Questa donna pensava di avere l'ansia, ma in realtà era un raro difetto cardiaco

Contenuto

• Recensione per

Heidi Stewart ha nuotato in modo competitivo a partire da quando aveva 8 anni. Come molti atleti, ha sperimentato il nervosismo post-gara, sentendo spesso il cuore battere fuori dal petto fino al punto di sentirsi a disagio, ma lo ha sempre attribuito ai nervi.

Quando ha compiuto 16 anni, quella sensazione di disagio ha provocato alcuni svenimenti e Heidi ha iniziato a chiedersi se fosse più che ansia. "Ricordo un incidente in particolare", racconta Heidi Forma. "Ero a questo grande raduno e sono uscito dalla piscina dopo aver fatto davvero bene e il mio amico è corso ad abbracciarmi. Sono immediatamente crollato tra le sue braccia abbastanza a lungo da chiamare i paramedici; è stata una grande prova".

Dopodiché, la mamma di Heidi ha deciso di portarla da un cardiologo pediatrico per farla controllare. "Siamo andati lì per eseguire una serie di test, cercando di coprire tutte le nostre basi", dice Heidi. "Mi è stata diagnosticata l'ansia e il mio medico mi ha detto che non vedeva nulla di sbagliato nel mio cuore". Anche se il dottore era preoccupato che Heidi svenisse continuamente, le disse semplicemente di rimanere idratata e mangiare meglio.

Questa diagnosi ha fatto sentire Heidi come se stesse perdendo la testa. "Ero un atleta estremo per la mia età", dice. "Ho già mangiato incredibilmente bene e bevuto abbondanti quantità di acqua durante l'allenamento e dopo che i nostri allenatori ci hanno preparato. Quindi sapevo che non era quello il problema. Era solo frustrante sapere che dovevo tornare a casa ancora una volta, dopo essere costato così tanto ai miei genitori molti soldi, senza risposte."

Poi, poche settimane dopo, Heidi stava aiutando ad appendere cuori di carta rosa intorno alla scuola per San Valentino quando ha iniziato a sentirsi di nuovo svenuta. "Ho provato ad aggrapparmi alla maniglia di una porta di fronte a me e l'ultima cosa che ricordo è che è crollata di lato", dice Heidi. La sua testa mancò a malapena di colpire una fotocopiatrice.

Il preside associato ha sentito la caduta ed è venuto in aiuto, ma non è riuscito a trovare il polso. Ha iniziato immediatamente la RCP e ha chiamato l'infermiera della scuola, che è arrivata con un defibrillatore automatico esterno (DAE), un dispositivo salvavita portatile, e ha chiamato il 911.

"A questo punto mi ero appiattito", dice Heidi. "Avevo smesso di respirare e il sangue mi usciva dalla bocca".

Clinicamente, Heidi era morta. Ma il preside e l'infermiera hanno continuato a eseguire la RCP e l'hanno scioccata con l'AED tre volte. Dopo otto minuti interi, Heidi ha ripreso il polso ed è stata portata d'urgenza in ospedale dove le è stato detto che aveva subito un arresto cardiaco improvviso. (Correlato: Bob Harper ci ricorda che gli attacchi di cuore possono capitare a chiunque)

In terapia intensiva, i cardiologi hanno eseguito un ecocardiogramma, un elettrocardiogramma e una risonanza magnetica cardio che ha mostrato tessuto cicatriziale nella camera destra del cuore di Heidi. Questo tessuto cicatriziale ha fatto sì che il lato destro del cuore di Heidi fosse più grande del sinistro, bloccando successivamente i segnali dal suo cervello alla sua camera inferiore destra. Questo è ciò che ha portato agli svenimenti e ai battiti cardiaci irregolari che hanno fatto pensare a Heidi di sentirsi ansiosa.

Questa condizione è ufficialmente nota come displasia/cardiomiopatia ventricolare destra aritmogena o ARVD/C. Questo difetto cardiaco genetico colpisce circa sei persone su 10.000. E mentre relativamente raro, è spesso mal diagnosticato. "La diagnosi errata è comune, specialmente quando i sintomi sono vaghi e può imitare altre condizioni più comuni come l'ansia", afferma Suzanne Steinbaum, M.D., direttore della salute del cuore delle donne al Northwell Lenox Hill Hospital di New York City. "Ecco perché in casi come questo è così importante conoscere la tua storia familiare e comunicarla al tuo medico, oltre a prestare attenzione, documentare i segni e i sintomi che si verificano e quando si verificano". (Ecco cinque cose che probabilmente non sai sulla salute del cuore delle donne.)

Dopo la sua diagnosi, Heidi ha subito un intervento chirurgico in cui i medici hanno impiantato un defibrillatore interno con un pacemaker integrato per scuotere il suo cuore se va in arresto cardiaco. Non esiste una cura per l'ARVD/C, il che significava che Heidi doveva fare molti cambiamenti nella vita.

Oggi, non le è permesso stressarsi troppo o fare qualcosa che potrebbe farle battere il cuore troppo velocemente. Prende quotidianamente beta-bloccanti per abbassare la pressione sanguigna e non può più nuotare in modo competitivo. Fare attività da sola è totalmente vietato. (Correlato: cose sorprendenti che mettono a rischio il tuo cuore)

Negli ultimi cinque anni, Heidi ha lavorato duramente per abituarsi alla sua nuova vita in cui le cose che un tempo amava sono passate in secondo piano. Ma in molti modi, è incredibilmente fortunata. "In alcuni casi, non sai nemmeno che un paziente ha avuto ARVD/C fino a dopo l'autopsia", dice il dott. Steinbaum. "Ecco perché è così importante difendersi da soli ottenendo risposte a qualsiasi domanda, incluso il motivo alla base del verificarsi dei sintomi. Essere il miglior difensore di se stessi e fare i test diagnostici quando si sente come dovrebbe è una parte fondamentale per ottenere le cure. potresti aver bisogno di."

Ecco perché Heidi, che ora è una vera donna Go Red per l'American Heart Association, condivide la sua storia per aiutare a ispirare ed educare le donne ad aiutare a porre fine al nostro killer numero uno: le malattie cardiovascolari. "Sono così fortunata ad essere qui, ma tante altre donne non lo sono", dice. "In questo momento le malattie cardiovascolari uccidono circa una donna ogni 80 secondi negli Stati Uniti Anche se è spaventoso, la buona notizia è che l'80% di questi eventi potrebbe essere prevenuto se le persone ascoltassero il proprio corpo, si istruissero e cambiassero lo stile di vita. Quindi ascolta il tuo corpo e combatti per ottenere l'aiuto di cui pensi di aver bisogno." (Correlato: nuovi dati Fitbit rilevano che gli utenti negli Stati Uniti hanno le frequenze cardiache più elevate)

Heidi lavora anche per promuovere lo screening cardiaco per i giovani atleti. Spera che queste precauzioni impediranno ad altri atleti di subire un arresto cardiaco improvviso e potenzialmente di salvare giovani vite.

Recensione per