Elefantiasi: che cos'è, sintomi, trasmissione e trattamento

Contenuto

• Principali sintomi
• Come confermare la diagnosi
• Come avviene la trasmissione
• Come viene eseguito il trattamento
• Prevenzione dell'elefantiasi

L'elefantiasi, nota anche come filariosi, è una malattia parassitaria, causata dal parassita Wuchereria bancrofti, che riesce a raggiungere i vasi linfatici e favorisce una reazione infiammatoria, provocando un'ostruzione del flusso linfatico e portando all'accumulo di liquidi e gonfiore in alcuni organi, come braccio, testicolo, nel caso degli uomini, e gambe , principalmente.

La trasmissione del parassita alle persone avviene attraverso il morso del genere delle zanzare Culex sp., noto come zanzara paglia o zanzara, che è in grado di trasportare le larve del verme e trasmetterle attraverso il morso. Il trattamento deve essere indicato da una malattia infettiva o da un medico generico e l'uso di agenti antiparassitari, come dietilcarbamazina e ivermectina, è generalmente raccomandato per eliminare il parassita.

Principali sintomi

I sintomi dell'elefantiasi possono comparire dopo diversi mesi di infezione dal parassita e si verificano a causa dello sviluppo e della diffusione delle larve del parassita in tutto il corpo. I principali sintomi dell'elefantiasi sono:

• Febbre alta;
• Mal di testa;
• Dolore muscolare;
• Intolleranza alla luce;
• Reazioni allergiche
• Asma;
• Prurito al corpo;
• Pericardite;
• Linfonodi aumentati;
• Gonfiore degli arti, come gambe, braccia, seno, testicolo o scroto.

Dopo mesi o anni, se la filariosi non viene adeguatamente trattata, la presenza di rami adulti nella circolazione provoca cicatrici e ostruzione dei vasi linfatici, che impedisce il flusso della linfa e provoca accumuli di questo fluido negli arti colpiti, provocando gonfiore cronico e ispessimento della pelle, che conferisce l'aspetto simile a quello di un elefante, che dà origine al nome della malattia.

Come confermare la diagnosi

La diagnosi di elefantiasi viene fatta dall'infettologo o dal medico di base osservando i segni e sintomi presentati, oltre alla necessità di confermare la diagnosi effettuando esami del sangue che aiutano a identificare il parassita o la risposta immunitaria dell'organismo.

La diagnosi non viene sempre fatta nelle prime fasi della malattia, perché la malattia evolve molto lentamente nel corso degli anni, con costante moltiplicazione e diffusione del parassita nell'organismo, che può portare alla comparsa di segni e sintomi di altre malattie.

Come avviene la trasmissione

La trasmissione dell'elefantiasi si verifica quando la zanzara morde la persona, passando le larve di tipo L3, che migrano verso i vasi linfatici e si sviluppano in età adulta, con il rilascio di nuove larve nella circolazione sanguigna e linfatica.

La persona infettata da Wuchereria bancrofti non trasmette il parassita ad altre persone, tuttavia se una zanzara lo morde può infettarsi e trasmettere così il parassita ad altre persone.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento dell'elefantiasi viene effettuato con l'uso di farmaci antiparassitari indicati dal medico, e può essere consigliato l'uso di Dietilcarbamazina o Ivermectina con Albendazolo, in grado di uccidere le larve della filaria e prevenirne le complicanze.

Tuttavia, in alcuni casi, può essere necessario eseguire un intervento chirurgico per correggere il sistema linfatico e per diminuire i sintomi o le complicanze, quando l'infiammazione ha già causato cicatrici e ostruzione del flusso linfatico.

Prevenzione dell'elefantiasi

La prevenzione dell'elefantiasi viene effettuata evitando il contatto con le zanzare trasmittenti, attraverso misure quali:

• Uso della zanzariera per dormire;
• Schermi su finestre e porte;
• Evitare di lasciare acqua stagnante in pneumatici, bottiglie e vasi per piante, ad esempio;
• Usa un repellente ogni giorno;
• Evita i luoghi con mosche e zanzare;

Inoltre, spetta al governo utilizzare mezzi per combattere mosche e zanzare come spruzzare veleni nell'aria, come Fumo e misure igieniche di base.