malattia di Alzheimer

La demenza è una perdita della funzione cerebrale che si verifica con alcune malattie. La malattia di Alzheimer (AD) è la forma più comune di demenza. Colpisce la memoria, il pensiero e il comportamento.

La causa esatta della malattia di Alzheimer non è nota. La ricerca mostra che alcuni cambiamenti nel cervello portano alla malattia di Alzheimer.

Hai maggiori probabilità di sviluppare la malattia di Alzheimer se:

• Sono più anziani - Lo sviluppo della malattia di Alzheimer non fa parte del normale invecchiamento.
• Avere un parente stretto, come un fratello, una sorella o un genitore con malattia di Alzheimer.
• Hanno alcuni geni legati alla malattia di Alzheimer.

Anche quanto segue può aumentare il rischio:

• Essere femmina
• Avere problemi al cuore e ai vasi sanguigni a causa del colesterolo alto
• Storia di trauma cranico

Esistono due tipi di malattia di Alzheimer:

• Malattia di Alzheimer ad esordio precoce -- I sintomi compaiono prima dei 60 anni. Questo tipo è molto meno comune dell'esordio tardivo. Tende a peggiorare rapidamente. La malattia ad esordio precoce può essere trasmessa in famiglia. Sono stati identificati diversi geni.
• Malattia di Alzheimer ad esordio tardivo -- Questo è il tipo più comune. Si verifica nelle persone di età pari o superiore a 60 anni. Può funzionare in alcune famiglie, ma il ruolo dei geni è meno chiaro.

I sintomi della malattia di Alzheimer includono difficoltà con molte aree della funzione mentale, tra cui:

• Comportamento emotivo o personalità
• linguaggio
• Memoria
• Percezione
• Pensiero e giudizio (abilità cognitive)

La malattia di Alzheimer di solito appare inizialmente come dimenticanza.

Il deterioramento cognitivo lieve (MCI) è lo stadio tra la normale dimenticanza dovuta all'invecchiamento e lo sviluppo della malattia di Alzheimer. Le persone con MCI hanno lievi problemi di pensiero e memoria che non interferiscono con le attività quotidiane. Spesso sono consapevoli della dimenticanza. Non tutti con MCI sviluppano la malattia di Alzheimer.

I sintomi di MCI includono:

• Difficoltà a svolgere più di un compito alla volta
• Difficoltà a risolvere i problemi
• Dimenticare eventi o conversazioni recenti
• Impiegare più tempo per svolgere attività più difficili

I primi sintomi della malattia di Alzheimer possono includere:

• Difficoltà nell'eseguire compiti che richiedono un po' di riflessione, ma che in passato venivano facilmente, come bilanciare un libretto degli assegni, giocare a giochi complessi (bridge) e apprendere nuove informazioni o routine
• Perdersi su percorsi familiari
• Problemi linguistici, come difficoltà a ricordare i nomi di oggetti familiari
• Perdere interesse per le cose precedentemente apprezzate ed essere di umore piatto
• Oggetti smarriti
• Cambiamenti di personalità e perdita di abilità sociali

Man mano che la malattia di Alzheimer peggiora, i sintomi sono più evidenti e interferiscono con la capacità di prendersi cura di se stessi. I sintomi possono includere:

• Cambiamento nei modelli di sonno, svegliandosi spesso di notte
• Deliri, depressione e agitazione
• Difficoltà a svolgere compiti di base, come preparare i pasti, scegliere un abbigliamento adeguato e guidare
• Difficoltà a leggere o scrivere
• Dimenticare i dettagli sugli eventi in corso
• Dimenticare gli eventi della propria storia di vita e perdere la consapevolezza di sé
• Allucinazioni, litigi, scioperi e comportamenti violenti
• Scarso giudizio e perdita della capacità di riconoscere il pericolo
• Usare la parola sbagliata, pronunciare male le parole o parlare in frasi confuse
• Ritiro dal contatto sociale

Le persone con grave malattia di Alzheimer non possono più:

• Riconosci i membri della famiglia
• Eseguire le attività di base della vita quotidiana, come mangiare, vestirsi e fare il bagno
• Capire la lingua

Altri sintomi che possono verificarsi con la malattia di Alzheimer:

• Problemi nel controllo dei movimenti intestinali o dell'urina
• Problemi di deglutizione

Un operatore sanitario qualificato può spesso diagnosticare la malattia di Alzheimer con i seguenti passaggi:

• Esecuzione di un esame fisico completo, compreso un esame del sistema nervoso
• Chiedere informazioni sull'anamnesi e sui sintomi della persona
• Test di funzionalità mentale (esame dello stato mentale)

Una diagnosi di malattia di Alzheimer viene fatta quando sono presenti determinati sintomi e accertandosi che non siano presenti altre cause di demenza.

Possono essere eseguiti test per escludere altre possibili cause di demenza, tra cui:

• Anemia
• Tumore cerebrale
• Infezione a lungo termine (cronica)
• Intossicazione da farmaci
• Grave depressione
• Aumento del liquido nel cervello (idrocefalo a pressione normale)
• Colpo
• Malattia della tiroide
• Carenza di vitamine

La TC o la risonanza magnetica del cervello possono essere eseguite per cercare altre cause di demenza, come un tumore al cervello o un ictus. A volte, una scansione PET può essere utilizzata per escludere la malattia di Alzheimer.

L'unico modo per sapere con certezza che qualcuno ha la malattia di Alzheimer è esaminare un campione del suo tessuto cerebrale dopo la morte.

Non esiste una cura per la malattia di Alzheimer. Gli obiettivi del trattamento sono:

• Rallentare la progressione della malattia (anche se questo è difficile da fare)
• Gestire i sintomi, come problemi comportamentali, confusione e problemi di sonno
• Cambia l'ambiente domestico per semplificare le attività quotidiane
• Sostieni i familiari e altri caregiver

I farmaci sono usati per:

• Rallenta la velocità con cui i sintomi peggiorano, sebbene il beneficio derivante dall'uso di questi farmaci possa essere piccolo
• Controllare i problemi con il comportamento, come perdita di giudizio o confusione

Prima di usare questi medicinali, chiedi al fornitore:

• Quali sono gli effetti collaterali? La medicina vale il rischio?
• Quando è il momento migliore, se del caso, per usare questi medicinali?
• I farmaci per altri problemi di salute devono essere cambiati o sospesi?

Qualcuno con la malattia di Alzheimer avrà bisogno di supporto in casa man mano che la malattia peggiora. I familiari o altri operatori sanitari possono aiutare la persona a far fronte alla perdita di memoria e ai problemi comportamentali e del sonno. È importante assicurarsi che la casa di una persona che ha la malattia di Alzheimer sia sicura per loro.

Avere la malattia di Alzheimer o prendersi cura di una persona con questa condizione può essere una sfida. Puoi alleviare lo stress della malattia cercando supporto attraverso le risorse per la malattia di Alzheimer.Condividere con altri che hanno esperienze e problemi comuni può aiutarti a non sentirti solo.

La rapidità con cui la malattia di Alzheimer peggiora è diversa per ogni persona. Se la malattia di Alzheimer si sviluppa rapidamente, è più probabile che peggiori rapidamente.

Le persone con malattia di Alzheimer spesso muoiono prima del normale, sebbene una persona possa vivere da 3 a 20 anni dopo la diagnosi.

Le famiglie dovranno probabilmente pianificare le cure future della persona amata.

La fase finale della malattia può durare da pochi mesi a diversi anni. Durante quel periodo, la persona diventa totalmente disabile. La morte di solito si verifica a causa di un'infezione o di un'insufficienza d'organo.

Chiama il fornitore se:

• Si sviluppano i sintomi della malattia di Alzheimer o una persona ha un improvviso cambiamento dello stato mentale
• La condizione di una persona con malattia di Alzheimer peggiora
• Non puoi prenderti cura di una persona con malattia di Alzheimer a casa

Sebbene non esista un modo provato per prevenire la malattia di Alzheimer, esistono alcune misure che possono aiutare a prevenire o rallentare l'insorgenza della malattia di Alzheimer:

• Segui una dieta povera di grassi e mangia cibi ricchi di acidi grassi omega-3.
• Fai molto esercizio.
• Rimani mentalmente e socialmente attivo.
• Indossare un casco durante le attività rischiose per prevenire lesioni cerebrali.

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