Leucemia infantile

Contenuto

• Sommario
• Cos'è la leucemia?
• Quali sono i tipi di leucemia nei bambini?
• Quali sono le cause della leucemia nei bambini?
• Chi è a rischio di leucemia nei bambini?
• Quali sono i sintomi della leucemia nei bambini?
• Come viene diagnosticata la leucemia nei bambini?
• Quali sono i trattamenti per la leucemia nei bambini?

Sommario

Cos'è la leucemia?

La leucemia è un termine per i tumori delle cellule del sangue. La leucemia inizia nei tessuti che formano il sangue come il midollo osseo. Il midollo osseo produce le cellule che si svilupperanno in globuli bianchi, globuli rossi e piastrine. Ogni tipo di cellula ha un compito diverso:

• I globuli bianchi aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni
• I globuli rossi forniscono ossigeno dai polmoni ai tessuti e agli organi
• Le piastrine aiutano a formare coaguli per fermare il sanguinamento

Quando hai la leucemia, il midollo osseo produce un gran numero di cellule anormali. Questo problema si verifica più spesso con i globuli bianchi. Queste cellule anormali si accumulano nel midollo osseo e nel sangue. Eliminano le cellule del sangue sane e rendono difficile per le cellule e il sangue svolgere il proprio lavoro.

Quali sono i tipi di leucemia nei bambini?

Esistono diversi tipi di leucemia. Alcuni tipi sono acuti (a crescita rapida). Di solito peggiorano rapidamente se non vengono trattati. La maggior parte delle leucemie infantili sono acute:

• Leucemia linfocitica acuta (ALL), che è il tipo più comune di leucemia nei bambini e il cancro più comune nei bambini. In TUTTI, il midollo osseo produce troppi linfociti, un tipo di globuli bianchi.
• Leucemia mieloide acuta (LMA), che si verifica quando il midollo osseo produce mieloblasti anormali (un tipo di globuli bianchi), globuli rossi o piastrine.

Altri tipi di leucemia sono cronici (a crescita lenta). Di solito peggiorano per un periodo di tempo più lungo. Sono rari nei bambini:

• Leucemia linfatica cronica (LLC), in cui il midollo osseo produce linfociti anormali (un tipo di globuli bianchi). È più comune negli adolescenti che nei bambini.
• Leucemia mieloide cronica (LMC), in cui il midollo osseo produce granulociti anormali (un tipo di globuli bianchi). È molto raro nei bambini.

Esistono altri rari tipi di leucemia nei bambini, inclusa la leucemia mielomonocitica giovanile (JMML).

Quali sono le cause della leucemia nei bambini?

La leucemia si verifica quando ci sono cambiamenti nel materiale genetico (DNA) nelle cellule del midollo osseo. La causa di questi cambiamenti genetici è sconosciuta. Tuttavia, ci sono alcuni fattori che aumentano il rischio di leucemia infantile.

Chi è a rischio di leucemia nei bambini?

I fattori che aumentano il rischio di leucemia infantile includono

• Avere un fratello o una sorella, specialmente un gemello, con la leucemia
• Trattamento passato con chemioterapia
• Esposizione alle radiazioni, inclusa la radioterapia
• Avere determinate condizioni genetiche, come
  • Atassia teleangectasia
  • Sindrome di Down
  • Anemia di Fanconi
  • Sindrome di Li-Fraumeni
  • Neurofibromatosi di tipo 1

Ci sono altri fattori che possono aumentare il rischio di contrarre uno o più tipi specifici di leucemia infantile.

Quali sono i sintomi della leucemia nei bambini?

Alcuni dei sintomi della leucemia possono includere

• Sentirsi stanco
• Febbre o sudorazioni notturne
• Ecchimosi o sanguinamento facili
• Perdita di peso o perdita di appetito
• Petecchie, che sono piccoli punti rossi sotto la pelle. Sono causati da sanguinamento.

Altri sintomi della leucemia possono essere diversi da tipo a tipo. La leucemia cronica potrebbe non causare sintomi all'inizio.

Come viene diagnosticata la leucemia nei bambini?

Il tuo medico può utilizzare molti strumenti per diagnosticare la leucemia:

• Un esame fisico
• Una storia medica
• Esami del sangue, come un esame emocromocitometrico completo (CBC)
• Esami del midollo osseo. Esistono due tipi principali: l'aspirazione del midollo osseo e la biopsia del midollo osseo. Entrambi i test comportano la rimozione di un campione di midollo osseo e osso. I campioni vengono inviati a un laboratorio per i test.
• Test genetici per cercare cambiamenti genetici e cromosomici

Una volta che c'è una diagnosi di leucemia, possono essere fatti altri test per vedere se il cancro si è diffuso. Questi includono test di imaging e una puntura lombare, che è una procedura per raccogliere e testare il liquido cerebrospinale (CSF).

Quali sono i trattamenti per la leucemia nei bambini?

I trattamenti per la leucemia dipendono dal tipo, dalla gravità della leucemia, dall'età del bambino e da altri fattori. I possibili trattamenti potrebbero includere

• chemioterapia
• radioterapia
• Chemioterapia con trapianto di cellule staminali
• Terapia mirata, che utilizza farmaci o altre sostanze che attaccano specifiche cellule cancerose con meno danni alle cellule normali

Il trattamento per la leucemia infantile ha spesso successo. Ma i trattamenti possono causare complicazioni subito o più tardi nella vita. I bambini sopravvissuti alla leucemia avranno bisogno di cure di follow-up per il resto della loro vita per osservare e trattare eventuali complicazioni che potrebbero avere.

NIH: National Cancer Institute