Malattia di Addison

La malattia di Addison è una malattia che si verifica quando le ghiandole surrenali non producono abbastanza ormoni.

Le ghiandole surrenali sono piccoli organi che rilasciano ormoni situati sopra ciascun rene. Sono costituiti da una porzione esterna, chiamata corteccia, e una porzione interna, chiamata midollo.

La corteccia produce 3 ormoni:

• Gli ormoni glucocorticoidi (come il cortisolo) mantengono il controllo dello zucchero (glucosio), diminuiscono (sopprimono) la risposta immunitaria e aiutano il corpo a rispondere allo stress.
• Gli ormoni mineralcorticoidi (come l'aldosterone) regolano l'equilibrio di sodio, acqua e potassio.
• Gli ormoni sessuali, gli androgeni (maschili) e gli estrogeni (femminili), influenzano lo sviluppo sessuale e il desiderio sessuale.

La malattia di Addison deriva da un danno alla corteccia surrenale. Il danno fa sì che la corteccia produca livelli ormonali troppo bassi.

Questo danno può essere causato da quanto segue:

• Il sistema immunitario attacca erroneamente le ghiandole surrenali (malattia autoimmune)
• Infezioni come tubercolosi, HIV o infezioni fungine
• Emorragia nelle ghiandole surrenali
• tumori

I fattori di rischio per il tipo autoimmune della malattia di Addison includono altre malattie autoimmuni:

• Gonfiore (infiammazione) della ghiandola tiroidea che spesso si traduce in una ridotta funzione tiroidea (tiroidite cronica)
• La ghiandola tiroide produce troppo ormone tiroideo (tiroide iperattiva, morbo di Graves)
• Eruzione cutanea pruriginosa con protuberanze e vesciche (dermatite erpetiforme)
• Le ghiandole paratiroidi del collo non producono abbastanza ormone paratiroideo (ipoparatiroidismo)
• La ghiandola pituitaria non produce quantità normali di alcuni o di tutti i suoi ormoni (ipopituitarismo)
• Disturbo autoimmune che colpisce i nervi e i muscoli che controllano (miastenia grave)
• Il corpo non ha abbastanza globuli rossi sani (anemia perniciosa)
• I testicoli non possono produrre spermatozoi o ormoni maschili (insufficienza testicolare)
• Diabete di tipo I
• Perdita di colore marrone (pigmento) da aree della pelle (vitiligine)

Alcuni rari difetti genetici possono anche causare insufficienza surrenalica.

I sintomi della malattia di Addison possono includere uno dei seguenti:

• Dolore addominale
• Diarrea cronica, nausea e vomito
  
• Oscuramento della pelle
• Disidratazione
• Vertigini quando ci si alza
• Febbre bassa
• Basso livello di zucchero nel sangue
• Bassa pressione sanguigna
• Debolezza estrema, affaticamento e movimento lento e indolente
• Pelle più scura all'interno delle guance e delle labbra (mucosa buccale)
• Voglia di sale (mangiare cibo con molto sale aggiunto)
• Perdita di peso con riduzione dell'appetito

I sintomi potrebbero non essere sempre presenti. Molte persone hanno alcuni o tutti questi sintomi quando hanno un'infezione o altri stress sul corpo. Altre volte, non hanno sintomi.

Il medico eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi.

Gli esami del sangue saranno probabilmente ordinati e potrebbero mostrare:

• Potassio aumentato
• Bassa pressione sanguigna, soprattutto con un cambiamento nella posizione del corpo
• Basso livello di cortisolo
• Basso livello di sodio
• pH basso
• Normali livelli di testosterone ed estrogeni, ma basso livello di DHEA
• Alto numero di eosinofili

Possono essere richiesti ulteriori esami di laboratorio.

Altri test possono includere:

• Radiografia addominale
• TAC addominale
• Test di stimolazione della cosintropina (ACTH)

Il trattamento con corticosteroidi sostitutivi e mineralcorticoidi controllerà i sintomi di questa malattia. Questi medicinali di solito devono essere assunti per tutta la vita.

Non saltare mai le dosi del medicinale per questa condizione perché possono verificarsi reazioni potenzialmente letali.

Il tuo fornitore potrebbe dirti di aumentare il dosaggio per un breve periodo a causa di:

• Infezione
• Infortunio
• Fatica
• Chirurgia

Durante una forma estrema di insufficienza surrenalica, chiamata crisi surrenalica, è necessario iniettare immediatamente l'idrocortisone. Di solito è necessario anche un trattamento per la pressione bassa.

Ad alcune persone con malattia di Addison viene insegnato a farsi un'iniezione di emergenza di idrocortisone durante situazioni di stress. Porta sempre con te un documento di identità (tessera, braccialetto o collana) che indichi la tua insufficienza surrenalica L'ID dovrebbe anche indicare il tipo di medicinale e il dosaggio di cui hai bisogno in caso di emergenza.

Con la terapia ormonale, molte persone con malattia di Addison sono in grado di condurre una vita quasi normale.

Possono verificarsi complicazioni se si prende troppo poco o troppo ormone surrenalico.

Chiama il tuo provider se:

• Non sei in grado di trattenere il farmaco a causa del vomito.
• Hai stress come infezioni, lesioni, traumi o disidratazione. Potrebbe essere necessario modificare il medicinale.
• Il tuo peso aumenta nel tempo.
• Le tue caviglie iniziano a gonfiarsi.
• Sviluppi nuovi sintomi.
• Durante il trattamento, sviluppa i segni di un disturbo chiamato sindrome di Cushing

Se manifesta sintomi di crisi surrenalica, si faccia un'iniezione d'emergenza del medicinale prescritto. Se non è disponibile, recati al pronto soccorso più vicino o chiama il 911.

I sintomi della crisi surrenale includono:

• Dolore addominale
• Respirazione difficoltosa
• Vertigini o stordimento
• Bassa pressione sanguigna
• Ridotto livello di coscienza

Ipofunzione corticosurrenale; Insufficienza corticosurrenale cronica; Insufficienza surrenalica primaria

• Ghiandole endocrine

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