Glicole propilenico negli alimenti: questo additivo è sicuro?

Contenuto

• Che cos'è il glicole propilenico?
• Dove e come viene utilizzato?
• Il glicole propilenico negli alimenti è pericoloso?
• Effetti sulla salute del glicole propilenico
• Quanto è tossico il glicole propilenico?
• Pericoli per le persone con malattie renali o epatiche
• Pericoli per neonati e donne in gravidanza
• Rischio di infarto
• Sintomi neurologici
• Pelle e reazioni allergiche
• Come puoi evitarlo?
• La linea di fondo

Il glicole propilenico è una sostanza comunemente usata come additivo o ingrediente alimentare in molti prodotti cosmetici e di igiene.

Le autorità alimentari statunitensi ed europee lo hanno dichiarato generalmente sicuro per l'uso negli alimenti.

Tuttavia, è diventato controverso poiché è anche un ingrediente dell'antigelo. Ciò ha portato a preoccupazioni per la salute riguardo ai possibili effetti tossici derivanti dal consumo di alimenti che lo contengono.

Questo articolo esamina cos'è il glicole propilenico, perché viene utilizzato e se è pericoloso per la salute.

Che cos'è il glicole propilenico?

Il glicole propilenico è un additivo alimentare sintetico che appartiene allo stesso gruppo chimico dell'alcol.

È un liquido incolore, inodore, leggermente sciropposo, leggermente più denso dell'acqua. Non ha praticamente alcun gusto (1).

Inoltre, può sciogliere alcune sostanze meglio dell'acqua ed è anche bravo a trattenere l'umidità. Ciò lo rende molto utile come additivo alimentare, quindi può essere trovato in un'ampia varietà di alimenti e bevande trasformati (2).

Altri nomi noti con include (2):

• 1,2-propandiolo
• 1,2-diidrossipropano
• Metil etil glicole
• Glicole trimetilico

Il glicole propilenico è talvolta confuso con glicole etilenico, poiché entrambi sono stati utilizzati nell'antigelo a causa dei loro bassi punti di fusione. Tuttavia, queste non sono la stessa sostanza.

Il glicole etilenico è altamente tossico per l'uomo e non viene utilizzato nei prodotti alimentari.

Sommario Il glicole propilenico è un liquido sintetico, incolore, inodore e insapore che appartiene alla stessa classe chimica dell'alcool. Non deve essere confuso con la sostanza tossica glicole etilenico.

Dove e come viene utilizzato?

Il glicole propilenico è comunemente usato come additivo per favorire la lavorazione degli alimenti e migliorarne consistenza, sapore, aspetto e durata.

Negli alimenti, il glicole propilenico può essere utilizzato nei seguenti modi (3, 4, 5):

• Agente antiagglomerante: Aiuta a prevenire che i componenti degli alimenti si attacchino l'un l'altro e formino grumi, come nelle zuppe secche o nel formaggio grattugiato.
• antiossidante: Estende la durata di conservazione degli alimenti proteggendoli dal deterioramento causato dall'ossigeno.
• Vettore: Scioglie altri additivi o nutrienti alimentari da utilizzare nella lavorazione, come colori, aromi o antiossidanti.
• Rinforzo per pasta: Modifica gli amidi e il glutine nell'impasto per renderlo più stabile.
• Emulsionatore: Previene la separazione degli ingredienti alimentari, come olio e aceto nel condimento per insalata.
• Conservatore di umidità: Aiuta gli alimenti a mantenere un livello stabile di umidità e impedisce loro di seccarsi. Esempi includono marshmallow, scaglie di cocco e noci.
• Aiuto alla trasformazione: Viene utilizzato per migliorare il fascino o l'uso di un alimento, ad esempio per rendere più chiaro un liquido.
• Stabilizzatore e addensante: Può essere utilizzato per tenere insieme i componenti alimentari o addensarli durante e dopo la lavorazione.
• Texturizer: Può cambiare l'aspetto o la sensazione in bocca di un alimento.

Il glicole propilenico si trova comunemente in molti alimenti confezionati, come miscele di bevande, condimenti, zuppe essiccate, mix di torte, bevande analcoliche, popcorn, coloranti alimentari, fast food, pane e prodotti lattiero-caseari (6).

È anche usato in farmaci iniettabili, come il lorazepam, e in alcune creme e unguenti che vengono applicati sulla pelle, come i corticosteroidi (2, 7).

Grazie alle sue proprietà chimiche, si trova anche in un'ampia varietà di prodotti per l'igiene e la cosmetica. Inoltre, viene utilizzato in prodotti industriali come vernice, antigelo, fumo artificiale e sigarette elettroniche (2, 6).

Sommario Il glicole propilenico è comunemente usato come additivo alimentare. Aiuta a preservare l'umidità e a dissolvere colori e sapori. È anche usato in alcuni farmaci, prodotti cosmetici, antigelo e altri prodotti industriali.

Il glicole propilenico negli alimenti è pericoloso?

Il glicole propilenico è "generalmente riconosciuto come sicuro" (GRAS) dalla US Food and Drug Administration (FDA) (8).

Negli Stati Uniti, può essere utilizzato come additivo alimentare diretto e indiretto. In Europa, è consentito solo negli alimenti come solvente per coloranti, emulsionanti, antiossidanti ed enzimi, con un massimo di 0,45 grammi per libbra (1 grammo / kg) consentito nel prodotto alimentare finale (9).

L'Organizzazione mondiale della sanità raccomanda l'assunzione massima di 11,4 mg di glicole propilenico per libbra di peso corporeo (25 mg / kg) al giorno. L'esposizione stimata al glicole propilenico attraverso gli alimenti negli Stati Uniti è di 15 mg per libbra (34 mg / kg) al giorno (9).

In confronto, una persona che ha sviluppato sintomi di tossicità riceveva 213 grammi di glicole propilenico al giorno. Per un adulto di 60 libbre (60 kg), che è oltre 100 volte quello che si trova nella dieta media (9).

Esiste un solo caso documentato di tossicità causata dal cibo.

Un uomo ha bevuto grandi quantità di whisky alla cannella contenente glicole propilenico ed è stato trovato privo di sensi. Mentre i suoi sintomi erano dovuti anche all'alcol, alcuni potrebbero essere attribuiti al glicole propilenico (10).

Nel complesso, a parte le persone con allergie e un caso di consumo eccessivo, non sono stati segnalati altri casi di effetti negativi o tossici del glicole propilenico negli alimenti.

Tuttavia, poiché si stima che le assunzioni attuali siano superiori al livello raccomandato, può essere saggio ridurre le fonti alimentari dove è possibile, soprattutto perché le fonti primarie sono alimenti altamente trasformati.

Sommario Il glicole propilenico è considerato generalmente sicuro dalle autorità statunitensi ed europee. Esiste un solo caso documentato di tossicità causata dall'eccessiva assunzione di alcol. Si raccomanda di limitare l'assunzione a 11,4 mg per libbra (25 mg / kg) di peso corporeo al giorno.

Effetti sulla salute del glicole propilenico

Ci sono molte informazioni contrastanti sui pericoli del glicole propilenico.

Alcuni siti Web affermano che è sicuro, mentre altri sostengono che provoca attacchi di cuore, insufficienza renale e epatica e problemi al cervello.

Quanto è tossico il glicole propilenico?

La tossicità del glicole propilenico è molto bassa. Non è stato trovato che causi il cancro, danneggi i geni o interferisca con la fertilità o la riproduzione. Inoltre, non ci sono morti registrate nei registri (1, 9).

Nei ratti, la dose letale mediana è di 9 grammi per libbra (20 g / kg). Confronta questo con lo zucchero, che ha una dose letale di 13,5 grammi per libbra (29,7 g / kg), o sale, che è solo 1,4 grammi per libbra (3 g / kg) nei ratti (11, 12, 13).

Dopo aver ingerito un alimento contenente glicole propilenico, circa il 45% di esso verrà escreto invariato dai reni. Il resto viene scomposto nel corpo in acido lattico (1, 14).

Se consumato in quantità tossiche, l'accumulo di acido lattico può portare a acidosi e insufficienza renale. L'acidosi si verifica quando il corpo non riesce a liberarsi dell'acido abbastanza velocemente. Comincia ad accumularsi nel sangue, che interferisce con il corretto funzionamento (10).

Il principale segno di tossicità è la depressione del sistema nervoso centrale. I sintomi includono un ritmo più lento di respirazione, diminuzione della frequenza cardiaca e perdita di coscienza (14).

I casi di avvelenamento possono essere trattati con emodialisi per rimuovere la sostanza dal sangue o rimuovendo il farmaco o la sostanza che contiene glicole propilenico (15).

Tuttavia, la tossicità è molto rara. La maggior parte dei casi derivava dall'uso di dosi molto elevate di farmaci contenenti glicole propilenico o circostanze insolite, come un uomo malato che beveva il contenuto di un impacco di ghiaccio (16, 17).

Sommario Il glicole propilenico ha una tossicità molto bassa. L'avvelenamento si verifica raramente ed è in genere dovuto a dosi elevate di farmaci che lo contengono.

Pericoli per le persone con malattie renali o epatiche

Negli adulti con normale funzionalità epatica e renale, il glicole propilenico viene scomposto e rimosso dal sangue abbastanza rapidamente.

D'altra parte, nelle persone con malattie renali o epatiche, questo processo potrebbe non essere così efficiente. Ciò può portare a un accumulo di glicole propilenico e acido lattico nel sangue, causando sintomi di tossicità (9, 15).

Inoltre, poiché non esiste un limite di dose massima per il glicole propilenico utilizzato nei farmaci, in alcune circostanze è possibile ricevere dosi molto elevate (9).

Una donna con danno renale è stata trattata per respiro corto e gonfiore della gola con lorazepam. Ha ricevuto 40 volte il livello raccomandato di glicole propilenico per 72 ore, con conseguente acidosi e altri sintomi di tossicità (18).

I pazienti in condizioni critiche hanno spesso una compromissione della funzionalità renale o epatica e possono anche avere un aumentato rischio di trattamenti farmacologici prolungati o ad alte dosi.

Ad esempio, in uno studio, è stato osservato che il 19% dei pazienti critici in trattamento con il lorazepam presenta segni di tossicità da glicole propilenico (19).

Per le persone con malattie renali ed epatiche, se necessario possono essere utilizzate alternative farmacologiche senza glicole propilenico. Non ci sono prove che le quantità dietetiche siano motivo di preoccupazione.

Sommario Le persone con danni ai reni o al fegato non sono in grado di eliminare dal sangue glicole propilenico o acido lattico con la stessa efficacia delle persone sane. Quando ricevono dosi molto elevate di esso nei farmaci, hanno un aumentato rischio di sviluppare tossicità.

Pericoli per neonati e donne in gravidanza

Le donne in gravidanza, i bambini e i bambini di età inferiore ai quattro anni hanno livelli più bassi di un enzima noto come alcol deidrogenasi. Questo enzima è essenziale per la scomposizione del glicole propilenico (1, 9, 20).

Pertanto, questi gruppi possono essere a rischio di sviluppare tossicità se esposti a grandi quantità attraverso i farmaci.

I bambini sono a rischio particolare. Impiegano fino a tre volte di più per rimuovere il glicole propilenico dai loro corpi e possono essere particolarmente sensibili agli effetti sul sistema nervoso centrale (9, 20, 21).

Ci sono casi clinici di neonati prematuri iniettati con grandi dosi di vitamine contenenti glicole propilenico che hanno provocato convulsioni (22, 23).

Tuttavia, un altro studio ha dimostrato che dosi fino a 15,4 mg per libbra (34 mg / kg) di glicole propilenico per 24 ore sono state tollerate dai bambini piccoli (24).

Mentre queste popolazioni possono essere ad aumentato rischio di tossicità in caso di esposizione molto elevata da farmaci, non ci sono ricerche che indicano alcun danno dalle quantità trovate nella dieta.

Sommario I bambini e i neonati non sono in grado di elaborare il glicole propilenico con la stessa efficacia degli adulti. Pertanto, sono a rischio che si accumuli nei loro corpi e sviluppi sintomi di tossicità quando esposti ad alte dosi di farmaci.

Rischio di infarto

Alcuni siti Web affermano che il glicole propilenico aumenta il rischio di malattie cardiache e attacchi di cuore.

È vero che quando il glicole propilenico viene iniettato in quantità elevate o troppo rapidamente, si può verificare un calo della pressione sanguigna e problemi del ritmo cardiaco (20).

Studi sugli animali dimostrano anche che dosi molto elevate di glicole propilenico possono ridurre rapidamente la frequenza cardiaca, causare bassa pressione sanguigna e persino arrestare il cuore (25, 26).

In un rapporto, un bambino di 8 mesi ha sofferto di perdita della funzione cardiaca e conseguente danno cerebrale dopo essere stato trattato con crema di sulfadiazina d'argento contenente glicole propilenico. La crema veniva usata per curare le ustioni che coprivano il 78% del suo corpo (27).

In questo caso, il bambino ha ricevuto 4,1 grammi per libbra (9 g / kg) di glicole propilenico, che è una dose molto alta.

In un altro caso, a un bambino di 15 mesi sono state somministrate dosi orali di vitamina C disciolta in glicole propilenico. Ha sviluppato sintomi di tossicità, tra cui mancata risposta e ritmi cardiaci irregolari, ma si è ripreso dopo l'interruzione della soluzione vitaminica (28).

Sebbene queste segnalazioni possano riguardare, è importante notare che in entrambi questi casi si è verificata tossicità a causa di un alto dosaggio di farmaci in una fascia di età vulnerabile.

La quantità di glicole propilenico presente in una dieta normale non è associata a problemi cardiaci nei bambini o negli adulti.

Sommario Nelle popolazioni vulnerabili, alte dosi di glicole propilenico da farmaci possono causare problemi di pressione sanguigna e frequenza cardiaca. Tuttavia, non vi è alcuna connessione tra problemi cardiaci e la quantità di glicole propilenico presente nella dieta.

Sintomi neurologici

Sono stati segnalati casi di glicole propilenico che causa sintomi cerebrali.

In un caso, una donna con epilessia ha sviluppato convulsioni ripetute e stupore a causa dell'avvelenamento da glicole propilenico da una fonte sconosciuta (29).

Sono state osservate convulsioni anche nei bambini che hanno sviluppato tossicità da farmaci iniettabili (22).

Inoltre, a 16 pazienti di una clinica neurologica sono stati somministrati 402 mg di glicole propilenico per libbra (887 mg / kg) tre volte al giorno per tre giorni. Uno di questi ha sviluppato gravi sintomi neurologici non specificati (30).

In entrambi questi studi sono state utilizzate quantità molto elevate di glicole propilenico, ma un altro studio ha riscontrato effetti a dosi più piccole.

Gli scienziati hanno osservato che 2-15 ml di glicole propilenico hanno causato nausea, vertigini e strane sensazioni. Questi sintomi sono scomparsi entro 6 ore (31).

Mentre questi sintomi possono sembrare spaventosi, va sottolineato che molti diversi farmaci e sostanze possono causare sintomi simili se ingeriti o somministrati in quantità che causano tossicità.

Non sono stati segnalati cambiamenti neurologici dovuti al glicole propilenico negli alimenti.

Sommario A livelli tossici, è stato scoperto che il glicole propilenico provoca convulsioni e gravi sintomi neurologici. Ci sono stati anche casi di nausea, vertigini e strane sensazioni.

Pelle e reazioni allergiche

L'American Contact Dermatitis Society ha nominato glicole propilenico come Allergen of the Year 2018 (32).

In effetti, si stima che tra lo 0,8 e il 3,5% delle persone abbia un'allergia cutanea al glicole propilenico (32).

La reazione cutanea più comune, o dermatite, è lo sviluppo di un'eruzione cutanea sul viso o in uno schema sparso generalizzato sul corpo (32).

Dermatite sistemica è stata segnalata dopo aver mangiato cibi e assunto farmaci e farmaci per via endovenosa che contengono glicole propilenico (33, 34, 35).

Uno studio su 38 persone sensibili a cui è stato somministrato glicole propilenico per via orale ha scoperto che 15 di loro hanno sviluppato un'eruzione cutanea entro 3-16 ore (31).

Inoltre, il glicole propilenico può causare dermatite da contatto irritante. In questo caso, un'eruzione cutanea può svilupparsi in persone sensibili quando la loro pelle viene a contatto con prodotti che la contengono, come shampoo o crema idratante (6).

Le persone che hanno già patologie cutanee o pelli sensibili sono particolarmente a rischio di allergia da contatto a questo additivo (6).

Per le persone con dermatite allergica, è meglio evitare tutte le fonti di glicole propilenico. Per la dermatite da contatto, evitare i prodotti che la contengono che vengono a contatto con la pelle.

Sommario Tra lo 0,8 e il 3,5% delle persone è allergico al glicole propilenico. I sintomi comuni includono un'eruzione cutanea sul viso o sul corpo.

Come puoi evitarlo?

Mentre il glicole propilenico è generalmente considerato sicuro, puoi comunque scegliere di evitarlo se sei allergico o vuoi semplicemente ridurre l'assunzione.

Si trova in molti prodotti alimentari diversi e può essere identificato controllando l'elenco degli ingredienti. I nomi in cui può essere elencato includono:

• Glicole propilenico
• Glicole propilenico mono e diestere
• E1520 o 1520

Gli alimenti comuni includono bevande analcoliche, marinate e condimenti, mix di torte, glassa, popcorn, coloranti alimentari, fast food, pane e latticini (6, 35).

Sfortunatamente, se il glicole propilenico viene utilizzato come vettore o solvente per un altro additivo, come aroma o colore anziché un ingrediente diretto, potrebbe non essere elencato sull'etichetta dell'alimento (36).

Tuttavia, la maggior parte degli alimenti che lo contengono sono alimenti spazzatura altamente elaborati. Consumando una dieta fresca, sana e con cibi integrali, puoi evitare la maggior parte delle fonti senza troppi problemi.

Puoi anche controllare le etichette dei prodotti cosmetici, anche se evitarlo potrebbe essere difficile. Esistono diversi siti Web utili che possono aiutarti a identificare quali prodotti lo contengono.

In caso di allergia al glicole propilenico, è importante informare il medico o il farmacista prima di assumere determinati farmaci. Un'alternativa di solito può essere trovata.

Sommario Per evitare il glicole propilenico negli alimenti, leggere le etichette e cercarlo come ingrediente o come numero dell'additivo E1520. Utilizza fonti online per identificare i prodotti per l'igiene che lo contengono. Per i farmaci, si rivolga al medico o al farmacista.

La linea di fondo

Il glicole propilenico è una sostanza chimica utile presente in un'ampia varietà di prodotti nei settori alimentare, farmaceutico, cosmetico e manifatturiero.

Mentre ci sono casi di tossicità da dosi molto elevate di farmaci, è generalmente considerata una sostanza a bassissima tossicità.

Una piccola percentuale di persone è allergica al glicole propilenico e potrebbe essere necessario evitare i prodotti che lo contengono.

Tuttavia, per la maggior parte delle persone, le quantità che si trovano regolarmente nei prodotti alimentari sono considerate sicure.

Tieni presente che la maggior parte degli alimenti contenenti glicole propilenico sono alimenti spazzatura altamente elaborati. Una dieta fresca e con cibi integrali conterrà naturalmente quantità inferiori di questo additivo.