Perché una triatleta olimpica è nervosa per la sua prima maratona

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Gwen Jorgensen ha una faccia da gioco killer. In una conferenza stampa di Rio pochi giorni prima di diventare la prima americana a vincere l'oro nel triathlon femminile alle Olimpiadi estive del 2016, le è stato chiesto del suo desiderio di correre una maratona. Jorgensen ha detto: "Non è qualcosa che ho mai pensato di fare. Ovviamente dovrei allenarmi per questo. Chi lo sa?!"

Quello che la trentenne campionessa olimpica non ha ammesso all'epoca è che una maratona era stata a lungo nella sua mente. Come ex star della pista collegiale e generalmente la donna più veloce nel circuito della World Triathlon Series, Jorgensen è prima una runner e poi una triatleta. Quanto lontano può correre la nativa del Wisconsin è una domanda a cui risponderà il 6 novembre quando si schiererà all'inizio della TCS New York City Marathon. (Vai a New York per guardare, tifare o correre la maratona? Ecco la guida di viaggio salutare di cui hai assolutamente bisogno.)

"La New York City Marathon è una delle maratone più iconiche e più grandi del mondo. Mi entusiasma davvero avere l'opportunità di competere contro alcuni dei migliori maratoneti internazionali mentre corriamo attraverso i cinque distretti", afferma l'atleta d'élite ASICS . Jorgensen ha confessato di aver deciso di correre la maratona anche prima di Rio, ma lo stava ancora tenendo per sé quando quella domanda è stata posta in Brasile. "La corsa è la mia preferita tra le tre discipline del triathlon", aggiunge Jorgensen, "e quindi correre una maratona mi è sembrato divertente". (Vediamo se sta cantando la stessa melodia al miglio 18.)

Anche se la maratona è da tempo nel suo calendario segreto di gare, Jorgensen non ha cambiato il suo allenamento prima di Rio. La sua corsa più lunga prima delle Olimpiadi è stata di 12 miglia. La sua corsa più lunga che porta alla maratona di New York: 16. La contabile delle tasse diventata triatleta non ha bisogno di una calcolatrice per capire che sono 10 nuove miglia che dovrà scoprire il giorno della gara. Non è l'ideale, ma non ha avuto molta scelta considerando che ha appena concluso la sua stagione di triathlon a metà settembre all'ITU World Triathlon Grand Final Cozumel. E nel caso ve lo stiate chiedendo, si è classificata seconda, arrivando in meno di due minuti dalla vincitrice. Ciò significa che aveva un mese per prepararsi. (Non provatelo a casa, ragazzi. Questa è roba sovrumana.)

"Con solo quattro settimane per prepararmi, dovevo essere intelligente riguardo al mio allenamento e non rischiare lesioni", afferma Jorgensen. Il tempo medio di allenamento per la maratona è di circa 20 settimane. Allenarsi per un quinto del tempo consigliato non è solo pericoloso ma anche impossibile per la maggior parte delle persone. Gwen, tuttavia, non è la tua atleta media, anche se lei fa riconoscere che la sua formazione abbreviata la lascerà in svantaggio.

"So che sarò impreparato ad iniziare con un approccio di allenamento non convenzionale, ma so che quasi tutte le gare e i corridori, sia professionisti che dilettanti, avranno avuto anche una sorta di singhiozzo nel loro allenamento, quindi penso di potermi riferire a un sacco di corridori", dice. Il trucco per fare pace con non essere in grado di portare il suo solito A-game: non ha fissato altri obiettivi se non quello di arrivare al traguardo, una grande differenza per qualcuno che l'anno scorso ha avuto una serie di vittorie consecutive di 13 gare senza precedenti in triathlon.

"Non ho aspettative o obiettivi temporali che sto cercando di raggiungere", dice. "Vado fuori e sperimenterò la mia prima maratona senza alcuna aspettativa. Questo è qualcosa che volevo fare da anni. Voglio accettarlo e celebrare questa occasione".

Mentre Jorgensen non è pronto a fare previsioni sul tempo, altri sono felici di farlo per lei. Il giornale di Wall Street ha recentemente studiato i suoi tempi di triathlon e ha stimato che potrebbe essere in grado di completare 26,2 miglia in meno di 2 ore e 30 minuti, insieme alle altre runner d'élite. Ma questo è solo se riesce a mantenere quel ritmo incredibilmente veloce di 5 minuti e 20 secondi che ha mostrato agli USA Track and Field 10-Mile Championships a Minneapolis-St. Paolo circa un mese fa. È arrivata terza, battendo la maratoneta d'élite Sara Hall, che è arrivata quarta.

Non c'è dubbio che questa sarà una gara difficile per Jorgensen, ma potresti vederla prima camminare sul percorso piuttosto che abbandonare e ottenere un DNF. "Ho rispetto non solo per la distanza, ma anche per il corso di New York", dice. Dal momento che raggiungere un obiettivo di tempo non è un problema, le suggeriamo di fermarsi a fare selfie, firmare autografi e godersi questo giro della vittoria mentre conclude il suo epico anno di vittorie olimpiche.

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