Patate verdi: innocue o velenose?

Contenuto

• Perché le patate diventano verdi
• Le patate verdi possono essere tossiche
• Quanta solanina è troppo?
• Le peeling o le patate verdi bollenti sono efficaci?
• Come evitare che le patate diventino verdi
• La linea di fondo

Quando raggiungi un sacco di patate solo per scoprire che hanno iniziato a diventare verdi, ti trovi di fronte all'enigma di se buttarle via o meno.

Alcuni tagliano le perdite e lanciano le patate verdi, mentre altri rimuovono le macchie verdi e le usano comunque.

Tuttavia, le patate verdi sono più che indesiderabili. Possono anche essere pericolosi.

In effetti, il colore verde e il sapore amaro che le patate occasionalmente sviluppano possono indicare la presenza di una tossina.

Alcune persone si chiedono se mangiare patate verdi possa farti ammalare o se sbucciarle o bollirle le renderà sicure da mangiare.

Questo articolo copre tutto ciò che devi sapere sulle patate verdi e se rappresentano un rischio per la tua salute.

Perché le patate diventano verdi

L'inverdimento delle patate è un processo naturale.

Quando le patate sono esposte alla luce, iniziano a produrre clorofilla, il pigmento verde che dà a molte piante e alghe il loro colore (1).

Questo fa sì che le patate a buccia leggera passino dal giallo o dal marrone chiaro al verde. Questo processo si verifica anche nelle patate a buccia scura, sebbene i pigmenti scuri possano mascherarlo.

Puoi capire se una patata di colore scuro si inverdisce grattando via parte della buccia e controllando eventuali macchie verdi sotto (2).

La clorofilla consente inoltre alle piante di raccogliere energia dal sole attraverso la fotosintesi. Attraverso questo processo, le piante sono in grado di produrre carboidrati e ossigeno dalla luce solare, dall'acqua e dall'anidride carbonica.

La clorofilla che dà ad alcune patate il loro colore verde è completamente innocua. In realtà, è presente in molti alimenti vegetali che mangi ogni giorno.

Tuttavia, l'inverdimento delle patate può anche segnalare la produzione di qualcosa di meno desiderabile e potenzialmente dannoso — un composto vegetale tossico chiamato solanina (1).

Sommario: Quando le patate sono esposte alla luce, producono clorofilla, un pigmento che trasforma le patate in verde. La clorofilla stessa è completamente innocua, ma può segnalare la presenza di una tossina.

Le patate verdi possono essere tossiche

Quando l'esposizione alla luce fa sì che le patate producano clorofilla, può anche incoraggiare la produzione di alcuni composti che proteggono da danni causati da insetti, batteri, funghi o animali affamati (3, 4, 5).

Sfortunatamente, questi composti possono essere tossici per l'uomo.

La solanina, la principale tossina prodotta dalle patate, agisce inibendo un enzima coinvolto nella decomposizione di alcuni neurotrasmettitori (3, 4).

Agisce anche danneggiando le membrane cellulari e può influire negativamente sulla permeabilità dell'intestino.

La solanina è normalmente presente in bassi livelli nella pelle e nella polpa delle patate, così come in livelli più alti in alcune parti della pianta di patate. Tuttavia, se esposte alla luce solare o danneggiate, le patate ne producono di più.

La clorofilla è un buon indicatore della presenza di alti livelli di solanina in una patata, ma non è una misura perfetta. Sebbene le stesse condizioni incoraggino la produzione di solanina e clorofilla, sono prodotte indipendentemente l'una dall'altra (1).

In effetti, a seconda della varietà, una patata può diventare verde molto rapidamente, ma contenere livelli moderati di solanina. L'antera può diventare verde lentamente, ma contenere alti livelli di tossina (2).

Tuttavia, l'inverdimento è un segno che una patata potrebbe iniziare a produrre più solanina.

Sommario: Se esposte alla luce, le patate producono una tossina chiamata solanina. Li protegge da insetti e batteri, ma è tossico per l'uomo. L'inverdimento delle patate è un buon indicatore di solanina.

Quanta solanina è troppo?

È difficile dire esattamente quanta solanina ti farà sentire male, poiché non sarebbe etico testarlo negli esseri umani. Dipende anche dalla tolleranza individuale di una persona e dalle dimensioni del corpo.

Tuttavia, i casi clinici di avvelenamento da solanina e uno studio tossicologico sull'uomo possono fornire una buona idea.

Sembra che l'ingestione di 0,9 mg / lb (2 mg / kg) di peso corporeo sia sufficiente per causare sintomi, sebbene 0,6 mg / lb (1,25 mg / kg) possano essere sufficienti a far ammalare alcune persone (4).

Ciò significa che mangiare una patata da 16 once (450 g) che ha superato il livello accettabile di 20 mg di solanina per 3,5 once (100 g) sarebbe sufficiente a far ammalare una persona di 110 libbre (50 kg).

Tuttavia, se una patata ha sviluppato livelli molto elevati di solanina o se la persona è più piccola o è un bambino, consumarne ancora meno potrebbe essere sufficiente per farli ammalare.

I segni distintivi dell'avvelenamento da solanina sono nausea, vomito, diarrea, sudorazione, mal di testa e mal di stomaco. Sintomi relativamente lievi come questi dovrebbero risolversi in circa 24 ore (4, 6, 7).

In casi estremi, sono stati riportati effetti gravi, come paralisi, convulsioni, problemi respiratori, coma e persino morte (4, 8).

Sommario: Le patate che contengono livelli molto elevati di solanina possono causare nausea, vomito e mal di testa. In casi estremi, possono verificarsi paralisi, coma o persino la morte.

Le peeling o le patate verdi bollenti sono efficaci?

I livelli di solanina sono più alti nella buccia di una patata. Per questo motivo, sbucciare una patata verde aiuta a ridurne significativamente i livelli.

Gli studi hanno stimato che il peeling di una patata in casa rimuove almeno il 30% dei suoi composti vegetali tossici. Tuttavia, ciò lascia ancora fino al 70% dei composti nella carne (4).

Ciò significa che nelle patate con concentrazioni di solanina molto elevate, la patata sbucciata potrebbe ancora contenere abbastanza per farti ammalare.

Sfortunatamente, l'ebollizione e altri metodi di cottura, tra cui cottura al forno, microonde o frittura, non riducono significativamente i livelli di solanina. Pertanto, non renderanno le patate verdi più sicure da mangiare (9).

Se una patata ha solo alcune piccole macchie verdi, puoi tagliarle o sbucciarle. Poiché anche la solanina viene prodotta in concentrazioni più elevate intorno agli occhi o ai germogli di una patata, è necessario rimuoverla.

Tuttavia, se la patata è molto verde o ha un sapore amaro (un segno di solanina), è meglio gettarla via (10).

Sommario: Sbucciare una patata verde riduce significativamente i suoi livelli di solanina, ma la cottura no. È meglio buttare via le patate quando diventano verdi.

Come evitare che le patate diventino verdi

Fortunatamente, i casi di avvelenamento da solanina sono rari. Tuttavia, potrebbe essere sottostimato a causa della natura generica dei suoi sintomi.

Le patate che contengono livelli inaccettabili di solanina di solito non arrivano al negozio di alimentari.

Tuttavia, se non vengono maneggiati correttamente, le patate possono produrre solanina dopo essere state consegnate in un supermercato o durante la conservazione in cucina.

Pertanto, una corretta conservazione delle patate è importante per prevenire lo sviluppo di livelli più elevati di solanina.

Danni fisici, esposizione alla luce e alte o basse temperature sono i principali fattori che stimolano la produzione di solanina da parte delle patate (2).

Assicurati di ispezionare le patate prima di acquistarle per assicurarti che non siano state danneggiate o abbiano già iniziato a inverdirsi.

A casa, conservali in un luogo fresco e buio, come una cantina o un seminterrato. Dovrebbero essere tenuti in un sacco opaco o in un sacchetto di plastica per proteggerli dalla luce.

Conservarli nel frigorifero non è l'ideale, perché è troppo freddo per la conservazione delle patate. Alcuni studi hanno persino mostrato un aumento dei livelli di solanina a causa della conservazione a temperatura di frigorifero (11).

Inoltre, la cucina o la dispensa media sono troppo calde per una conservazione a lungo termine.

Se non hai un posto abbastanza fresco per conservare le patate, acquista solo l'importo che intendi utilizzare. Conservali in una borsa opaca sul retro di un armadio o di un cassetto, dove saranno protetti al meglio da luce e calore.

Sommario: Le patate che contengono elevate quantità di solanina di solito non arrivano al negozio di alimentari. Tuttavia, è importante conservare correttamente le patate per evitare che diventino verdi dopo averle acquistate.

La linea di fondo

Le patate verdi dovrebbero essere prese sul serio.

Sebbene il colore verde stesso non sia dannoso, può indicare la presenza di una tossina chiamata solanina.

Sbucciare le patate verdi può aiutare a ridurre i livelli di solanina, ma una volta che una patata è diventata verde, è meglio buttarla via.

Ispeziona le patate per verificarne l'inverdimento e i danni prima di acquistarle e conservale in un luogo fresco e buio per evitare che diventino verdi prima di utilizzarle.