Leucemia linfatica cronica (LLC)

La leucemia linfatica cronica (LLC) è il cancro di un tipo di globuli bianchi chiamati linfociti. Queste cellule si trovano nel midollo osseo e in altre parti del corpo. Il midollo osseo è il tessuto molle al centro delle ossa che aiuta a formare tutte le cellule del sangue.

La LLC provoca un lento aumento di un certo tipo di globuli bianchi chiamati linfociti B o cellule B. Le cellule cancerose si diffondono attraverso il sangue e il midollo osseo. La LLC può colpire anche i linfonodi o altri organi come il fegato e la milza. La LLC alla fine può far perdere la sua funzione al midollo osseo.

La causa della LLC è sconosciuta. Non c'è alcun legame con le radiazioni. Non è chiaro se alcune sostanze chimiche possono causare LLC. L'esposizione all'agente Orange durante la guerra del Vietnam è stata collegata a un leggero aumento del rischio di sviluppare LLC.

La LLC di solito colpisce gli anziani, specialmente quelli di età superiore ai 60 anni. Le persone di età inferiore ai 45 anni sviluppano raramente la LLC. La LLC è più comune nei bianchi che in altri gruppi etnici. È più comune negli uomini che nelle donne. Alcune persone con LLC hanno familiari con la malattia.

I sintomi di solito si sviluppano lentamente. La LLC spesso non causa sintomi all'inizio. Può essere trovato da esami del sangue eseguiti nelle persone per altri motivi.

I sintomi della LLC possono includere:

• Linfonodi, fegato o milza ingrossati
• Sudorazione eccessiva, sudorazioni notturne
• Fatica
• Febbre
• Infezioni che continuano a ripresentarsi (ricorrenti), nonostante il trattamento
• Perdita di appetito o sazietà troppo in fretta (sazietà precoce)
• Perdita di peso

Il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

I test per diagnosticare la LLC possono includere:

• Emocromo completo (CBC) con differenziale di cellule del sangue.
• Test di citometria a flusso dei globuli bianchi.
• L'ibridazione fluorescente in situ (FISH) viene utilizzata per esaminare e contare geni o cromosomi. Questo test può aiutare a diagnosticare la LLC o guidare il trattamento.
• I test per altri cambiamenti genetici possono aiutare a prevedere quanto bene il cancro risponderà al trattamento.

Le persone con LLC di solito hanno un numero elevato di globuli bianchi.

Possono essere eseguiti anche test che esaminano i cambiamenti nel DNA all'interno delle cellule tumorali. I risultati di questi test e dei test di stadiazione aiutano il medico a determinare il trattamento.

Se hai una LLC in fase iniziale, il tuo provider ti monitorerà da vicino. Il trattamento non viene generalmente somministrato per la LLC in fase iniziale, a meno che non si abbia:

• Infezioni che continuano a tornare
• Leucemia che sta rapidamente peggiorando
• Basso numero di globuli rossi o piastrine
• Affaticamento, perdita di appetito, perdita di peso o sudorazioni notturne
• Linfonodi ingrossati

La chemioterapia, compresi i farmaci mirati, sono usati per trattare la LLC. Il tuo fornitore determinerà quale tipo di farmaci è giusto per te.

Possono essere necessarie trasfusioni di sangue o trasfusioni di piastrine se la conta ematica è bassa.

Il trapianto di midollo osseo o di cellule staminali può essere utilizzato nei giovani con LLC avanzata o ad alto rischio. Un trapianto è l'unica terapia che offre una potenziale cura per la LLC, ma presenta anche dei rischi. Il tuo fornitore discuterà con te i rischi e i benefici.

Tu e il tuo fornitore potreste dover gestire altri problemi durante il trattamento della leucemia, tra cui:

• Gestire i tuoi animali domestici durante la chemioterapia
• Problemi di sanguinamento
• Bocca asciutta
• Mangiare abbastanza calorie
• Mangiare sicuro durante il trattamento del cancro

Puoi alleviare lo stress della malattia unendoti a un gruppo di supporto per il cancro. Condividere con altri che hanno esperienze e problemi comuni può aiutarti a non sentirti solo.

Il tuo fornitore può discutere con te le prospettive della tua LLC in base al suo stadio e al modo in cui risponde al trattamento.

Le complicanze della LLC e del suo trattamento possono includere:

• Anemia emolitica autoimmune, una condizione in cui i globuli rossi vengono distrutti dal sistema immunitario
• Sanguinamento da basso numero di piastrine
• Ipogammaglobulinemia, una condizione in cui è presente un livello di anticorpi inferiore al normale, che può aumentare il rischio di infezione.
• Porpora trombocitopenica idiopatica (ITP), un disturbo emorragico
• Infezioni che continuano a tornare (ricorrenti)
• Affaticamento che può variare da lieve a grave
• Altri tumori, incluso un linfoma molto più aggressivo (trasformazione di Richter)
• Effetti collaterali della chemioterapia

Chiama un medico se sviluppi linfonodi ingrossati o affaticamento inspiegabile, lividi, sudorazione eccessiva o perdita di peso.

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• Trapianto di midollo osseo - dimissione

• Aspirazione del midollo osseo
• Canne Auer
• Leucemia linfatica cronica - vista microscopica
• Anticorpi

Awan FT, Byrd JC. Leucemia linfatica cronica. In: Niederhuber JE, Armitage JO, Kastan MB, Doroshow JH, Tepper JE, eds. Oncologia clinica di Abeloff. 6a ed. Filadelfia, PA: Elsevier; 2020: cap 99.

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