata AIDS, nota anche come HIV di stadio 3.

Un tempo, una diagnosi di HIV o AIDS era considerata una condanna a morte. Grazie alla ricerca e allo sviluppo di nuovi trattamenti, le persone con HIV in qualsiasi fase oggi vivono una vita lunga e produttiva. Una persona sieropositiva che aderisce al trattamento antiretrovirale regolare può aspettarsi di vivere una durata quasi normale.

L'HIV è un virus

L'HIV è un virus che può portare al deterioramento del sistema immunitario. Il termine "HIV" sta per virus dell'immunodeficienza umana. Il nome descrive il virus: solo gli umani possono contrarlo e attacca il sistema immunitario. Di conseguenza, il sistema immunitario non è in grado di funzionare nel modo più efficace che dovrebbe.

Il nostro sistema immunitario può eliminare completamente molti virus dai nostri corpi, ma non è il caso dell'HIV. Tuttavia, i farmaci possono controllare l'HIV con successo interrompendo il suo ciclo di vita virale.

L'AIDS è una condizione

Mentre l'HIV è un virus che può causare un'infezione, l'AIDS (che è l'abbreviazione di sindrome da immunodeficienza acquisita) è una condizione. La contrazione dell'HIV può portare allo sviluppo dell'AIDS.

L'AIDS, o l'HIV di stadio 3, si sviluppa quando l'HIV ha causato gravi danni al sistema immunitario. È una condizione complessa con sintomi che variano da persona a persona. I sintomi dell'HIV di stadio 3 sono correlati alle infezioni che una persona può sviluppare a causa di un sistema immunitario danneggiato che non può combattere anche loro. Conosciute collettivamente come infezioni opportunistiche, comprendono la tubercolosi, la polmonite e altre.

Alcuni tipi di cancro diventano più probabili quando anche un sistema immunitario funziona in modo meno efficace.

L'adesione alla terapia antiretrovirale può impedire lo sviluppo dell'HIV in stadio 3.

L'HIV non progredisce sempre allo stadio 3

L'HIV è un virus e l'AIDS è la condizione che il virus può causare. Un'infezione da HIV non passa necessariamente alla fase 3. In effetti, molte persone con HIV vivono per anni senza sviluppare l'AIDS. Grazie ai progressi nel trattamento, una persona che vive con l'HIV può aspettarsi di vivere una durata quasi normale.

Mentre una persona può avere un'infezione da HIV senza avere l'AIDS, chiunque abbia diagnosticato l'AIDS ha già contratto l'HIV. Poiché non esiste una cura, l'infezione da HIV non scompare mai, anche se l'AIDS non si sviluppa mai.

L'HIV può essere trasmesso da persona a persona

Poiché l'HIV è un virus, può essere trasmesso tra le persone proprio come molti altri virus. L'AIDS, d'altra parte, è una condizione che una persona acquisisce solo dopo aver contratto l'HIV.

Il virus viene trasmesso da una persona all'altra attraverso lo scambio di fluidi corporei. Più comunemente, l'HIV viene trasmesso attraverso il sesso senza preservativi o aghi condivisi. Meno bene, una madre può trasmettere il virus al proprio bambino durante la gravidanza.

L'HIV non produce sempre sintomi

L'HIV di solito causa sintomi simil-influenzali circa 2-4 settimane dopo la trasmissione. Questo breve periodo di tempo si chiama infezione acuta. Il sistema immunitario porta l'infezione sotto controllo, portando a un periodo di latenza.

Il sistema immunitario non può eliminare completamente l'HIV, ma può controllarlo a lungo. Durante questo periodo di latenza, che può durare anni, una persona con HIV potrebbe non manifestare alcun sintomo. Senza la terapia antiretrovirale, tuttavia, quella persona può sviluppare l'AIDS e di conseguenza sperimenterà molti sintomi associati alla condizione.

L'infezione da HIV può essere diagnosticata con un semplice test

Sulla trasmissione dell'HIV, il sistema immunitario produce anticorpi contro il virus. Un esame del sangue o della saliva può rilevare quegli anticorpi per determinare se il virus è presente. Potrebbero essere necessarie alcune settimane dopo la trasmissione per il test dell'anticorpo HIV per tornare positivo.

Un altro test cerca antigeni, che sono proteine ​​prodotte dal virus e anticorpi. Questo test può rilevare l'HIV pochi giorni dopo l'infezione.

Entrambi i test sono accurati e facili da amministrare.

La diagnosi di AIDS è più complicata

L'AIDS è l'infezione da HIV in fase avanzata. Gli operatori sanitari cercano alcuni fattori per determinare se la latenza dell'HIV è passata allo stadio 3 dell'HIV.

Poiché l'HIV distrugge le cellule immunitarie chiamate cellule CD4, un modo in cui gli operatori sanitari diagnosticano l'AIDS è quello di contare queste cellule. Una persona senza HIV può avere da 500 a 1.200 cellule CD4. Quando le cellule sono scese a 200, una persona con HIV è considerata affetta da HIV in stadio 3.

Un altro fattore che segnala lo sviluppo dell'HIV in stadio 3 è la presenza di infezioni opportunistiche. Le infezioni opportunistiche sono malattie causate da virus, funghi o batteri che non fanno ammalare una persona con un sistema immunitario intatto.

Trattamento e aspettativa di vita

Se l'HIV si sviluppa nello stadio 3 dell'HIV, l'aspettativa di vita diminuisce in modo significativo. A questo punto è difficile riparare i danni al sistema immunitario. Infezioni e altre condizioni, come alcuni tumori, derivanti da una grave compromissione del sistema immunitario sono comuni. Tuttavia, con una terapia antiretrovirale di successo e un certo recupero del sistema immunitario, molte persone con HIV in stadio 3 vivono una lunga vita.

Con i trattamenti odierni per l'infezione da HIV, le persone possono vivere con l'HIV e non sviluppare mai l'AIDS. È anche importante notare che il trattamento antiretrovirale di successo e una carica virale non rilevabile prolungata riducono notevolmente il rischio di trasmissione del virus a un partner.