Che cos'è la sindrome della cauda equina (CES) e come viene trattata?

Contenuto

• Quali sono i sintomi?
• Quali sono le cause del CES?
• Chi è a rischio per il CES?
• Come viene diagnosticata la CES?
• È necessario un intervento chirurgico?
• Quali opzioni di trattamento ci sono dopo l'intervento chirurgico?
• Qual è la prospettiva?
• Vivere con il CES

Cos'è esattamente il CES?

All'estremità inferiore della colonna vertebrale c'è un fascio di radici nervose chiamato cauda equina. È latino per "coda di cavallo". La cauda equina comunica con il tuo cervello, inviando segnali nervosi avanti e indietro riguardanti le funzioni sensoriali e motorie degli arti inferiori e degli organi nella regione pelvica.

Se queste radici nervose si schiacciano, puoi sviluppare una condizione chiamata sindrome della cauda equina (CES). Si stima che influirà. Il CES influenza il controllo che hai su vescica, gambe e altre parti del corpo. Se non trattata, può portare a gravi complicazioni a lungo termine.

Continua a leggere per scoprire quali sintomi provoca la condizione, come viene gestita e altro ancora.

Quali sono i sintomi?

I sintomi della CES possono richiedere molto tempo per svilupparsi e possono variare in gravità. Questo può rendere difficile la diagnosi.

Nella maggior parte dei casi, la vescica e le gambe sono le prime aree ad essere colpite dal CES.

Ad esempio, potresti avere difficoltà a trattenere o rilasciare l'urina (incontinenza).

Il CES può causare dolore o perdita di sensibilità nelle parti superiori delle gambe, nonché nei glutei, nei piedi e nei talloni. I cambiamenti sono più evidenti nella "zona della sella", o le parti delle gambe e dei glutei che toccherebbero una sella se tu fossi a cavallo. Questi sintomi possono essere gravi e, se non trattati, peggiorare nel tempo.

Altri sintomi che possono segnalare CES includono:

• intenso dolore lombare
• debolezza, dolore o perdita di sensibilità in una o entrambe le gambe
• incontinenza intestinale
• perdita di riflessi negli arti inferiori
• disfunzione sessuale

Se si verifica uno di questi sintomi, consultare un medico.

Quali sono le cause del CES?

Un'ernia del disco è una delle cause più comuni di CES. Un disco è un cuscino tra le ossa delle vertebre. È composto da un interno gelatinoso e da un esterno resistente.

Un'ernia del disco si verifica quando l'interno morbido spinge fuori attraverso l'esterno duro del disco. Invecchiando, il materiale del disco si indebolisce. Se l'usura è abbastanza grave, sforzarsi per sollevare qualcosa di pesante o anche solo torcerlo nel modo sbagliato può causare la rottura del disco.

Quando ciò accade, i nervi vicino al disco possono irritarsi. Se la rottura del disco nella parte lombare inferiore è abbastanza grande, potrebbe spingere contro la cauda equina.

Altre possibili cause di CES includono:

• lesioni o tumori sulla colonna vertebrale inferiore
• infezione spinale
• infiammazione della colonna vertebrale inferiore
• stenosi spinale, un restringimento del canale che ospita il midollo spinale
• difetti di nascita
• complicazioni dopo la chirurgia spinale

Chi è a rischio per il CES?

Le persone che hanno maggiori probabilità di sviluppare CES includono coloro che hanno un'ernia del disco, come gli anziani o gli atleti che praticano sport ad alto impatto.

Altri fattori di rischio per un'ernia del disco includono:

• essere in sovrappeso o obesi
• avere un lavoro che richiede molto sollevamento di carichi pesanti, torsioni, spinte e piegamenti laterali
• avere una predisposizione genetica per un'ernia del disco

Se hai subito un grave infortunio alla schiena, come quello causato da un incidente d'auto o una caduta, sei anche a maggior rischio di CES.

Come viene diagnosticata la CES?

Quando vedi il tuo medico, dovrai fornire la tua storia medica personale. Se i tuoi genitori o altri parenti stretti hanno avuto problemi alla schiena, condividi anche queste informazioni. Il tuo medico vorrà anche un elenco dettagliato di tutti i tuoi sintomi, incluso quando sono iniziati e la loro gravità.

Durante l'appuntamento, il medico eseguirà un esame fisico. Metteranno alla prova la stabilità, la forza, l'allineamento e i riflessi di gambe e piedi.

Probabilmente ti verrà chiesto di:

• sedersi
• In piedi
• camminare sui talloni e sulle dita dei piedi
• solleva le gambe mentre sei sdraiato
• piegarsi in avanti, indietro e di lato

A seconda dei sintomi, il medico può anche controllare i muscoli anali per tono e intorpidimento.

È possibile che venga consigliato di sottoporsi a una risonanza magnetica della parte bassa della schiena. Una risonanza magnetica utilizza campi magnetici per aiutare a produrre immagini delle radici nervose del midollo spinale e dei tessuti che circondano la colonna vertebrale.

Il medico potrebbe anche raccomandare un test di imaging del mielogramma. Per questo test, un colorante speciale viene iniettato nel tessuto che circonda la colonna vertebrale. Viene eseguita una radiografia speciale per mostrare eventuali problemi al midollo spinale o ai nervi causati da un'ernia del disco, da un tumore o da altri problemi.

È necessario un intervento chirurgico?

Una diagnosi di CES è solitamente seguita da un intervento chirurgico per alleviare la pressione sui nervi. Se la causa è un'ernia del disco, è possibile eseguire un'operazione sul disco per rimuovere qualsiasi materiale che prema sulla cauda equina.

L'intervento deve essere eseguito entro 24 o 48 ore dall'insorgenza di sintomi gravi, come:

• grave dolore lombare
• improvvisa perdita di sensibilità, debolezza o dolore a una o entrambe le gambe
• recente insorgenza di incontinenza rettale o urinaria
• perdita di riflessi negli arti inferiori

Questo può aiutare a prevenire danni irreversibili ai nervi e disabilità. Se la condizione non viene trattata, potresti rimanere paralizzato e sviluppare incontinenza permanente.

Quali opzioni di trattamento ci sono dopo l'intervento chirurgico?

Dopo l'intervento, il medico ti visiterà periodicamente per verificare la tua guarigione.

È possibile il completo recupero da qualsiasi complicanza CES, sebbene alcune persone abbiano alcuni sintomi persistenti. Se continui ad avere sintomi, assicurati di informare il medico.

Se il CES ha influito sulla tua capacità di camminare, il tuo piano di trattamento includerà la terapia fisica. Un fisioterapista può aiutarti a recuperare le forze e darti esercizi per migliorare il tuo passo. Un terapista occupazionale può anche essere utile se le attività quotidiane, come vestirsi, sono influenzate dal CES.

Anche gli specialisti per aiutare con l'incontinenza e le disfunzioni sessuali possono far parte del tuo team di recupero.

Per il trattamento a lungo termine, il medico potrebbe raccomandare alcuni farmaci per aiutare con la gestione del dolore:

• Gli analgesici su prescrizione, come l'ossicodone (OxyContin), possono essere utili immediatamente dopo l'intervento chirurgico.
• Gli antidolorifici da banco, come l'ibuprofene (Advil) o il paracetamolo (Tylenol), possono essere utilizzati per alleviare il dolore quotidiano.
• I corticosteroidi possono essere prescritti per aiutare a ridurre l'infiammazione e il gonfiore intorno alla colonna vertebrale.

Il medico può anche prescrivere farmaci per un migliore controllo della vescica o dell'intestino. Le opzioni comuni includono:

• ossibutinina (ditropan)
• tolterodine (Detrol)
• iosciamina (Levsin)

Potresti trarre vantaggio dall'allenamento della vescica. Il tuo medico può consigliarti strategie per aiutarti a svuotare apposta la vescica e ridurre il rischio di incontinenza. Anche le supposte di glicerina possono aiutarti a svuotare le viscere quando vuoi.

Qual è la prospettiva?

Dopo l'intervento chirurgico, i tuoi sensi e il controllo motorio potrebbero tornare lentamente. La funzione della vescica, in particolare, può essere l'ultima a riprendersi completamente. Potrebbe essere necessario un catetere fino a quando non si riprende il pieno controllo della vescica. Alcune persone, tuttavia, hanno bisogno di molti mesi o addirittura un paio di anni per riprendersi. Il tuo medico è la tua migliore risorsa per informazioni sulla tua prospettiva individuale.

Vivere con il CES

Se la funzione dell'intestino e della vescica non si riprende completamente, potrebbe essere necessario utilizzare un catetere alcune volte al giorno per assicurarsi di svuotare completamente la vescica. Avrai anche bisogno di bere molti liquidi per aiutare a prevenire un'infezione del tratto urinario. Gli assorbenti protettivi oi pannolini per adulti possono essere utili per trattare l'incontinenza della vescica o dell'intestino.

Sarà importante accettare ciò che non puoi cambiare. Ma dovresti essere proattivo sui sintomi o sulle complicazioni che possono essere curabili dopo l'intervento. Assicurati di discutere le tue opzioni con il tuo medico negli anni a venire.

La consulenza emotiva o psicologica può aiutarti ad adattarti, quindi parla con il tuo medico delle opzioni a tua disposizione. Anche il sostegno della tua famiglia e dei tuoi amici è molto importante. Includerli nel tuo recupero può aiutarli a capire con cosa hai a che fare ogni giorno e consentire loro di aiutarti meglio durante il tuo recupero.