Una lettera aperta a chiunque nasconda un disturbo alimentare

Contenuto

• 1. Anche se ti riprendi da solo, molto probabilmente i problemi sottostanti torneranno e ti morderanno nel culo.
• 2. Le tue relazioni stanno soffrendo in modi che non vedi.
• 3. Non accontentarti di "guadagnare abbastanza".
• 4. Il recupero è più probabile se ricevi aiuto.
• 5. Non sei solo.
• 6. Hai delle opzioni.
• Recensione per

Una volta hai mentito perché non volevi che nessuno ti fermasse. I pasti che hai saltato, le cose che hai fatto in bagno, i pezzi di carta dove hai tenuto traccia di libbre, calorie e grammi di zucchero, li hai nascosti in modo che nessuno ti intralciasse. Perché nessuno ti capirebbe mai, capisci come sei necessario per controllare il tuo corpo, qualunque sia il costo.

Ma tu vuoi indietro la tua vita. La vita in cui avresti potuto ascoltare una conversazione a una festa senza pensare alla tavola del cibo, la vita in cui non hai rubato barrette di cereali dalla scatola sotto il letto del tuo coinquilino o ti sei risentito con il tuo migliore amico per aver avuto un crollo che ti ha tenuto lontano allenamento serale.

Capisco. Oh mio Dio, l'ho capito. Ho passato quattro anni della mia vita consumato dai disturbi alimentari. Dopo il primo anno o giù di lì, cercai disperatamente di riprendermi. ho vomitato sangue; Rimasi a letto convinta che sarei morta quella notte di infarto. Ho violato il mio codice etico personale, ancora e ancora. La mia vita si è ridotta fino a diventare a malapena riconoscibile, un residuo avvizzito di una vita. Abbuffarsi ed epurarsi ha rubato il tempo e l'energia che avrei dovuto dedicare allo studio, al perseguimento dei miei interessi, all'investimento nelle relazioni, all'esplorazione del mondo, alla crescita come essere umano.

Comunque non ho cercato aiuto. Non l'ho detto alla mia famiglia. Ho visto solo due opzioni: combattere il mio disturbo da solo, o morire provandoci.

Per fortuna mi sono ripreso. Mi sono allontanata da casa, ho condiviso il bagno con un compagno di stanza e, dopo molti tentativi falliti, ho finalmente rotto l'abitudine di abbuffarmi e di spurgare. E mi sentivo orgoglioso di aver superato il mio disturbo alimentare da solo, senza disturbare i miei genitori, senza sostenere i costi della terapia o del trattamento, senza presentarmi come qualcuno con "problemi".

Ora, più di un decennio dopo, mi pento di non aver cercato aiuto e di non aprirmi prima alle persone. Se stai affrontando un disturbo alimentare in segreto, ho così tanta compassione per te. Vedo come stai cercando di proteggere le persone nella tua vita, come stai provando così dannatamente a fare tutto bene. Ma ci sono seri motivi per aprirsi. Eccoli:

1. Anche se ti riprendi da solo, molto probabilmente i problemi sottostanti torneranno e ti morderanno nel culo.

Hai mai sentito il termine "ubriaco secco"? Gli ubriachi secchi sono alcolizzati che smettono di bere ma non apportano cambiamenti sostanziali ai loro comportamenti, alle loro convinzioni o alla loro immagine di sé. E dopo la mia guarigione, ero una "bulimica secca". Certo, non mi sono più abbuffato e purificato, ma non ho affrontato l'ansia, l'odio di me stesso o il buco nero della vergogna e dell'isolamento che mi hanno portato a diventare un disordine alimentare in primo luogo. Di conseguenza, ho intrapreso nuove cattive abitudini, ho attratto relazioni dolorose e generalmente mi sono reso infelice.

Questo è un modello comune tra le persone che cercano di affrontare da sole i disturbi alimentari. "I comportamenti principali possono andare in letargo", afferma Julie Duffy Dillon, dietista registrata e specialista certificata di disturbi alimentari a Greensboro, nella Carolina del Nord. "Ma i problemi di fondo rimangono e peggiorano".

Il lato positivo di questa situazione è che il trattamento per un disturbo alimentare può risolvere molto di più della semplice relazione con il cibo. "Se ricevi aiuto per scoprire e affrontare i problemi sottostanti, hai l'opportunità di chiarire un modello di essere nel mondo che non ti sta servendo, e hai l'opportunità di avere una vita più appagante", afferma Anita Johnston , Ph.D., direttore clinico dei programmi sui disturbi alimentari di Ai Pono alle Hawaii.

2. Le tue relazioni stanno soffrendo in modi che non vedi.

Certo, sai che i tuoi cari sono sconcertati dai tuoi sbalzi d'umore e dalla tua irritabilità. Puoi vedere quanto sono feriti quando annulli i piani all'ultimo momento o ti ritiri in pensieri ossessionati dal cibo quando stanno cercando di avere una conversazione con te. Potresti pensare che mantenere segreto il tuo disturbo alimentare sia un modo per compensare queste carenze.

Non ti darò nient'altro di cui preoccuparti, Potresti pensare. Ma la segretezza può danneggiare le tue relazioni in modi che nemmeno ti rendi conto.

Ricordi quei genitori che ho cercato così tanto di risparmiare? Nove anni dopo essermi ripreso dal mio disturbo alimentare, mio ​​padre è morto di cancro. È stata una morte lenta, dolorosamente prolungata, il tipo di morte che ti dà tutto il tempo per pensare a cosa vorresti dirti. E ho pensato di dirgli della mia bulimia. Ho immaginato finalmente di spiegare perché avevo smesso di esercitarmi con il violino da adolescente, anche se si sforzava così tanto di incoraggiarmi, anche se mi accompagnava a lezione settimana dopo settimana e prendeva appunti accurati di tutto ciò che diceva il mio insegnante. Ogni giorno veniva dal lavoro e mi chiedeva se mi esercitavo, e mentivo, o alzavo gli occhi al cielo, o ribollevo di risentimento.

Alla fine non gliel'ho detto. non ho spiegato. Vorrei avere. In effetti, vorrei averglielo detto 15 anni prima. Avrei potuto impedire a un cuneo di incomprensione di insinuarsi tra di noi, un cuneo che si restringeva con il tempo ma non si allontanava mai.

Secondo Johnston, i modelli distruttivi che sono alla base dei disturbi alimentari non possono fare a meno di manifestarsi nelle nostre relazioni. "Qualcuno che limita il proprio cibo", dice, "tipicamente limita altre cose nella propria vita: le proprie emozioni, nuove esperienze, relazioni, intimità". A meno che non vengano affrontate, queste dinamiche possono soffocare la tua capacità di connetterti profondamente con altre persone.

Potresti pensare di proteggere i tuoi cari nascondendo il tuo disturbo alimentare, ma non lo sei davvero. Invece, li stai derubando dell'opportunità di capirti, di intravedere il disordine, il dolore e l'autenticità della tua esperienza e amarti a prescindere.

3. Non accontentarti di "guadagnare abbastanza".

I disturbi alimentari ci allontanano così tanto dalle abitudini alimentari sane e dall'esercizio fisico che potremmo non sapere nemmeno più cosa sia "normale". Per anni dopo aver smesso di abbuffarmi e di purgarmi, ho ancora saltato i pasti, mi sono dilettato con diete folli, mi sono allenato fino a quando la mia vista è diventata nera e ho temuto i cibi che avevo etichettato come non sicuri. Pensavo di stare bene.

non lo ero. Dopo anni di cosiddetta guarigione, ho quasi avuto un attacco di panico durante un appuntamento perché il riso sul mio sushi era bianco anziché marrone. L'uomo dall'altra parte del tavolo stava cercando di dirmi come si sentiva riguardo alla nostra relazione. Riuscivo a malapena a sentirlo.

"Nella mia esperienza, le persone che ricevono un trattamento ottengono sicuramente un recupero più completo", afferma Christy Harrison, un dietista nutrizionista registrato a Brooklyn, New York. Quelli di noi che vanno da soli, trova Harrison, più spesso si aggrappano a comportamenti disordinati. Un recupero parziale come questo ci lascia vulnerabili alle ricadute. Tra gli adulti con disturbi alimentari trattati da Dillon, "la maggior parte afferma di aver sperimentato un disturbo alimentare quando era giovane ma 'ci ha lavorato da solo', solo per ora essere al ginocchio in una grave ricaduta".

Naturalmente, la ricaduta è sempre possibile, ma l'aiuto professionale riduce le possibilità (vedi dopo).

4. Il recupero è più probabile se ricevi aiuto.

Sono fortunato, lo vedo ora. Follemente fortunato. Secondo una recensione in Archivi di Psichiatria Generale, i disturbi alimentari hanno il più alto tasso di mortalità di qualsiasi malattia mentale. Questi comportamenti possono iniziare come meccanismi di coping o tentativi di riprendere il controllo sulla scivolosa casualità della vita, ma sono piccoli bastardi insidiosi che vogliono ricablare il tuo cervello e isolarti dalle cose e dalle persone che ami.

Gli studi hanno dimostrato che il trattamento, in particolare il trattamento precoce, migliora le possibilità di recupero. Ad esempio, i ricercatori della Louisiana State University hanno scoperto che le persone che si sottopongono a un trattamento entro cinque anni dallo sviluppo della bulimia nervosa hanno quattro volte più probabilità di guarire rispetto alle persone che aspettano 15 anni o più. Anche se hai anni nel tuo disturbo alimentare, fatti coraggio. Il recupero potrebbe non essere facile, ma Dillon scopre che, con un'adeguata terapia nutrizionale e consulenza, anche le persone che hanno sofferto per molti anni o che hanno avuto una ricaduta possono "recuperare al cento per cento".

5. Non sei solo.

I disturbi alimentari sono spesso radicati nella vergogna - vergogna per il nostro corpo, la nostra dignità, il nostro autocontrollo - ma aggravano la vergogna piuttosto che risolverla. Quando lottiamo con il cibo o con l'esercizio fisico, possiamo sentirci profondamente a pezzi, incapaci di gestire anche i nostri bisogni più elementari.

Troppo spesso, questa vergogna è ciò che ci fa soffrire in segreto.

La verità è che non sei solo. Secondo la National Eating Disorders Association, 20 milioni di donne e 10 milioni di uomini negli Stati Uniti lottano con un disturbo alimentare ad un certo punto della loro vita. Ancora più persone soffrono di disturbi alimentari. Nonostante la prevalenza di questi problemi, lo stigma che circonda i disturbi alimentari troppo spesso soffoca la conversazione su di essi.

L'antidoto a questo stigma è l'apertura, non la segretezza. "Se i disturbi alimentari e i comportamenti disordinati fossero più facili da discutere tra amici e familiari", afferma Harrison, "è probabile che in primo luogo avremmo meno casi". Crede anche che se la nostra società vedesse i disturbi alimentari in modo più aperto, le persone cercherebbero un trattamento prima e riceverebbero un maggiore sostegno.

Esprimere "può essere spaventoso" riconosce Harrison, "ma il tuo coraggio ti darà l'aiuto di cui hai bisogno e potrebbe anche aiutare a dare potere agli altri".

6. Hai delle opzioni.

Avanti, potresti pensare. Non posso permettermi un trattamento. Non ho tempo. Non sono abbastanza magro per averne bisogno. Questo non è realistico. Da dove inizierei?

Ci sono molti livelli di trattamento. Sì, alcune persone hanno bisogno di un programma di ricovero o residenziale, ma altre possono beneficiare dell'assistenza ambulatoriale. Inizia incontrando un terapeuta, un dietologo o un medico esperto in disturbi alimentari. Questi professionisti possono guidarti attraverso le tue opzioni e aiutarti a tracciare un corso per il tuo viaggio di recupero.

Preoccupato che nessuno crederà che hai un problema? Questa è una paura comune tra le persone con disturbi alimentari, in particolare tra coloro che non sono sottopeso. La verità è che i disturbi alimentari esistono in persone di tutte le taglie. Se qualcuno cerca di dirti il ​​contrario, esci dalla porta e trova un professionista che includa il peso.

Dai un'occhiata alle directory dei fornitori di trattamenti e delle strutture compilate dalla Federazione internazionale dei dietisti per i disturbi alimentari, dall'Associazione nazionale per i disturbi alimentari e da Recovery Warriors. Per un elenco di fornitori che includono il peso, consultare l'Associazione per la diversità e la salute delle dimensioni.

Se il primo terapeuta o dietista che incontri non è adatto, non perdere la fiducia. Continua a cercare finché non trovi professionisti che ti piacciono e di cui ti fidi, persone che possono guidarti dalla segretezza e dalle restrizioni a una vita più piena e ricca. Prometto che è possibile.

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