4 decisioni sulla salute che contano davvero

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Probabilmente hai già memorizzato il mantra per mantenere un corpo sano e in forma: mangia pasti ben bilanciati e segui un regime di esercizio regolare. Ma queste non sono le uniche mosse intelligenti che puoi fare per assicurarti una vita lunga e piacevole. Per aiutarti a guidarti, ci siamo concentrati sulle quattro scelte più importanti che ogni donna deve fare con saggezza, oltre a quattro decisioni più piccole che possono avere un grande effetto sulla tua salute.

1. Scegliere un medico

Ascolta il passaparola. La reputazione dei medici, buona o cattiva, di solito è azzeccata, quindi se un'amica o un collega si rammarica del suo ginecologo, consideralo una preziosa raccomandazione. Dopo aver chiesto in giro il nome di un buon dottore, assicurati che faccia parte del tuo piano di assicurazione sanitaria. (La maggior parte dei piani semplifica la ricerca per nome del medico sui propri siti Web, ma segui sempre una telefonata all'ufficio del medico per essere sicuro che sia ancora un fornitore, dal momento che i medici lasciano i piani e si uniscono di nuovo frequentemente.)

Assicurati che siano certificati dal consiglio di amministrazione. La certificazione del consiglio garantisce che un medico abbia completato la formazione in un'area di specializzazione e abbia superato un esame che verifica le sue conoscenze nel suo campo specifico. Inoltre, i medici certificati devono essere ricertificati ogni 6-10 anni, a seconda della loro specialità, per assicurarsi che le loro conoscenze rimangano aggiornate. Per scoprire se il tuo medico è certificato dal consiglio di amministrazione, contatta l'American Board of Medical Specialties al numero (866) ASK-ABMS o fai una ricerca su abms.org.

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Chiama lo studio del medico. Presta attenzione al modo in cui ti tratta il personale dell'ufficio; può far luce sullo stile di pratica generale. Se vieni regolarmente messo in attesa per minuti alla volta quando chiami, ad esempio, potresti avere difficoltà a raggiungere il medico quando hai un'emergenza. Quando parli con l'addetto alla reception, chiedi se i pazienti aspettano spesso; in caso affermativo, informarsi sul tempo medio di attesa. Prima di partire per l'appuntamento, chiama l'ufficio del medico per assicurarti che funzionino nei tempi previsti.

Incontra faccia a faccia. Se possibile, fissa un consulto gratuito con un nuovo medico. La relazione tra un paziente e un medico è estremamente personale, quindi dovrebbe essere qualcuno con cui senti di poter parlare e di cui ti puoi fidare. E abbi fede nel tuo istinto: se non ricevi una buona atmosfera dal medico, continua la tua ricerca e trovane un altro.

Fai sapere al dottore se è l'unica. Alcune donne vedono un ginecologo solo una o due volte l'anno e non un medico di base. Ma se non conosci il tuo ginecologo, potresti non ricevere gli importanti test di screening, come un esame del sangue per il colesterolo e le letture della pressione sanguigna, di cui hai bisogno.

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2. Scegliere la contraccezione

Fai i tuoi compiti. La maggior parte delle donne trascorre più tempo a pianificare una settimana di vacanza che a scegliere su quale contraccezione fare affidamento. La buona notizia è che ci sono più scelte che mai, ma le donne hanno la responsabilità di informarsi sulle loro opzioni. Indaga su alcuni dei nuovi contraccettivi sul mercato iniziando dal sito dell'Associazione dei professionisti della salute riproduttiva su arhp.org, o visita Planned Parenthood su plannerparenthood.org.

Valuta le tue esigenze. Per restringere le scelte, poniti le seguenti domande: Vuoi un contraccettivo reversibile (ad es. un metodo di barriera come il diaframma o un metodo ormonale, come la pillola o Depo-Provera) in modo da poter avere figli in il futuro, o uno che è permanente (come Essure, in cui un dispositivo flessibile a spirale viene inserito in ciascuna tuba di Falloppio per impedire la fecondazione) se hai finito di avere figli o non ne vuoi? Hai bisogno anche di protezione dalle malattie sessualmente trasmissibili? (La risposta è sì se non sei in una relazione reciprocamente monogama.) In tal caso, considera i preservativi. Un diaframma e preservativi sono buone scelte se vuoi metodi che possono essere applicati subito prima del sesso. (La pillola è la forma di contraccezione più affidabile, ma deve essere nel flusso sanguigno molto prima di avere rapporti sessuali.) Sei incline alle infezioni del tratto urinario (UTI)? In tal caso, i diaframmi, che possono aumentare il rischio di IVU, potrebbero non essere i migliori per te.

Usa quello che scegli. Il più grande fallimento contraccettivo è l'incapacità di usare la contraccezione. Non importa quanto sia buono il metodo, non funziona se è nel cassetto.

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3. Scegliere di rendere il sonno una priorità

Conosci i rischi della sonnolenza. Alcune persone considerano il sonno una perdita di tempo e questo significa che è sacrificabile. Ma lesinare sul sonno (la maggior parte di noi ha bisogno tra le sette e le nove ore a notte) fa molti più danni che renderti irritabile e annebbiato. Un numero crescente di ricerche mostra un legame tra sonno inadeguato e aumento del rischio per una serie di condizioni di salute, come il diabete di tipo 2, l'ipertensione e l'obesità. Secondo la National Sleep Foundation, gli studi indicano una connessione tra mancanza di sonno e bassi livelli dell'ormone leptina, che regola il metabolismo dei carboidrati. Quando la leptina è bassa, il corpo brama carboidrati, carboidrati e ancora carboidrati.

Inoltre, non assumere abbastanza z può anche indebolire il tuo sistema immunitario, esponendoti a un rischio maggiore di raffreddori, influenza e infezioni. E guidare in assenza di sonno rallenta i tempi di reazione e aumenta il rischio di incidenti.

Pratica buone abitudini di sonno. Per ottenere una notte di sonno migliore: riduci la caffeina entro sei ore prima di andare a letto e, se fumi, smetti, poiché sia ​​la caffeina che la nicotina sono stimolanti che possono compromettere il tuo riposo. Mettiti a letto solo per dormire, non per bilanciare il libretto degli assegni, guardare la televisione o mangiare. Se non inizi ad addormentarti entro circa 15 minuti, alzati dal letto e fai qualcosa di rilassante, come leggere o ascoltare musica (purché nessuno dei due sia stimolante). Allontana da te tutti gli orologi, specialmente quelli digitali luminosi; contare le ore prima di alzarti non farà altro che aumentare la tua ansia. E se sei stressato per qualcosa o preoccupato di dimenticare un elemento della tua lista di cose da fare, annota i tuoi pensieri in un diario in modo da non rimuginarci sopra.

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4. Scegliere i test giusti

Pap test e test HPV. Il Pap test può rilevare cambiamenti cellulari nella cervice che possono essere precancerosi e, se tali cellule vengono rimosse o distrutte, impedirà la loro progressione verso il cancro. Se i risultati del tuo Pap tornano anomali, dovresti essere riesaminato o fare un test del DNA che rilevi la presenza di 13 ceppi del papillomavirus umano a trasmissione sessuale (HPV). Tieni presente che anche se hai l'HPV, le tue possibilità di sviluppare il cancro cervicale sono inferiori all'1%. Nella maggior parte dei casi, le infezioni da HPV si risolvono da sole, soprattutto nelle giovani donne.

Inoltre, tieni presente le nuove linee guida per il Pap test: se hai 30 anni o più e hai avuto tre normali Pap test per tre anni consecutivi, chiedi al tuo medico se puoi eseguire il test ogni due o tre anni. Questo è sicuro perché il cancro cervicale è a crescita così lenta, dice Saslow. Se hai meno di 30 anni, invece, ricevi un Pap ogni anno. Insieme a ogni Pap, hai anche la possibilità di ottenere un test del DNA dell'HPV.

È ancora importante per tutte le donne vedere un ginecologo ogni anno per cure preventive, che possono includere esami e test del seno e della pelvi.

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Test delle malattie sessualmente trasmissibili. Tutte le donne sotto i 25 anni dovrebbero essere testate annualmente per la clamidia, una delle malattie sessualmente trasmissibili più comuni, che, nel 75% dei casi, non presenta sintomi, secondo Mitchell Creinin, M.D., direttore della pianificazione familiare presso l'Università di Pittsburgh. Se non trattata, la clamidia può portare a malattia infiammatoria pelvica, che può causare infertilità. Se hai avuto rapporti sessuali non protetti e/o non conosci la storia sessuale completa del tuo partner, parla con il tuo ginecologo di sottoporti anche a test per la gonorrea, l'HIV, la sifilide e l'epatite B e C, che non fanno parte di uno screening di routine.

Esami del seno manuali. Pianifica questo cruciale esame annuale dopo aver avuto il ciclo (il seno sarà meno tenero e grumoso) e assicurati che il tuo medico copra l'intera area, afferma Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice di breastcancer.org, un'organizzazione senza scopo di lucro a Narberth , Pa. Il tuo medico dovrebbe sentire ogni seno per aree dolorose o un nodulo riconoscibile. "I medici dovrebbero anche sentire la regione dei linfonodi sotto la clavicola e in entrambe le ascelle", dice Weiss. "La maggior parte dei tumori tende a verificarsi nel quadrante esterno superiore del seno che raggiunge l'ascella, molto probabilmente a causa del tessuto ghiandolare situato in quella regione".

Inoltre, il medico dovrebbe controllare la presenza di fossette visibili sulla pelle simili a buccia d'arancia, un capezzolo che si è recentemente ritirato verso l'interno, perdite sanguinolente e seni irregolari (se uno è improvvisamente cresciuto molto più grande, potrebbe segnalare un'infezione o un possibile cancro) . Se il tuo medico non rileva un'area, non esitare a chiederle di andare sul posto.

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Controllo del colesterolo. L'accumulo di placca nei vasi che portano il sangue ai tessuti inizia nella tarda adolescenza e nella prima età adulta. In effetti, misurare il livello di colesterolo all'età di 22 anni prevede il rischio di un infarto per i prossimi 30-40 anni, secondo il National Heart, Lung and Blood Institute. E se il tuo colesterolo risulta essere al limite dell'alto (200-239 mg/decilitro) o alto (240 mg/decilitro o superiore), hai tempo per apportare modifiche allo stile di vita, come mangiare in modo sano e fare esercizio regolarmente, quindi avrai una migliore possibilità di prevenire le malattie cardiache più avanti nella vita.

Controllo del diabete. Se hai meno di 45 anni e hai almeno un fattore di rischio per il diabete, come essere in sovrappeso o obeso o avere un genitore o un fratello con la condizione, chiedi al tuo medico un esame della glicemia. Se ti viene diagnosticato un pre-diabete (una nuova classificazione definita da livelli di glucosio nel sangue superiori alla norma ma non sufficientemente alti da essere diagnosticato come diabete) o diabete di tipo 2, puoi migliorare la tua salute e controllare la glicemia con una dieta sana e esercizio fisico regolare (sia cardio che allenamento con i pesi), che migliora la sensibilità all'insulina; in alcuni casi, tuttavia, è necessaria l'assunzione di farmaci.

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