Il tuo cervello acceso: risate

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Dal rallegrare il tuo umore all'abbassare i livelli di stress, fino all'affinamento della tua memoria, la ricerca suggerisce che un sacco di pagliacciate in giro è una delle chiavi per una vita felice e sana.

Magia muscolare

I tuoi muscoli facciali sono collegati ai centri emotivi del tuo cervello. E quando ridi, queste regioni del cervello felici si illuminano e innescano il rilascio di sostanze chimiche che bloccano il dolore chiamate endorfine, mostra uno studio dell'Università di Oxford. Grazie alle endorfine, le persone che ridacchiavano a un video divertente potevano sopportare il 10 percento in più di dolore (dato sotto forma di una manica ghiacciata) rispetto alle persone che non avevano riso.

Allo stesso tempo, riducono la tua risposta al dolore, le endorfine aumentano anche la quantità dell'ormone dopamina nel cervello. (Questa è la stessa sostanza chimica ricompensa che inonda la tua pasta durante esperienze piacevoli come il sesso.) La ricerca della Loma Linda University in California dimostra che questi ormoni dopaminergici indotti dalla risata hanno il potere di abbassare istantaneamente i livelli di stress e sollevare il tuo umore.

Il potere antistress della risata ha un ulteriore vantaggio: una funzione immunitaria più forte. I ricercatori di Loma Linda affermano che la dopamina sembra aumentare l'attività delle cellule natural killer (NK) del tuo corpo. Il loro nome può sembrare strano, ma le cellule NK sono in realtà una delle armi primarie del tuo sistema immunitario contro malattie e malattie. La bassa attività di NK è stata collegata a tassi più elevati di malattia e risultati peggiori tra i pazienti affetti da cancro e HIV. Aumentando l'attività NK del tuo corpo, la risata potrebbe teoricamente migliorare la tua salute e aiutarti a mantenerti libero da malattie, suggerisce il team di studio di Loma Linda.

Mente riparatori

Ulteriori ricerche di Loma Linda mostrano che la risata può anche affinare la memoria e migliorare i compiti cognitivi di livello superiore come la pianificazione e il pensiero lucido. E non solo un po'. Persone che hanno guardato 20 minuti di I video domestici più divertenti d'America ha ottenuto circa il doppio in un test di memoria rispetto alle persone che avevano trascorso quel tempo seduti in silenzio. I risultati sono stati simili quando si è trattato di apprendere nuove informazioni. Come è possibile? Una risata gioiosa (del tipo che senti nel profondo del tuo intestino, non le risatine finte che evochi in risposta allo scherzo non così divertente di qualcuno) innesca "oscillazioni della banda gamma ad alta ampiezza".

Queste onde gamma sono come un allenamento per il cervello, affermano gli autori dello studio. E per allenamento, significano qualcosa che rende la tua mente più forte piuttosto che stancarla. Le onde gamma tendono anche ad aumentare tra le persone che meditano, una ricerca pratica ha collegato a livelli di stress più bassi, miglioramento dell'umore e altri benefici per il cervello simili a una risata. Ti piace l'idea della meditazione ma non riesci proprio ad entrarci? Più risate di pancia possono essere un degno sostituto, suggerisce la ricerca.

Sorridi e sopportalo

A meno che tu non stia cercando di nascondere qualcosa, il tuo viso riflette i tuoi sentimenti. Ma una ricerca dell'Università del Kansas mostra che è vero anche il contrario: cambiare il tuo viso può influenzare le tue emozioni. Il team di studio KU ha fatto tenere le bacchette in bocca alle persone, costringendo le labbra dei partecipanti allo studio a prendere la forma di un sorriso. Rispetto alle persone senza facce imbottite di bacchette, i sorrisi artificiali hanno goduto di livelli di stress inferiori e stati d'animo più luminosi, hanno scoperto gli autori dello studio. Quindi la prossima volta che ti senti sopraffatto (e non hai gif di gatti a portata di mano), sorridi. I tuoi amici e colleghi potrebbero pensare che lo stai perdendo, ma sarai più felice e senza stress.

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