L'infermiera musulmana cambia le percezioni, un bambino alla volta

Contenuto

• Risate in sala parto
• Cambiare la percezione di ciò che significa "musulmano"
• Essere una mamma musulmana in America
• Donne diverse, prospettive diverse
• Fare collegamenti

Fin da bambina, Malak Kikhia era affascinata dalla gravidanza. “Ogni volta che mia madre o le sue amiche erano incinte, avevo sempre la mia mano o l'orecchio sulla pancia, sentendo e ascoltando il bambino che scalciava. E ho fatto molte domande ", dice.

Essendo la figlia maggiore di quattro figli, ha anche assunto il ruolo di sorella maggiore in piena forza aiutando sua madre a prendersi cura delle sue sorelle. “Ho sempre amato i bambini. Negli anni '80 avevo un kit da infermiera per giocare, con uno stetoscopio, una siringa e cerotti, e ci giocavo con le mie bambole e le mie sorelle ", dice. "Sapevo nella mia prima adolescenza che volevo diventare un'infermiera del travaglio e del parto".

È stato un sogno che ha realizzato. Ora infermiera del travaglio e del parto in Georgia, Malak ha aiutato a partorire oltre 200 bambini e molti altri. "È vero quello che dicono: se trovi un lavoro che ami, non devi mai lavorare un solo giorno nella tua vita", dice.

Risate in sala parto

Malak è un libico-americano di prima generazione. I suoi genitori emigrarono da Bengasi come studenti nel 1973 per frequentare l'Università di Santa Barbara. Durante quel periodo, hanno avuto i loro primi due figli, incluso Malak, prima che la famiglia si trasferisse a Columbia, nel Missouri, per frequentare l'Università del Missouri. Malak ha trascorso la maggior parte della sua infanzia lì. Quando si è sposata nel 1995, si è trasferita in Georgia.

Lavorando nel sud, la maggior parte dei pazienti che vede non sono arabi o musulmani. Anche se indossa una cuffia durante le consegne, il suo badge da dipendente mostra con orgoglio una foto di lei che indossa un hijab.

"Non nascondo mai di essere musulmana", dice. "In effetti, lo sollevo sempre ai miei pazienti in modo che sappiano che questa donna normale e divertente è musulmana". Potrebbero persino dare un'occhiata ai suoi capelli tinti di viola sotto il suo berretto.

E Malak dice di aver avuto centinaia di esperienze positive con le famiglie. "Cerco di alleggerire le cose e far sentire le mamme meno ansiose", dice. "Se vedo che una mamma è nervosa, potrei dire: 'Allora cosa sta succedendo qui? Sei gonfio, gassoso o stitico? "Ridono e si rompe il ghiaccio."

Malak dice di ricevere molti messaggi di Facebook dai pazienti che la ringraziano per aver reso la loro esperienza di parto positiva. "Quando ho partorito il mio centesimo bambino, ho ottenuto il permesso dalla famiglia di pubblicare una mia foto sui social media, ed è diventata virale", ricorda. “Quando i miei pazienti precedenti hanno visto la foto, hanno iniziato a commentare il numero dei loro bambini! Mi ha fatto venire le lacrime agli occhi."

Cambiare la percezione di ciò che significa "musulmano"

Per quanto ottimista, Malak ammette di aver sperimentato pregiudizi sul lavoro, sia direttamente che indirettamente. L'evento più evidente è stato appena uscito dalla scuola per infermieri, quando lavorava in un centro di dialisi.

Si trovava in un sobborgo della Georgia che non era molto diversificato e indossava il suo hijab al lavoro. Ricorda diversi uomini che affermavano di non volere che un arabo si prendesse cura di loro.

"Un signore in particolare ha chiarito che non voleva che mi prendessi cura di lui perché sono un arabo e un musulmano. Ha detto che non si sentiva al sicuro e mi ha detto: "Non si sa mai". "

Malak si è coordinata con i suoi colleghi per assicurarsi che fosse adeguatamente curato ogni volta che si trovava al centro, ma quando il suo manager ha notato che non si è mai presa cura di lui, ha affrontato Malak.

"Mi ha guardato fisso negli occhi e mi ha detto: 'Sei un'infermiera fantastica. Mi fido di te. E hai prestato giuramento alla scuola per infermieri che ti saresti preso cura di tutti i pazienti, non importa quale. Ti copro le spalle. '"

Da quel momento in poi, Malak iniziò a prendersi cura dell'uomo. "All'inizio si è lamentato, ma gli ho detto che ero io o che è stata una lunga attesa prima che un'altra infermiera fosse disponibile."

"Sbufferebbe e sbufferebbe", sorride. Ma è rimasta professionale e ha accontentato il suo atteggiamento fino a quando non è successo qualcosa di inaspettato. "Alla fine, sono diventato la sua infermiera preferita e lui mi chiedeva solo di prendermi cura di lui."

Man mano che la loro relazione si sviluppava, l'uomo si è scusato con Malak, spiegando che era male informato. "Gli ho detto che capivo e che il mio lavoro è mostrare agli americani il lato positivo del musulmano americano".

Essere una mamma musulmana in America

Malak non è solo un'infermiera che aiuta le neomamme a mettere al mondo i loro bambini. È anche lei stessa madre, con tre figli e due figlie. Sono tutti cittadini di origine americana come lei e tutti cresciuti musulmani.

I suoi gemelli sono al liceo e le sue figlie hanno 15 e 12 anni, mentre il figlio maggiore è al college e nella Guardia Nazionale dell'Esercito.

“Voleva entrare a far parte quando aveva 17 anni. Ero scioccato. Non capisco i militari e tutto quello che riuscivo a pensare era che sarebbe andato in guerra ", ricorda. "Ma è un uomo forte e orgoglioso di questo paese come me. Sono molto orgoglioso di lui. "

Mentre Malak alleva le sue figlie con i principi musulmani, le alleva anche per sentirsi a proprio agio nel parlare di questioni femminili e sessualità. “Fin da piccoli, è stata insegnata loro la parola vagina. Sono un'infermiera del travaglio e del parto, dopotutto! "

Li solleva anche per fare le proprie scelte, come indossare o meno l'hijab. "Come donne, ci meritiamo il diritto di controllare ciò che accade al nostro corpo". Aggiunge: "Non faccio indossare l'hijab alle ragazze. Penso che sia un impegno, quindi se decidono di indossarlo, è qualcosa che devono impegnarsi a indossare. Preferirei che aspettassero per prendere quella decisione finché non saranno più grandi. "

Donne diverse, prospettive diverse

Malak non solo lavora per cambiare prospettive e preconcetti come infermiera e madre, ma aiuta anche a colmare le divisioni culturali in altri modi. In quanto donna musulmana che lavora per la salute delle donne, si trova in una posizione unica, a volte aiuta altre donne musulmane a navigare in nuovi terreni quando si tratta di assistenza sanitaria.

“Nella nostra cultura, le questioni femminili, come il ciclo e le gravidanze, sono considerate molto private e non devono essere discusse con gli uomini. Alcune donne arrivano fino a non parlare di questi problemi con i loro mariti ", dice, ricordando uno dei tanti casi in cui è stata chiamata a consultare un parto per una donna di lingua araba in difficoltà. "Avevano un interprete maschio che le parlava al telefono, dicendole di spingere fuori il bambino, ma lei non rispondeva.

"Ho capito la sua esitazione", dice. “Era imbarazzata che un uomo le dicesse qualcosa sulla sua gravidanza. Quindi l'ho messa in faccia e le ho detto che doveva spingere fuori il bambino adesso, o morirà. Ha capito e ha iniziato a spingerlo fuori correttamente in sicurezza. "

Tre mesi dopo, la cognata incinta della stessa donna è entrata in ospedale chiedendo di Malak. “Ha avuto un falso travaglio, ma poi è tornata e ho partorito il suo bambino. Sono connessioni come queste che sono gratificanti. "

Fare collegamenti

Sia che stia portando i neonati nel mondo, insegnando alle sue figlie come sentirsi a proprio agio nel proprio corpo o cambiando le percezioni un paziente alla volta, Malak è ben consapevole delle preoccupazioni - e delle enormi possibilità - di essere un'infermiera musulmana in America .

"Esteriormente, sono una donna musulmana che indossa un hijab ... Entro in un luogo pubblico, ed è completamente silenzioso con tutti che mi fissano", dice.

D'altra parte, come infermiera del travaglio e del parto, Malak persegue il lavoro dei suoi sogni e si connette con le persone durante alcuni dei loro momenti più intimi e felici. Ed è in quei momenti che realizza qualcosa di vitale: costruisce ponti.