Disturbi dell'ATM

I disturbi dell'articolazione temporomandibolare e dei muscoli (disturbi dell'ATM) sono problemi che colpiscono i muscoli masticatori e le articolazioni che collegano la mascella inferiore al cranio.

Ci sono 2 articolazioni temporomandibolari corrispondenti su ciascun lato della testa. Si trovano proprio davanti alle tue orecchie. L'abbreviazione "ATM" si riferisce al nome dell'articolazione, ma è spesso usata per indicare eventuali disturbi o sintomi di questa regione.

Molti sintomi correlati all'ATM sono causati dagli effetti dello stress fisico sulle strutture intorno all'articolazione. Queste strutture includono:

• Disco cartilagineo all'articolazione
• Muscoli della mascella, del viso e del collo
• Legamenti, vasi sanguigni e nervi vicini
• Denti

Per molte persone con disturbi dell'articolazione temporomandibolare, la causa è sconosciuta. Alcune cause fornite per questa condizione non sono ben dimostrate. Loro includono:

• Un brutto morso o apparecchi ortodontici.
• Stress e digrignamento dei denti. Molte persone con problemi all'ATM non digrignano i denti e molti che digrignano i denti da molto tempo non hanno problemi con l'articolazione temporomandibolare. Per alcune persone, lo stress associato a questo disturbo può essere causato dal dolore, anziché essere la causa del problema.

Una cattiva postura può anche essere un fattore importante nei sintomi dell'ATM. Ad esempio, tenere la testa in avanti mentre guardi un computer tutto il giorno affatica i muscoli del viso e del collo.

Altri fattori che possono peggiorare i sintomi dell'ATM includono una cattiva alimentazione e la mancanza di sonno.

Molte persone finiscono per avere "punti trigger". Questi sono i muscoli contratti della mascella, della testa e del collo. I punti trigger possono riferire il dolore ad altre aree, causando mal di testa, mal d'orecchi o mal di denti.

Altre possibili cause di sintomi correlati all'ATM includono artrite, fratture, lussazioni e problemi strutturali presenti sin dalla nascita.

I sintomi associati ai disturbi dell'ATM possono essere:

• Mordere o masticare difficoltà o disagio
• Suono di clic, schiocco o stridore quando si apre o si chiude la bocca
• Dolore sordo e dolorante in faccia
• Mal d'orecchi
• Mal di testa
• Dolore alla mandibola o tenerezza della mandibola
• Blocco della mascella
• Difficoltà ad aprire o chiudere la bocca

Potrebbe essere necessario consultare più di un medico specialista per il dolore e i sintomi dell'ATM. Ciò può includere un operatore sanitario, un dentista o un medico dell'orecchio, del naso e della gola (ORL), a seconda dei sintomi.

Avrai bisogno di un esame approfondito che prevede:

• Un esame odontoiatrico per mostrare se hai uno scarso allineamento del morso
• Sentire l'articolazione e i muscoli per la tenerezza
• Premendo intorno alla testa per individuare le aree sensibili o dolorose
• Far scorrere i denti da un lato all'altro
• Guardare, sentire e ascoltare la mascella aperta e chiusa
• Raggi X, TAC, risonanza magnetica, test Doppler dell'ATM

A volte, i risultati dell'esame fisico possono apparire normali.

Il tuo medico dovrà anche considerare altre condizioni, come infezioni, problemi legati ai nervi e mal di testa che potrebbero causare i sintomi.

Per prima cosa si consigliano terapie semplici e delicate.

• Dieta morbida per calmare l'infiammazione articolare.
• Impara come allungare, rilassare o massaggiare delicatamente i muscoli intorno alla mascella. Il tuo fornitore, dentista o fisioterapista può aiutarti con questi.
• Evita le azioni che causano i tuoi sintomi, come sbadigliare, cantare e masticare gomme.
• Prova gli impacchi caldi o freddi sul viso.
• Impara le tecniche per ridurre lo stress.
• Esercitati più volte alla settimana per aumentare la tua capacità di gestire il dolore.
• Analisi del morso.

Leggi il più possibile su come trattare i disturbi dell'ATM, poiché le opinioni variano ampiamente. Ottieni le opinioni di diversi fornitori. La buona notizia è che la maggior parte delle persone alla fine trova qualcosa che aiuta.

Chiedi al tuo medico o dentista informazioni sui medicinali che puoi usare. Questi potrebbero includere:

• Uso a breve termine di paracetamolo o ibuprofene, naprossene (o altri farmaci antinfiammatori non steroidei)
• Medicinali miorilassanti o antidepressivi
• Iniezioni di miorilassanti come la tossina botulinica
• Raramente, colpi di corticosteroidi nell'ATM per trattare l'infiammazione

Le protezioni per la bocca o per il morso, chiamate anche stecche o apparecchi, sono state a lungo utilizzate per trattare i disturbi del digrignamento, del serramento e dell'ATM. Possono o non possono aiutare.

• Sebbene molte persone li abbiano trovati utili, i benefici variano ampiamente. La protezione potrebbe perdere la sua efficacia nel tempo o quando smetti di indossarla. Altre persone possono provare un dolore peggiore quando ne indossano uno.
• Ci sono diversi tipi di stecche. Alcuni si adattano ai denti superiori, mentre altri si adattano ai denti inferiori.
• L'uso permanente di questi elementi potrebbe non essere raccomandato. Dovresti anche fermarti se causano cambiamenti nel tuo morso.

Se i trattamenti conservativi non funzionano, non significa automaticamente che hai bisogno di un trattamento più aggressivo. Prestare attenzione quando si considerano metodi di trattamento che non possono essere annullati, come l'ortodonzia o la chirurgia che modifica in modo permanente il morso.

Raramente è necessaria la chirurgia ricostruttiva della mascella o la sostituzione dell'articolazione. In effetti, i risultati sono spesso peggiori rispetto a prima dell'intervento.

È possibile ottenere maggiori informazioni e trovare gruppi di supporto tramite l'Associazione per la sindrome dell'ATM su www.tmj.org.

Per molte persone, i sintomi si verificano solo a volte e non durano a lungo. Tendono ad andare via nel tempo con poco o nessun trattamento. La maggior parte dei casi può essere trattata con successo.

Alcuni casi di dolore vanno via da soli senza trattamento. Il dolore correlato all'ATM potrebbe ripresentarsi in futuro. Se la causa è il serraggio notturno, il trattamento può essere molto complicato perché è un comportamento del sonno difficile da controllare.

Le stecche per la bocca sono un approccio terapeutico comune per il digrignamento dei denti. Mentre alcune stecche possono silenziare la macinatura fornendo una superficie piana e uniforme, potrebbero non essere altrettanto efficaci nel ridurre il dolore o fermare il serraggio. Le stecche possono funzionare bene a breve termine, ma potrebbero diventare meno efficaci nel tempo. Alcune stecche possono anche causare cambiamenti nel morso se non sono montate correttamente. Ciò potrebbe causare un nuovo problema.

L'ATM può causare:

• Dolore cronico al viso
• Mal di testa cronico

Rivolgiti subito al tuo fornitore se hai problemi a mangiare o ad aprire la bocca. Tieni presente che molte condizioni possono causare sintomi dell'ATM, dall'artrite alle lesioni da colpo di frusta. Gli esperti che sono appositamente formati nel dolore facciale possono aiutare a diagnosticare e curare l'ATM.

Molti dei passaggi di assistenza domiciliare per trattare i problemi dell'ATM possono anche aiutare a prevenire la condizione. Questi passaggi includono:

• Evita di mangiare cibi duri e gomme da masticare.
• Impara le tecniche di rilassamento per ridurre lo stress generale e la tensione muscolare.
• Mantieni una buona postura, soprattutto se lavori tutto il giorno al computer. Fermati spesso per cambiare posizione, riposare le mani e le braccia e alleviare i muscoli stressati.
• Utilizzare misure di sicurezza per ridurre il rischio di fratture e lussazioni.

TMD; Disturbi dell'articolazione temporomandibolare; Disturbi del muscolo temporomandibolare; sindrome di Costen; Disturbo craniomandibolare; Disturbo temporomandibolare

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