Aflatossina

Le aflatossine sono tossine prodotte da una muffa (fungo) che cresce in noci, semi e legumi.

Sebbene le aflatossine siano note per causare il cancro negli animali, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti le consente a bassi livelli in noci, semi e legumi perché sono considerate "contaminanti inevitabili".

La FDA ritiene che mangiare occasionalmente piccole quantità di aflatossina ponga pochi rischi nel corso della vita. Non è pratico tentare di rimuovere l'aflatossina dai prodotti alimentari per renderli più sicuri.

La muffa che produce l'aflatossina può essere trovata nei seguenti alimenti:

• Arachidi e burro di arachidi
• Frutta a guscio come le noci pecan
• Mais
• Grano
• Semi oleosi come i semi di cotone

Le aflatossine ingerite in grandi quantità possono causare danni acuti al fegato. L'intossicazione cronica può portare ad aumento o perdita di peso, perdita di appetito o infertilità negli uomini.

Per ridurre al minimo il rischio, la FDA testa gli alimenti che possono contenere aflatossina. Arachidi e burro di arachidi sono alcuni dei prodotti più rigorosamente testati perché contengono spesso aflatossine e sono ampiamente consumati.

È possibile ridurre l'assunzione di aflatossine:

• Acquistando solo le principali marche di noci e burri di noci
• Scartare le noci che sembrano ammuffite, scolorite o avvizzite

Haschek WM, Voss KA. Micotossine. In: Haschek WM, Rousseaux CG, Wallig MA, eds. Manuale di patologia tossicologica di Haschek e Rousseaux. 3a ed. Waltham, MA: Elsevier Academic Press; 2013: cap 39.

Murray PR, Rosenthal KS, Pfaller MA. Micotossine e micotossicosi. In: Murray PR, Rosenthal KS, Pfaller MA, eds. Microbiologia medica. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2016: cap 67.

Sito web del National Cancer Institute. Aflatossine. www.cancer.gov/about-cancer/cause-prevention/risk/substances/aflatoxins. Aggiornato il 28 dicembre 2018. Accesso al 9 gennaio 2019.