Contaminazione da mercurio: principali segni e sintomi

Contenuto

• Come può avvenire la contaminazione
• Pesce contenente mercurio
• Cosa fare se sospetti di essere infetto
• Trattamento per la contaminazione da mercurio

La contaminazione da mercurio è piuttosto grave, soprattutto quando questo metallo pesante si trova in grandi concentrazioni nel corpo. Il mercurio può accumularsi nel corpo e colpire diversi organi, principalmente reni, fegato, sistema digerente e sistema nervoso, interferendo con il funzionamento dell'organismo e richiedendo il monitoraggio medico per tutta la vita.

L'avvelenamento da mercurio è silenzioso e può richiedere mesi o anni per manifestarsi attraverso segni come:

• Debolezza, stanchezza frequente;
• Perdita di appetito e conseguente dimagrimento;
• Ulcera allo stomaco o al duodeno;
• Alterazione del funzionamento dei reni;
• Denti deboli e fragili, con tendenza a cadere;
• Irritazione e gonfiore della pelle in caso di contatto diretto con il mercurio.

Quando grandi quantità di mercurio si accumulano nel sistema nervoso si caratterizza la neurotossicità, che può essere percepita attraverso alcuni segni e sintomi, i principali sono:

• Cambiamenti di umore improvvisi e frequenti;
• Nervosismo, ansia e irritabilità;
• Disturbi del sonno, come insonnia e incubi frequenti;
• Problemi di memoria;
• Mal di testa ed emicrania;
• Vertigini e labirintite;
• Deliri e allucinazioni.

Tutti questi cambiamenti possono avvenire quando c'è esposizione ad alte concentrazioni di mercurio, superiori a 20 microgrammi per metro cubo, che possono essere raggiunte nel tempo durante il lavoro o attraverso l'alimentazione.

Il metilmercurio è la forma di mercurio che più facilmente può portare all'intossicazione nelle persone, poiché è sintetizzato dai batteri presenti nell'ambiente acquatico, essendo accumulato negli animali presenti nell'acqua, soprattutto i pesci. Pertanto, la contaminazione avviene attraverso l'ingestione di pesce contaminato dal mercurio. La contaminazione con metilmercurio è particolarmente grave durante la gravidanza perché questo metallo può influenzare lo sviluppo del cervello del bambino e altri cambiamenti permanenti, anche se la contaminazione viene trattata.

Come può avvenire la contaminazione

La contaminazione da mercurio o metilmercurio può avvenire in tre modi principali:

1. Attività professionale, c'è un maggior rischio di contaminazione nelle persone che lavorano nelle industrie minerarie, miniere d'oro o fabbriche di clorosora, produzione di lampade fluorescenti, termometri, coloranti e batterie, poiché è più facile essere esposti al mercurio. La contaminazione da mercurio dovuta all'attività professionale avviene solitamente per inalazione, con l'accumulo di questo metallo nei polmoni e con conseguenti problemi respiratori;
2. Attraverso trattamenti dentali, sebbene non sia molto comune e porti raramente a gravi problemi di salute, esiste il rischio di contaminazione da mercurio. Questo tipo di contaminazione colpisce direttamente il sangue, provocando danni all'apparato digerente e danni neurologici permanenti;
3. Attraverso l'ambiente, attraverso il consumo di acqua o pesce contaminati. Questo tipo di contaminazione è più frequente nelle popolazioni rivierasche, come avviene in Amazzonia, siti di estrazione dell'oro e luoghi di grande utilizzo del mercurio, ma può colpire anche chiunque consumi acqua o cibo contaminato da questo metallo, in caso di incidenti ambientali.

Pesce contenente mercurio

Alcuni pesci d'acqua dolce e salata sono fonti naturali di mercurio, ma questi hanno piccole quantità che generalmente non sono dannose per la salute. I pesci che hanno un minor rischio di contaminazione da questo metallo sono:

• Tambaqui, jatuarana, pirapitinga e pacu, che si nutrono di semi e frutti, che possono contenere mercurio;
• Bodo, jaraqui, curimatã e branquinha, perché si nutrono dei fanghi presenti sul fondo dei fiumi e dei microrganismi responsabili della sintesi del metilmercurio;
• Arowana, pirarara, yam, mandi, matrinchã e cuiu-cuiu, che si nutrono di insetti e plancton.
• Dourada, cucciolo, piranha, spigola pavone, surubim, nasello e dipinto, perché si nutrono di altri pesci più piccoli, accumulando quantità maggiori di mercurio.

Tuttavia, in caso di incidenti ambientali, quando c'è contaminazione con mercurio in una certa regione, tutto il pesce proveniente dalle aree colpite non dovrebbe essere consumato perché potrebbe contenere alte dosi di mercurio nella loro carne, che può causare avvelenamento nell'uomo.

Cosa fare se sospetti di essere infetto

In caso di sospetta contaminazione, è necessario fissare un appuntamento medico e informare del sospetto e il medico dovrebbe ordinare test per verificare la quantità di mercurio nel sangue.

La contaminazione può essere confermata da un esame del sangue che misura la quantità di mercurio nel sangue o misurando la quantità nei capelli. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) la concentrazione massima di mercurio nei capelli deve essere inferiore a 7 µg / g. Possono anche essere necessari altri test per misurare le conseguenze sulla salute del mercurio, come la risonanza magnetica, l'elettroencefalogramma, i test ormonali e test specifici per ciascun organo, a seconda dei tessuti interessati.

Trattamento per la contaminazione da mercurio

Il trattamento può essere effettuato mediante l'uso di farmaci chelanti che facilitano l'eliminazione del mercurio, che deve essere indicato dal medico. Inoltre, potrebbe essere necessario assumere farmaci per combattere l'ansia e la depressione, se dovessero insorgere a causa di contaminazione e integrazione di vitamina C, E e selenio. L'accompagnamento di uno psicologo o psichiatra può essere un aiuto importante per completare il trattamento, migliorando la qualità della vita dell'individuo. Scopri come evitare la contaminazione da mercurio.

Ulteriori informazioni sul trattamento dell'avvelenamento da mercurio.