Saccarina: questo dolcificante è buono o cattivo?

Contenuto

• Che cos'è la saccarina?
• Le prove suggeriscono che è sicuro
• Fonti alimentari di saccarina
• Quanto puoi mangiare?
• La saccarina può avere lievi benefici nella perdita di peso
• I suoi effetti sui livelli di zucchero nel sangue non sono chiari
• La sostituzione dello zucchero con la saccarina può aiutare a ridurre il rischio di cavità
• Ha effetti negativi?
• La linea di fondo

Che cos'è la saccarina?

La saccarina è un dolcificante non nutritivo o artificiale.

È prodotto in laboratorio ossidando le sostanze chimiche o-toluene sulfonammide o anidride ftalica. Sembra polvere bianca e cristallina.

La saccarina è comunemente usata come sostituto dello zucchero perché non contiene calorie o carboidrati. Gli umani non possono abbattere la saccarina, quindi lascia invariato il tuo corpo.

È circa 300-400 volte più dolce dello zucchero normale, quindi hai bisogno solo di una piccola quantità per avere un sapore dolce.

Tuttavia, può avere un retrogusto sgradevole e amaro. Questo è il motivo per cui la saccarina è spesso miscelata con altri dolcificanti a basso o zero calorie.

Ad esempio, la saccarina è talvolta combinata con l'aspartame, un altro dolcificante ipocalorico che si trova comunemente nelle bevande dietetiche gassate.

I produttori di alimenti usano spesso la saccarina perché è abbastanza stabile e ha una lunga durata. È sicuro consumarlo anche dopo anni di conservazione.

Oltre alle bevande dietetiche gassate, la saccarina viene utilizzata per addolcire caramelle, marmellate, gelatine e biscotti a basso contenuto calorico. È anche usato in molte medicine.

La saccarina può essere usata in modo simile allo zucchero da tavola per spargere sul cibo, come cereali o frutta, oppure come sostituto dello zucchero nel caffè o durante la cottura.

Sommario La saccarina è un dolcificante artificiale a zero calorie. È 300–400 volte più dolce dello zucchero e comunemente usato per sostituirlo.

Le prove suggeriscono che è sicuro

Le autorità sanitarie concordano sul fatto che la saccarina è sicura per il consumo umano.

Questi includono l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e la Food and Drug Administration (FDA).

Tuttavia, questo non è sempre stato il caso, come negli anni '70, diversi studi sui ratti hanno collegato la saccarina allo sviluppo del cancro alla vescica (1).

Fu quindi classificato come possibilmente canceroso per l'uomo. Tuttavia, ulteriori ricerche hanno scoperto che lo sviluppo del cancro nei ratti non era rilevante per l'uomo.

Gli studi osservazionali sull'uomo non hanno mostrato un chiaro legame tra consumo di saccarina e rischio di cancro (2, 3, 4).

A causa della mancanza di solide prove che collegano la saccarina allo sviluppo del cancro, la sua classificazione è stata cambiata in "non classificabile come cancerosa per l'uomo (5)".

Tuttavia, molti esperti ritengono che gli studi osservazionali non siano sufficienti per escludere che non vi siano rischi e raccomandano comunque alle persone di evitare la saccarina.

Sommario Studi osservazionali sull'uomo non hanno trovato prove che la saccarina causi il cancro o alcun danno alla salute umana.

Fonti alimentari di saccarina

La saccarina si trova in un'ampia varietà di cibi e bevande dietetici. È anche usato come dolcificante da tavola.

È venduto con i marchi Sweet 'N Low, Sweet Twin e Necta Sweet.

La saccarina è disponibile in granuli o in forma liquida, con una porzione che fornisce dolcezza paragonabile a due cucchiaini di zucchero.

Un'altra fonte comune di saccarina sono le bevande dolcificate artificialmente, ma la FDA limita questa quantità a non più di 12 mg per oncia fluida.

A causa del divieto di saccarina negli anni '70, molti produttori di bevande dietetiche sono passati all'aspartame come dolcificante e continuano a usarlo oggi.

La saccarina è spesso usata in prodotti da forno, marmellate, gelatine, gomme da masticare, conserve di frutta, caramelle, condimenti per dessert e condimenti per insalate.

Può anche essere trovato in prodotti cosmetici, tra cui dentifricio e collutorio. Inoltre, è un ingrediente comune in medicine, vitamine e prodotti farmaceutici.

Nell'Unione europea, la saccarina che è stata aggiunta a cibi o bevande può essere identificata come E954 sull'etichetta nutrizionale.

Sommario La saccarina è un dolcificante da tavola comune. Può anche essere trovato in bevande dietetiche e cibi ipocalorici, nonché in vitamine e medicine.

Quanto puoi mangiare?

La FDA ha fissato l'assunzione giornaliera accettabile (ADI) di saccarina a 2,3 mg per libbra (5 mg per kg) di peso corporeo.

Ciò significa che se si pesa 70 kg, è possibile consumare 350 mg al giorno.

Per metterlo ulteriormente in prospettiva, potresti consumare quotidianamente lattine da 3,7 once di soda dietetica - quasi 10 porzioni di saccarina.

Nessuno studio ha misurato l'assunzione totale di saccarina nella popolazione degli Stati Uniti, ma studi nei paesi europei hanno scoperto che è ben entro i limiti (6, 7, 8).

Sommario Secondo la FDA, adulti e bambini possono consumare senza rischi fino a 2,3 mg di saccarina per libbra (5 mg per kg) di peso corporeo.

La saccarina può avere lievi benefici nella perdita di peso

La sostituzione dello zucchero con un dolcificante ipocalorico può favorire la perdita di peso e proteggere dall'obesità (9).

Questo perché ti consente di consumare cibi e bevande che ti piacciono con meno calorie (9, 10).

A seconda della ricetta, la saccarina può sostituire il 50–100% dello zucchero in alcuni prodotti alimentari senza compromettere significativamente il gusto o la consistenza.

Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che il consumo di dolcificanti artificiali come la saccarina può aumentare la fame, l'assunzione di cibo e l'aumento di peso (11, 12).

Uno studio osservazionale su 78.694 donne ha scoperto che quelli che usano dolcificanti artificiali hanno guadagnato circa 2 libbre (0,9 kg) in più rispetto ai non utilizzatori (13).

Tuttavia, uno studio di alta qualità che ha analizzato tutte le prove sugli edulcoranti artificiali e su come influenzano l'assunzione di cibo e il peso corporeo ha determinato che la sostituzione dello zucchero con edulcoranti a zero o a basso contenuto calorico non provoca aumento di peso (14).

Al contrario, porta a una riduzione dell'apporto calorico (94 calorie in meno per pasto, in media) e alla riduzione del peso (circa 3 libbre o 1,4 kg, in media) (14).

Sommario Gli studi dimostrano che la sostituzione dello zucchero con edulcoranti ipocalorici può portare a piccole riduzioni dell'apporto calorico e del peso corporeo.

I suoi effetti sui livelli di zucchero nel sangue non sono chiari

La saccarina è spesso raccomandata come sostituto dello zucchero per le persone con diabete.

Questo perché non è metabolizzato dal tuo corpo e non influenza i livelli di zucchero nel sangue come lo zucchero raffinato.

Pochi studi hanno analizzato gli effetti della sola saccarina sui livelli di zucchero nel sangue, ma diversi studi hanno esaminato gli effetti di altri dolcificanti artificiali.

Uno studio su 128 persone con diabete di tipo 2 ha scoperto che il consumo del dolcificante artificiale sucralosio (Splenda) non ha influenzato i livelli di zucchero nel sangue (15).

Lo stesso risultato è stato osservato negli studi con altri dolcificanti artificiali, come l'aspartame (16, 17, 18).

Inoltre, alcuni studi a breve termine suggeriscono che la sostituzione dello zucchero con dolcificanti artificiali può aiutare il controllo della glicemia. Tuttavia, l'effetto è generalmente piuttosto piccolo (19).

Tuttavia, la maggior parte delle prove suggerisce che i dolcificanti artificiali non influenzano significativamente i livelli di zucchero nel sangue in persone sane o diabetiche (20).

Sommario È improbabile che la saccarina influenzi il controllo a lungo termine dello zucchero nel sangue in soggetti sani o diabetici.

La sostituzione dello zucchero con la saccarina può aiutare a ridurre il rischio di cavità

Lo zucchero aggiunto è una delle principali cause di carie dentale (21).

Tuttavia, a differenza dello zucchero, i dolcificanti artificiali come la saccarina non sono fermentati in acido dai batteri in bocca (21).

Pertanto, l'uso di un dolcificante ipocalorico al posto dello zucchero può ridurre il rischio di cavità (22).

Questo è il motivo per cui viene spesso usato come alternativa allo zucchero nei medicinali (23).

Tuttavia, è importante essere consapevoli che gli alimenti e le bevande contenenti dolcificanti artificiali possono ancora contenere altri ingredienti che causano cavità.

Questi includono alcuni acidi nelle bevande gassate e zuccheri presenti in natura nei succhi di frutta.

Sommario Sostituire la saccarina con lo zucchero può aiutare a ridurre il rischio di cavità, ma altri ingredienti possono comunque causare carie.

Ha effetti negativi?

La maggior parte delle autorità sanitarie ritiene che la saccarina sia sicura per il consumo umano.

Detto questo, c'è ancora un certo scetticismo sui loro effetti potenzialmente negativi sulla salute umana.

Uno studio recente ha scoperto che l'uso di saccarina, sucralosio e aspartame può compromettere l'equilibrio dei batteri nell'intestino (24).

La ricerca in questo settore è relativamente nuova e limitata. Tuttavia, ci sono forti prove che suggeriscono che i cambiamenti nei batteri intestinali sono associati ad un aumentato rischio di malattie come l'obesità, il diabete di tipo 2, la malattia infiammatoria intestinale e il cancro (25).

In uno studio di 11 settimane, i topi alimentati con una dose giornaliera di aspartame, sucralosio o saccarina hanno mostrato livelli insolitamente elevati di zucchero nel sangue. Ciò indica intolleranza al glucosio e, quindi, un rischio più elevato di malattia metabolica (24, 26).

Tuttavia, una volta che i topi sono stati trattati con antibiotici che hanno ucciso i batteri intestinali, i loro livelli di glucosio nel sangue sono tornati alla normalità.

Lo stesso esperimento è stato condotto in un gruppo di persone sane che hanno consumato la dose massima raccomandata di saccarina ogni giorno per 5 giorni.

Quattro su sette presentavano livelli anormalmente elevati di zucchero nel sangue, oltre a cambiamenti nei batteri intestinali. Gli altri non hanno riscontrato alcun cambiamento nei batteri intestinali (24).

Gli scienziati pensano che i dolcificanti artificiali come la saccarina possano incoraggiare la crescita di un tipo di batteri che è meglio nel trasformare il cibo in energia.

Ciò significa che sono disponibili più calorie dal cibo, aumentando il rischio di obesità.

Tuttavia, questa ricerca è molto nuova. Sono necessari ulteriori studi per esplorare il legame tra dolcificanti artificiali e cambiamenti nei batteri intestinali.

Sommario Prove preliminari suggeriscono che i dolcificanti artificiali come la saccarina possono influenzare i batteri intestinali e aumentare il rischio di alcune malattie.

La linea di fondo

La saccarina sembra essere generalmente sicura per il consumo e un'alternativa accettabile allo zucchero.

Può anche aiutare a ridurre le cavità e favorire la perdita di peso, anche se solo leggermente.

Tuttavia, tutti i benefici associati non sono dovuti al dolcificante stesso, ma piuttosto alla riduzione o all'eliminazione dello zucchero.