L'incredibile viaggio di questa donna verso la maternità è a dir poco stimolante

Contenuto

• Iniziare una lunga lotta con l'infertilità
• Inizio del processo di fecondazione in vitro
• Avere nostro figlio e affrontare più sfide
• Andare avanti con una nuova prospettiva
• Recensione per

Per tutta la vita ho saputo che sarei diventata mamma. Sono anche programmato per avere obiettivi e ho sempre messo la mia carriera al di sopra di ogni altra cosa. Avevo 12 anni quando ho capito che volevo diventare un ballerino professionista a New York City, e quando sono andato al college, avevo gli occhi puntati sull'essere una Radio City Rockette. Quindi, l'ho fatto per diversi anni prima di ritirarmi definitivamente dalla danza. Ho avuto la fortuna di trasformare la mia carriera in TV e ho continuato a condividere consigli di stile e di bellezza su programmi tra cui Wendy Williams, I dottori, QVC, segno distintivo, Il vero, e Steve Harvey. Tutto questo per dire che, nella mia mente, essere una mamma era solo il prossimo obiettivo da raggiungere. Tutto ciò di cui avevo bisogno era adattarlo alla vita per cui avevo lavorato così duramente.

A novembre 2016, avevo 36 anni e io e mio marito eravamo finalmente in un posto in cui sentivamo che era ora di iniziare a provare. Per "provare" intendo che ci stavamo solo divertendo e vedevamo dove ci portava il viaggio. Ma sei mesi dopo, non eravamo ancora incinte e abbiamo deciso di consultare un ginecologo. Il dottore ha rapidamente buttato via il termine "gravidanza geriatrica", che è fondamentalmente un termine (IMO, obsoleto) per le persone che rimangono incinte di età superiore ai 35 anni. Le persone con età materna avanzata a volte possono avere a che fare con la fertilità e le complicazioni della gravidanza, quindi il nostro il dottore ha suggerito di continuare a provare.

Ad agosto 2017, non eravamo ancora incinte, quindi siamo andati in una clinica per la fertilità. Non sapevamo che quello era l'inizio di un viaggio molto lungo e doloroso verso la genitorialità. Chi mi conosce sa che sono sempre pieno di gioia e felicità, ma a volte devi parlare di cose oscure per arrivare alla luce.

Iniziare una lunga lotta con l'infertilità

Dopo un giro preliminare di test, mi è stato detto che avevo l'ipotiroidismo, una condizione in cui la tua ghiandola tiroidea non produce abbastanza di alcuni ormoni cruciali. Bassi livelli di questi ormoni possono interferire con l'ovulazione, che ha un impatto negativo sulla fertilità, secondo la Mayo Clinic. Per correggere questo problema, a settembre 2017 sono stato sottoposto a farmaci per la tiroide. Nel frattempo, mi è stato chiesto se avevo altre condizioni di base che avrebbero potuto influire sulla mia fertilità. L'unica cosa a cui riuscivo a pensare era il mio ciclo.

I miei periodi sono stati atrocemente dolorosi per tutto il tempo che posso ricordare. Ho sempre pensato di avere l'endometriosi, ma non l'ho mai fatto controllare. Ogni mese, ho appena tirato fuori un mucchio di Advil e sono andato avanti faticosamente. Per escluderlo, i miei medici hanno deciso di eseguire un intervento chirurgico laparoscopico, durante il quale hanno inserito una telecamera lunga e sottile nel mio addome attraverso un'incisione per vedere cosa stava succedendo all'interno per affrontare al meglio eventuali problemi. Durante la procedura (era dicembre 2017) hanno trovato innumerevoli lesioni e polipi in tutta la mia zona addominale e nell'utero, un segno rivelatore di endometriosi, una condizione che è nota per avere un impatto significativo sulla fertilità. Il danno era così esteso che ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico in cui i medici hanno "raschiato via" tutte le escrescenze nel mio utero. (Correlato: Com'è combattere l'endometriosi, congelare le uova e affrontare l'infertilità a 28 anni e single)

Ci è voluto molto tempo prima che il mio corpo guarisse dopo l'intervento. Mentre sono sdraiato nel mio letto, incapace di alzarmi da solo, ricordo di aver pensato che questo non era affatto quello che immaginavo fosse la strada per la gravidanza. Tuttavia, mi fidavo del mio corpo. Sapevo che non mi avrebbe deluso.

Dato che avevo faticato a concepire naturalmente per più di un anno, il passo successivo per noi è stato quello di iniziare a sottoporci all'inseminazione intrauterina (IUI), un trattamento di fertilità che prevede l'inserimento dello sperma all'interno dell'utero di una donna per facilitare la fecondazione. Abbiamo subito due procedure, a giugno e settembre 2018, ed entrambe hanno fallito. A questo punto, il mio medico mi ha consigliato di passare direttamente alla fecondazione in vitro (IVF) poiché più IUI probabilmente non avrebbero funzionato, ma la mia assicurazione non lo coprirebbe. In base al nostro piano, ho dovuto sottopormi ad almeno tre procedure IUI prima di "diplomare" in fecondazione in vitro. Anche se il mio medico era convinto che un'altra IUI non avrebbe funzionato, mi sono rifiutata di affrontarla con una mentalità negativa. Se avessi mai prestato attenzione alle statistiche e avessi permesso loro di dissuadermi dal fare le cose, non sarei da nessuna parte nella mia vita. Ho sempre saputo che sarei stato l'eccezione, quindi ho mantenuto la fede. (Correlato: gli alti costi dell'infertilità: le donne rischiano la bancarotta per un bambino)

Per massimizzare il nostro successo, abbiamo deciso di assicurarci che la mia endometriosi non sarebbe stata un problema, ma, sfortunatamente, era tornata. Nel novembre 2018, ho subito un altro intervento chirurgico per rimuovere più polipi e tessuto cicatriziale che si era accumulato nel mio addome. Non appena mi sono ripreso, ho subito la mia terza e ultima procedura IUI. Per quanto volessi che funzionasse, non ha funzionato. Anche ancora, mi sono aggrappato al fatto che la fecondazione in vitro era ancora un'opzione.

Inizio del processo di fecondazione in vitro

Siamo entrati nel 2019 pronti per tuffarci nella fecondazione in vitro... ma mentirei se dicessi che non mi sento perso. Volevo fare tutto il possibile per aumentare le mie possibilità di rimanere incinta, ma l'afflusso di informazioni su ciò che dovevo e non dovevo fare era travolgente. Avevo una lista infinita di domande per i miei dottori, ma c'è solo così tanto che puoi coprire in un appuntamento di 30 minuti. Anche Internet non è un posto molto utile perché ti fa solo prendere dal panico e ti fa sentire ancora più isolato. Quindi, ho detto addio a cercare su Google tutte le cose relative all'infertilità e alla fecondazione in vitro solo per la tranquillità.

Nel gennaio di quell'anno, ho iniziato il processo di fecondazione in vitro, il che significava che ho iniziato a iniettarmi ormoni per aumentare la produzione di uova. Poi ho avuto il mio prelievo di uova a febbraio. In qualche modo, avevo 17 ovuli sani — abbastanza con cui lavorare, i medici mi hanno rassicurato. La settimana successiva era un gioco d'attesa. Tutte le mie uova sono state fecondate e poste in piastre Petri per essere osservate. Uno dopo l'altro, iniziarono a morire. Ogni giorno ricevevo una telefonata che mi diceva: "Le tue possibilità di avere un bambino sono appena passate da 'x' percento a 'x' percento" - e quei numeri continuavano a diminuire. Non potevo gestirlo, quindi ho deviato le chiamate a mio marito. La cosa migliore per me era essere beatamente inconsapevole. (Correlato: lo studio dice che il numero di uova nelle tue ovaie non ha nulla a che fare con le tue possibilità di rimanere incinta)

In qualche modo, ho finalmente scoperto di avere otto embrioni. Quindi, è arrivato il processo di impianto. Normalmente, le persone hanno meno ovuli sani e solo uno o due embrioni vitali con possibilità di impianto. Quindi, mi consideravo estremamente fortunato ed ero così orgoglioso del mio corpo. Alla fine di febbraio, mi è stato impiantato il primo uovo, ed è stato tutto tranquillo. Dopo la procedura, i medici ti dicono di non fare un test di gravidanza, solo perché è troppo presto per dire se la gravidanza rimarrà. Allora cosa ho fatto? Ho fatto un test di gravidanza ed è risultato positivo. Ricordo di essermi seduto in bagno da solo singhiozzando incontrollabilmente con il mio gatto, scattando foto delle tanto attese doppie linee, già pianificando il mio annuncio di gravidanza. Più tardi quella notte, quando mio marito è tornato a casa, abbiamo fatto un altro test insieme. Ma questa volta è risultato negativo.

Tutte le mie uova sono state fecondate e poste in piastre Petri per essere osservate. Uno dopo l'altro, iniziarono a morire.

Emily Loftiss

I miei nervi sono stati sparati. Il giorno dopo siamo tornati nella clinica della fertilità e dopo alcuni test hanno confermato che I era incinta, ma volevano che tornassi una settimana dopo per esserne certi. Quella settimana potrebbe essere stata la più lunga della mia vita. Ogni secondo sembrava un minuto e ogni giorno sembrava anni. Ma nel mio cuore, credevo che tutto sarebbe andato bene. potrei farlo. Ero arrivato così lontano e il mio corpo ne aveva passate così tante. Sicuramente potrebbe gestire anche questo. In quel periodo, avevo appena ottenuto un lavoro da sogno alla QVC e stavo seguendo un corso di formazione. Alla fine, dopo tutti questi anni, famiglia e carriera si stavano fondendo. Era tutto al di là dei miei sogni più sfrenati. Ma quando sono tornata nello studio del medico più tardi quella settimana, abbiamo appreso che la mia gravidanza non era praticabile ed è finita con un aborto spontaneo. (Correlato: il mio trasferimento di fecondazione in vitro tanto atteso è stato annullato a causa del coronavirus)

Non ho mai avuto rancore verso chi ha sbattuto le palpebre ed è rimasta incinta. Ma quando stai lottando contro l'infertilità e hai messo il tuo corpo attraverso così tanto dolore e sofferenza nella speranza di poter tenere in braccio un giorno il tuo bambino, vuoi solo parlare con le persone che sono in trincea con te. Vuoi parlare con persone che si sono sdraiate a terra e singhiozzavano inconsolabilmente tra le braccia del loro partner. Per fortuna avevo amici che sono stati nella stessa barca, ed è quello che ho chiamato a tarda notte quando non riuscivo a dormire. A volte, mi sembrava di non riuscire a respirare, perché ero così perso. Durante questo periodo, ho eliminato molto rapidamente le persone dalla mia vita che erano egoiste, tossiche e pensavano solo a se stesse, il che suppongo fosse una benedizione sotto mentite spoglie, ma mi ha fatto sentire ancora più isolato.

Ad aprile, abbiamo iniziato il nostro secondo ciclo di fecondazione in vitro. Ancora una volta, sono stato sottoposto a farmaci ormonali per stimolare la produzione di uova quando i miei medici hanno deciso di controllare nuovamente la mia endometriosi. Alcuni studi mostrano che l'aumento di estrogeni durante il processo di stimolazione dell'ovulo può causare l'insorgere dell'endometriosi, il che purtroppo è stato vero per me.

Ancora una volta, ero pieno di polipi, quindi abbiamo dovuto interrompere i trattamenti per la fertilità per fare un terzo intervento chirurgico. I farmaci per la fertilità ti fanno sentire emotivamente dappertutto. Ti senti così fuori controllo – e solo il pensiero di doversi fermare e rivivere è stato straziante. Ma volevamo che il mio corpo fosse il più preparato possibile per sostenere una gravidanza, quindi l'intervento era necessario. (Correlato: ciò che i ginecologi vorrebbero che le donne sapessero della loro fertilità)

Una volta che i miei polipi sono stati rimossi e mi sono ripreso, abbiamo iniziato il mio terzo ciclo di fecondazione in vitro. A giugno hanno impiantato due embrioni e uno di loro ha avuto successo. Ero ufficialmente di nuovo incinta. Questa volta ho cercato di non eccitarmi eccessivamente, ma ogni volta che entravamo nello studio del medico, i miei livelli di hCG (livelli dell'ormone della gravidanza) raddoppiavano e triplicavano. Sei settimane dopo l'impianto, ho iniziato a sentirmi incinta. Il mio corpo stava cambiando. Mi sentivo gonfio ed ero esausto. A questo punto, sapevo che questo stava funzionando.Una volta superato il traguardo delle 12 settimane, è stato come se il peso del mondo si fosse sollevato dalle nostre spalle. Potremmo dire ad alta voce e con orgoglio: "Stiamo per avere un bambino!"

Avere nostro figlio e affrontare più sfide

Ho amato ogni secondo della gravidanza. Ho appena fluttuato in giro, felice come una vongola, ed ero la donna incinta più felice che tu abbia mai visto. Inoltre, la mia carriera stava andando splendidamente. Mentre mi avvicinavo alla data di scadenza, mi sentivo così bene che avevo programmato di tornare al lavoro solo quattro settimane dopo il parto. Ero previsto per un lavoro che era una sorta di "diritto di passaggio" nel mondo della TV, e non potevo lasciarlo. Mio marito mi ha avvertito che era troppo presto e che molte cose potevano andare storte, ma ero irremovibile.

Avevo sognato il momento in cui avrei potuto dire: "Sta arrivando il bambino!" se questo significava che mi si sono rotte le acque o ho iniziato ad avere contrazioni. Ma invece, avevo bisogno di essere indotto perché i medici erano preoccupati per la quantità di gonfiore che stavo vivendo. Non avrei avuto il mio aha! momento, ma mi andava bene così. Presto avrei tenuto mio figlio tra le braccia e questo era tutto ciò che contava. Ma poi, l'epidurale non ha funzionato. Inutile dire che il parto non è stato piacevole per me e non è quello che mi aspettavo, ma ne è valsa la pena. Il 22 febbraio 2020 è nato nostro figlio Dalton, ed era la cosa più perfetta che avessi mai visto.

Quando lo abbiamo portato a casa, la pandemia di COVID-19 stava aumentando. Una settimana dopo, mio ​​marito partì a malincuore per un viaggio di lavoro di due giorni e io rimasi a casa con il bambino e mia madre. Più tardi quel giorno, mi ha mandato su FaceTime per fare il check-in e la prima cosa che ha detto è stata: "Cosa diavolo c'è che non va con la tua faccia?". Confuso, ho messo giù il bambino, sono andato allo specchio e l'intero lato sinistro della mia faccia era completamente paralizzato e cadente. Ho urlato per mia madre, mentre mio marito mi ha urlato di andare al pronto soccorso tramite il telefono perché potevo avere un ictus.

Quindi, ho salutato un Uber da solo, lasciando il mio bambino di sette giorni con la mamma, impazzito per quello che mi stava succedendo. Entro al pronto soccorso urlando e ho detto a qualcuno che non potevo muovere la faccia. In pochi secondi, sono stato portato di corsa in una stanza, 15 persone erano intorno a me, mi stavano togliendo i vestiti e mi collegavano alle macchine. Attraverso le mie lacrime, ho avuto a malapena il coraggio di chiedere cosa stesse succedendo. Dopo quelle che sembrano ore, le infermiere mi hanno detto che non stavo avendo un ictus, ma che avevo la paralisi di Bell, una condizione in cui provi un'improvvisa debolezza dei muscoli facciali per ragioni sconosciute. Non ne avevo mai sentito parlare, ma mi è stato detto che questo tipo di paralisi facciale a volte può verificarsi a causa della gravidanza ed è spesso indotto da stress o traumi. Dato il mio parto traumatico e tutto ciò che il mio corpo aveva passato negli ultimi tre anni, sembrava giusto.

Dopo quattro ore in ospedale, mi hanno mandato a casa con dei farmaci e mi hanno detto di chiudere l'occhio ogni notte quando andavo a dormire perché non si chiudeva da solo. La maggior parte delle volte, la paralisi che accompagna la paralisi di Bell è temporanea, impiegando fino a sei mesi per riprendersi completamente, ma a volte il danno è permanente. Ad ogni modo, i medici non potevano dirmi se questo era qualcosa con cui avrei dovuto convivere per sempre.

Ero così felice di avere finalmente il bambino dei miei sogni ma, allo stesso tempo, sentivo anche che la gioia mi veniva strappata dalle mani.

Emily Loftiss

Eccomi qui, totalmente impreparata a lasciare il mio neonato, con il latte addosso, e ora metà della mia faccia è paralizzata. Nel frattempo, mio ​​marito è fuori città, il mondo sta impazzendo per una pandemia globale e io dovrei tornare al lavoro in TV tra quattro settimane. Perché stava succedendo a me? Era questo il prossimo capitolo della mia vita? Mio marito mi amerà ancora se sembro così per sempre? La mia carriera è finita?

Ero così felice di avere finalmente il bambino dei miei sogni ma, allo stesso tempo, sentivo anche che la gioia mi veniva strappata dalle mani. Mi ero immaginato l'inizio della maternità seduto a casa, a fare il nido, ad amare mio figlio ed essere una mamma orsa. Invece, stavo cercando dei modi per curare la mia paralisi di Bell. Ho sentito in giro che l'agopuntura può essere utile, quindi ho iniziato. Una dieta mediterranea ha mostrato alcuni benefici, quindi l'ho provato. Ero anche su Prednisone, uno steroide che riduce l'infiammazione del nervo facciale nei pazienti con paralisi di Bell. Tuttavia, circa una settimana dopo la diagnosi, il mio viso non era migliorato molto. Non avrei mai potuto essere sul set in poche settimane, quindi sono stato sostituito per lo spettacolo in cui avevo sognato di essere. (Correlato: Perché va bene piangere la donna che eri prima della maternità)

In qualche modo, però, ho dovuto lasciar perdere e cambiare le mie priorità. La mia carriera era stata una parte enorme della mia esistenza, ma ho dovuto imparare a scendere a compromessi. Ho dovuto chiedermi cosa contasse davvero per me e dopo molte riflessioni su me stessa, ho capito che era avere un matrimonio sano e un figlio sano e felice.

Andare avanti con una nuova prospettiva

Fortunatamente per me, ogni settimana che passava, il mio viso è tornato lentamente alla normalità. Tutto sommato, mi ci sono voluti più di sei mesi per riprendermi completamente dalla mia paralisi di Bell, e potrebbe tornare se non controllo l'ansia e lo stress. Se la condizione mi ha insegnato qualcosa, è che la salute è la cosa più importante della tua vita. Se non hai la tua salute, non hai niente. La mia storia è la prova che tutto può cambiare all'istante. Ora, essendo una mamma, so che prendermi cura di me fisicamente ed emotivamente non è negoziabile, non solo per me ma per mio figlio.

Ripensando a ciò che è servito per avere mio figlio, rifarei tutto. Ho imparato che costruire la famiglia dei tuoi sogni potrebbe non andare esattamente come vorresti, ma arriverai alla tua destinazione finale. Devi solo essere disposto ad andare con gli alti e bassi e le montagne russe. Per chiunque abbia problemi di infertilità in questo momento, la prima cosa che voglio che tu sappia è che non sei solo. Se stai lottando per trovare il modo di farcela, la cosa migliore per me è stata condividere il mio dolore con una tribù di donne che hanno capito cosa stavo passando. Ho avuto la fortuna di avere amici nella mia cerchia personale che erano lì per me, ma mi sono anche collegata con centinaia di donne sui social media dopo aver condiviso con loro il mio viaggio.

Inoltre, prova a lasciar andare la paura di rovinare qualcosa. So che è più facile a dirsi che a farsi, ma ricordo di essermi preoccupato di tutto in modo debilitante: dovrei allenarmi? Mi rovinerà le possibilità di rimanere incinta? Sto prendendo i miei farmaci correttamente? Sto facendo tutto il possibile per farlo funzionare? Domande come questa mi giravano sempre in testa, tenendomi sveglio la notte. Il mio consiglio è di trattarti con un po' di grazia, non aver paura di muovere il tuo corpo e fare le cose di cui hai bisogno per prenderti cura della tua salute mentale. La cosa che mi ha fatto superare è stato tenere d'occhio il premio, e il premio era mio figlio. (Correlato: come la tua routine di allenamento può influenzare la tua fertilità)

Oggi il mio motto è inseguire la gioia. È una decisione che devo prendere ogni singolo giorno della mia vita.

Emily Loftiss

Avere una faccia paralizzata da Bell's Palsy ha aiutato a mettere le cose sotto controllo molto rapidamente e lo stesso vale per diventare madre. Tutte le cose di cui mi preoccupavo e mi preoccupavo mi sembrano così insignificanti ora. A chi importa se non sono tornato al mio corpo pre-bambino? A chi importa se dovessi sospendere alcune parti della mia carriera? La vita è molto di più.

Sì, ci sono momenti in cui la vita può essere atrocemente impegnativa e devi sederti con le tue emozioni, ma devi tirarti fuori da quel buco oscuro. Più a lungo rimani lì, più tempo impiegherai per uscire. Ecco perché oggi il mio motto è inseguire la gioia. È una decisione che devo prendere ogni singolo giorno della mia vita. Puoi sempre trovare qualcosa di cui lamentarti o puoi cercare cose che ti rendano felice. Può essere qualcosa di piccolo come un delizioso frullato o il sole quel giorno, ma scegliere di essere gioiosi ogni giorno è un punto di svolta. Anche se non puoi decidere cosa ti succede, puoi decidere come affrontarlo.

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