Decidere sui trattamenti che prolungano la vita

A volte, dopo un infortunio o una lunga malattia, gli organi principali del corpo non funzionano più correttamente senza supporto. Il tuo medico potrebbe dirti che questi organi non si ripareranno da soli.

Le cure mediche per prolungare la vita possono mantenerti in vita quando questi organi smettono di funzionare bene. I trattamenti possono prolungare la tua vita, ma non curare la tua malattia. Questi sono chiamati trattamenti di sostegno alla vita.

I trattamenti per prolungare la vita possono includere l'uso di macchine. Questa apparecchiatura svolge il lavoro dell'organo del corpo, come ad esempio:

• Una macchina per aiutare con la respirazione (ventilatore)
• Una macchina per aiutare i reni (dialisi)
• Un tubo nello stomaco per fornire cibo (sondino nasogastrico o gastrostomico)
• Un tubo nella vena per fornire liquidi e medicinali (per via endovenosa, tubo IV)
• Un tubo o una maschera per fornire ossigeno

Se sei vicino alla fine della tua vita o hai una malattia che non migliorerà, puoi scegliere che tipo di trattamento vuoi ricevere.

Dovresti sapere che la malattia o l'infortunio è la causa principale della fine della vita, non la rimozione dell'attrezzatura di supporto vitale.

Per aiutarti nella tua decisione:

• Parla con i tuoi fornitori per conoscere le cure di supporto vitale che stai ricevendo o di cui potresti aver bisogno in futuro.
• Scopri i trattamenti e come ti potrebbero beneficiare.
• Scopri gli effetti collaterali o i problemi che i trattamenti potrebbero causare.
• Pensa alla qualità della vita che apprezzi.
• Chiedi al tuo medico cosa succede se l'assistenza di supporto vitale viene interrotta o scegli di non iniziare un trattamento.
• Scopri se avrai più dolore o disagio se interrompi le cure di supporto vitale.

Queste possono essere scelte difficili per te e per chi ti è vicino. Non esiste una regola rigida su cosa scegliere. Le opinioni e le scelte delle persone spesso cambiano nel tempo.

Per assicurarti che i tuoi desideri siano seguiti:

• Parla con i tuoi fornitori delle tue scelte.
• Scrivi le tue decisioni in una direttiva anticipata sull'assistenza sanitaria.
• Scopri un ordine di non rianimazione (DNR).
• Chiedi a qualcuno di essere il tuo agente sanitario o delegato. Assicurati che questa persona conosca i tuoi desideri e se apporti modifiche alle tue scelte sanitarie.

Man mano che la tua vita o la tua salute cambiano, potresti anche cambiare le tue decisioni in materia di assistenza sanitaria. Puoi modificare o annullare una direttiva di assistenza avanzata in qualsiasi momento.

Puoi servire come agente sanitario o procuratore per qualcun altro. In questo ruolo potresti dover prendere la decisione di avviare o rimuovere le macchine di supporto vitale. Potrebbe essere una decisione molto difficile da prendere.

Se devi prendere una decisione sull'interruzione del trattamento per una persona cara:

• Parla con i fornitori della persona amata.
• Rivedi gli obiettivi delle cure mediche della persona amata.
• Pesa i benefici e gli oneri dei trattamenti sulla salute della persona amata.
• Pensa ai desideri e ai valori della persona amata.
• Chiedi consiglio ad altri operatori sanitari, come un assistente sociale.
• Chiedi consiglio ad altri membri della famiglia.

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