Virus Ebola: come è nato, tipi e come proteggersi

Contenuto

• Tipi di Ebola
• Principali sintomi di infezione
• Come confermare la diagnosi
• Come avviene la trasmissione di Ebola
• Come proteggersi dall'ebola
• Cosa fare se ti ammali di Ebola
• Come viene eseguito il trattamento

I primi casi di morte registrati dal virus Ebola apparvero in Africa centrale nel 1976, quando gli esseri umani furono contaminati dal contatto con i cadaveri di scimmie.

Sebbene l'origine dell'Ebola non sia certa, è noto che il virus è presente in alcune specie di pipistrelli che non sviluppano la malattia, ma sono in grado di trasmetterla. Pertanto, è possibile che alcuni animali, come la scimmia o il cinghiale, mangino frutti contaminati dalla saliva dei pipistrelli e, di conseguenza, infettino l'uomo consumando il cinghiale contaminato come cibo.

Dopo la contaminazione da parte degli animali, gli esseri umani sono in grado di trasmettere il virus tra di loro nella saliva, nel sangue e in altre secrezioni corporee, come lo sperma o il sudore.

L'Ebola non ha cura e, quindi, è molto importante evitare la trasmissione del virus da persona a persona attraverso il ricovero di pazienti in isolamento e l'uso di speciali dispositivi di protezione (DPI).

Tipi di Ebola

Esistono 5 diversi tipi di Ebola, denominati in base alla regione in cui sono apparsi per la prima volta, sebbene qualsiasi tipo di Ebola abbia un alto tasso di mortalità e causi gli stessi sintomi nei pazienti.

I 5 tipi conosciuti di Ebola sono:

• Ebola Zaire;
• Ebola Bundibugyo;
• Ebola Costa d'Avorio;
• Ebola Reston;
• Ebola Sudan.

Quando un individuo viene infettato da un tipo di virus Ebola e sopravvive, diventa immune a quel ceppo del virus, tuttavia non è immune agli altri quattro tipi e può contrarre nuovamente l'Ebola.

Principali sintomi di infezione

I primi sintomi del virus Ebola possono richiedere da 2 a 21 giorni prima che compaiano dopo la contaminazione e includono:

• Febbre superiore a 38,3ºC;
• Chinetosi;
• Gola infiammata;
• Tosse;
• Stanchezza eccessiva;
• Forti mal di testa

Tuttavia, dopo 1 settimana, i sintomi tendono a peggiorare e possono apparire:

• Vomito (che può contenere sangue);
• Diarrea (che può contenere sangue);
• Gola infiammata;
• Emorragie che portano a sanguinamento dal naso, dall'orecchio, dalla bocca o dalla regione intima;
• Macchie di sangue o vesciche sulla pelle;

Inoltre, è in questa fase di peggioramento dei sintomi che possono comparire alterazioni cerebrali che possono essere pericolose per la vita, lasciando la persona in coma.

Come confermare la diagnosi

La diagnosi di Ebola viene effettuata attraverso test di laboratorio. La presenza di anticorpi IgM può comparire 2 giorni dopo la comparsa dei sintomi e scomparire tra 30 e 168 giorni dopo l'infezione.

La malattia è confermata da specifici test di laboratorio, come la PCR, utilizzando due campioni di sangue, il secondo prelievo dopo 48 ore dal primo.

Come avviene la trasmissione di Ebola

La trasmissione di Ebola avviene attraverso il contatto diretto con sangue, saliva, lacrime, sudore o sperma di pazienti e animali infetti, anche dopo la loro morte.

Inoltre la trasmissione di Ebola può avvenire anche quando il paziente starnutisce o tossisce senza proteggere la bocca e il naso, tuttavia, a differenza dell'influenza, è necessario essere molto vicini e con contatti più frequenti per contrarre la malattia.

Normalmente, gli individui che sono stati in contatto con un paziente di Ebola dovrebbero essere monitorati per 3 settimane misurando la loro temperatura corporea due volte al giorno e, se hanno una febbre superiore a 38,3º, dovrebbero essere ammessi per iniziare il trattamento.

Come proteggersi dall'ebola

Le misure di prevenzione per il virus Ebola sono:

• Evita le zone di scoppio;
• Lavarsi le mani con acqua e sapone più volte al giorno;
• Stai lontano dai malati di Ebola e anche da quelli uccisi da Ebola perché possono anche trasmettere la malattia;
• Non mangiare carne di selvaggina, attenzione ai pipistrelli che potrebbero essere contaminati dal virus, in quanto sono serbatoi naturali;
• Non toccare i fluidi corporei di una persona infetta, come sangue, vomito, feci o diarrea, urina, secrezioni da tosse e starnuti e dalle parti intime;
• Indossare guanti, indumenti di gomma e una maschera quando si entra in contatto con una persona contaminata, non toccando questa persona e disinfettando tutto questo materiale dopo l'uso;
• Brucia tutti i vestiti della persona morta di Ebola.

Poiché l'infezione da Ebola può richiedere fino a 21 giorni per essere scoperta, durante un'epidemia di Ebola si consiglia di evitare di viaggiare nei luoghi colpiti e anche nei luoghi al confine con questi paesi. Un'altra misura che può essere utile è evitare luoghi pubblici con grandi concentrazioni di persone, perché non sempre si sa chi può essere infettato e la trasmissione del virus è facile.

Cosa fare se ti ammali di Ebola

Ciò che si consiglia di fare in caso di infezione da Ebola è di mantenere le distanze da tutte le persone e cercare un centro di cura il prima possibile perché prima si inizia il trattamento, maggiori sono le possibilità di guarigione. Stai particolarmente attento con vomito e diarrea.

Come viene eseguito il trattamento

Il trattamento per il virus Ebola consiste nel mantenere il paziente idratato e nutrito, ma non esiste un trattamento specifico in grado di curare l'Ebola. I pazienti infetti vengono tenuti in isolamento in ospedale per mantenere l'idratazione e controllare le infezioni che possono insorgere, per ridurre il vomito e anche per prevenire la trasmissione della malattia ad altri.

I ricercatori stanno studiando come creare un farmaco in grado di neutralizzare il virus Ebola e anche un vaccino in grado di prevenire l'Ebola, ma nonostante i progressi scientifici, non è stato ancora approvato per l'uso sugli esseri umani.