Mal di gola 101: sintomi, cause e trattamento

Contenuto

• Sintomi di mal di gola
• 8 cause di mal di gola
• 1. Raffreddore, influenza e altre infezioni virali
• 2. Streptococco e altre infezioni batteriche
• 3. Allergie
• 4. Aria secca
• 5. Fumo, prodotti chimici e altre sostanze irritanti
• 6. Lesioni
• 7. Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
• 8. Tumore
• Rimedi casalinghi per il mal di gola
• Quando vedere un dottore
• Come viene diagnosticato un mal di gola
• Medicinali
• Quando hai bisogno di antibiotici
• La linea di fondo

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Cos'è il mal di gola?

Un mal di gola è una sensazione dolorosa, secca o graffiante in gola.

Il dolore alla gola è uno dei sintomi più comuni. Ogni anno conta oltre 13 milioni di visite negli studi medici ().

La maggior parte dei mal di gola sono causati da infezioni o da fattori ambientali come l'aria secca. Sebbene il mal di gola possa essere fastidioso, di solito se ne va da solo.

I mal di gola sono suddivisi in tipi, in base alla parte della gola che colpiscono:

• La faringite colpisce l'area subito dietro la bocca.
• La tonsillite è gonfiore e arrossamento delle tonsille, i tessuti molli nella parte posteriore della bocca.
• La laringite è gonfiore e arrossamento della scatola vocale o della laringe.

Sintomi di mal di gola

I sintomi di un mal di gola possono variare a seconda di cosa lo ha causato. Un mal di gola può sentire:

• graffiante
• bruciando
• crudo
• asciutto
• tenero
• irritata

Può far più male quando deglutisci o parli. Anche la gola o le tonsille potrebbero sembrare rosse.

A volte, sulle tonsille si formano macchie bianche o aree di pus. Queste macchie bianche sono più comuni nello streptococco che nel mal di gola causato da un virus.

Insieme al mal di gola, puoi avere sintomi come:

• congestione nasale
• rinorrea
• starnuti
• tosse
• febbre
• brividi
• gonfiore delle ghiandole del collo
• voce rauca
• dolori muscolari
• mal di testa
• difficoltà a deglutire
• perdita di appetito

8 cause di mal di gola

Le cause del mal di gola vanno dalle infezioni alle lesioni. Ecco otto delle cause più comuni di mal di gola.

1. Raffreddore, influenza e altre infezioni virali

I virus causano circa il 90 percento del mal di gola (). Tra i virus che causano mal di gola ci sono:

• il Comune raffreddore
• influenza - l'influenza
• mononucleosi, una malattia infettiva trasmessa attraverso la saliva
• morbillo, una malattia che provoca eruzioni cutanee e febbre
• varicella, un'infezione che causa febbre ed eruzione cutanea pruriginosa e irregolare
• parotite, un'infezione che causa il gonfiore delle ghiandole salivari del collo

2. Streptococco e altre infezioni batteriche

Le infezioni batteriche possono anche causare mal di gola. Il più comune è lo streptococco, un'infezione della gola e delle tonsille causata dal gruppo A Streptococco batteri.

La gola di streptococco causa quasi il 40% dei casi di mal di gola nei bambini (3). Anche la tonsillite e le infezioni a trasmissione sessuale come la gonorrea e la clamidia possono causare mal di gola.

3. Allergie

Quando il sistema immunitario reagisce a fattori scatenanti di allergie come polline, erba e peli di animali domestici, rilascia sostanze chimiche che causano sintomi come congestione nasale, lacrimazione, starnuti e irritazione alla gola.

Il muco in eccesso nel naso può gocciolare lungo la parte posteriore della gola. Questo è chiamato gocciolamento postnasale e può irritare la gola.

4. Aria secca

L'aria secca può aspirare l'umidità dalla bocca e dalla gola e lasciarle secche e irritate. L'aria è molto probabilmente secca nei mesi invernali quando il riscaldatore è in funzione.

5. Fumo, prodotti chimici e altre sostanze irritanti

Molte diverse sostanze chimiche e altre sostanze nell'ambiente irritano la gola, tra cui:

• sigaretta e altro fumo di tabacco
• inquinamento dell'aria
• prodotti per la pulizia e altri prodotti chimici

Dopo l'11 settembre, oltre il 62% dei vigili del fuoco che hanno risposto ha riferito di frequenti mal di gola. Solo il 3,2% aveva avuto mal di gola prima del disastro del World Trade Center ().

6. Lesioni

Qualsiasi lesione, come un colpo o un taglio al collo, può causare dolore alla gola. Anche se un pezzo di cibo si blocca in gola può irritarla.

L'uso ripetuto sollecita le corde vocali ei muscoli della gola. Puoi avere mal di gola dopo aver urlato, parlato ad alta voce o cantato per un lungo periodo di tempo. Il mal di gola è una lamentela comune tra gli istruttori di fitness e gli insegnanti, che spesso devono urlare ().

7. Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) è una condizione in cui l'acido dallo stomaco torna nell'esofago, il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco.

L'acido brucia l'esofago e la gola, causando sintomi come bruciore di stomaco e reflusso acido - il rigurgito di acido nella gola.

8. Tumore

Un tumore alla gola, alla casella vocale o alla lingua è una causa meno comune di mal di gola. Quando un mal di gola è un segno di cancro, non scompare dopo pochi giorni.

Rimedi casalinghi per il mal di gola

Puoi curare la maggior parte dei mal di gola a casa. Riposati a sufficienza per dare al tuo sistema immunitario la possibilità di combattere l'infezione.

Per alleviare il dolore di un mal di gola:

• Fai i gargarismi con una miscela di acqua tiepida e 1/2 o 1 cucchiaino di sale.
• Bevi liquidi caldi che leniscano la gola, come tè caldo con miele, brodo di zuppa o acqua calda con limone. Le tisane sono particolarmente lenitive per il mal di gola ().
• Raffredda la gola mangiando un dolcetto freddo come un ghiacciolo o un gelato.
• Succhia un pezzo di caramella dura o una losanga.
• Accendi un umidificatore a nebbia fredda per aggiungere umidità all'aria.
• Riposa la voce finché la gola non si sente meglio.

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La maggior parte dei mal di gola può essere curata a casa. I liquidi caldi o gli alimenti congelati danno una sensazione di sollievo alla gola. Un umidificatore può idratare una gola secca.

Quando vedere un dottore

Il mal di gola causato da un'infezione virale di solito migliora da solo in 2-7 giorni (). Tuttavia, alcune cause di mal di gola devono essere trattate.

Chiama il tuo medico se hai uno di questi sintomi potenzialmente più gravi:

• grave mal di gola
• difficoltà a deglutire
• difficoltà a respirare o dolore quando si respira
• difficoltà ad aprire la bocca
• articolazioni doloranti
• una febbre superiore a 101 gradi Fahrenheit (38 gradi Celsius)
• collo doloroso o rigido
• mal d'orecchi
• sangue nella saliva o catarro
• un mal di gola che dura per più di una settimana

La maggior parte dei mal di gola migliora da sola, entro pochi giorni. Le infezioni batteriche come lo streptococco devono essere trattate con antibiotici. Rivolgiti a un medico per sintomi gravi come difficoltà a deglutire o respirare, torcicollo o febbre alta.

Come viene diagnosticato un mal di gola

Durante l'esame, il medico chiederà informazioni sui sintomi e utilizzerà una luce per controllare la parte posteriore della gola per individuare arrossamenti, gonfiori e macchie bianche. Il medico potrebbe anche toccarti i lati del collo per vedere se hai le ghiandole gonfie.

Se il medico sospetta che tu abbia mal di gola, ti sottoporrà a una coltura della gola per diagnosticare. Il medico eseguirà un tampone sulla parte posteriore della gola e raccoglierà un campione per testare i batteri dello streptococco. Con un test rapido dello streptococco, il medico otterrà i risultati in pochi minuti.

Per confermare la diagnosi, il campione verrà inviato a un laboratorio per essere testato. Un test di laboratorio richiede uno o due giorni, ma può dimostrare definitivamente che hai mal di gola.

A volte potresti aver bisogno di più test per capire la causa del tuo mal di gola. Puoi vedere uno specialista che cura le malattie della gola, chiamato medico o otorinolaringoiatra di orecchio, naso e gola (ORL).

I medici diagnosticano lo streptococco sulla base dei sintomi, un esame della gola e un test dello streptococco. Per un mal di gola senza una diagnosi evidente, potrebbe essere necessario consultare uno specialista che cura le condizioni di orecchie, naso e gola.

Medicinali

Puoi prendere medicinali per alleviare il dolore di un mal di gola o per trattare la causa sottostante.

I farmaci da banco che alleviano il dolore alla gola includono:

• paracetamolo (Tylenol)
• ibuprofene (Advil, Motrin)
• aspirina

Non somministrare l'aspirina a bambini e adolescenti, poiché è stata collegata a una condizione rara ma grave chiamata sindrome di Reye.

Puoi anche utilizzare uno o più di questi trattamenti, che agiscono direttamente sul dolore del mal di gola:

• uno spray per il mal di gola che contiene un antisettico paralizzante come il fenolo o un ingrediente rinfrescante come il mentolo o l'eucalipto
• pastiglie per la gola
• sciroppo per la tosse

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Alcune erbe, tra cui l'olmo scivoloso, la radice di marshmallow e la radice di liquirizia, sono vendute come rimedi per il mal di gola. Non ci sono molte prove che funzionino, ma una tisana chiamata Throat Coat che contiene tutti e tre ha alleviato il dolore alla gola in uno studio ().

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I farmaci che riducono l'acidità di stomaco possono aiutare con il mal di gola causato da GERD. Questi includono:

• Antiacidi come Tums, Rolaids, Maalox e Mylanta per neutralizzare l'acidità di stomaco.
• Bloccanti H2 come la cimetidina (Tagamet HB) e la famotidina (Pepcid AC), per ridurre la produzione di acido gastrico.
• Inibitori della pompa protonica (PPI) come lansoprazolo (Prevacid 24) e omeprazolo (Prilosec, Zegerid OTC) per bloccare la produzione di acido.

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I corticosteroidi a basso dosaggio possono anche aiutare con il dolore di un mal di gola, senza causare effetti collaterali gravi ().

Gli antidolorifici, gli spray e le pastiglie da banco possono alleviare il dolore del mal di gola. I farmaci che riducono l'acidità di stomaco possono aiutare con il mal di gola causato da GERD.

Quando hai bisogno di antibiotici

Gli antibiotici trattano le infezioni causate da batteri, come lo streptococco. Non tratteranno le infezioni virali.

È necessario trattare uno streptococco con antibiotici per prevenire complicazioni più gravi come polmonite, bronchite e febbre reumatica. Gli antibiotici possono ridurre il mal di gola di circa un giorno e ridurre il rischio di febbre reumatica di oltre due terzi (9).

I medici prescrivono solitamente un ciclo di antibiotici della durata di circa 10 giorni (). È importante prendere tutti i farmaci nel flacone, anche se inizi a sentirti meglio. Fermare un antibiotico troppo presto può lasciare in vita alcuni batteri, il che può farti ammalare di nuovo.

Gli antibiotici trattano il mal di gola causato da batteri, come lo streptococco. È necessario trattare lo streptococco per prevenire complicazioni più gravi. Prendi l'intera dose di antibiotici, anche se inizi a sentirti meglio.

La linea di fondo

Le infezioni virali e batteriche, oltre a irritanti e lesioni, causano la maggior parte dei mal di gola. La maggior parte dei mal di gola migliora in pochi giorni senza trattamento.

Riposo, liquidi caldi, gargarismi con acqua salata e antidolorifici da banco possono aiutare a lenire il dolore di un mal di gola a casa.

La gola di streptococco e altre infezioni batteriche sono trattate con antibiotici. Il medico può utilizzare un tampone per scoprire se soffre di streptococco.

Rivolgiti a un medico per sintomi più gravi, come difficoltà a respirare o deglutire, febbre alta o torcicollo.