Difterite

Contenuto

• Che cos'è la difterite?
• Cosa causa la difterite?
• Quali sono i fattori di rischio per la difterite?
• Quali sono i sintomi della difterite?
• Come viene diagnosticata la difterite?
• Come viene trattata la difterite?
• Come viene prevenuta la difterite?

Che cos'è la difterite?

La difterite è una grave infezione batterica che colpisce le mucose della gola e del naso. Sebbene si diffonda facilmente da una persona all'altra, la difterite può essere prevenuta attraverso l'uso di vaccini.

Chiama subito il medico se ritieni di avere la difterite. Se non viene trattato, può causare gravi danni ai reni, al sistema nervoso e al cuore. È fatale in circa il 3 percento dei casi, secondo la Mayo Clinic.

Cosa causa la difterite?

Un tipo di batteri chiamato Corynebacterium diphtheriae provoca la difterite. La condizione si diffonde in genere attraverso il contatto da persona a persona o attraverso il contatto con oggetti che hanno i batteri su di essi, come una tazza o un tessuto usato. Puoi anche soffrire di difterite se ti trovi vicino a una persona infetta quando starnutisce, tossisce o si soffia il naso.

Anche se una persona infetta non mostra segni o sintomi di difterite, è comunque in grado di trasmettere l'infezione batterica fino a sei settimane dopo l'infezione iniziale.

I batteri più comunemente infettano naso e gola. Una volta infettati, i batteri rilasciano sostanze pericolose chiamate tossine. Le tossine si diffondono attraverso il flusso sanguigno e spesso causano una spessa copertura grigia in queste aree del corpo:

• naso
• gola
• lingua
• vie aeree

In alcuni casi, queste tossine possono anche danneggiare altri organi, tra cui cuore, cervello e reni. Ciò può portare a complicazioni potenzialmente letali, come:

• miocardite o infiammazione del muscolo cardiaco
• paralisi
• insufficienza renale

Quali sono i fattori di rischio per la difterite?

I bambini negli Stati Uniti e in Europa vengono regolarmente vaccinati contro la difterite, quindi la condizione è rara in questi luoghi. Tuttavia, la difterite è ancora abbastanza comune nei paesi in via di sviluppo in cui i tassi di immunizzazione sono bassi. In questi paesi, i bambini di età inferiore ai 5 anni e le persone di età superiore ai 60 anni sono particolarmente a rischio di contrarre la difterite.

Le persone hanno anche un aumentato rischio di contrarre la difterite se:

• non sono aggiornati sulle loro vaccinazioni
• visitare un paese che non fornisce vaccinazioni
• ha un disturbo del sistema immunitario, come l'AIDS
• vivere in condizioni antigieniche o affollate

Quali sono i sintomi della difterite?

I segni di difterite compaiono spesso entro 2-5 giorni dall'infezione. Alcune persone non presentano alcun sintomo, mentre altre presentano sintomi lievi simili a quelli del comune raffreddore.

Il sintomo più visibile e comune della difterite è un rivestimento spesso e grigio sulla gola e sulle tonsille. Altri sintomi comuni includono:

• la febbre
• brividi
• ghiandole gonfie nel collo
• una forte tosse che abbaia
• mal di gola
• pelle bluastra
• sbavando
• una generale sensazione di disagio o disagio

Sintomi aggiuntivi possono verificarsi con il progredire dell'infezione, tra cui:

• difficoltà a respirare o deglutire
• cambiamenti nella visione
• biascicamento
• segni di shock, come pelle pallida e fredda, sudorazione e battito cardiaco accelerato

Se hai una scarsa igiene o vivi in ​​un'area tropicale, potresti anche sviluppare difterite cutanea o difterite della pelle. La difterite della pelle di solito provoca ulcere e arrossamenti nell'area interessata.

Come viene diagnosticata la difterite?

Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico per verificare la presenza di linfonodi ingrossati. Ti chiederanno anche la tua storia medica e i sintomi che hai avuto.

Il medico può credere di avere la difterite se vede un rivestimento grigio sulla gola o sulle tonsille. Se il medico deve confermare la diagnosi, preleva un campione del tessuto interessato e lo invia a un laboratorio per il test. Una coltura della gola può anche essere presa se il medico sospetta la difterite della pelle.

Come viene trattata la difterite?

La difterite è una condizione grave, quindi il medico vorrà trattarti in modo rapido e aggressivo.

Il primo passo del trattamento è un'iniezione di antitossina. Questo è usato per contrastare la tossina prodotta dai batteri. Assicurati di informare il medico se sospetti di essere allergico all'antitossina. Possono essere in grado di somministrare piccole dosi di antitossina e aumentare gradualmente fino a raggiungere quantità maggiori. Il medico prescriverà anche antibiotici, come eritromicina o penicillina, per aiutare a chiarire l'infezione.

Durante il trattamento, il medico può farti rimanere in ospedale in modo da evitare di trasmettere l'infezione ad altri. Possono anche prescrivere antibiotici per le persone a te vicine.

Come viene prevenuta la difterite?

La difterite è prevenibile con l'uso di antibiotici e vaccini.

Il vaccino per la difterite si chiama DTaP. Di solito viene somministrato in una singola dose insieme ai vaccini per la pertosse e il tetano. Il vaccino DTaP viene somministrato in una serie di cinque colpi. Viene somministrato ai bambini delle seguenti età:

• Due mesi
• 4 mesi
• 6 mesi
• 15-18 mesi
• Da 4 a 6 anni

In rari casi, un bambino potrebbe avere una reazione allergica al vaccino. Ciò può provocare convulsioni o orticaria, che in seguito scompariranno.

I vaccini durano solo 10 anni, quindi il bambino dovrà essere vaccinato di nuovo intorno ai 12 anni. Per gli adulti, si consiglia di ricevere una dose ripetuta di difterite-tetano-pertosse una volta. Ogni 10 anni dopo riceverai il vaccino contro il tetano-difterite (Td). Adottare queste misure può aiutare a impedire a te o al tuo bambino di contrarre la difterite in futuro.