Il legame tra la felicità e il tuo sistema immunitario

Contenuto

• Come la felicità migliora la tua salute
• Come ottenere i vantaggi del sistema immunitario
• Prova un due per uno
• Attieniti alla tua routine di benessere
• Rendilo personale
• Riprenditi il ​​tuo tempo
• Trova il vero guadagno
• Recensione per

Non sorprende che lo stress possa rovinare il tuo corpo, ma l'ultima scienza sta esaminando il rovescio della medaglia. E a quanto pare, provare un senso di benessere può avere un effetto fortificante sul corpo che è distinto dalla semplice assenza di stress.

"Sembra davvero che questi processi positivi agiscano indipendentemente da quelli negativi. Semmai, potrebbero avere legami più forti con l'immunità", afferma Julienne Bower, Ph.D., professore di psicologia e psichiatria e ricercatrice presso i Cousins Centro di Psiconeuroimmunologia presso l'UCLA. "A volte è più facile aumentare la felicità delle persone che diminuire lo stress".

In altre parole, anche durante la pesantezza di una pandemia, le pratiche che aumentano il benessere eudemonico - che include un senso di connessione e scopo nella vita ed è associato a profili immunitari più sani - possono aiutare. (Correlato: le idee sbagliate più comuni sulla felicità, spiegate)

Come la felicità migliora la tua salute

In due studi del 2019, Bower e i suoi colleghi hanno scoperto che sei settimane di allenamento alla consapevolezza hanno portato a cambiamenti immunitari positivi nei giovani sopravvissuti al cancro al seno, inclusa una riduzione dell'espressione dei geni legati all'infiammazione, che è un fattore in condizioni come le malattie cardiache e quindi qualcosa da cui vuoi proteggerti. I sopravvissuti hanno anche mostrato un aumento del benessere eudemonico; maggiore era, maggiore era l'effetto sui geni.

Gli scienziati ipotizzano che questi benefici siano legati all'attività del sistema nervoso simpatico, quello responsabile della risposta di lotta o fuga. "Quando si attivano le regioni del cervello legate alla ricompensa - le aree che riteniamo siano attivate da questi processi psicologici positivi - che possono avere effetti a valle sul sistema nervoso simpatico", spiega Bower. (Correlato: cosa ho imparato da uno stress test a casa)

Inoltre, in uno studio pubblicato su Scienze Psicologiche, le persone che hanno seguito un programma di tre mesi sui "principi di felicità", in cui hanno fatto cose come tenere un diario settimanale della gratitudine e praticare la meditazione consapevole, hanno riportato livelli più elevati di benessere e un terzo in meno di giorni di malattia rispetto a coloro che non hanno fatto nulla per aumentare la loro felicità.

Naturalmente, quando ti senti bene, potresti anche avere maggiori probabilità di praticare abitudini sane come fare esercizio e mangiare bene. Ma c'è di più, dice Kostadin Kushlev, Ph.D., coautore dello studio e professore e ricercatore alla Georgetown University. "La ricerca passata suggerisce che le emozioni positive possono supportare la funzione immunitaria al di là degli effetti consolidati dello stress sulla malattia", afferma. Rafforzano la resistenza del corpo ai virus e aumentano l'attività anticorpale per combattere gli invasori.

Come ottenere i vantaggi del sistema immunitario

Prova un due per uno

Quando il tuo spirito ha bisogno di un aiuto, la cosa migliore che puoi fare è aiutare qualcun altro."La ricerca mostra che otteniamo una spinta al benessere facendo cose carine per gli altri", afferma Santos. Quindi fai di tutto per essere gentile con uno sconosciuto che sembra essere in difficoltà. Pianifica un progetto di volontariato che è stato sospeso. Queste azioni creano un ciclo di feedback che inonda il cervello di pensieri positivi, afferma Elizabeth Lombardo, Ph.D., psicologa e autrice di Meglio che perfetto (Compralo, $ 17, amazon.com). Uno studio del 2017 sulla rivista Psiconeuroendocrinologia hanno scoperto che le persone che hanno fatto tali atti di gentilezza per quattro settimane hanno mostrato una migliore espressione di geni legati alla funzione di risposta immunitaria.

Attieniti alla tua routine di benessere

Mantenere altre pratiche di stile di vita sano manterrà il tuo sistema immunitario funzionante, come dormire a sufficienza, muovere il corpo e mangiare cibi ricchi di nutrienti. E puoi provare gli esercizi di consapevolezza utilizzati negli studi di Bower scaricando l'app UCLA Mindful su uclahealth.org. (Ecco di più su come l'esercizio influenza il tuo sistema immunitario.)

Rendilo personale

La felicità è un comportamento, e più lo fai, più lo sentirai. "Il segreto è scegliere attività che ti diano gioia e praticarle regolarmente", afferma Kushlev. Quindi, se ami andare in bicicletta, esci ogni volta che puoi. Fai più passeggiate nel parco. Coccolati con il tuo cane. Non cercare di seguire gli esempi di altre persone. tu fai tu. (Puoi anche scegliere uno di questi hobby fuori dagli schemi.)

Riprenditi il ​​tuo tempo

Mira a ciò che gli scienziati chiamano "abbondanza di tempo" - la sensazione di avere il tempo per impegnarsi in attività e relazioni significative. Questo è importante perché il contrario, "la fame di tempo, la sensazione di non avere tempo libero, può essere un grande successo per il tuo benessere quanto la disoccupazione, secondo la ricerca", afferma Laurie Santos, Ph.D., una psicologia professore a Yale e l'ospite di Il Laboratorio della Felicità podcast. Inizia ridimensionando un enorme problema: il tuo telefono. Mettilo fuori portata un paio di volte al giorno, dice Santos, e inizierai a sentirti libero. (Vedi anche: 5 cose che ho imparato quando ho smesso di portare il cellulare a letto)

Trova il vero guadagno

Poiché le persone non sono state in grado di fare molto durante la pandemia, alcuni hanno sostituito le esperienze divertenti con l'acquisto di cose per sentirsi meglio. Inizia a reindirizzare la tua energia alle attività. "Le esperienze offrono una soddisfazione più duratura sotto forma di anticipazione, gioia del momento e felicità ricordata rispetto ai beni", afferma Lombardo. Prova una lezione di stand-up paddleboarding. O pianifica quel viaggio che hai sempre sognato.

Shape Magazine, numero di novembre 2020

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