Tularemia: che cos'è, sintomi e trattamento

Contenuto

• Sintomi di tularemia
• Come avviene la trasmissione agli esseri umani
• Come viene eseguito il trattamento
• Come proteggersi dalla tularemia

La tularemia è una malattia infettiva rara nota anche come febbre del coniglio, poiché la forma più comune di trasmissione è attraverso il contatto delle persone con l'animale infetto. Questa malattia è causata dai batteriFrancisella tularensis che normalmente infetta animali selvatici, come roditori, lepri e conigli, che possono infettare le persone e causare complicazioni che possono portare alla morte.

Nonostante sia fatale, la tularemia ha un trattamento semplice ed efficace e l'uso di antibiotici è consigliato per circa 10-21 giorni secondo le indicazioni del medico. La tularemia è più comune nel nord degli Stati Uniti, in Europa e in Asia, senza casi segnalati in Brasile, tuttavia in caso di insorgenza, si raccomanda di informare il Ministero della Salute affinché vengano prese le misure necessarie, poiché si tratta di un segnalazione obbligatoria della malattia.

Sintomi di tularemia

I sintomi di infezione da parte dei batteri possono richiedere dai 3 ai 14 giorni, tuttavia è più frequente che i primi sintomi compaiano fino a 5 giorni dopo l'esposizione. I sintomi sono solitamente associati al modo in cui i batteri sono entrati nel corpo, ad esempio attraverso l'aria, il contatto con animali contaminati, le membrane mucose o l'ingestione di acqua contaminata.

I primi sintomi della tularemia sono la comparsa di una piccola ferita sulla pelle che è difficile da guarire e solitamente è accompagnata da febbre alta. Altri sintomi non comuni che possono verificarsi in caso di infezione da parte dei batteri sono:

• Gonfiore dei linfonodi;
• Perdita di peso;
• Brividi;
• Stanchezza;
• Dolore fisico;
• Mal di testa;
• Malessere;
• Tosse secca;
• Gola infiammata;
• Dolore al petto.

Poiché i sintomi variano anche in base al modo in cui i batteri entrano nel corpo, potrebbero esserci:

• Grave mal di gola, mal di pancia, diarrea e vomito, se la persona ha bevuto acqua contaminata;
• Setticemia o polmonite, se il batterio è entrato nel corpo attraverso le vie aeree, lo fa raggiungere più facilmente il sangue;
• Rossore agli occhi, lacrimazione e presenza di pus, quando i batteri entrano attraverso gli occhi.

La diagnosi di Tularemia viene fatta dall'analisi dei sintomi e dal risultato di esami ematici e microbiologici che identificano la presenza del batterio. È importante che la persona sia in grado di identificare come è avvenuto il contatto con i batteri in modo che possano essere prese misure per prevenire nuovamente l'infezione.

È importante che il trattamento venga avviato subito dopo la diagnosi per evitare che i batteri si diffondano ad altre parti del corpo e causino complicazioni.

Come avviene la trasmissione agli esseri umani

Gli esseri umani possono essere contaminati attraverso il contatto con zecche, pulci, pidocchi, zanzare e mosche, nonché attraverso il consumo di acqua contaminata o attraverso il contatto con il sangue, i tessuti o le viscere di animali infetti. Altre forme di contaminazione includono mangiare carne, essere morsi o graffiati dall'animale contaminato e anche inalare polvere di terra contaminata, cereali o ferro.

La carne di coniglio selvatico contaminata, anche se conservata a basse temperature, come -15ºC, rimane comunque contaminata dopo 3 anni, quindi in caso di epidemia si sconsiglia di mangiare conigli o lepri.

Come viene eseguito il trattamento

Nonostante sia una malattia rara e spesso fatale, il trattamento con antibiotici è molto efficace, potendo eliminare i batteri dall'organismo in poche settimane ed evitare complicazioni che potrebbero svilupparsi con la proliferazione e la diffusione dei batteri.

Pertanto, gli antibiotici normalmente indicati dal medico per curare la tularemia sono Streptomicina, Gentamicina, Doxiciclina e Ciprofloxacina, che vengono solitamente utilizzati per 10-21 giorni a seconda dello stadio della malattia e dell'antibiotico scelto dal medico. È anche importante che l'esame per identificare il batterio venga eseguito secondo le indicazioni del medico per verificare se il trattamento è efficace e viene verificata la necessità di modificare o riprendere il trattamento.

Nelle donne in gravidanza, nei neonati e nei bambini il medico può decidere di mantenere il ricovero in ospedale per garantire una buona idratazione e durante la gravidanza si deve tener conto del rischio / beneficio dell'uso degli antibiotici Gentamicina e Ciprofloxacina, che sono controindicati durante la gravidanza, ma che sono più adatto per il trattamento di questa infezione.

Come proteggersi dalla tularemia

Per proteggersi dalla tularemia, è importante evitare di mangiare cibo o acqua potabile che potrebbero essere contaminati e indossare guanti e maschere quando si maneggia un animale malato o morto che potrebbe anche essere contaminato. Inoltre, si consiglia di utilizzare repellenti e pantaloni lunghi e camicetta per proteggere la pelle dalle punture di insetti che potrebbero essere stati contaminati dai batteri.