Che cosa significa avere costipazione cronica?

Contenuto

• Costipazione cronica vs. acuta
• Chi è a rischio di costipazione cronica
• Cause di costipazione cronica
• Criteri diagnostici per costipazione cronica
• Test diagnostici
• L'asporto

Costipazione significa qualcosa di leggermente diverso per ogni persona. Per alcuni, costipazione significa avere movimenti intestinali rari. Per altri, significa avere feci difficili da superare o dure che causano tensione. Tuttavia, altri potrebbero definire la costipazione come una sensazione di svuotamento incompleto dell'intestino dopo un movimento intestinale.

Costipazione cronica vs. acuta

La differenza principale tra costipazione cronica e acuta è quanto dura la costipazione.

In generale, acuto o breve termine la costipazione è:

• poco frequente, dura solo pochi giorni
• causato da un cambiamento nella dieta o nella routine, nei viaggi, nella mancanza di esercizio fisico, nella malattia o in un farmaco
• alleviato da lassativi da banco (OTC), esercizio fisico o una dieta ricca di fibre

D'altro canto, cronico la costipazione è:

• a lungo termine, che dura da più di tre mesi e talvolta anche da anni
• distruttivo per la vita personale o lavorativa di una persona
• non alleviato da un cambiamento nella dieta o nell'esercizio fisico, quindi richiede cure mediche o farmaci da prescrizione

Chi è a rischio di costipazione cronica

La costipazione è uno dei disturbi gastrointestinali cronici più comuni negli adulti. Negli Stati Uniti, oltre 2,5 milioni di persone visitano il proprio medico ogni anno per costipazione. Ogni anno, gli americani spendono quasi 800 milioni di dollari in lassativi per curare la costipazione.

Le seguenti persone sono maggiormente a rischio di stitichezza cronica:

• femmine
• persone di età superiore ai 65 anni
• persone che non svolgono attività fisica o sono costrette a letto a causa di una disabilità fisica come una lesione del midollo spinale
• donne in gravidanza

Cause di costipazione cronica

Mentre una cattiva alimentazione e la mancanza di esercizio fisico possono portare a problemi di pancia a breve termine, la costipazione cronica può essere causata da altre condizioni di salute e farmaci, tra cui:

• disfunzione del pavimento pelvico, che può rendere difficile coordinare le contrazioni muscolari nel retto
• problemi endocrini o metabolici, come diabete e ipotiroidismo
• problemi neurologici, tra cui sclerosi multipla, morbo di Parkinson, lesione del midollo spinale e ictus
• lacrime nell'ano e nel retto
• restringimento del colon (stenosi intestinale)
• problemi di salute mentale, come depressione, disturbi alimentari e ansia
• malattie intestinali, come la malattia di Crohn, il cancro al colon, la diverticolosi e la sindrome dell'intestino irritabile
• disabilità fisiche che portano all'immobilità

La costipazione cronica può anche essere causata da una prescrizione o farmaci OTC per un'altra condizione di salute. Alcuni farmaci che possono causare stitichezza cronica includono:

• oppiacei
• bloccanti dei canali del calcio
• agenti anticolinergici
• antidepressivi triciclici
• Farmaci per il morbo di Parkinson
• simpaticomimetici
• antipsicotici
• diuretici
• antiacidi, in particolare antiacidi ricchi di calcio
• integratori di calcio
• integratori di ferro
• agenti antidiarroici
• antistaminici

Non è sempre noto ciò che provoca la costipazione cronica. La costipazione cronica che si verifica per ragioni sconosciute si chiama costipazione cronica idiopatica (CIC).

Criteri diagnostici per costipazione cronica

Ciò che è considerato un movimento "normale" intestinale può cambiare a seconda della persona. Per alcuni, può significare andare tre volte a settimana o due volte al giorno. Per altri, può significare andare ogni giorno. Non esiste davvero un numero standard o perfetto per i movimenti intestinali.

Per questo motivo, i medici hanno cercato di mettere insieme un elenco di criteri per aiutarli a diagnosticare la costipazione cronica. I criteri diagnostici di Roma IV per la costipazione funzionale richiedono che i sintomi debbano includere due o più dei seguenti:

• meno di tre movimenti intestinali spontanei a settimana
• sforzo durante almeno il 25 percento dei movimenti intestinali
• sgabelli nodosi o duri almeno il 25 percento delle volte (la tabella delle feci di Bristol può aiutarti a descrivere la forma delle tue feci.)
• una sensazione di evacuazione incompleta per almeno il 25 percento dei movimenti intestinali
• una sensazione di ostruzione o blocco per almeno il 25 percento dei movimenti intestinali
• manovre manuali (come usare le dita) per aiutare almeno il 25 percento dei movimenti intestinali

Il criterio principale per la costipazione cronica, tuttavia, è che i sintomi persistono da più di tre mesi.

Test diagnostici

Il medico ti farà domande sui sintomi, sull'anamnesi e sui farmaci (prescrizione, OTC e integratori) che stai assumendo. Se riscontri sintomi di costipazione da più di tre mesi e rispetti gli altri criteri diagnostici per costipazione cronica, il medico potrebbe voler eseguire un esame fisico.

Un esame fisico può includere esami del sangue e un esame rettale. Un esame rettale significa che il medico inserirà un dito guantato nel retto per verificare eventuali blocchi, dolorabilità o sangue.

Il medico potrebbe voler eseguire ulteriori test per identificare la causa dei sintomi. Questi test possono includere i seguenti:

• Studio dei marker (studio del transito colorettale): Ingerisci una pillola che contiene marcatori che appariranno su una radiografia. Il medico può vedere come il cibo si muove attraverso l'intestino e quanto bene funzionano i muscoli dell'intestino.
• Manometria anorettale: Il medico inserisce un tubo con un palloncino sulla punta nell'ano. Il medico gonfia il palloncino e lo estrae lentamente. Ciò consente al medico di misurare la tensione dei muscoli intorno all'ano e il funzionamento del retto.
• Radiografia del clistere di bario: Un medico inserisce una tinta di bario nel retto usando un tubo. Il bario evidenzia il retto e l'intestino crasso, consentendo al medico di vederli meglio ai raggi X.
• Colonscopia: Il medico esamina i due punti utilizzando una fotocamera e una luce fissata a un tubo flessibile, chiamato colonscopio. Ciò comporta spesso un sedativo e antidolorifici.

L'asporto

La differenza principale tra costipazione cronica e di breve durata è la durata dei sintomi. A differenza della costipazione a breve termine, la costipazione cronica può dominare il lavoro o la vita sociale di una persona.

La costipazione che dura da più di tre mesi che non migliora dopo aver mangiato più fibre, bere acqua e fare esercizio fisico è considerata cronica.

È importante visitare un medico per una diagnosi più accurata. Un medico ti farà domande sui movimenti intestinali e utilizzerà i test diagnostici per scoprire che cosa sta causando la costipazione. Possono prescrivere farmaci per aiutare o consigliare di interrompere l'assunzione di determinati farmaci. Due farmaci approvati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, il lubiprostone (Amitiza) e il linaclotide (Linzess), hanno entrambi dimostrato di migliorare in modo sicuro i sintomi della costipazione cronica.

Se hai sangue nelle feci, inspiegabile perdita di peso o forte dolore con i movimenti intestinali, consulta subito il medico.