L'olimpionica Allyson Felix parla di come la maternità e la pandemia hanno cambiato la sua prospettiva sulla vita

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È l'unica atleta femminile di atletica leggera ad aver vinto sei medaglie d'oro olimpiche e, insieme alla velocista giamaicana Merlene Ottey, è l'olimpionica di atletica leggera più decorata di tutti i tempi. Chiaramente, Allyson Felix non è estraneo a una sfida. Ha affrontato una pausa di nove mesi nel 2014 a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, ha subito significative lesioni ai legamenti dopo essere caduta da una barra per trazioni nel 2016 ed è stata costretta a subire un cesareo d'emergenza nel 2018 quando le è stata diagnosticata una grave pre- eclampsia durante la gravidanza con sua figlia Camryn. Dopo essere emersa dall'episodio traumatico, Felix ha finito per tagliare i legami con il suo allora sponsor Nike, dopo aver espresso pubblicamente la sua delusione per quello che lei dice fosse un compenso ingiusto come atleta post-partum.

Ma quell'esperienza – e tutte le altre sfide personali e professionali che l'hanno preceduta – alla fine ha aiutato a preparare Felix per il record che cambia la vita di un anno noto come 2020.

"Penso di essere nello spirito del combattimento", racconta Felix Forma. "Ho attraversato così tante avversità nella mia carriera dopo la nascita di mia figlia, dal punto di vista del contratto, e la lotta letterale per la mia salute e la salute di mia figlia. Quindi, quando la pandemia ha colpito e poi c'è stata la notizia del 2020 Le Olimpiadi sono state posticipate, ero già in questa mentalità di 'c'è così tanto da superare che questa è solo un'altra cosa'".

Questo non vuol dire che il 2020 sia stato un anno facile per Felix, ma sapere che non era sola ha contribuito ad alleviare alcune delle incertezze. "Ovviamente è stato in un modo diverso perché il mondo intero lo stava attraversando e tutti stavano vivendo così tante perdite, quindi sembrava che lo stessi vivendo con altre persone", dice. "Ma ho avuto una certa esperienza con le difficoltà."

Attingere alla forza che l'ha spinta in altri momenti difficili è ciò che Felix dice che ha aiutato il suo soldato, anche se il suo tipico regime di allenamento è stato capovolto e lei, insieme al resto del mondo, ha sopportato l'ansia quotidiana della crisi globale senza precedenti . Ma c'era qualcos'altro che ha spinto Felix in avanti, anche nei suoi giorni più difficili, dice. E quella era gratitudine. "Ricordo quei giorni e quelle notti in terapia intensiva e in quel momento, ovviamente, competere era la cosa più lontana dalla mia mente - si trattava solo di sentirmi grata di essere viva e grata che mia figlia fosse qui", spiega. "Quindi, nel mezzo della delusione per il rinvio dei Giochi e delle cose che non sembravano come avevo immaginato, alla fine della giornata, eravamo in buona salute. C'è così tanta gratitudine in quelle cose di base che hanno davvero messo tutto in prospettiva ."

In effetti, la maternità ha aiutato a cambiare la sua prospettiva su quasi tutto, compresi i modi in cui le donne, in particolare le donne nere, non ricevono le cure di cui hanno bisogno in questo paese, afferma Felix. Oltre a parlare dell'assistenza e dei diritti alla salute materna e del trattamento ingiusto delle atlete incinte, Felix ha fatto della sua missione di difendere le donne di colore, che hanno da tre a quattro volte più probabilità di morire per complicazioni legate alla gravidanza rispetto alle bianche. donne, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. (Vedi: La figlia di Carol ha appena lanciato una potente iniziativa per sostenere la salute materna nera)

"È importante per me far luce su cause come la crisi della mortalità materna che affligge le donne nere e difendere le donne e cercare di muoversi verso una maggiore uguaglianza", afferma. "Penso a mia figlia e ai ragazzi della sua generazione, e non voglio che abbiano gli stessi litigi. Come atleta, può essere spaventoso parlare perché le persone sono interessate a te per la tua performance, quindi cambia e parlare di cose che riguardano me e la mia comunità era qualcosa che non mi veniva naturale, ma era diventare madre e pensare a questo mondo in cui mia figlia crescerà che mi ha spinto a sentire il bisogno di parlare cose." (Leggi di più: Perché gli Stati Uniti hanno un disperato bisogno di più dottoresse nere)

Felix dice che diventare madre ha anche aiutato a coltivare la gentilezza e la pazienza verso se stessa, qualcosa che è adorabilmente evidente nel suo spot pubblicitario nella prossima campagna olimpica e paralimpica Bridgestone per Tokyo 2020. L'annuncio mostra l'atleta incredibilmente abile che cerca solo di impedire al suo bambino di arrossire il suo telefono nel water - una scena a cui molti genitori possono probabilmente relazionarsi.

"Essere una mamma ha cambiato la mia motivazione e il mio desiderio", condivide Felix. "Sono sempre stato molto competitivo per natura, e ho sempre avuto quella voglia di vincere, ma ora come genitore, il motivo è diverso. Voglio davvero mostrare a mia figlia com'è superare le avversità e che duro lavoro è come e come il carattere e l'integrità sono importanti per qualsiasi cosa tu faccia. Quindi, non vedo l'ora che arrivino i giorni in cui potrò raccontarle di questi anni e mostrarle le foto di lei che è stata [con me durante] l'allenamento e tutte quelle cose che hanno cambiato chi sono come atleta." (Correlato: l'incredibile viaggio verso la maternità di questa donna è a dir poco stimolante)

Felix ha anche dovuto cambiare le aspettative che ha del suo corpo, che è stato il suo ultimo strumento di carriera per quasi due decenni. "È stato un viaggio davvero interessante", dice. "Essere incinta è stato fantastico vedere cosa può fare il corpo. Mi sono allenato per tutta la gravidanza e mi sono sentito forte e mi ha fatto abbracciare davvero il mio corpo. Ma partorire e tornare è stato davvero impegnativo perché sai cosa ha fatto il tuo corpo prima e tu" lo confrontiamo costantemente e cerco di tornare indietro ed è questo obiettivo davvero ambizioso. Per me, non è successo subito. Quindi c'erano davvero dubbi nella mia mente, come 'tornerò mai dove ero una volta? [con la mia forma fisica]? Posso essere anche meglio di così?' Dovevo solo essere gentile con me stesso: è un'esperienza davvero umiliante. Il tuo corpo è davvero capace di cose così incredibili, ma si tratta di dargli il tempo di fare ciò che deve fare. "

Felix dice che una parte importante dell'imparare ad amare e apprezzare il suo corpo dopo il parto è stata quella di rinunciare al costante diluvio di messaggi sui social media rivolti alle donne. "Siamo in questa epoca di 'snapback' e 'se non hai un certo aspetto due giorni dopo il parto, allora cosa stai facendo con la tua vita'", dice. "Si tratta di non abbonarsi a questo e, anche come atleta professionista, di dovermi controllare. [Essere] forte sembra molti modi diversi, e non è solo questa immagine che abbiamo nella nostra mente - ci sono così tanti modi diversi per essere forte, e si tratta solo di abbracciarlo." (Correlato: la campagna di Mothercare presenta corpi reali dopo il parto)

Un nuovo modo in cui Felix ha abbracciato la sua forza è quello di integrare le lezioni di allenamento Peloton nella sua normale routine, anche collaborando con l'azienda (insieme ad altri otto atleti d'élite) per curare una raccolta campione di allenamenti e playlist consigliati. "Gli istruttori del Peloton sono così bravi: adoro Jess e Robin, Tunde e Alex. Voglio dire, ti senti come se li conoscessi mentre attraversano tutte le diverse giostre e corse!" lei dice. "In realtà è stato mio marito a farmi entrare in Peloton - era davvero duro ed era tipo, 'Penso che questo possa aiutare il tuo allenamento' perché, per me, è sempre stata una sfida fare corse più lunghe o ottenere quel lavoro extra. Quindi è stato fantastico con la pandemia, specialmente con una figlia piccola. E lo uso anche per le corse di recupero, lo yoga, lo stretching: ora è davvero incorporato nel mio vero piano di allenamento".

Anche se può ammettere modestamente di sbuffare e sbuffare insieme a tutti gli altri durante gli allenamenti a casa, Felix è ancora uno degli atleti più d'élite del mondo. Mentre si prepara per le prove olimpiche dopo un anno di ritardo, dice di sentirsi bene. "Mi sento davvero eccitata e spero che tutto vada liscio e di poter fare la mia quinta squadra olimpica - sto solo abbracciando tutto", dice. "Penso che queste Olimpiadi sembreranno diverse da tutte le altre che abbiamo mai visto, e penso che saranno più grandi del semplice sport, per me è davvero fantastico.Spero che questo sia un momento di guarigione per il mondo e il primo grande evento globale di incontro, quindi mi sento davvero pieno di speranza in questo momento".

Mentre si spinge in avanti dopo così tante battute d'arresto, Felix è chiaro che oltre a creare un mondo migliore per sua figlia, la sua forza trainante ora è l'auto-compassione, anche nei giorni in cui manca la motivazione.

"Ho assolutamente quei giorni, molti di quei giorni", dice. "Cerco di essere più gentile con me stesso, ma allo stesso tempo mi concentro sui miei obiettivi. So che se voglio arrivare alla mia quinta Olimpiade, devo impegnarmi ed essere davvero disciplinato, ma penso che vada bene per mostrarti un po' di grazia. I giorni di riposo sono importanti tanto quanto i giorni in cui vai molto duro, e penso che sia un concetto difficile da afferrare davvero, ma prestando attenzione alla tua salute mentale e prendendo un giorno in più di recupero - tutte queste cose sono così importanti per essere in grado di esibirsi. Dobbiamo prenderci cura di noi stessi: il riposo non è una cosa negativa o qualcosa che ti rende debole, ma solo una parte necessaria della vita".

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