Probiotics 101: una semplice guida per principianti

Contenuto

• Cosa sono i probiotici?
• Importanza dei microrganismi per il tuo intestino
• Impatto sulla salute dell'apparato digerente
• Impatto sulla perdita di peso
• Altri benefici per la salute
• Sicurezza ed effetti collaterali
• La linea di fondo

I batteri nel tuo corpo superano di 10 a uno le cellule del tuo corpo. La maggior parte di questi batteri risiede nell'intestino.

La maggior parte di questi batteri risiede nell'intestino e la maggior parte è abbastanza innocua.

Avere i batteri intestinali giusti è anche collegato a numerosi benefici per la salute, tra cui perdita di peso, migliore digestione, migliore funzione immunitaria, pelle più sana e un ridotto rischio di molte malattie (1,).

I probiotici, che sono un certo tipo di batteri amici, forniscono benefici per la salute se mangiati.

Sono spesso presi come integratori che dovrebbero colonizzare il tuo intestino con microrganismi che migliorano la salute.

Questo articolo esamina i benefici per la salute dei probiotici.

Cosa sono i probiotici?

I probiotici sono microrganismi viventi che, se ingeriti, forniscono numerosi benefici per la salute ().

Di solito sono batteri, ma alcuni tipi di lieviti possono anche funzionare come probiotici.

È possibile ottenere probiotici dagli integratori, nonché dagli alimenti preparati dalla fermentazione batterica.

Gli alimenti probiotici includono yogurt, kefir, crauti, tempeh e kimchi. I probiotici non devono essere confusi con i prebiotici, che sono fibre alimentari che aiutano a nutrire i batteri amici già presenti nell'intestino ().

Dozzine di diversi batteri probiotici offrono benefici per la salute.

I gruppi più comuni includono Lactobacillus e Bifidobacterium. Ogni gruppo comprende specie diverse e ogni specie ha molti ceppi.

È interessante notare che diversi probiotici affrontano diverse condizioni di salute. Pertanto, la scelta del giusto tipo - o tipi - di probiotico è essenziale.

Alcuni integratori, noti come probiotici ad ampio spettro o multi-probiotici, combinano specie diverse nello stesso prodotto.

Sebbene le prove siano promettenti, sono necessarie ulteriori ricerche sui benefici per la salute dei probiotici (5).

I probiotici sono microrganismi viventi che migliorano la salute se consumati in quantità adeguate. Esistono molti tipi diversi e puoi ottenerli da alimenti o integratori.

Importanza dei microrganismi per il tuo intestino

La complessa comunità di microrganismi nell'intestino è chiamata flora intestinale o microbiota ().

In effetti, il tuo intestino contiene centinaia di diversi tipi di microrganismi - fino a 1.000, secondo alcune stime.

Ciò include batteri, lieviti e virus, con i batteri che costituiscono la stragrande maggioranza.

La maggior parte della flora intestinale si trova nel colon, o nell'intestino crasso, che è l'ultima parte del tratto digestivo.

Sorprendentemente, le attività metaboliche della flora intestinale assomigliano a quelle di un organo. Per questo motivo, alcuni scienziati chiamano la flora intestinale "l'organo dimenticato" ().

La tua flora intestinale svolge molte funzioni importanti per la salute. Produce vitamine, compresa la vitamina K e alcune delle vitamine del gruppo B ().

Trasforma anche le fibre in grassi a catena corta come butirrato, propionato e acetato, che alimentano la parete intestinale e svolgono molte funzioni metaboliche (,).

Questi grassi stimolano anche il tuo sistema immunitario e rafforzano la tua parete intestinale. Questo può aiutare a prevenire l'ingresso di sostanze indesiderate nel tuo corpo e provocare una risposta immunitaria (,,,).

Tuttavia, non tutti gli organismi nell'intestino sono amichevoli.

La tua flora intestinale è altamente sensibile alla tua dieta e gli studi dimostrano che una flora intestinale sbilanciata è collegata a numerose malattie (,).

Queste malattie includono obesità, diabete di tipo 2, sindrome metabolica, malattie cardiache, cancro del colon-retto, Alzheimer e depressione (17,,,).

I probiotici e le fibre prebiotiche possono aiutare a correggere questo equilibrio, assicurando che il tuo "organo dimenticato" funzioni in modo ottimale (21).

La tua flora intestinale è composta da centinaia di diversi tipi di microrganismi. I probiotici aiutano la flora intestinale a funzionare in modo ottimale.

Impatto sulla salute dell'apparato digerente

I probiotici sono ampiamente studiati per i loro effetti sulla salute dell'apparato digerente ().

Una forte evidenza suggerisce che gli integratori probiotici possono aiutare a curare la diarrea associata agli antibiotici (, 24,).

Quando le persone assumono antibiotici, soprattutto per lunghi periodi di tempo, spesso sperimentano diarrea, anche molto tempo dopo che l'infezione è stata eradicata.

Questo perché gli antibiotici uccidono molti dei batteri naturali nell'intestino, il che cambia l'equilibrio intestinale e consente ai batteri nocivi di prosperare.

I probiotici combattono anche la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), un disturbo digestivo comune, riducendo gas, gonfiore, costipazione, diarrea e altri sintomi (,,).

Alcuni studi notano anche benefici contro le malattie infiammatorie intestinali, come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa ().

Inoltre, i probiotici possono combattere Helicobacter pylori infezioni, che sono uno dei principali driver di ulcere e cancro allo stomaco (,,,).

Se attualmente hai problemi digestivi che non riesci a sconfiggere, un integratore probiotico potrebbe essere qualcosa da considerare, anche se dovresti prima considerare di consultare il tuo medico.

I probiotici sono efficaci contro vari problemi digestivi, tra cui la diarrea associata agli antibiotici e l'IBS.

Impatto sulla perdita di peso

Le persone obese hanno batteri intestinali diversi rispetto a quelle magre ().

È interessante notare che gli studi sugli animali indicano che i trapianti fecali da animali magri possono far perdere peso agli animali obesi (, 36).

Pertanto, molti scienziati ritengono che i batteri intestinali siano importanti per determinare il peso corporeo (, 38).

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcuni ceppi probiotici sembrano aiutare la perdita di peso (39).

In uno studio su 210 persone con obesità centrale, caratterizzata da un eccesso di grasso addominale, assumevano il probiotico Lactobacillus gasseri ogni giorno ha comportato una perdita dell'8,5% del grasso della pancia in 12 settimane ().

Quando i partecipanti hanno smesso di prendere il probiotico, hanno recuperato il grasso della pancia entro quattro settimane.

Anche le prove lo suggeriscono Lactobacillus rhamnosus e Bifidobacterium lactis può aiutare con la perdita di peso e la prevenzione dell'obesità, anche se questo richiede ulteriori ricerche ().

Al contrario, alcuni studi sugli animali dimostrano che altri ceppi probiotici potrebbero portare ad un aumento di peso, non alla perdita (42).

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, alcune prove suggeriscono che alcuni ceppi probiotici possono aiutare le persone a perdere peso.

Altri benefici per la salute

Ci sono molti altri vantaggi dei probiotici. Colpiscono:

• Infiammazione: I probiotici riducono l'infiammazione sistemica, uno dei principali driver di molte malattie (43).
• Depressione e ansia: I ceppi probiotici Lactobacillus helveticus e Bifidobacterium longum hanno dimostrato di ridurre i sintomi di ansia e depressione nelle persone con depressione clinica (44, 45).
• Colesterolo nel sangue: È stato dimostrato che diversi probiotici abbassano i livelli di colesterolo LDL totale e "cattivo" (,).
• Pressione sanguigna: I probiotici possono anche causare modeste riduzioni della pressione sanguigna (,).
• Funzione immunitaria: Diversi ceppi probiotici possono migliorare la funzione immunitaria, portando forse a un ridotto rischio di infezioni, anche per il comune raffreddore (, 51).
• Salute della pelle: Ci sono alcune prove che i probiotici possono essere utili per l'acne, la rosacea e l'eczema, così come altri disturbi della pelle (52).

Questa è solo una piccola fetta dei benefici totali dei probiotici, poiché gli studi in corso indicano un'ampia gamma di effetti sulla salute.

Oltre al loro impatto sulla perdita di peso e sulla digestione, i probiotici possono anche migliorare la salute del cuore, la funzione immunitaria e i sintomi di depressione e ansia.

Sicurezza ed effetti collaterali

I probiotici sono generalmente ben tollerati e considerati sicuri per la maggior parte delle persone.

Tuttavia, nei primi giorni, potrebbero verificarsi effetti collaterali legati alla digestione, come gas e lieve disagio addominale (53).

Dopo esserti adattato, la tua digestione dovrebbe iniziare a migliorare.

Nelle persone con un sistema immunitario compromesso, compresi quelli con HIV, AIDS e molte altre condizioni, i probiotici possono portare a infezioni pericolose (54).

Se hai una condizione medica, consulta il tuo medico prima di prendere un integratore probiotico.

Gli integratori probiotici possono causare sintomi digestivi, ma dovrebbero ridursi entro pochi giorni. Possono essere pericolosi per le persone con determinate condizioni mediche.

La linea di fondo

Mantenere un intestino sano è molto più che assumere un integratore probiotico.

La dieta quotidiana e l'esercizio fisico sono altrettanto importanti poiché molti fattori dello stile di vita influiscono sui batteri intestinali.

Tuttavia, gli integratori probiotici offrono una vasta gamma di benefici con pochi effetti collaterali, quindi se sei interessato a migliorare la tua salute intestinale, potrebbero valere la pena provare.