La tua felicità può aiutare ad alleviare la depressione dei tuoi amici

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Preoccupato che uscire con la tua amica Debby Downer ti rovini l'umore? Una nuova ricerca dall'Inghilterra è qui per salvare la tua amicizia: la depressione non è contagiosa, ma la felicità lo è, dice un allegro nuovo studio in Atti della Royal Society B.

Rompendo gli stereotipi sulla depressione e mostrando il potere dell'amicizia, i ricercatori hanno scoperto che una delle cure più efficaci per la malattia mentale potrebbe non essere più lontana dell'elenco dei contatti nel telefono. (Inoltre, ottieni questi 12 modi in cui il tuo migliore amico migliora la tua salute.)

Per esaminare come gli stati d'animo degli amici influenzano l'altro, gli scienziati delle università di Manchester e Warwick hanno studiato 2.000 studenti delle scuole superiori statunitensi, utilizzando modelli informatici per monitorare i loro stati d'animo. I ricercatori hanno scoperto che, contrariamente alla credenza popolare, gli stati d'animo depressi non si diffondono da una persona all'altra. E per accumulare risultati incoraggianti, hanno anche scoperto che gli stati d'animo felici in realtà fare.

Il fatto che tu possa rallegrare un amico che è giù non è così sorprendente, ha detto l'autore dello studio Thomas House, Ph.D., un docente di matematica applicata dell'Università di Manchester, in un comunicato stampa. "Sappiamo che i fattori sociali, ad esempio vivere da soli o aver subito abusi durante l'infanzia, influenzano se qualcuno diventa depresso. Sappiamo anche che il supporto sociale è importante per il recupero dalla depressione, ad esempio avere persone con cui parlare", ha spiegato. (Scopri di più su Your Brain On: Depression.)

E l'effetto di un amico premuroso sulla propria depressione è stato molto significativo. Mentre ricerche precedenti hanno scoperto che i farmaci aiutano solo circa un terzo delle persone depresse, questo studio ha rilevato un "tasso di guarigione" del 50 percento tra le persone depresse con un forte sostegno sociale. Questo effetto è enorme, dice House, per non parlare del fatto che un forte social network è un'opzione di trattamento a basso costo.

Questa non è solo una buona notizia per Debbie Downers, ma anche per le persone che li amano. Non solo non devi preoccuparti di "catturare" la depressione da un amico, ma passare del tempo con lui, o con qualsiasi tipo di amico, può trarne beneficio tu mentalmente e anche fisicamente. Uno studio del 2013 condotto da United Health Group ha rilevato che il 76% degli adulti statunitensi che trascorrono del tempo ad aiutare gli altri ha riferito che farlo li ha fatti sentire fisicamente più sani e il 78% ha avuto livelli di stress inferiori rispetto agli adulti che non si sforzano di servire gli altri . E uno studio pubblicato dall'American Psychological Association ha scoperto che coloro che fanno di tutto per aiutare gli altri regolarmente hanno meno rischi di depressione e vivono più a lungo. (Ti sei mai chiesto perché è così difficile fare amicizia da adulti? Abbiamo dei suggerimenti per aiutarti!)

Quindi la prossima volta che noti un amico che canta "Sono solo una piccola nuvola di pioggia nera", contattalo - presto lo farai entrambi fischiettando una melodia felice.

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