Trattamento per il cancro infantile - rischi a lungo termine

I trattamenti contro il cancro di oggi aiutano a curare la maggior parte dei bambini malati di cancro. Questi trattamenti possono anche causare problemi di salute in seguito. Questi sono chiamati "effetti tardivi".

Gli effetti tardivi sono effetti collaterali del trattamento che compaiono diversi mesi o anni dopo il trattamento per il cancro. Gli effetti tardivi possono avere un impatto su una o più aree del corpo. Gli effetti possono essere da lievi a gravi.

Se tuo figlio avrà effetti tardivi dipende dal tipo di cancro e dai trattamenti che tuo figlio ha. Essere consapevoli del rischio di tuo figlio di problemi di salute a lungo termine può aiutarti a seguire gli operatori sanitari e a rilevare tempestivamente eventuali problemi.

Alcuni trattamenti contro il cancro danneggiano le cellule sane. Il danno non si vede durante il trattamento, ma man mano che il corpo del bambino cresce, compaiono cambiamenti nella crescita o nella funzione delle cellule.

I farmaci utilizzati per la chemioterapia e i raggi ad alta energia utilizzati nella radioterapia possono danneggiare le cellule sane. Questo danno può cambiare o ritardare il modo in cui le cellule crescono. La radioterapia ha un effetto più diretto sulla crescita a lungo termine rispetto alla chemioterapia.

Quando viene eseguita la chirurgia del cancro, può causare cambiamenti nella crescita o nella funzione di un organo.

Il team sanitario di tuo figlio elaborerà un piano di trattamento per evitare il più possibile di danneggiare le cellule sane.

Ogni bambino è unico. Il rischio di ottenere un effetto tardivo dipende da molti fattori come:

• La salute generale del bambino prima del cancro
• Età del bambino al momento del trattamento
• Dose di radioterapia e quali organi del corpo hanno ricevuto radiazioni
• Tipo di chemioterapia e dose totale
• Per quanto tempo è stato necessario il trattamento
• Tipo di cancro da trattare e area del corpo coinvolta
• Background genetico del bambino (alcuni bambini sono più sensibili ai trattamenti)

Esistono molti tipi di effetti tardivi che possono verificarsi a seconda di dove si trovava il cancro e di quali tipi di trattamenti sono stati eseguiti. Gli effetti tardivi sono generalmente prevedibili in base ai trattamenti specifici di un bambino. Molti degli effetti possono essere gestiti. Di seguito sono riportati esempi di alcuni effetti tardivi basati sulle parti del corpo interessate. Nota che questo è un elenco completo e non tutti gli effetti si applicheranno a un bambino a seconda dei trattamenti specifici.

Cervello:

• Apprendimento
• Memoria
• Attenzione
• linguaggio
• Comportamento e problemi emotivi
• Convulsioni, mal di testa

Orecchie:

• Perdita dell'udito
• Ronzio nelle orecchie
• Vertigini

Occhi:

• Problemi di vista
• Occhi secchi o acquosi
• Sensibilità alla luce
• Irritazione
• Palpebra cadente
• Tumori delle palpebre

Polmoni:

• infezioni
• Fiato corto
• Tosse persistente
• Problemi di respirazione
• Cancro ai polmoni

Bocca:

• Denti piccoli o mancanti
• Rischio di carie
• Denti sensibili
• Sviluppo ritardato dei denti
• Malattia gengivale
• Bocca asciutta

Altri effetti tardivi possono includere:

• Muscoli o ossa possono essere interessati in qualsiasi area del corpo in cui erano necessari trattamenti. Può influire sul modo in cui un bambino cammina o corre o provoca dolore osseo o muscolare, debolezza o rigidità.
• Le ghiandole e gli organi che producono ormoni possono essere esposti ai trattamenti. Questi includono la ghiandola tiroidea nel collo e la ghiandola pituitaria nel cervello. Ciò può avere un effetto sulla crescita successiva, sul metabolismo, sulla pubertà, sulla fertilità e su altre funzioni.
• Il ritmo o la funzione del cuore possono essere influenzati da determinati trattamenti.
• Un piccolo aumento del rischio di contrarre un altro cancro più avanti nella vita.

La maggior parte degli effetti di cui sopra sono fisici. Potrebbero esserci anche effetti emotivi a lungo termine. Far fronte a problemi di salute, visite mediche extra o preoccupazioni legate al cancro può essere una sfida per tutta la vita.

Molti effetti tardivi non possono essere prevenuti, ma altri possono essere gestiti o trattati.

Ci sono alcune cose che tuo figlio può fare per aiutare a prevenire altri problemi di salute e rilevare i problemi in anticipo come:

• Mangia cibi sani
• Non fumare
• Fare esercizio regolarmente
• Mantieni un peso sano
• Avere screening e test regolari, inclusi cuore e polmoni

Fare attenzione agli effetti tardivi sarà una parte fondamentale della cura di tuo figlio per molti anni. Il Children's Oncology Group (COG) crea linee guida per il follow-up a lungo termine nei bambini e negli adolescenti che hanno avuto il cancro. Chiedi al fornitore di tuo figlio le linee guida. Segui questi passaggi generali:

• Fissare appuntamenti regolari per esami fisici e test.
• Tieni un registro dettagliato dei trattamenti di tuo figlio.
• Ottieni copie di tutti i referti medici.
• Tieni un elenco di contatti del team di assistenza sanitaria di tuo figlio.
• Chiedi al fornitore di tuo figlio quali effetti tardivi tuo figlio potrebbe voler cercare in base ai trattamenti.
• Condividi le informazioni sul cancro con i futuri fornitori.

Il follow-up e la cura regolari offrono a tuo figlio le migliori possibilità di recupero e buona salute.

Cancro infantile - effetti tardivi

Sito web dell'American Cancer Society. Effetti tardivi del trattamento del cancro infantile. www.cancer.org/treatment/childrenandcancer/whenyourchildhascancer/children-diagnosed-with-cancer-late-effects-of-cancer-treatment. Aggiornato il 18 settembre 2017. Accesso al 7 ottobre 2020.

Sito web del National Cancer Institute. Bambini malati di cancro: una guida per i genitori. www.cancer.gov/publications/patient-education/children-with-cancer.pdf. Aggiornato a settembre 2015. Accesso al 7 ottobre 2020.

Sito web del National Cancer Institute. Effetti tardivi del trattamento per il cancro infantile (PDQ) - versione professionale. www.cancer.gov/types/childhood-cancers/late-effects-hp-pdq#section/all. Aggiornato l'11 agosto 2020. Accesso al 7 ottobre 2020.

Vrooman L, Diller L, Kenney LB. Sopravvivenza al cancro infantile. In: Orkin SH, Fisher DE, Ginsburg D, Look AT, Lux SE, Nathan DG, eds. Ematologia e oncologia dell'infanzia e dell'infanzia di Nathan e Oski. 8a ed. Filadelfia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 72.

• Cancro nei bambini