Neuroblastoma: che cos'è, sintomi e trattamento

Contenuto

• Principali segni e sintomi
• Come confermare la diagnosi
• Come viene eseguito il trattamento

Il neuroblastoma è un tipo di cancro che colpisce le cellule del sistema nervoso simpatico, che è responsabile della preparazione del corpo a rispondere a situazioni di emergenza e stress. Questo tipo di tumore si sviluppa nei bambini fino a 5 anni, ma la diagnosi è più comune tra 1 e 2 anni e può iniziare nei nervi del torace, del cervello, dell'addome o nelle ghiandole surrenali che si trovano sopra ciascun rene .

I bambini di età inferiore a 1 anno e con piccoli tumori hanno maggiori possibilità di guarigione, soprattutto se istituiti un trattamento precoce. Quando la diagnosi è precoce e non presenta metastasi, il neuroblastoma può essere rimosso chirurgicamente senza necessità di radioterapia o farmaci antineoplastici. Pertanto, la diagnosi precoce del neuroblastoma ha un impatto positivo sulla sopravvivenza e sulla qualità della vita del bambino.

Principali segni e sintomi

I segni ei sintomi del neuroblastoma variano a seconda della posizione e delle dimensioni del tumore, oltre che se vi è stata disseminazione o meno e se il tumore produce ormoni.

In generale, i segni e sintomi indicativi del neuroblastoma sono:

• Dolore addominale e ingrossamento;
• Dolore osseo;
• Perdita di appetito;
• Perdita di peso;
• Malessere generale;
• Stanchezza eccessiva;
• Febbre;
• Diarrea;
• Ipertensione, dovuta alla produzione di ormoni da parte del tumore che portano alla vasocostrizione dei vasi;
• Ingrossamento del fegato;
• Occhi gonfi;
• Alunni di diverse dimensioni;
• Assenza di sudore;
• Mal di testa;
• Gonfiore alle gambe;
• Respirazione difficoltosa;
• Apparizione di lividi;
• Aspetto di noduli nell'addome, lombare, collo o torace.

Man mano che il tumore cresce e si diffonde, possono comparire sintomi più specifici nel sito in cui sono presenti metastasi. Poiché i sintomi non sono specifici, possono variare da bambino a bambino, possono essere simili ad altre malattie e l'incidenza della malattia è bassa, il neuroblastoma spesso non viene diagnosticato. Tuttavia, è molto importante che la diagnosi venga fatta il prima possibile per evitare di diffondere il tumore e peggiorare la malattia.

Come confermare la diagnosi

La diagnosi di neuroblastoma viene effettuata attraverso esami di laboratorio e di imaging che dovrebbero essere raccomandati dal medico, poiché la diagnosi basata sui soli sintomi non è possibile. Tra i test richiesti c'è il dosaggio delle catecolamine nelle urine, che sono ormoni normalmente prodotti dalle cellule del sistema nervoso simpatico, e che nel flusso sanguigno danno luogo a metaboliti la cui quantità è verificata nelle urine.

Inoltre, sono indicati esami emocromocitometrici e di imaging completi, come radiografie del torace e dell'addome, ecografia, tomografia, risonanza magnetica e scintigrafia ossea, ad esempio. Per completare la diagnosi, può essere richiesta anche una biopsia per confermare che si tratta di un disturbo maligno. Comprendi a cosa serve e come viene eseguita la biopsia.

Come viene eseguito il trattamento

Il neuroblastoma viene trattato in base all'età della persona, allo stato di salute generale, alla posizione del tumore, alle dimensioni e allo stadio della malattia. Nelle fasi iniziali, il trattamento viene eseguito solo con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore, senza la necessità di alcun trattamento aggiuntivo.

Tuttavia, nei casi in cui sono state rilevate metastasi, può essere necessaria la chemioterapia per diminuire il tasso di moltiplicazione delle cellule maligne e, di conseguenza, la dimensione del tumore, seguita da intervento chirurgico e trattamento complementare con chemioterapia e radioterapia. In alcuni casi più gravi, soprattutto quando il bambino è molto giovane, può essere raccomandato il trapianto di midollo osseo dopo chemioterapia e radioterapia.