Ghiandola pituitaria

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Panoramica

La ghiandola pituitaria si trova in profondità all'interno della testa. Viene spesso chiamata la "ghiandola principale" perché controlla molte delle cose che fanno le altre ghiandole.

Appena sopra l'ipofisi c'è l'ipotalamo. Invia segnali ormonali o elettrici all'ipofisi. Questi determinano quali ormoni rilascerà l'ipofisi.

Ad esempio, l'ipotalamo potrebbe inviare un ormone chiamato GHRH o ormone di rilascio dell'ormone della crescita. Ciò attiverebbe il rilascio dell'ormone della crescita da parte dell'ipofisi, che influisce sulle dimensioni sia dei muscoli che delle ossa.

Quanto è importante questo? Non averne abbastanza durante l'infanzia può causare nanismo ipofisario. Ottenere troppo può causare la condizione opposta chiamata gigantismo. In un corpo che è già maturato, troppo ormone della crescita può causare acromegalia. Con questa condizione, i lineamenti del viso diventano ruvidi e naturali; la voce si fa più profonda; e le dimensioni della mano, del piede e del cranio si espandono.

Un diverso comando ormonale dall'ipotalamo potrebbe innescare il rilascio dell'ormone stimolante la tiroide o TSH.Il TSH fa sì che la tiroide rilasci due ormoni chiamati T3 e T4 che stimolano il metabolismo in altre cellule in tutto il corpo.

L'ipofisi può anche rilasciare un ormone chiamato ormone antidiuretico o ADH. È prodotto nell'ipotalamo e immagazzinato nell'ipofisi. L'ADH influenza la produzione di urina. Quando viene rilasciato, i reni assorbono più fluido che li attraversa. Ciò significa che viene prodotta meno urina.

L'alcol inibisce il rilascio di ADH, quindi bere bevande alcoliche provoca una maggiore produzione di urina.

La ghiandola pituitaria produce altri ormoni che controllano altre funzioni e processi corporei.

Ad esempio, l'ormone follicolo-stimolante, o FSH, e l'ormone luteinizzante, o LH, sono ormoni che influenzano le ovaie e la produzione di uova nelle donne. Negli uomini, colpiscono i testicoli e la produzione di sperma.

La prolattina è un ormone che colpisce il tessuto mammario nelle madri che allattano.

L'ACTH o ormone adrenocorticotropo fa sì che le ghiandole surrenali producano sostanze importanti simili agli steroidi.

Crescita, pubertà, calvizie, anche sensazioni come fame e sete, sono solo alcuni dei processi che sono influenzati dal sistema endocrino.

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