I primi 7 anni di vita significano davvero tutto?

Contenuto

• Nei primi anni di vita, il cervello sviluppa rapidamente il suo sistema di mappatura
• Gli stili di attaccamento influenzano il modo in cui si sviluppano le relazioni future
• All'età di 7 anni, i bambini stanno mettendo insieme i pezzi
• "Abbastanza buono" è abbastanza buono?

Quando si parla di sviluppo del bambino, è stato detto che le pietre miliari più cruciali nella vita di un bambino si verificano all'età di 7 anni. In effetti, il grande filosofo greco Aristotele una volta disse: "Dammi un bambino fino a quando non avrà 7 anni e lo mostrerò tu l'uomo. "

Come genitore, prendere a cuore questa teoria può causare ondate di ansia. La salute cognitiva e psicologica complessiva di mia figlia è stata veramente determinata nei primi 2.555 giorni della sua esistenza?

Ma come gli stili genitoriali, anche le teorie sullo sviluppo del bambino possono diventare antiquate e confutate. Ad esempio, in, i pediatri credevano che nutrire i bambini con latte artificiale fosse meglio che allattarli al seno. E non molto tempo fa i medici pensavano che i genitori avrebbero "viziato" i loro bambini tenendoli troppo in braccio. Oggi, entrambe le teorie sono state scontate.

Con questi fatti in mente, dobbiamo chiederci se ce ne sono recente la ricerca conferma l'ipotesi di Aristotele. In altre parole, esiste un playbook per i genitori per garantire il successo e la felicità futuri dei nostri figli?

Come molti aspetti della genitorialità, la risposta non è bianca o nera. Sebbene creare un ambiente sicuro per i nostri figli sia essenziale, condizioni imperfette come traumi precoci, malattie o lesioni non determinano necessariamente l'intero benessere di nostro figlio. Quindi i primi sette anni di vita potrebbero non significare qualunque cosa, almeno non in modo finito, ma gli studi dimostrano che questi sette anni hanno una certa importanza nello sviluppo delle abilità sociali di tuo figlio.

Nei primi anni di vita, il cervello sviluppa rapidamente il suo sistema di mappatura

I dati dell'Università di Harvard mostrano che il cervello si sviluppa rapidamente durante i primi anni di vita. Prima che i bambini compiano 3 anni, stanno già formando 1 milione di connessioni neurali ogni minuto. Questi collegamenti diventano il sistema di mappatura del cervello, formato da una combinazione di natura e nutrimento, in particolare le interazioni "servire e tornare".

Nel primo anno di vita di un bambino, i pianti sono segnali comuni per il nutrimento di un caregiver. L'interazione di servizio e ritorno qui è quando il caregiver risponde al pianto del bambino nutrendolo, cambiando il pannolino o dondolandolo per dormire.

Tuttavia, quando i bambini diventano piccoli, le interazioni di servizio e ritorno possono essere espresse anche giocando a giochi di fantasia. Queste interazioni dicono ai bambini che stai prestando attenzione e sei impegnato con ciò che stanno cercando di dire. Può costituire la base per il modo in cui un bambino apprende le norme sociali, le capacità di comunicazione e i dettagli delle relazioni.

Da piccola, mia figlia adorava giocare a un gioco in cui spegneva le luci e diceva: "Vai a dormire!" Chiudevo gli occhi e mi lasciavo cadere sul divano, facendola ridere. Poi mi ordinava di svegliarmi. Le mie risposte stavano convalidando e la nostra interazione avanti e indietro è diventata il cuore del gioco.

"Sappiamo dalla neuroscienza che i neuroni che si attivano insieme, si collegano insieme", dice Hilary Jacobs Hendel, psicoterapeuta specializzata in attaccamento e trauma. "Le connessioni neurali sono come le radici di un albero, il fondamento da cui avviene tutta la crescita", dice.

Questo fa sembrare che i fattori di stress della vita - come preoccupazioni finanziarie, lotte relazionali e malattie - avranno un grave impatto sullo sviluppo di tuo figlio, specialmente se interrompono il tuo servizio e le interazioni di ritorno. Ma mentre il timore che un programma di lavoro troppo fitto o che la distrazione degli smartphone possa causare effetti negativi duraturi può essere una preoccupazione, non rendono nessuno un cattivo genitore.

La mancanza di battute occasionali di servizio e risposta non fermerà lo sviluppo del cervello di nostro figlio. Questo perché i momenti "persi" intermittenti non diventano sempre schemi disfunzionali. Ma per i genitori che hanno continui fattori di stress della vita, è importante non trascurare il coinvolgimento con i propri figli durante questi primi anni. Strumenti di apprendimento come la consapevolezza possono aiutare i genitori a diventare più "presenti" con i loro figli.

Prestando attenzione al momento presente e limitando le distrazioni quotidiane, la nostra attenzione avrà più difficoltà a notare le richieste di connessione di nostro figlio. Esercitare questa consapevolezza è un'abilità importante: servire e restituire le interazioni possono influenzare lo stile di attaccamento di un bambino, influenzando il modo in cui sviluppano relazioni future.

Gli stili di attaccamento influenzano il modo in cui si sviluppano le relazioni future

Gli stili di attaccamento sono un'altra parte cruciale dello sviluppo del bambino. Derivano dal lavoro della psicologa Mary Ainsworth. Nel 1969, Ainsworth condusse una ricerca nota come "situazione strana". Ha osservato come i bambini hanno reagito quando la loro mamma ha lasciato la stanza e come hanno risposto quando è tornata. Sulla base delle sue osservazioni, ha concluso che ci sono quattro stili di attaccamento che i bambini possono avere:

• sicuro
• ansioso-insicuro
• ansioso-evitante
• disorganizzato

Ainsworth ha scoperto che i bambini protetti si sentono angosciati quando il loro caregiver se ne va, ma confortati al loro ritorno. D'altra parte, i bambini ansiosi e insicuri si arrabbiano prima che il caregiver se ne vada e si appiccicano quando tornano.

I bambini che evitano l'ansia non sono turbati dall'assenza del loro caregiver, né sono contenti quando rientrano nella stanza. Poi c'è l'attaccamento disorganizzato. Questo vale per i bambini che subiscono abusi fisici ed emotivi. L'attaccamento disorganizzato rende difficile per i bambini sentirsi confortati da chi si prende cura di lui, anche quando chi si prende cura di lui non fa male.

"Se i genitori sono 'abbastanza bravi' nelle cure e in sintonia con i loro figli, il 30% delle volte il bambino sviluppa un attaccamento sicuro", dice Hendel. Aggiunge: "L'attaccamento è la resilienza per affrontare le sfide della vita". E l'attaccamento sicuro è lo stile ideale.

I bambini saldamente attaccati possono sentirsi tristi quando i genitori se ne vanno, ma sono in grado di rimanere confortati da altri caregiver. Sono anche felici quando i loro genitori tornano, dimostrando che si rendono conto che le relazioni sono affidabili e affidabili. Man mano che crescono, i bambini attaccati in modo sicuro fanno affidamento sui rapporti con genitori, insegnanti e amici come guida. Considerano queste interazioni come luoghi "sicuri" in cui i loro bisogni sono soddisfatti.

Gli stili di attaccamento vengono impostati all'inizio della vita e possono influire sulla soddisfazione relazionale di una persona in età adulta. Come psicologa, ho visto come lo stile di attaccamento di una persona può influire sulle loro relazioni intime. Ad esempio, gli adulti i cui genitori si prendevano cura dei loro bisogni di sicurezza fornendo cibo e riparo, ma trascuravano i loro bisogni emotivi, hanno maggiori probabilità di sviluppare uno stile di attaccamento che evita l'ansia.

Questi adulti spesso temono un contatto troppo stretto e possono persino "rifiutare" gli altri per proteggersi dal dolore. Gli adulti ansiosi-insicuri possono temere l'abbandono, rendendoli ipersensibili al rifiuto.

Ma avere uno stile di attaccamento specifico non è la fine della storia. Ho trattato molte persone che non erano attaccate in modo sicuro, ma hanno sviluppato modelli relazionali più sani andando in terapia.

All'età di 7 anni, i bambini stanno mettendo insieme i pezzi

Anche se i primi sette anni non determinano la felicità di un bambino per la vita, il cervello in rapida crescita getta una solida base per il modo in cui comunicano e interagiscono con il mondo elaborando il modo in cui ricevono risposta.

Nel momento in cui i bambini raggiungono, iniziano a separarsi dagli operatori sanitari primari facendo amicizia con i propri. Cominciano anche a desiderare l'accettazione da parte dei pari e sono meglio attrezzati per parlare dei loro sentimenti.

Quando mia figlia aveva 7 anni, è stata in grado di esprimere a parole il suo desiderio di trovare un buon amico. Ha anche iniziato a mettere insieme concetti come un modo per esprimere i suoi sentimenti.

Ad esempio, una volta mi ha chiamato "rubacuori" per aver rifiutato di darle le caramelle dopo la scuola. Quando le ho chiesto di definire "rubacuori", ha risposto accuratamente: "È qualcuno che ferisce i tuoi sentimenti perché non ti dà quello che vuoi".

I bambini di sette anni possono anche dare un significato più profondo alle informazioni che li circondano. Possono essere in grado di parlare in metafora, riflettendo la capacità di pensare in modo più ampio. Mia figlia una volta ha chiesto innocentemente: "Quando smetterà di ballare la pioggia?" Nella sua mente, il movimento delle gocce di pioggia somigliava a passi di danza.

"Abbastanza buono" è abbastanza buono?

Potrebbe non sembrare un'aspirazione, ma essere genitori "abbastanza buoni", ovvero soddisfare i bisogni fisici ed emotivi dei nostri figli preparando i pasti, mettendoli a letto ogni notte, rispondendo ai segni di angoscia e godendo di momenti di gioia - può aiutare i bambini a svilupparsi connessioni neurali sane.

E questo è ciò che aiuta a costruire uno stile di attaccamento sicuro e aiuta i bambini a raggiungere le pietre miliari dello sviluppo a passo spedito. Sul punto di entrare nella "tweendom", i bambini di 7 anni hanno padroneggiato molti compiti evolutivi dell'infanzia, ponendo le basi per la fase successiva della crescita.

Tale madre tale figlia; come padre, come figlio - in molti modi, queste vecchie parole suonano vere come quelle di Aristotele. Come genitori, non possiamo controllare ogni aspetto del benessere di nostro figlio. Ma quello che possiamo fare è prepararli al successo coinvolgendoli come adulti affidabili. Possiamo mostrare loro come gestiamo i grandi sentimenti, in modo che quando sperimentano le loro relazioni fallite, il divorzio o lo stress lavorativo, possano ripensare a come hanno reagito mamma o papà quando erano giovani.