La 21enne star della pista olimpica Sha'Carri Richardson merita la tua ininterrotta attenzione

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Una delle parti più emozionanti delle Olimpiadi è conoscere gli atleti che battono record e fanno la storia nei loro rispettivi sport, facendoli sembrare senza sforzo nonostante l'allenamento per anni e anni - e in questo caso particolare, attraverso una pandemia globale. Uno di questi atleti da tenere d'occhio in vista dei Giochi estivi del 2021 a Tokyo è Sha'Carri Richardson, una ventunenne nativa di Dallas che ha fatto notizia non solo per aver ucciso alle prove olimpiche di atletica leggera degli Stati Uniti e essersi assicurata il suo posto a Tokyo, ma per i suoi capelli infuocati, il glam caratteristico e lo spirito feroce.

Richardson ha assolutamente schiacciato i 100 metri durante l'evento di qualificazione all'Hayward Field di Eugene, in Oregon, arrivando al primo posto a soli 10,86 secondi. La vittoria - che si è opportunamente svolta durante la prima celebrazione nazionale del Juneteenth negli Stati Uniti - ha cementato il suo posto nel Team USA, dove andrà il mese prossimo a gareggiare insieme agli altri atleti di atletica leggera che si sono qualificati. (Correlato: i corridori e le "supermamme" Allyson Felix e Quanera Hayes si qualificano entrambi per le Olimpiadi di Tokyo due anni dopo il parto)

A soli 21 anni, non è solo la più giovane delle tre qualificate del Team USA sui 100 metri, ma è anche già una delle donne più veloci al mondo. Nel 2019, ha vinto il titolo NCAA come matricola alla Louisiana State University in un record del college di 10,75 secondi. Poi, questo aprile, ha corso la sesta corsa dei 100 donne più veloce della storia a 10,72 secondi (il tempo legale più veloce per il vento - leggi: sans tailwind - per un'atleta americana in quasi un decennio). Poco prima di qualificarsi per le Olimpiadi di sabato, ha segnato un veloce 10,64 secondi aiutati dal vento nei 100 metri, ma il vento a favore gli ha impedito di contare ai fini del record, secondo NBC Sport.

Anche se è chiaramente una delle giovani atlete più brillanti là fuori in questo momento, il suo successo è storico in tanti modi al di là del suo massacro nelle scarpe da ginnastica da corsa. Richardson, un membro della comunità LGBTQ+, ha twittato un'emoji arcobaleno prima della sua incredibile esibizione sui sentieri di sabato, che altrettanto opportunamente è caduta durante il Pride Month.

Ovviamente, ha poi completato la sua esibizione con ciglia lunghe mozzafiato, unghie acriliche rosa ancora più lunghe e capelli arancioni vibranti, che ha detto a USA Today è stata la scelta della sua ragazza. "La mia ragazza ha effettivamente scelto il mio colore", ha rivelato Richardson. "L'ha detto come se le parlasse, il fatto che fosse così forte e vibrante, ed è quello che sono." (Correlato: come la corsa ha aiutato Kaylin Whitney ad abbracciare la sua sessualità)

Sebbene la Richardson non si sia aperta sulla sua relazione, la sua presenza come atleta nera e apertamente queer significa senza dubbio molto per i giovani atleti e amanti dello sport che raramente vedono atleti che assomigliano a loro o condividono la loro identità. Atleti professionisti come Richardson e il giocatore di football Carl Nassib (che recentemente è diventato il primo giocatore della NFL a identificarsi pubblicamente come gay) che vivono come se stessi autentici possono solo aiutare a eliminare gli stigmi e gli stereotipi della società sulle identità emarginate nello sport - una grande vittoria per tutti noi alla fine.

Dopo aver scoperto che era diretta a Tokyo, Richardson è corsa immediatamente da sua nonna, Betty Harp, che stava aspettando con orgoglio sugli spalti. La sua famiglia - e soprattutto sua nonna - significano il mondo per lei, come ha spiegato in seguito ai giornalisti. "Mia nonna è il mio cuore, mia nonna è la mia superdonna, quindi poterla avere qui al più grande incontro della mia vita, ed essere in grado di tagliare il traguardo e salire i gradini sapendo che ora sono un olimpionico, è stato semplicemente fantastico", ha detto.

Richardson ha rivelato di aver perso la madre biologica la settimana prima delle prove, il che ha solo aumentato il potere della sua determinazione ad avere successo. Lei disse ESPN, "La mia famiglia mi ha tenuto con i piedi per terra. Quest'anno è stato pazzesco per me... Scoprire che mia madre biologica è morta e ancora scegliendo di inseguire i miei sogni, ancora venendo qui, ancora qui per creare la famiglia che ho ancora su questo orgoglioso della terra." (Correlato: il corridore olimpico Alexi Pappas vuole cambiare il modo in cui viene vista la salute mentale negli sport)

"E il fatto [è] nessuno sa cosa sto passando", ha continuato. "Tutti hanno difficoltà e lo capisco, ma mi vedete su questa pista e vedete tutti la faccia da poker che ho messo su, ma nessuno tranne loro e il mio allenatore sanno cosa passo ogni giorno Sono molto grato per loro.Senza di loro non ci sarei io. Senza mia nonna, non ci sarebbe Sha'Carri Richardson. La mia famiglia è il mio tutto, il mio tutto fino al giorno in cui avrò finito".

I suoi cari di vecchia data e i nuovi fan allo stesso modo sono senza dubbio entusiasti di vederla realizzare i suoi sogni arrivando alle Olimpiadi il mese prossimo. L'unica domanda che rimane? Di che colore di capelli sfoggerà. Resta sintonizzato, perché sicuramente proporrà dei look indimenticabili e passerà in tempi altrettanto leggendari.

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