6 benefici per la salute della vitamina A, supportati dalla scienza

Contenuto

• 1. Protegge i tuoi occhi dalla cecità notturna e dal declino legato all'età
• 2. Può ridurre il rischio di alcuni tumori
• 3. Supporta un sistema immunitario sano
• 4. Riduce il rischio di acne
• 5. Supporta la salute delle ossa
• 6. Promuove una sana crescita e riproduzione
• Assumere troppa vitamina A può essere rischioso
• La linea di fondo

La vitamina A è il termine generico per un gruppo di composti liposolubili molto importanti per la salute umana.

Sono essenziali per molti processi nel tuo corpo, incluso il mantenimento di una vista sana, assicurando il normale funzionamento del tuo sistema immunitario e degli organi e aiutando la corretta crescita e sviluppo dei bambini nell'utero.

Si raccomanda che gli uomini assumano 900 mcg, le donne 700 mcg e i bambini e gli adolescenti 300-600 mcg di vitamina A al giorno ().

I composti della vitamina A si trovano negli alimenti sia animali che vegetali e sono disponibili in due forme diverse: vitamina A preformata e provitamina A.

La vitamina A preformata è conosciuta come la forma attiva della vitamina, che il tuo corpo può usare così com'è. Si trova nei prodotti di origine animale tra cui carne, pollo, pesce e latticini e include i composti retinolo, retina e acido retinoico.

I carotenoidi della provitamina A - alfa-carotene, beta-carotene e beta-criptoxantina - sono la forma inattiva della vitamina presente nelle piante.

Questi composti vengono convertiti nella forma attiva nel tuo corpo. Ad esempio, il beta-carotene viene convertito in retinolo (una forma attiva di vitamina A) nell'intestino tenue ().

Ecco 6 importanti benefici per la salute della vitamina A.

1. Protegge i tuoi occhi dalla cecità notturna e dal declino legato all'età

La vitamina A è essenziale per preservare la vista.

La vitamina è necessaria per convertire la luce che colpisce l'occhio in un segnale elettrico che può essere inviato al cervello.

Infatti, uno dei primi sintomi della carenza di vitamina A può essere la cecità notturna, nota come nictalopia ().

La cecità notturna si verifica nelle persone con carenza di vitamina A, poiché la vitamina è un componente importante del pigmento rodopsina.

La rodopsina si trova nella retina dei tuoi occhi ed è estremamente sensibile alla luce.

Le persone con questa condizione possono ancora vedere normalmente durante il giorno, ma hanno una visione ridotta nell'oscurità poiché i loro occhi lottano per raccogliere la luce a livelli inferiori.

Oltre a prevenire la cecità notturna, mangiare quantità adeguate di beta-carotene può aiutare a rallentare il calo della vista che alcune persone sperimentano con l'età ().

La degenerazione maculare senile (AMD) è la principale causa di cecità nel mondo sviluppato. Sebbene la sua causa esatta sia sconosciuta, si pensa che sia il risultato di un danno cellulare alla retina, attribuibile allo stress ossidativo ().

Lo studio sulle malattie degli occhi legate all'età ha rilevato che dare alle persone di età superiore ai 50 anni con qualche degenerazione della vista un integratore antiossidante (incluso il beta-carotene) riduce il rischio di sviluppare una degenerazione maculare avanzata del 25% ().

Tuttavia, una recente revisione Cochrane ha scoperto che gli integratori di beta-carotene da soli non prevengono o ritardano il calo della vista causato dall'AMD ().

Mangiare quantità adeguate di vitamina A previene lo sviluppo della cecità notturna e può aiutare a rallentare il declino della vista correlato all'età.

2. Può ridurre il rischio di alcuni tumori

Il cancro si verifica quando le cellule anormali iniziano a crescere o dividersi in modo incontrollato.

Poiché la vitamina A svolge un ruolo importante nella crescita e nello sviluppo delle cellule, la sua influenza sul rischio di cancro e il ruolo nella prevenzione del cancro è di interesse per gli scienziati (,).

In studi osservazionali, l'assunzione di quantità maggiori di vitamina A sotto forma di beta-carotene è stata collegata a un ridotto rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui il linfoma di Hodgkin, nonché il cancro del collo dell'utero, del polmone e della vescica (,,,).

Tuttavia, sebbene un elevato apporto di vitamina A da alimenti vegetali sia stato associato a un ridotto rischio di cancro, gli alimenti animali che contengono forme attive di vitamina A non sono collegati allo stesso modo (,).

Allo stesso modo, gli integratori di vitamina A non hanno mostrato gli stessi effetti benefici ().

In effetti, in alcuni studi, i fumatori che assumevano integratori di beta-carotene hanno sperimentato un aumento del rischio di cancro ai polmoni (,,).

Al momento, la relazione tra i livelli di vitamina A nel tuo corpo e il rischio di cancro non è ancora completamente compresa.

Tuttavia, le prove attuali suggeriscono che ottenere un'adeguata vitamina A, specialmente dalle piante, è importante per una divisione cellulare sana e può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro ().

Un'adeguata assunzione di vitamina A da cibi vegetali integrali può ridurre il rischio di alcuni tumori, tra cui il linfoma di Hodgkin, nonché il cancro cervicale, polmonare e vescicale. Tuttavia, la relazione tra vitamina A e cancro non è completamente compresa.

3. Supporta un sistema immunitario sano

La vitamina A svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento delle difese naturali del tuo corpo.

Ciò include le barriere mucose negli occhi, nei polmoni, nell'intestino e nei genitali che aiutano a intrappolare i batteri e altri agenti infettivi.

È anche coinvolto nella produzione e nella funzione dei globuli bianchi, che aiutano a catturare ed eliminare batteri e altri agenti patogeni dal flusso sanguigno.

Ciò significa che una carenza di vitamina A può aumentare la tua suscettibilità alle infezioni e ritardare la guarigione quando ti ammali (,).

Infatti, nei paesi in cui le infezioni come il morbillo e la malaria sono comuni, la correzione della carenza di vitamina A nei bambini ha dimostrato di ridurre il rischio di morire a causa di queste malattie ().

Avere abbastanza vitamina A nella tua dieta aiuta a mantenere il tuo sistema immunitario sano e funzionare al meglio.

4. Riduce il rischio di acne

L'acne è una malattia della pelle cronica e infiammatoria.

Le persone con questa condizione sviluppano punti dolorosi e punti neri, più comunemente sul viso, sulla schiena e sul petto.

Questi punti si verificano quando le ghiandole sebacee si ostruiscono con pelle morta e oli. Queste ghiandole si trovano nei follicoli piliferi della pelle e producono sebo, una sostanza oleosa e cerosa che mantiene la pelle lubrificata e impermeabile.

Sebbene le macchie siano fisicamente innocue, l'acne può avere un effetto grave sulla salute mentale delle persone e portare a una bassa autostima, ansia e depressione ().

Il ruolo esatto che la vitamina A gioca nello sviluppo e nel trattamento dell'acne rimane poco chiaro ().

È stato suggerito che la carenza di vitamina A può aumentare il rischio di sviluppare l'acne, poiché provoca una sovrapproduzione della proteina cheratina nei follicoli piliferi (26,).

Ciò aumenterebbe il rischio di acne rendendo più difficile la rimozione delle cellule morte della pelle dai follicoli piliferi, causando blocchi.

Alcuni farmaci per l'acne a base di vitamina A sono ora disponibili con prescrizione medica.

L'isotretinoina è un esempio di retinoide orale efficace nel trattamento dell'acne grave. Tuttavia, questo farmaco può avere gravi effetti collaterali e deve essere assunto solo sotto controllo medico (,).

Il ruolo esatto della vitamina A nella prevenzione e nel trattamento dell'acne non è chiaro. Tuttavia, i farmaci a base di vitamina A sono spesso usati per trattare l'acne grave.

5. Supporta la salute delle ossa

I nutrienti chiave necessari per mantenere le ossa sane con l'avanzare dell'età sono proteine, calcio e vitamina D.

Tuttavia, mangiare abbastanza vitamina A è anche necessario per una corretta crescita e sviluppo osseo e una carenza di questa vitamina è stata collegata alla cattiva salute delle ossa.

In effetti, le persone con livelli ematici più bassi di vitamina A corrono un rischio maggiore di fratture ossee rispetto alle persone con livelli sani ().

Inoltre, una recente meta-analisi di studi osservazionali ha rilevato che le persone con la più alta quantità di vitamina A totale nella loro dieta avevano un rischio di fratture ridotto del 6% ().

Tuttavia, bassi livelli di vitamina A potrebbero non essere l'unico problema quando si tratta di salute delle ossa. Alcuni studi hanno scoperto che le persone con un elevato apporto di vitamina A hanno anche un rischio maggiore di fratture ().

Anche così, questi risultati si basano tutti su studi osservazionali, che non possono determinare causa ed effetto.

Ciò significa che attualmente il legame tra vitamina A e salute delle ossa non è completamente compreso e sono necessari studi più controllati per confermare ciò che è stato visto negli studi osservazionali.

Tieni presente che lo stato della vitamina A da solo non determina il rischio di fratture e anche l'impatto della disponibilità di altri nutrienti chiave, come la vitamina D, gioca un ruolo ().

Mangiare la quantità raccomandata di vitamina A può aiutare a proteggere le ossa e ridurre il rischio di fratture, anche se la connessione tra questa vitamina e la salute delle ossa non è completamente compresa.

6. Promuove una sana crescita e riproduzione

La vitamina A è essenziale per mantenere un sistema riproduttivo sano sia negli uomini che nelle donne, oltre a garantire la normale crescita e sviluppo degli embrioni durante la gravidanza.

Studi sui ratti che esaminano l'importanza della vitamina A nella riproduzione maschile hanno dimostrato che una carenza blocca lo sviluppo degli spermatozoi, causando infertilità (,).

Allo stesso modo, studi sugli animali hanno suggerito che la carenza di vitamina A nelle femmine può avere un impatto sulla riproduzione riducendo la qualità delle uova e influenzando l'impianto di uova nell'utero ().

Nelle donne in gravidanza, la vitamina A è anche coinvolta nella crescita e nello sviluppo di molti organi e strutture principali del nascituro, tra cui scheletro, sistema nervoso, cuore, reni, occhi, polmoni e pancreas.

Tuttavia, sebbene molto meno comune della carenza di vitamina A, troppa vitamina A durante la gravidanza può essere dannosa anche per il bambino in crescita e può portare a difetti alla nascita (,).

Pertanto, molte autorità sanitarie hanno raccomandato alle donne di evitare cibi che contengono quantità concentrate di vitamina A, come paté e fegato, nonché integratori contenenti vitamina A durante la gravidanza.

Una quantità adeguata di vitamina A nella dieta è essenziale per la salute riproduttiva e il sano sviluppo dei bambini durante la gravidanza.

Assumere troppa vitamina A può essere rischioso

La vitamina A è una vitamina liposolubile, che viene immagazzinata nel tuo corpo. Ciò significa che un consumo eccessivo può portare a livelli tossici.

L'ipervitaminosi A è causata dal consumo di troppa vitamina A preformata attraverso la dieta o integratori contenenti la vitamina.

I sintomi possono includere nausea, vertigini, mal di testa, dolore e persino la morte.

Sebbene possa essere causato da un'assunzione eccessiva dalla dieta, questo è raro rispetto al consumo eccessivo di integratori e farmaci.

Inoltre, mangiare molta provitamina A nella sua forma vegetale non comporta gli stessi rischi, poiché la sua conversione nella forma attiva nel tuo corpo è regolata ().

L'assunzione di elevate quantità della forma attiva di vitamina A da alimenti, farmaci o integratori animali può essere tossica. È improbabile un consumo eccessivo di provitamina A da alimenti vegetali.

La linea di fondo

La vitamina A è vitale per molti processi importanti nel tuo corpo.

Viene utilizzato per mantenere una vista sana, garantire il normale funzionamento dei tuoi organi e del sistema immunitario, oltre a stabilire una crescita e uno sviluppo normali dei bambini nell'utero.

Sia troppa poca che troppa vitamina A potrebbero avere effetti negativi sulla salute.

Il modo migliore per assicurarti di ottenere il giusto equilibrio è consumare cibi ricchi di vitamina A come parte della tua dieta normale ed evitare di assumere quantità eccessive.