Malattie polmonari croniche: cause e fattori di rischio

Contenuto

• Asma
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva
• Malattia polmonare interstiziale
• Ipertensione polmonare
• Fibrosi cistica
• Polmonite cronica
• Cancro ai polmoni
• Come proteggere i polmoni

Quando pensi alla malattia polmonare cronica, potresti pensare al cancro ai polmoni, ma in realtà ci sono molti tipi diversi.Complessivamente, le malattie polmonari hanno causato oltre 1 milione di decessi negli Stati Uniti nel 2010, secondo il National Heart, Lung, and Blood Institute (NHLBI).

Questi tipi di malattie polmonari possono influenzare le vie respiratorie, i tessuti polmonari o la circolazione del sangue all'interno e all'esterno dei polmoni. Ecco i tipi più comuni, le loro cause e i fattori di rischio e i potenziali sintomi che possono segnalare la necessità di cure mediche.

Asma

L'asma è uno dei tipi più comuni di malattie polmonari croniche. Quando attivati, i polmoni si gonfiano e si restringono, rendendo più difficile la respirazione. I sintomi includono:

• dispnea
• non riuscire a prendere abbastanza aria
• tosse
• sensazione di oppressione al petto

Se si verificano questi sintomi, è importante consultare immediatamente un medico. I fattori scatenanti possono includere allergeni, polvere, inquinamento, stress ed esercizio fisico.

L'asma di solito inizia durante l'infanzia, anche se può iniziare più tardi. Non può essere curato, ma i farmaci possono aiutare a controllare i sintomi. La malattia colpisce circa 26 milioni di americani e tende a correre nelle famiglie.

La maggior parte delle persone con asma può gestirla bene e godersi una vita piena e sana. Senza trattamento, tuttavia, la malattia può essere mortale. Uccide circa 3.300 persone ogni anno negli Stati Uniti.

I medici non sanno ancora perché alcune persone soffrono di asma e altre no. Ma credono che la genetica abbia un ruolo importante. Se qualcuno nella tua famiglia ce l'ha, il rischio aumenta.

Altri fattori di rischio includono:

• avere allergie
• essere sovrappeso
• fumo
• essere esposto frequentemente agli inquinanti

Broncopneumopatia cronica ostruttiva

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è una malattia polmonare cronica in cui i polmoni si infiammano, rendendo più difficile la respirazione. L'infiammazione porta a una sovrapproduzione di muco e ad un ispessimento del rivestimento dei polmoni. Le sacche d'aria, o alveoli, diventano meno efficienti nel portare ossigeno e inviare biossido di carbonio.

Le persone con BPCO in genere presentano una o entrambe le seguenti condizioni:

Enfisema: Questa malattia danneggia le sacche d'aria nei polmoni. Quando sono in salute, le sacche d'aria sono forti e flessibili. L'enfisema li indebolisce e alla fine ne provoca la rottura.

Bronchite cronica: Potresti avere avuto bronchite quando hai avuto un'infezione da raffreddore o sinusite. La bronchite cronica è più grave, poiché non scompare mai. Causa infiammazione dei bronchi nei polmoni. Questo aumenta la produzione di muco.

I sintomi dell'enfisema includono:

• fiato corto
• dispnea
• la sensazione di non riuscire a prendere abbastanza aria

I sintomi della bronchite cronica includono:

• tosse frequente
• tossendo muco
• fiato corto
• oppressione toracica

La BPCO è una malattia incurabile e progressiva, spesso causata dal fumo, sebbene abbia anche una potente componente genetica. Altri fattori di rischio includono:

• esposizione al fumo passivo
• inquinamento dell'aria
• esposizione professionale a polvere, fumi e fumo

I sintomi della BPCO peggiorano nel tempo. Tuttavia, i trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione.

Malattia polmonare interstiziale

Numerose diverse malattie polmonari rientrano nel termine generico "malattia polmonare interstiziale". Le malattie polmonari interstiziali comprendono oltre 200 tipi di disturbi polmonari. Alcuni esempi:

• sarcoidosi
• fibrosi polmonare idiopatica (IPF)
• Istiocitosi a cellule di Langerhans
• bronchiolite obliterante

La stessa cosa accade con tutte queste malattie: il tessuto nei polmoni diventa sfregiato, infiammato e rigido. Il tessuto cicatriziale si sviluppa nell'interstizio, che è lo spazio nei polmoni tra le sacche d'aria.

Mentre le cicatrici si diffondono, rende i polmoni più rigidi, quindi non sono in grado di espandersi e contrarsi facilmente come una volta. I sintomi includono:

• una tosse secca
• fiato corto
• respirazione difficoltosa

Potresti essere maggiormente a rischio se qualcuno nella tua famiglia avesse una di queste malattie, se fumi e se sei esposto all'amianto o ad altri inquinanti infiammatori. Alcune malattie autoimmuni sono state anche collegate alla malattia polmonare interstiziale, tra cui l'artrite reumatoide, il lupus e la sindrome di Sjogren.

Altri fattori di rischio includono passare attraverso le radiazioni per i trattamenti contro il cancro e assumere alcuni farmaci come antibiotici e pillole per il cuore da prescrizione.

Queste malattie sono incurabili, ma i trattamenti più recenti promettono di rallentare la loro progressione.

Ipertensione polmonare

L'ipertensione polmonare è semplicemente la pressione alta nei polmoni. A differenza della normale pressione sanguigna alta, che colpisce tutti i vasi sanguigni del corpo, l'ipertensione polmonare colpisce solo quei vasi sanguigni tra il cuore e i polmoni.

Questi vasi sanguigni si restringono e talvolta si bloccano, oltre che rigidi e spessi. Il tuo cuore deve lavorare di più e spingere il sangue con più forza, il che aumenta la pressione sanguigna nelle arterie polmonari e nei capillari.

Le mutazioni genetiche, i farmaci e le malattie cardiache congenite possono causare ipertensione polmonare. Altre malattie polmonari come le malattie polmonari interstiziali e la BPCO possono anche essere la causa. Se non trattata, la condizione può portare a complicazioni come coaguli di sangue, aritmia e insufficienza cardiaca.

I fattori di rischio per l'ipertensione polmonare includono:

• essere sovrappeso
• avere una storia familiare della malattia
• avere un'altra malattia polmonare
• usando droghe illegali
• prendendo alcuni farmaci, come i farmaci che sopprimono l'appetito

I sintomi includono:

• fiato corto
• dolore al petto
• vertigini
• fatica
• battito cardiaco accelerato
• edema (gonfiore) alle caviglie

Questa malattia non può essere curata, ma i trattamenti possono aiutare a ridurre la pressione a un livello più normale. Le opzioni includono farmaci come fluidificanti del sangue, diuretici e dilatatori dei vasi sanguigni. La chirurgia e il trapianto sono riservati come ultima risorsa.

Fibrosi cistica

La fibrosi cistica è una malattia polmonare ereditaria che colpisce i neonati. Cambia la composizione del muco nel corpo. Invece di essere scivoloso e acquoso, il muco in una persona con fibrosi cistica è denso, appiccicoso ed eccessivo.

Questo muco denso può accumularsi nei polmoni e rendere più difficile la respirazione. Con così tanto in giro, i batteri crescono più facilmente, aumentando il rischio di infezioni polmonari.

I sintomi di solito iniziano nell'infanzia e includono:

• tosse cronica
• dispnea
• fiato corto
• tossendo muco
• raffreddori al petto ricorrenti
• sudore extra salato
• frequenti infezioni del seno

Secondo l'NHLBI, può interessare altri organi oltre ai polmoni, inclusi fegato, intestino, seni nasali, pancreas e organi sessuali.

I medici sanno che la fibrosi cistica è causata da una mutazione genetica che regola normalmente il livello di sale nelle cellule. La mutazione causa questo malfunzionamento di questo gene, cambiando la composizione del muco e aumentando il sale nel sudore. Non esiste una cura per la malattia, ma il trattamento allevia i sintomi e rallenta la progressione.

Il trattamento precoce è il migliore, motivo per cui i medici ora controllano regolarmente la malattia. I farmaci e la terapia fisica aiutano ad allentare il muco e prevenire le infezioni polmonari.

Polmonite cronica

La polmonite è un'infezione polmonare causata da batteri, virus o funghi. I microrganismi crescono e prosperano nei polmoni, creando sintomi difficili. Le sacche d'aria si infiammano e possono riempirsi di liquido, che interrompe il flusso di ossigeno. Il più delle volte le persone guariscono entro poche settimane. A volte, tuttavia, la malattia si aggrappa e può persino diventare pericolosa per la vita.

La polmonite può attaccare chiunque, ma è più probabile che si sviluppi in persone i cui polmoni sono già vulnerabili a causa di:

• fumo
• un sistema immunitario indebolito
• un'altra malattia
• chirurgia

Molte volte, la polmonite può essere curata. Gli antibiotici e i farmaci antivirali possono aiutare e, con il tempo, il riposo e i liquidi, la malattia spesso scompare. In alcuni casi, tuttavia, può tornare ancora e ancora, diventando una malattia cronica.

I sintomi della polmonite cronica includono:

• tossendo sangue
• linfonodi ingrossati
• brividi
• febbre duratura

I sintomi possono continuare per un mese o più. Anche se prendi antibiotici, i sintomi possono ripresentarsi quando li finisci.

Se i trattamenti regolari non funzionano, il medico può raccomandare il ricovero in ospedale in modo da poter avere accesso a trattamenti aggiuntivi e riposo. Le possibili complicanze della polmonite cronica comprendono ascessi polmonari (tasche di pus all'interno o attorno ai polmoni), infiammazione incontrollata nel corpo e insufficienza respiratoria.

Cancro ai polmoni

Il cancro del polmone è una malattia in cui le cellule dei polmoni crescono in modo anomalo, sviluppando gradualmente tumori. Man mano che i tumori diventano più grandi e numerosi, possono rendere più difficile per i tuoi polmoni svolgere il loro lavoro. Alla fine, le cellule cancerose possono diffondersi ad altre aree del tuo corpo.

Il cancro del polmone è la principale causa di morte per cancro negli Stati Uniti, secondo la Mayo Clinic. Può crescere per un po 'senza creare alcun sintomo. Quando i sintomi si sviluppano, si pensa che siano causati da altre condizioni. Una tosse fastidiosa, ad esempio, può essere un sintomo di cancro ai polmoni, ma può anche essere causata da altre malattie polmonari.

Altri possibili sintomi del carcinoma polmonare includono:

• dispnea
• fiato corto
• perdita di peso inspiegabile
• tossendo sangue

Quelli più a rischio includono quelli che:

• Fumo
• sono esposti a sostanze chimiche pericolose per inalazione
• ha una storia familiare di cancro ai polmoni
• ha altri tipi di cancro

Il trattamento dipende dal tipo di tumore polmonare e dalla sua gravità. Il medico in genere creerà un piano che include un intervento chirurgico per rimuovere la parte cancerosa del polmone, la chemioterapia e le radiazioni. Alcuni farmaci possono anche aiutare a colpire e uccidere le cellule cancerose.

Come proteggere i polmoni

Per aumentare le probabilità di evitare la malattia polmonare cronica, considerare questi suggerimenti:

• Non fumare o smettere di fumare. Evitare il fumo passivo.
• Cerca di ridurre l'esposizione agli inquinanti nell'ambiente, sul lavoro e in casa.
• Fare esercizio regolarmente. L'esercizio aerobico che aumenta la frequenza cardiaca è il migliore.
• Segui una dieta nutriente.
• Ottieni controlli regolari con il tuo medico.
• Assicurati di prendere un vaccino antinfluenzale ogni anno e dopo aver compiuto 65 anni, ottieni un vaccino contro la polmonite.
• Se sei a rischio di cancro ai polmoni, chiedi al tuo medico le opzioni di screening.
• Metti alla prova la tua casa per il gas radon.
• Lavati le mani regolarmente, evita di toccarti il ​​viso e stai lontano dalle persone malate.