Che cos'è un gemello parassitario?

Contenuto

• Panoramica
• Vs. Gemelli siamesi
• Vs. gemelli che spariscono
• Come si sviluppa un gemello parassitario?
• Ci sono segni o sintomi di avvertimento?
• Come viene diagnosticata
• Quali sono le diverse forme di gemello parassitario?
• Trattare il gemello parassitario
• Casi recenti di gemello parassitario

Panoramica

Un gemello parassitario è un gemello identico che ha smesso di svilupparsi durante la gestazione, ma è fisicamente attaccato al gemello in pieno sviluppo. Il gemello completamente sviluppato è anche noto come gemello dominante o autosite.

Il gemello parassita non completa mai lo sviluppo. Raramente, se mai, i gemelli parassiti hanno un cervello completo o un cuore funzionale. Di solito non condividono organi con il gemello dominante. Non possono sopravvivere da soli.

In alcuni casi, il gemello dominante sembra un bambino normalmente sviluppato con arti extra o sporgenze irriconoscibili. Senza trattamento, questo gemello può sviluppare gravi problemi di salute dagli sforzi di sostegno del gemello parassitario.

I gemelli parassiti sono noti anche con altri nomi, tra cui:

• gemellaggio anormale
• gemelli asimmetrici siamesi
• feto nel feto
• gemelli vestigiali

I gemelli parassiti si verificano in meno di 1 su 1 milione di nascite. Perché è così raro, non c'è molta documentazione per i ricercatori. Rimangono molte domande, ma il miglioramento delle tecniche di imaging e chirurgia aiuterà i medici a comprendere meglio i misteri dei gemelli parassiti.

Vs. Gemelli siamesi

Mentre i gemelli parassiti sono un tipo di gemello siamesi, i gemelli siamesi non coinvolgono sempre un gemello parassita. I gemelli siamesi, chiamati anche gemelli simmetrici, hanno entrambi sviluppato un cervello.

Condividono alcune parti del corpo, ma sono due individui funzionanti. Sia che possano essere separati chirurgicamente o meno, entrambi i gemelli possono sopravvivere.

Vs. gemelli che spariscono

I gemelli parassiti differiscono dai gemelli che spariscono. Con i gemelli che spariscono, gli ultrasuoni precoci o il battito cardiaco fetale confermano la presenza di due feti. Ma nei test successivi, rimane solo un feto.

Il gemello scomparente viene assorbito dal gemello rimanente, dalla placenta o dal corpo della madre. Può anche essere compresso dal gemello sano.

I gemelli che spariscono sono noti come sindrome dell'embolizzazione gemellare o sindrome gemellare evanescente. Possono essere identici o fraterni.

Come si sviluppa un gemello parassitario?

I ricercatori hanno una lunga strada da percorrere per comprendere appieno come ciò avvenga. Questo perché ci sono così pochi casi ben documentati e ognuno è unico.

Gemelli identici provengono da un singolo uovo fecondato che si divide in due poco dopo la fecondazione. Il risultato sono due feti separati. Se l'uovo non riesce a separarsi completamente, il risultato sono gemelli siamesi.

A volte, uno dei feti viene parzialmente assorbito dall'altro all'inizio della gravidanza. Il feto parzialmente assorbito smette di svilupparsi e diventa parassitario. L'altro gemello continua a svilupparsi normalmente e diventa dominante.

Mentre ci sono molte teorie, come la grave deformità o il compromesso vascolare nell'utero, ciò che innesca questa catena di eventi non è chiaro.

Ci sono segni o sintomi di avvertimento?

Non ci sono sintomi evidenti di una gravidanza gemellare che coinvolge un gemello parassitario.

Come viene diagnosticata

È possibile identificare un gemello parassitario durante la gravidanza. Molto dipende dal posizionamento e dall'entità dell'anomalia dello sviluppo, come si può vedere dai test di imaging come:

• ultrasuoni e ultrasuoni 3D
• TAC
• MRI

Anche con i test di imaging, può essere difficile dire con certezza che esiste un gemello parassitario. Un gemello parassita molto più piccolo può essere perso del tutto. Potrebbe persino sembrare una massa su un singolo bambino. E la maggior parte dei medici non ne ha mai visto uno in prima persona.

Se viene rilevato un gemello parassitario, l'ecocardiografia fetale può essere eseguita sul gemello autositico. Questo perché sostenere un gemello parassitario può mettere a dura prova il cuore.

Quando manca la cura prenatale, i test di imaging potrebbero non essere eseguiti affatto. I gemelli siamesi o parassiti potrebbero non essere identificati correttamente fino alla loro nascita.

Quali sono le diverse forme di gemello parassitario?

La maggior parte dei casi di gemelli parassiti coinvolge arti fissi esternamente fissi. Dipygus è un termine che descrive un gemello che sembra avere arti extra, organi sessuali extra o glutei doppi.

Il feto nel feto è un gemello parassitario completamente chiuso all'interno del corpo del gemello sano. Questo può non essere scoperto alla nascita, diventando evidente solo in seguito. Inizialmente si può pensare che il feto nel feto sia un tumore. È una condizione rara con meno di 200 casi segnalati in tutto il mondo.

I tipi di gemello parassitario sono anche chiamati per la posizione dell'attaccamento:

• cefalopago: parte posteriore della testa
• craniopagus parasiticus: cranio
• epigastrico: addome superiore, sopra lo stomaco
• ischiopagus: bacino
• omphalopagus: addome
• parapagus: tronco
• piggelia: arti attaccati ai glutei; potrebbe apparire come una pseudo coda
• Pyopagus: parte inferiore della colonna vertebrale
• rachipagus: indietro
• toracopagus: parte superiore del torace

Trattare il gemello parassitario

Un gemello parassitario è parzialmente assorbito dal gemello autositico nelle prime fasi di sviluppo nell'utero. Non sarà completamente assorbito dal gemello sano dopo la sua nascita.

Attualmente, non esiste un trattamento in utero a causa della complessità della diagnosi e della potenziale gamma di anomalie. Ma c'è un valore per la diagnosi prima della nascita.

Come dettagliato in un caso clinico del 2004, un gemello parassitario è stato identificato con gli ultrasuoni nella 28a settimana di gravidanza. Il gemello dominante appariva normale con due gambe parassitarie formate in modo anomalo nella parte inferiore della colonna vertebrale. Le gambe del gemello dominante si muovevano liberamente. Non è stato rilevato alcun movimento nelle gambe parassitarie.

I medici sono stati in grado di consigliare i genitori, gestire la gravidanza e pianificare un parto cesareo. Poco dopo la nascita, le gambe parassite sono state rimosse chirurgicamente senza complicazioni.

Se non identificato durante la gravidanza, un gemello parassitario è di solito evidente alla nascita.

L'obiettivo del trattamento è salvare la vita e preservare la salute del gemello autositico. Per alleviare il carico sul gemello sano, è necessaria la rimozione chirurgica del gemello parassitario.

Ogni caso ha una serie unica di circostanze. Le tecniche di chirurgia dipendono dal sito e dall'entità della connessione. Neurochirurghi esperti devono utilizzare test di imaging per mappare attentamente l'intervento chirurgico.

Le connessioni ossee e dei tessuti molli, nonché eventuali connessioni vascolari, devono essere separate. Di solito non ci sono organi condivisi.

Le potenziali complicanze dell'intervento chirurgico variano a seconda dei dettagli specifici. Questi possono includere complicanze della ferita, ernia e infezione. In alcuni casi, potrebbero essere necessari interventi di follow-up.

Il gemello autositico può essere testato per i difetti cardiaci che potrebbero derivare dal supporto del gemello parassitario. A parte i problemi cardiorespiratori, le possibilità di sopravvivenza del gemello autositico sono eccellenti.

Il feto nel feto potrebbe non essere diagnosticato fino a quando non diventa evidente o causa un problema. Il più delle volte, viene scoperto come una massa addominale nel primo anno di vita, ma è stato riportato anche negli adulti.

Il feto nel feto può portare a fallimento della crescita, infezione e problemi con la funzione degli organi. Il trattamento è la rimozione chirurgica.

Casi recenti di gemello parassitario

I gemelli parassiti sono una grande novità, quindi possono sembrare più comuni di loro. In realtà sono un evento così raro che la maggior parte dei medici non ha mai riscontrato un caso.

Nel 2017, una bambina di nome Dominique ha fatto notizia quando ha viaggiato dall'Africa occidentale a Chicago per un intervento chirurgico. Lì, un team di neurochirurghi trascorse sei ore a rimuovere il suo gemello parassitario. La bambina di 10 mesi aveva un bacino, gambe, piedi e dita in più che sporgevano dal collo e dalla schiena.

Come riportato dal Washington Post, la tensione di sostenere gli arti in più avrebbe abbreviato la sua vita. Dopo l'intervento chirurgico, Dominique avrebbe dovuto avere una vita normale.

Nello stesso anno, un bambino senza nome dall'India è stato sottoposto a un intervento chirurgico di successo per rimuovere il suo gemello parassitario. Durante la procedura, un team di 20 medici ha rimosso due gambe in più e un pene in più.

La CNN ha riferito che il ragazzo avrebbe bisogno di cure di follow-up, compresa la chirurgia correttiva. Ci si aspettava anche che avesse un'infanzia normale.