Tubercolosi

Contenuto

• Che cos'è la tubercolosi?
• Quali sono i sintomi della tubercolosi?
• Chi è a rischio di tubercolosi?
• Quali sono le cause della tubercolosi?
• Come viene diagnosticata la tubercolosi?
• Test cutaneo
• Esame del sangue
• Radiografia del torace
• Altri test
• Come viene trattata la tubercolosi?
• Qual è la prospettiva per la tubercolosi?
• Come si può prevenire la tubercolosi?

Che cos'è la tubercolosi?

La tubercolosi (TB), una volta chiamata consumo, è una malattia altamente infettiva che colpisce principalmente i polmoni.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), è una delle prime 10 cause di morte in tutto il mondo, uccidendo 1,7 milioni di persone nel 2016.

La tubercolosi è più comune nei paesi in via di sviluppo, ma secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), nel 2016 sono stati segnalati oltre 9000 casi negli Stati Uniti.

La tubercolosi è generalmente prevenibile e curabile nelle giuste condizioni.

Quali sono i sintomi della tubercolosi?

Alcune persone sono infettate dai batteri della tubercolosi ma non presentano sintomi. Questa condizione è nota come TB latente. La tubercolosi può rimanere inattiva per anni prima di svilupparsi in una malattia della tubercolosi attiva.

La tubercolosi attiva provoca in genere molti sintomi che sono più comunemente correlati al sistema respiratorio, tra cui tosse con sangue o espettorato (catarro). Si può verificare una tosse che dura per oltre tre settimane e dolore durante la tosse o con la respirazione normale.

Altri sintomi includono:

• fatica inspiegabile
• febbre
• sudorazioni notturne
• perdita di appetito
• perdita di peso

Mentre la tubercolosi di solito colpisce i polmoni, può anche interessare altri organi, come i reni, la colonna vertebrale, il midollo osseo e il cervello. I sintomi varieranno a seconda dell'organo infetto. Ad esempio, la tubercolosi dei reni può causare la minzione del sangue.

Chi è a rischio di tubercolosi?

Secondo l'OMS, oltre il 95% di tutti i decessi correlati a casi di tubercolosi si verificano in paesi a basso e medio reddito.

Le persone che usano tabacco o abuso di droghe o alcol a lungo termine hanno maggiori probabilità di contrarre la tubercolosi attiva, così come le persone con diagnosi di HIV e altri problemi del sistema immunitario. La TBC è il principale killer di persone sieropositive, secondo l'OMS. Altri fattori di rischio per ottenere la malattia da TB attiva includono:

• diabete
• malattia renale allo stadio terminale
• malnutrizione
• alcuni tumori

I farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono anche mettere le persone a rischio di sviluppare la malattia attiva della tubercolosi, in particolare i farmaci che aiutano a prevenire il rigetto del trapianto di organi. Altri farmaci che aumentano il rischio di contrarre la tubercolosi includono quelli presi per trattare:

• cancro
• artrite reumatoide
• Morbo di Crohn
• psoriasi
• lupus

Viaggiare in regioni in cui i tassi di tubercolosi sono elevati aumenta anche il rischio di contrarre l'infezione. Queste regioni includono:

• Africa sub-sahariana
• India
• Messico e altri paesi dell'America Latina
• Cina e molti altri paesi asiatici
• parti della Russia e di altri paesi dell'ex Unione Sovietica
• isole del sud-est asiatico
• Micronesia

Secondo la Mayo Clinic, molti gruppi a basso reddito negli Stati Uniti hanno un accesso limitato alle risorse necessarie per diagnosticare e curare la tubercolosi, mettendoli a maggior rischio di malattia attiva della tubercolosi. Le persone che sono o sono state senzatetto o in prigione hanno un rischio maggiore di sviluppare la tubercolosi.

Quali sono le cause della tubercolosi?

Un batterio chiamato Mycobacterium tuberculosis causa la tubercolosi. Esistono numerosi ceppi di tubercolosi e alcuni sono diventati resistenti ai farmaci.

I batteri TB vengono trasmessi attraverso goccioline infette nell'aria. Una volta che sono in aria, un'altra persona vicina può inalarli. Una persona che ha la tubercolosi può essere trasmessa i batteri tramite:

• starnuti
• tosse
• A proposito di
• cantando

Le persone con un sistema immunitario ben funzionante potrebbero non presentare i sintomi della tubercolosi, anche se sono infetti dai batteri. Questo è noto come infezione da TB latente o inattiva. Secondo l'OMS, circa un quarto della popolazione mondiale ha una tubercolosi latente.

La tubercolosi latente non è contagiosa, ma può diventare una malattia attiva nel tempo. La malattia da TB attiva può far ammalare te e gli altri.

Come viene diagnosticata la tubercolosi?

Test cutaneo

Il medico può utilizzare un test cutaneo derivato proteico derivato da proteine ​​(PPD) per determinare se si è infettati dai batteri della tubercolosi.

Per questo test, il medico inietterà 0,1 millilitri di PPD (una piccola quantità di proteine) sotto lo strato superiore della pelle. Tra due e tre giorni dopo, è necessario tornare all'ambulatorio per leggere i risultati. Se sulla pelle è presente un guardolo di dimensioni superiori a 5 millimetri (mm) in cui è stato iniettato il PPD, potresti essere positivo alla TB. Questo test ti dirà se hai un'infezione da TB; non ti dice se hai la tubercolosi attiva.

Le reazioni di dimensioni comprese tra 5 e 15 mm possono essere considerate positive a seconda dei fattori di rischio, della salute e dell'anamnesi. Tutte le reazioni superiori a 15 mm sono considerate positive indipendentemente dai fattori di rischio.

Tuttavia, il test non è perfetto. Alcune persone non rispondono al test anche se hanno la tubercolosi, altre rispondono al test e non hanno la tubercolosi. Le persone che hanno recentemente ricevuto il vaccino contro la tubercolosi possono essere positive ma non avere un'infezione da tubercolosi.

Esame del sangue

Il medico può utilizzare un esame del sangue per monitorare i risultati della pelle TB. L'esame del sangue può anche essere preferito rispetto al test cutaneo in determinate condizioni di salute o per gruppi specifici di persone. I due esami del sangue TB attualmente approvati negli Stati Uniti sono Quantiferon e T-Spot. I risultati degli esami del sangue sono riportati come positivi, negativi o indeterminati. Come il test cutaneo, il test del sangue non può indicare se hai o meno una malattia da TB attiva.

Radiografia del torace

Se il test cutaneo o il test del sangue sono positivi, probabilmente ti verrà inviata una radiografia del torace, che cerca alcune piccole macchie nei polmoni. Questi punti sono un segno di infezione da TB e indicano che il tuo corpo sta cercando di isolare i batteri TB. Se la radiografia del torace è negativa, probabilmente hai una tubercolosi latente. È anche possibile che i risultati dei test siano errati e che potrebbero essere necessari altri test.

Se il test indica che hai una malattia di tubercolosi attiva, inizierai il trattamento per la tubercolosi attiva. Altrimenti, probabilmente dovrai essere trattato per la tubercolosi latente per prevenire la riattivazione dei batteri e farti ammalare in futuro.

Altri test

Il medico può anche ordinare test sull'espettorato o sul muco, estratti dal profondo dei polmoni, per verificare la presenza di batteri TB. Se il tuo espettorato risulta positivo, significa che puoi infettare gli altri con i batteri della tubercolosi e dovresti indossare una maschera speciale fino a quando non hai iniziato il trattamento e i tuoi test espettorali negativi per la tubercolosi.

Altri test come una TAC del torace, broncoscopia o biopsie polmonari possono essere richiesti se altri risultati del test rimangono poco chiari.

Come viene trattata la tubercolosi?

Molte infezioni batteriche vengono trattate con antibiotici per una settimana o due, ma la tubercolosi è diversa. Le persone con diagnosi di malattia attiva della tubercolosi generalmente devono assumere una combinazione di farmaci per 6-9 mesi. Il corso di trattamento completo deve essere completato. Altrimenti, è molto probabile che possa ripresentarsi un'infezione da TB. Se la TBC si ripresenta, potrebbe essere resistente ai farmaci precedenti ed essere molto più difficile da trattare.

Il medico può prescrivere più farmaci perché alcuni ceppi di TB sono resistenti a determinati tipi di farmaci. Le combinazioni più comuni di farmaci per la malattia da TB attiva includono:

• isoniazide
• etambutolo (Myambutol)
• pirazinamide
• rifampicina (Rifadin, Rimactane)
• rifapentine (Priftin)

Questi particolari farmaci possono influenzare il fegato, quindi le persone che assumono farmaci per la tubercolosi devono essere consapevoli dei sintomi di danno epatico, come:

• perdita di appetito
• urine scure
• febbre che dura più di tre giorni
• nausea o vomito inspiegabili
• ittero o ingiallimento della pelle
• dolore addominale

Informare immediatamente il medico se si verifica uno di questi sintomi. Dovresti anche controllare la funzionalità epatica con frequenti esami del sangue durante l'assunzione di questi farmaci.

Qual è la prospettiva per la tubercolosi?

Il trattamento per la tubercolosi può avere successo, dato che la persona prende tutti i farmaci come indicato e ha accesso a cure mediche adeguate.

Se la persona infetta ha altre malattie, può essere più difficile trattare la tubercolosi attiva. Ad esempio, l'HIV colpisce il sistema immunitario e indebolisce la capacità del corpo di combattere la tubercolosi e altre infezioni.

Altre infezioni, malattie e condizioni di salute possono complicare un'infezione da tubercolosi, così come l'accesso insufficiente alle cure mediche. In genere, la diagnosi e il trattamento precoci, compreso un ciclo completo di antibiotici, offrono le migliori possibilità di curare la tubercolosi.

Come si può prevenire la tubercolosi?

La maggior parte delle persone nelle regioni ad alto rischio in tutto il mondo ricevono vaccinazioni contro la tubercolosi da bambini. Il vaccino si chiama Bacillus Calmette-Guerin, o BCG, e protegge solo da alcuni ceppi di tubercolosi. Il vaccino non è comunemente somministrato negli Stati Uniti.

Avere i batteri della tubercolosi non significa necessariamente che avrai sintomi di tubercolosi attiva. Se hai l'infezione e non mostri sintomi, probabilmente hai una tubercolosi latente. Il medico può raccomandare un ciclo più breve di antibiotici per evitare che si sviluppi in una malattia da TB attiva. I farmaci comuni per la tubercolosi latente includono isoniazide, rifampicina e rifapentina, che potrebbero dover essere assunti da tre a nove mesi, a seconda dei farmaci e delle combinazioni utilizzate.

Le persone a cui è stata diagnosticata la tubercolosi attiva dovrebbero evitare le folle fino a quando non sono più contagiose. Secondo l'OMS, le persone con TB attiva possono infettare da 10 a 15 persone attraverso uno stretto contatto all'anno se non prendono precauzioni.

Le persone infette da tubercolosi attiva dovrebbero anche indossare una maschera chirurgica, nota come respiratore, per impedire alle particelle di tubercolosi di diffondersi nell'aria.

È meglio che una persona con tubercolosi attiva eviti il ​​contatto con gli altri e continui a indossare una maschera fino a quando diversamente indicato dal proprio medico.