Come essere un atleta olimpico mi ha preparato a combattere il cancro alle ovaie

Contenuto

• Ricevere una diagnosi di cancro ovarico
• Come le lezioni che ho imparato come atleta mi hanno aiutato nel recupero
• Affrontare le conseguenze del cancro
• Come spero di dare potere ad altri sopravvissuti al cancro
• Recensione per

Era il 2011 e stavo bevendo uno di quei giorni in cui anche il mio caffè aveva bisogno di caffè. Tra lo stress per il lavoro e la gestione del mio bambino di un anno, sentivo che non c'era modo di trovare il tempo per il mio controllo ginecologico annuale che era programmato per la fine della settimana. Per non parlare del fatto che mi sentivo perfettamente bene. Ero una ginnasta in pensione vincitrice dell'oro olimpico, mi allenavo regolarmente e non sentivo che ci fosse qualcosa di allarmante in corso con la mia salute.

Quindi, ho chiamato l'ufficio del medico sperando di riprogrammare l'appuntamento quando sono stato messo in attesa. Un'improvvisa ondata di senso di colpa mi ha travolto e quando la receptionist è tornata al telefono, invece di rimandare l'appuntamento, ho chiesto se potevo prendere il primo appuntamento disponibile. È successo quella stessa mattina, quindi sperando che mi avrebbe aiutato ad anticipare la mia settimana, sono salito in macchina e ho deciso di togliermi di mezzo il check-up.

Ricevere una diagnosi di cancro ovarico

Quel giorno, il mio dottore ha trovato una cisti delle dimensioni di un baseball su una delle mie ovaie. Non potevo crederci perché mi sentivo perfettamente in salute. Guardando indietro, mi sono resa conto di aver sperimentato un'improvvisa perdita di peso, ma l'ho attribuita al fatto che avevo smesso di allattare mio figlio. Avevo anche qualche mal di stomaco e gonfiore, ma niente di preoccupante.

Una volta svanito lo shock iniziale, dovevo iniziare a indagare. (Correlato: questa donna ha scoperto di avere un cancro alle ovaie mentre cercava di rimanere incinta)

Nelle settimane successive, sono entrato improvvisamente in questo vortice di test e scansioni. Sebbene non esista un test specifico per il cancro ovarico, il mio medico stava cercando di restringere il problema. Per me, non importava... ero semplicemente spaventato. Quella prima parte "aspetta e osserva" del mio viaggio è stata una delle più difficili (anche se è tutto impegnativo).

Qui ero stato un atleta professionista per la parte migliore della mia vita. Avevo letteralmente usato il mio corpo come uno strumento per diventare il migliore al mondo in qualcosa, eppure non avevo idea che stesse succedendo qualcosa del genere? Come potevo non sapere che qualcosa non andava? Improvvisamente ho sentito questa perdita di controllo che mi ha fatto sentire completamente impotente e sconfitto

Come le lezioni che ho imparato come atleta mi hanno aiutato nel recupero

Dopo circa 4 settimane di test, sono stato indirizzato da un oncologo che ha esaminato la mia ecografia e mi ha immediatamente programmato per un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Ricordo vividamente di essere entrato in sala operatoria senza avere idea di cosa mi sarei svegliato. Era benigno? Maligno? Mio figlio avrebbe una madre? Era quasi troppo da elaborare.

Mi sono svegliato con notizie contrastanti. Sì, era il cancro, una forma rara di cancro alle ovaie. Le buone notizie; l'avevano preso in anticipo.

Una volta che mi sono ripreso dall'intervento, sono passato alla fase successiva del mio piano di trattamento. Chemioterapia. Penso che a quel punto qualcosa in mente sia cambiato. Improvvisamente sono passato dalla mia mentalità da vittima a dove tutto mi stava accadendo, a tornare a quella mentalità competitiva che avevo conosciuto così bene come atleta. Ora avevo un obiettivo. Potrei non sapere esattamente dove sarei finito, ma sapevo su cosa potevo svegliarmi e concentrarmi ogni giorno. Almeno sapevo cosa sarebbe successo dopo, mi dissi. (Correlato: perché nessuno parla di cancro ovarico)

Il mio morale è stato nuovamente messo a dura prova quando è iniziata la chemioterapia. Il mio tumore era un tumore maligno più alto di quanto pensassero inizialmente. Sarebbe stata una forma di chemioterapia piuttosto aggressiva. Il mio oncologo l'ha chiamato "colpiscilo forte, colpiscilo approccio veloce"

Il trattamento stesso è stato somministrato cinque giorni la prima settimana, poi una volta alla settimana nei successivi due per tre cicli. In totale, ho subito tre cicli di trattamento nel corso di nove settimane. È stato un processo davvero estenuante a detta di tutti.

Ogni giorno mi svegliavo facendomi un discorso di incoraggiamento, ricordando a me stesso che ero abbastanza forte per superare tutto questo. È quella mentalità da spogliatoio. Il mio corpo è capace di grandi cose” “Puoi fare questo” “Devi fare questo”. C'è stato un momento della mia vita in cui mi allenavo 30-40 ore a settimana, allenandomi per rappresentare il mio paese ai Giochi Olimpici. Ma anche allora, non mi sentivo pronta per la sfida che era la chemio. Ho superato quella prima settimana di trattamento ed è stata di gran lunga la cosa più difficile che abbia mai fatto in vita mia. (Correlato: a questa bambina di 2 anni è stata diagnosticata una forma rara di cancro ovarico)

Non riuscivo a trattenere cibo o acqua. Non avevo energia. Presto, a causa della neuropatia nelle mie mani, non riuscii nemmeno ad aprire una bottiglia d'acqua da sola. Passare dall'essere sulle parallele per la parte migliore della mia vita, al lottare per togliermi un berretto, ha avuto un enorme impatto su di me mentalmente e mi ha costretto a cogliere la realtà della mia situazione.

Controllavo costantemente la mia mentalità. Sono tornato a molte delle lezioni che ho imparato nella ginnastica, la più importante è l'idea del lavoro di squadra. Avevo questa fantastica squadra medica, la famiglia e gli amici che mi sostenevano, quindi avevo bisogno di utilizzare quella squadra e di farne parte. Ciò significava fare qualcosa che era molto difficile per me ed è difficile per molte donne: accettare e chiedere aiuto. (Correlato: 4 problemi ginecologici che non dovresti ignorare)

Successivamente, avevo bisogno di fissare degli obiettivi, obiettivi che non fossero alti. Non tutti gli obiettivi devono essere grandi come le Olimpiadi. I miei obiettivi durante la chemio erano molto diversi, ma erano comunque obiettivi solidi. Alcuni giorni, la mia vittoria per la giornata era semplicemente fare il giro del tavolo della mia sala da pranzo... due volte. Altri giorni era tenere giù un bicchiere d'acqua o vestirsi. Stabilire quegli obiettivi semplici e raggiungibili è diventata la pietra angolare della mia guarigione. (Correlato: la trasformazione della forma fisica di questo sopravvissuto al cancro è l'unica ispirazione di cui hai bisogno)

Alla fine, ho dovuto accettare il mio atteggiamento per quello che era. Dato tutto quello che stava attraversando il mio corpo, dovevo ricordare a me stesso che andava bene se non ero sempre positivo. Andava bene organizzarmi una festa di pietà, se ne avevo bisogno. Era giusto piangere. Ma poi, ho dovuto piantare i piedi e pensare a come avrei continuato ad andare avanti, anche se ciò significava cadere un paio di volte lungo la strada.

Affrontare le conseguenze del cancro

Dopo le mie nove settimane di trattamento, sono stata dichiarata libera dal cancro.

Nonostante le difficoltà della chemio, sapevo di essere stata fortunata ad essere sopravvissuta. Soprattutto considerando che il cancro ovarico è la quinta causa di morte per cancro nelle donne. Sapevo di aver battuto le probabilità e sono tornato a casa pensando che mi sarei svegliato il giorno dopo e mi sarei sentito meglio, più forte e pronto ad andare avanti. Il mio medico mi ha avvertito che ci sarebbero voluti da sei mesi a un anno per sentirmi di nuovo me stessa. Tuttavia, essendo me stesso, ho pensato: "Oh, posso arrivarci in tre mesi". Inutile dire che mi sbagliavo. (Correlato: l'influencer Elly Mayday muore di cancro alle ovaie, dopo che i medici hanno inizialmente respinto i suoi sintomi)

C'è questo enorme equivoco, portato dalla società e da noi stessi, che una volta che sei in remissione o la vita "libera dal cancro" andrà avanti rapidamente come prima della malattia, ma non è così. Molte volte torni a casa dopo il trattamento, dopo aver avuto tutta questa squadra di persone, proprio lì con te mentre combattevi questa estenuante battaglia, per far scomparire quel supporto quasi da un giorno all'altro. Mi sentivo come se dovessi essere al 100%, se non per me, allora per gli altri. Avevano combattuto insieme a me. Mi sono sentito improvvisamente solo, simile alla sensazione che ho avuto quando mi sono ritirato dalla ginnastica. All'improvviso non stavo andando ai miei regolari allenamenti strutturati, non ero costantemente circondato dalla mia squadra: può essere incredibilmente isolante.

Mi ci è voluto più di un anno per superare un'intera giornata senza sentirmi nauseato o esausto in modo debilitante. Lo descrivo come svegliarsi sentendosi come se ogni arto pesasse 1000 libbre. Te ne stai lì cercando di capire come avrai anche l'energia per alzarti in piedi. Essere un atleta mi ha insegnato come entrare in contatto con il mio corpo e la mia battaglia contro il cancro ha solo approfondito questa comprensione. Mentre la salute è sempre stata una priorità per me, l'anno dopo il trattamento ha dato alla mia salute una priorità un significato completamente nuovo.

Mi sono reso conto che se non mi prendevo cura di me stesso; se non nutrissi il mio corpo in tutti i modi giusti, non sarei in grado di restare per la mia famiglia, i miei figli e tutti coloro che dipendono da me. Prima significava essere sempre in movimento e spingere il mio corpo al limite, ma ora significava fare delle pause e riposare. (Correlato: sono quattro volte sopravvissuto al cancro e un atleta di atletica leggera USA)

Ho imparato che se avevo bisogno di mettere in pausa la mia vita per fare un pisolino, era quello che avrei fatto. Se non avessi l'energia per passare un milione di email o fare il bucatoe piatti, poi tutto avrebbe aspettato fino al giorno successivo, e anche quello andava bene.

Essere un atleta di livello mondiale non ti impedisce di affrontare difficoltà dentro e fuori dal campo di gioco. Ma sapevo anche che solo perché non mi stavo allenando per l'oro, non significava che non mi stessi allenando. In effetti, mi stavo allenando per la vita! Dopo il cancro, sapevo di non dare per scontata la mia salute e che ascoltare il mio corpo era la cosa più importante. Conosco il mio corpo meglio di chiunque altro. Quindi, quando sento che qualcosa non va, dovrei essere sicuro di accettare quel fatto senza sentirmi debole o che mi sto lamentando.

Come spero di dare potere ad altri sopravvissuti al cancro

Adattarsi al "mondo reale" dopo il trattamento è stata una sfida per la quale non ero pronta, e ho capito che è una realtà comune anche ad altri sopravvissuti al cancro. È ciò che mi ha ispirato a diventare una sostenitrice della consapevolezza del cancro ovarico attraverso il programma Our Way Forward, che aiuta altre donne a conoscere meglio la loro malattia e le loro opzioni mentre attraversano il trattamento, la remissione e trovano la loro nuova normalità.

Parlo con così tanti sopravvissuti in tutto il paese, e quella fase post-trattamento di avere il cancro è ciò con cui lottano di più. Abbiamo bisogno di avere più comunicazione, dialogo e sentimento di comunità mentre torniamo alle nostre vite in modo da sapere che non siamo soli. La creazione di questa sorellanza di esperienze condivise attraverso Our Way Forward ha aiutato così tante donne a interagire e imparare le une dalle altre. (Correlato: le donne si stanno rivolgendo all'esercizio fisico per aiutarle a recuperare i loro corpi dopo il cancro)

Mentre la battaglia con il cancro è fisica, molto spesso la parte emotiva viene minata. Oltre ad imparare ad adattarsi alla vita post-cancro, la paura di recidiva è un vero e proprio fattore di stress che non viene discusso abbastanza spesso. Come sopravvissuto al cancro, trascorri il resto della tua vita tornando nello studio del medico per controlli e controlli, e ogni volta non puoi fare a meno di preoccuparti: "E se tornasse?" Essere in grado di parlare di quella paura con gli altri che si relazionano dovrebbe essere una parte fondamentale del viaggio di ogni sopravvissuto al cancro.

Rendendo pubblica la mia storia, speravo che le donne capissero che non importa chi sei, da dove vieni, quante medaglie d'oro hai vinto, al cancro non importa. Ti esorto a fare della tua salute una priorità, sottoporsi ai controlli sanitari, ascoltare il tuo corpo e non sentirti in colpa per questo. Non c'è niente di sbagliato nel rendere la tua salute una priorità ed essere il tuo miglior difensore di te stesso perché, alla fine, nessuno lo farà meglio!

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Recensione per