Il cancro al seno è una minaccia finanziaria di cui nessuno parla

Contenuto

• Il costo sbalorditivo del cancro al seno
• In che modo il costo influisce sul trattamento
• Non finisce con il trattamento
• Cosa sai fare?
• Recensione per

Come se ottenere una diagnosi di cancro al seno non fosse abbastanza terrificante, una cosa di cui non si parla tanto quanto dovrebbe è il fatto che il trattamento è incredibilmente costoso, causando spesso un onere finanziario per le donne colpite dalla malattia. Anche se questo può certamente applicarsi a qualunque cancro o malattia, si stima che a 300.000 donne statunitensi verrà diagnosticato un cancro al seno nel 2017. Inoltre, il cancro al seno comporta l'onere unico della ricostruzione del seno dopo la mastectomia che, sebbene sia una parte cruciale del recupero emotivo per molte donne, è spesso estremamente costoso procedura.

È difficile individuare esattamente quanto costa in media il trattamento del cancro al seno perché ci sono così tante variabili da tenere in considerazione: età, stadio del cancro, tipo di cancro e copertura assicurativa. Ma resta il fatto che la "tossicità finanziaria" dovuta al trattamento del cancro al seno è sicuramente più comune di quanto dovrebbe essere. Ecco perché abbiamo parlato con i sopravvissuti, i medici e coloro che sono coinvolti nelle organizzazioni non profit sul cancro per scoprire il reale impatto finanziario di una diagnosi di cancro al seno.

Il costo sbalorditivo del cancro al seno

Uno studio del 2017 pubblicato su Ricerca e trattamento del cancro al seno ha scoperto che i costi medici all'anno per una donna di età inferiore ai 45 anni con cancro al seno erano $ 97.486 in più rispetto a una donna nella stessa fascia di età senza cancro al seno. Per le donne di età compresa tra 45 e 64 anni, il costo aggiuntivo è stato di $ 75.737 in più rispetto alle donne senza cancro al seno. Le donne nello studio avevano un'assicurazione, quindi non stavano pagando tutti questi soldi di tasca propria. Ma come sa chiunque abbia un'assicurazione, spesso ci sono costi che vanno di pari passo con il trattamento, come franchigie, co-pagamenti, specialisti fuori rete e procedure che sono coperte solo al 70 o all'80 percento del loro costo totale. Quando si tratta di cancro in particolare, probabilmente non sono coperti anche i trattamenti sperimentali, le terze opinioni, gli esperti fuori regione e i rinvii per test e visite mediche senza la corretta codifica assicurativa.

Un recente sondaggio condotto da Pink Fund, un'organizzazione no-profit che fornisce assistenza finanziaria ai pazienti sottoposti a trattamento per il cancro al seno, ha rilevato che il 64% dei sopravvissuti al cancro al seno intervistati ha pagato fino a $ 5.000 di tasca propria per il trattamento; il 21 percento ha pagato tra $ 5.000 e $ 10.000; e il 16% ha pagato più di $ 10.000. Considerando che più della metà degli americani ha meno di $ 1.000 nei propri conti di risparmio, anche quelli nella categoria più bassa sono potenzialmente soggetti a difficoltà finanziarie a causa della loro diagnosi.

Allora, da dove prendono i soldi per pagare le cure? Il sondaggio di Pink Fund ha rilevato che il 26 percento ha messo le proprie spese vive su una carta di credito, il 47 percento ha prelevato denaro dai conti della pensione, il 46 percento ha ridotto la spesa per beni di prima necessità come cibo e vestiti e il 23 percento ha aumentato le ore di lavoro durante il trattamento per soldi extra. Sul serio. Queste donne hanno lavorato Di più durante il trattamento per pagarlo.

In che modo il costo influisce sul trattamento

Pronto per uno shock? Quasi tre quarti delle donne nel sondaggio hanno considerato di saltare parte del loro trattamento a causa del denaro e il 41% delle donne ha riferito di non aver seguito i loro protocolli di trattamento proprio a causa del costo. Alcune delle donne hanno assunto meno farmaci di quanto avrebbero dovuto, alcune hanno saltato i test e le procedure raccomandate, e altre non hanno nemmeno compilato una prescrizione. Sebbene non siano disponibili dati su come queste misure di risparmio sui costi abbiano influito sul trattamento delle donne, nessuno dovrebbe aver bisogno di andare contro il piano di trattamento prescritto dal medico a causa del denaro.

Non finisce con il trattamento

In effetti, alcuni sostengono che è ciò che accade dopo trattamento che rappresenta il rischio maggiore per le finanze delle donne. Una volta che la parte del trattamento contro il cancro è terminata, molte sopravvissute devono fare scelte difficili sulla chirurgia per la ricostruzione del seno. "Il fattore costo ha un grande impatto sulla decisione di una donna di ottenere (o non ottenere) la ricostruzione", afferma Morgan Hare, fondatore e membro del consiglio di amministrazione di AiRS Foundation, un'organizzazione senza scopo di lucro che aiuta le donne a pagare un intervento chirurgico di ricostruzione del seno quando non possono permetterselo. "Anche se potrebbe avere un'assicurazione, una donna potrebbe non avere i fondi per coprire il co-pay, o potrebbe non avere alcuna assicurazione. Molte delle donne che ci chiedono una sovvenzione sono al livello di povertà e possono 't soddisfare il co-pay." Questo perché secondo Hare, il prezzo della chirurgia ricostruttiva varia da $ 10.000 a oltre $ 150.000, a seconda del tipo di ricostruzione.Anche se ne paghi solo una parte in co-pay, può diventare estremamente costoso.

Perché questo è un grosso problema? Bene, la ricerca ha dimostrato più volte che "la ricostruzione del seno è una parte importante del sentirsi guariti e integri dopo l'intervento chirurgico per il cancro al seno", osserva Alexes Hazen, M.D., direttore del NYU Aesthetic Center e membro del consiglio di amministrazione della Fondazione AiRS. Ciò rende una scelta incredibilmente difficile decidere di non sottoporsi all'intervento chirurgico per motivi finanziari, anche se ci sono molte ragioni legittime per non voler sottoporsi a un intervento chirurgico ricostruttivo dopo una mastectomia.

Inoltre, non si può ignorare che c'è una componente di salute mentale nel recupero dal cancro al seno. "Il cancro al seno ha avuto un impatto enorme sulla mia salute mentale", afferma Jennifer Bolstad, che aveva 32 anni quando le è stato diagnosticato un cancro al seno nel 2008. "Fortunatamente, il mio oncologo lo ha riconosciuto e mi ha messo in coppia con uno psichiatra specializzato in PTSD. da una malattia acuta. Sebbene fosse la terapeuta perfetta per me, non era nella mia rete assicurativa, quindi abbiamo negoziato una tariffa oraria che era più di quella che sarebbe stata la mia co-pay, ma molto, molto meno di quella che normalmente addebita ," lei dice. "Ha finito per essere una parte essenziale della mia guarigione, ma per anni è stato un onere finanziario sia per me e per il mio medico." Per aiutarla a riprendersi dall'impatto finanziario del cancro al seno, Bolstad ha ricevuto una sovvenzione da The Samfund, un'organizzazione che sostiene i giovani sopravvissuti al cancro adulti mentre si riprendono finanziariamente dal trattamento del cancro.

La salute mentale e fisica dei sopravvissuti può anche causare problemi sul lavoro. La stessa indagine del Fondo rosa menzionata in precedenza ha anche rilevato che il 36 percento dei sopravvissuti intervistati ha perso il lavoro o non è stato in grado di svolgerlo a causa di debilitazioni dovute al trattamento. "Quando mi è stata diagnosticata nel 2009, gestivo un'agenzia di PR e eventi culinari di grande successo", afferma Melanie Young, sopravvissuta al cancro al seno e autrice di Togliermi le cose dal petto: una guida per i sopravvissuti per rimanere impavidi e favolosi di fronte al cancro al seno. "Durante quel periodo, ho sperimentato un 'chemio-cervello' inaspettato, una nebbia cerebrale che molti malati di cancro sperimentano ma di cui nessuno ti avverte, il che ha reso difficile concentrarsi, concentrarsi sulle finanze e lanciare nuovi affari". La giovane finì per chiudere la sua attività e prese in considerazione l'idea di dichiarare bancarotta. Il suo avvocato l'ha convinta a negoziare con i suoi creditori. Lo ha fatto, e questo le ha permesso di lavorare per pagare i suoi debiti. (Correlato: gli alti costi dell'infertilità: le donne rischiano la bancarotta per un bambino)

La verità è che molte donne non sono in grado di lavorare con le stesse capacità di prima del cancro, spiega Young. "Possono avere limitazioni fisiche, meno energia o ragioni emotive (incluso il chemio-cervello persistente) o altri effetti collaterali". Inoltre, la malattia di una persona può a volte portare il coniuge o i familiari a prendersi delle ferie, spesso non retribuite, che possono portare alla perdita del lavoro quando ne hanno più bisogno.

Cosa sai fare?

Chiaramente, tutto questo si aggiunge a una situazione finanziaria tutt'altro che ideale. È importante capire come puoi proteggerti, perché mentre ci sono organizzazioni che possono aiutare a pagare le cure come Pink Fund, The Samfund, AiRS Foundation e altro, è possibile essere adeguatamente preparati finanziariamente per una grave malattia.

"In questi giorni, con il fatto che 1 americano su 3 riceverà una diagnosi di cancro e 1 donna su 8 una diagnosi di cancro al seno, il passo più importante che si può fare è acquistare una polizza di invalidità, in particolare quando si è giovani e in forma, " spiega Molly MacDonald, fondatrice di Pink Fund e sopravvissuta al cancro al seno. Se non sei in grado di ottenerne uno tramite il tuo datore di lavoro, puoi acquistarne uno tramite una compagnia di assicurazioni privata.

Se te lo puoi permettere, lavora per mettere più soldi che puoi in risparmi. In questo modo, non dovrai attingere ai fondi pensione per pagare le cure o metterle tutte su una carta di credito. Infine, "assicurati che la tua polizza assicurativa sanitaria sia solida quanto ti puoi permettere rispetto al premio mensile", consiglia MacDonald. Potrebbe sembrare una buona idea optare per quel piano ad alta franchigia se vuoi risparmiare denaro, ma se non hai risparmi su cui contare, non è l'opzione più sicura. Fai tutto il possibile per avere più controllo di fronte a una diagnosi incontrollabile.

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