Cosa vuoi sapere sulla meningite?

Contenuto

• Che cos'è la meningite?
• Quali sono i sintomi della meningite?
• Sintomi della meningite virale
• Sintomi di meningite batterica
• Sintomi di meningite fungina
• Eruzione cutanea da meningite
• Tipi di meningite
• Meningite virale
• Meningite batterica
• Meningite fungina
• Meningite parassitaria
• Meningite non infettiva
• Quali sono le cause della meningite?
• Esiste un vaccino per la meningite?
• Chi dovrebbe essere vaccinato contro la meningite meningococcica?
• Come viene trattata la meningite?
• Quanto è contagiosa la meningite?
• Meningite nei neonati
• Meningite nei bambini
• Meningite negli adulti
• Come viene diagnosticata la meningite?
• Come viene prevenuta la meningite?
• Quali sono le complicanze della meningite?
• Meningite e polmonite
• Quali sono i fattori di rischio per la meningite?
• Immunità compromessa
• Vita comunitaria
• Gravidanza
• Età
• Lavorare con gli animali

Che cos'è la meningite?

La meningite è un'infiammazione delle meningi. Le meningi sono le tre membrane che coprono il cervello e il midollo spinale. La meningite può verificarsi quando il liquido che circonda le meningi viene infettato.

Le cause più comuni di meningite sono le infezioni virali e batteriche. Altre cause possono includere:

• cancro
• irritazione chimica
• fungo
• allergie ai farmaci

Alcune meningiti virali e batteriche sono contagiose. Possono essere trasmessi tossendo, starnutendo o stretto contatto.

Quali sono i sintomi della meningite?

I sintomi della meningite virale e batterica possono essere simili all'inizio. Tuttavia, i sintomi della meningite batterica sono generalmente più gravi. I sintomi variano anche a seconda della tua età.

Sintomi della meningite virale

La meningite virale nei neonati può causare:

• appetito ridotto
• irritabilità
• sonnolenza
• letargo
• febbre

Negli adulti, la meningite virale può causare:

• mal di testa
• febbre
• torcicollo
• convulsioni
• sensibilità alla luce intensa
• sonnolenza
• letargo
• nausea e vomito
• appetito ridotto

Sintomi di meningite batterica

I sintomi della meningite batterica si sviluppano improvvisamente. Possono includere:

• stato mentale alterato
• nausea
• vomito
• sensibilità alla luce
• irritabilità
• mal di testa
• febbre
• brividi
• torcicollo
• aree viola della pelle che assomigliano a lividi
• sonnolenza
• letargo

Consultare immediatamente un medico se si verificano questi sintomi. La meningite batterica e virale può essere mortale. Non c'è modo di sapere se hai la meningite batterica o virale solo giudicando come ti senti. Il medico dovrà eseguire i test per determinare quale tipo hai.

Sintomi di meningite fungina

I sintomi della meningite fungina assomigliano agli altri tipi di questa infezione. Questi possono includere:

• nausea
• vomito
• sensibilità alla luce
• febbre
• mal di testa
• confusione o disorientamento

Ogni tipo di meningite presenta alcuni sintomi distintivi. Ulteriori informazioni su questi in modo da poter comprendere le differenze tra ogni tipo di meningite.

Eruzione cutanea da meningite

Uno dei segni tardivi che una causa batterica di meningite, Neisseria meningitidis, sono nel sangue è un'eruzione cutanea debole sulla pelle. I batteri di una meningite meningococcica si riproducono nel sangue e colpiscono le cellule attorno ai capillari. Il danno a queste cellule porta a danni capillari e lievi perdite di sangue. Questo si presenta come una debole eruzione rosa, rossa o viola. Le macchie possono assomigliare a piccole punture di spillo e possono essere facilmente confuse con un livido.

Man mano che l'infezione peggiora e si diffonde, l'eruzione cutanea diventerà più evidente. Le macchie diventeranno più scure e più grandi.

Le persone con pelle scura possono avere difficoltà a vedere l'eruzione di meningite. Le aree più chiare della pelle, come i palmi delle mani e l'interno della bocca, possono mostrare più facilmente i segni di un'eruzione cutanea.

Non tutte le eruzioni cutanee sembrano uguali. Guarda le foto delle eruzioni cutanee da meningite per capire come potrebbe verificarsi questo sintomo.

Tipi di meningite

Le infezioni virali e batteriche sono le cause più comuni di meningite. Esistono diverse altre forme di meningite. Esempi includono criptococco, che è causato da un'infezione fungina, e carcinomato, che è correlato al cancro. Questi tipi sono meno comuni.

Meningite virale

La meningite virale è il tipo più comune di meningite. Virus nel enterovirus la categoria causa l'85 percento dei casi. Questi sono più comuni durante l'estate e l'autunno e includono:

• coxsackievirus A
• coxsackievirus B
• echovirus

Virus nel enterovirus categoria causa circa 10-15 milioni di infezioni all'anno, ma solo una piccola percentuale di persone che si infettano svilupperà la meningite.

Altri virus possono causare meningite. Questi includono:

• virus del Nilo occidentale
• influenza
• parotite
• HIV
• morbillo
• virus dell'herpes
• Coltivirus, che provoca la febbre da zecca del Colorado

La meningite virale in genere scompare senza trattamento. Tuttavia, alcune cause devono essere trattate.

Meningite batterica

La meningite batterica è contagiosa e causata dall'infezione di alcuni batteri. È fatale se non trattato. Tra il 5 e il 40 percento dei bambini e il 20-50 percento degli adulti con questa condizione muoiono. Questo è vero anche con un trattamento adeguato.

I tipi più comuni di batteri che causano la meningite batterica sono:

• Streptococcus pneumoniae, che si trova in genere nel tratto respiratorio, nei seni nasali e nella cavità nasale e può causare quella che viene chiamata "meningite pneumococcica"
• Neisseria meningitidis, che si diffonde attraverso la saliva e altri fluidi respiratori e causa quella che viene chiamata "meningite meningococcica"
• Haemophilus influenza, che può causare non solo meningite ma infezione del sangue, infiammazione della trachea, cellulite e artrite infettiva
• Listeria monocytogenes, che sono batteri di origine alimentare
• Staphylococcus aureus, che si trova in genere sulla pelle e nel tratto respiratorio e causa "meningite da stafilococco"

Meningite fungina

La meningite fungina è un raro tipo di meningite. È causato da un fungo che infetta il tuo corpo e quindi si diffonde dal flusso sanguigno al cervello o al midollo spinale.

Le persone con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di sviluppare meningite fungina. Ciò include le persone con cancro o HIV.

I funghi più comuni legati alla meningite fungina includono:

• Cryptococcus, che viene inalato dallo sporco o dal suolo contaminato da escrementi di uccelli
• Blastomyces, un altro tipo di fungo trovato nel suolo, in particolare negli Stati Uniti del Midwest
• Histoplasma, che si trova in ambienti fortemente contaminati da escrementi di pipistrelli e uccelli, in particolare negli Stati del Midwest vicino ai fiumi Ohio e Mississippi
• Coccidioides, che si trova nel suolo in aree specifiche del sud-ovest degli Stati Uniti e del Sud e Centro America

Meningite parassitaria

Questo tipo di meningite è meno comune della meningite virale o batterica ed è causato da parassiti che si trovano nello sporco, nelle feci e su alcuni animali e alimenti, come lumache, pesce crudo, pollame o prodotti.

Un tipo di meningite parassitaria è più raro di altri. Si chiama meningite eosinofila (EM). Tre principali parassiti sono responsabili di EM. Questi includono:

• Angiostrongylus cantonensis
• Baylisascaris procyonis
• Gnathostoma spinigerum

La meningite parassitaria non viene trasmessa da persona a persona. Invece, questi parassiti infettano un animale o si nascondono sul cibo che un essere umano mangia. Se le uova del parassita o del parassita sono infettive quando vengono ingerite, può verificarsi un'infezione.

Un tipo molto raro di meningite parassitaria, la meningite amebica, è un tipo di infezione potenzialmente letale. Questo tipo è causato quando uno dei diversi tipi di ameba entra nel corpo attraverso il naso mentre nuoti in laghi, fiumi o stagni contaminati. Il parassita può distruggere il tessuto cerebrale e alla fine può causare allucinazioni, convulsioni e altri sintomi gravi. La specie più comunemente riconosciuta è Naegleria fowleri.

Meningite non infettiva

La meningite non infettiva non è un'infezione. Invece, è un tipo di meningite causata da altre condizioni o trattamenti medici. Questi includono:

• lupus
• una ferita alla testa
• neurochirurgia
• cancro
• alcuni farmaci

Quali sono le cause della meningite?

Ogni tipo di meningite ha una causa leggermente diversa, ma ognuno alla fine agisce allo stesso modo: un batterio, un fungo, un virus o un parassita si diffonde attraverso il flusso sanguigno fino a raggiungere il cervello o il midollo spinale. Lì, si insedia nel rivestimento o nei fluidi attorno a queste parti vitali del corpo e inizia a svilupparsi in un'infezione più avanzata.

La meningite non infettiva è il risultato di una lesione fisica o di altre condizioni; non comporta un'infezione.

Esiste un vaccino per la meningite?

Sì, esiste un vaccino per diversi tipi di meningite batterica. Meningite meningococcica, causata da Neisseria meningitidis, è una versione per la quale sono disponibili vaccini. Mentre la meningite virale è più comune, la meningite batterica può essere più pericolosa se non viene diagnosticata e trattata rapidamente.

Per questo motivo, i due vaccini primari per la meningite sono per cause batteriche. Il primo vaccino, il vaccino meningococcico coniugato, presenta un vaccino che prende di mira quattro dei più comuni tipi di sierotipi batterici. Dura più a lungo e offre una maggiore protezione, soprattutto se si mantengono colpi di richiamo.

Il secondo vaccino, MenB, si rivolge a un ceppo specifico e la sua finestra di protezione è molto più breve. Solo alcune popolazioni sono consigliate per ottenere questo vaccino.

Gli effetti collaterali di un vaccino contro la meningite comprendono dolore, arrossamento e bruciore nel sito di iniezione. Alcune persone possono sperimentare una febbre di basso grado per un giorno o due dopo l'iniezione. Sono anche possibili brividi, mal di testa, dolori articolari e affaticamento.

Chi dovrebbe essere vaccinato contro la meningite meningococcica?

Questi cinque gruppi sono considerati a rischio e dovrebbero ricevere un vaccino contro la meningite:

• matricole del college che vivono in dormitori e non sono state vaccinate
• adolescenti di età compresa tra 11 e 12 anni
• persone che viaggiano in paesi in cui la malattia da meningococco è comune
• bambini di età pari o superiore a 2 anni che non hanno una milza o che hanno un sistema immunitario compromesso

Gli adolescenti dovrebbero proteggersi ottenendo un vaccino contro la meningite. Scopri quando vaccinare tuo figlio.

Come viene trattata la meningite?

Il trattamento è determinato dalla causa della tua meningite.

La meningite batterica richiede un ricovero immediato. La diagnosi e il trattamento precoci prevengono il danno cerebrale e la morte. La meningite batterica viene trattata con antibiotici per via endovenosa. Non esiste un antibiotico specifico per la meningite batterica. Dipende dai batteri coinvolti.

La meningite fungina viene trattata con agenti antifungini.

La meningite parassitaria può comportare il trattamento dei soli sintomi o il tentativo di trattare direttamente l'infezione. A seconda della causa, questo tipo può migliorare senza trattamento antibiotico. Se peggiora, tuttavia, il medico può provare a trattare l'infezione stessa.

La meningite virale può risolversi da sola, ma alcune cause della meningite virale saranno trattate con farmaci antivirali per via endovenosa.

Quanto è contagiosa la meningite?

Diversi tipi di meningite non sono contagiosi. La meningite fungina, parassitaria e non infettiva non è contagiosa.

La meningite virale è contagiosa. Si diffonde attraverso il contatto diretto con i fluidi corporei, tra cui muco, feci e saliva. Gocce di liquido infetto possono essere diffuse e condivise con starnuti e tosse. Non è necessario entrare in contatto diretto con una persona infetta per rilevare questa infezione.

La meningite batterica, la forma più grave di meningite, può anche essere contagiosa, specialmente se si tratta di meningite meningococcica. Si diffonde attraverso un contatto prolungato con una persona infetta. Scuole, asili nido, caserme militari, ospedali e dormitori universitari sono luoghi privilegiati per condividere questa infezione. Alcuni tipi di meningite si diffondono attraverso il contatto da persona a persona, ma non tutti. Ulteriori informazioni sui tipi contagiosi e su come evitarli.

Meningite nei neonati

I bambini che sviluppano la meningite possono mostrare segni e sintomi diversi di un'infezione rispetto agli adulti. Questi sintomi possono includere:

• febbre
• itterizia
• rigidità del corpo o del collo
• pianto acuto
• comportamenti inconsolabili
• sonno e difficoltà a svegliarsi
• irritabile e scontroso
• non si sente bene e ha un debole succhiare durante l'allattamento

La meningite virale è comune nei neonati. Si sviluppa a causa di raffreddori, herpes labiale, influenza e diarrea. I virus che causano queste condizioni comuni causano anche la meningite virale.

La meningite batterica, che è comune ma pericolosa per la vita, molto probabilmente si diffonde da una grave infezione in una zona vicina del corpo. Ad esempio, i batteri provenienti da una grave infezione dell'orecchio o sinusite possono entrare nel flusso sanguigno e raggiungere il cervello o il midollo spinale e causare un'infezione più grande.

Meningite nei bambini

La meningite diventa più comune nei bambini che invecchiano e raggiungono l'età del liceo e del college. I sintomi della meningite virale e batterica nei bambini sono molto simili ai sintomi negli adulti. Questi includono:

• febbre improvvisa
• dolori al corpo e al collo
• confusione o disorientamento
• nausea
• vomito
• stanchezza o affaticamento

Potresti essere curioso di sapere se tuo figlio è a rischio di sviluppare questa condizione. Maggiori informazioni sui fattori di rischio della meningite.

Meningite negli adulti

Il rischio di diverse forme di meningite diminuisce dopo la giovane età adulta. Ciò è in gran parte dovuto al mutare delle circostanze. Scuole e dormitori universitari sono siti comuni in cui alcune forme di meningite possono essere facilmente condivise. Una volta che un giovane adulto invecchia da questi contesti, la probabilità di un'infezione inizia a diminuire.

Tuttavia, dopo i 60 anni, il rischio inizia a salire di nuovo. Ciò è dovuto alle patologie sottostanti o alle condizioni di salute che indeboliscono il sistema immunitario negli individui più anziani.

Gli adulti con un sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio di sviluppare meningite. Allo stesso modo, gli adulti in ambienti in cui le persone sono in stretto contatto tra loro possono essere maggiormente a rischio di infezione. Ciò include insegnanti, operatori sanitari, personale di asilo nido.

Come viene diagnosticata la meningite?

La diagnosi di meningite inizia con un'anamnesi e un esame fisico. L'età, la residenza del dormitorio e l'asilo possono essere importanti indizi. Durante l'esame fisico, il medico cercherà:

• la febbre
• un aumento della frequenza cardiaca
• rigidità del collo
• coscienza ridotta

Il medico ordinerà anche una puntura lombare. Questo test è anche chiamato un colpetto spinale. Permette al medico di cercare una maggiore pressione nel sistema nervoso centrale. Può anche trovare infiammazione o batteri nel liquido spinale. Questo test può anche determinare il miglior antibiotico per il trattamento.

Altri test possono anche essere ordinati per diagnosticare la meningite. I test comuni includono quanto segue:

• Le emocolture identificano i batteri nel sangue. I batteri possono viaggiare dal sangue al cervello. N. meningitidis e S. polmonite, tra gli altri, può causare sia sepsi che meningite.
• Un emocromo completo con differenziale è un indice generale di salute. Controlla il numero di globuli rossi e bianchi nel sangue. I globuli bianchi combattono le infezioni. Il conteggio è generalmente elevato nella meningite.
• Le radiografie del torace possono rivelare la presenza di polmonite, tubercolosi o infezioni fungine. La meningite può verificarsi dopo la polmonite.
• Una TAC della testa può mostrare problemi come un ascesso cerebrale o una sinusite. I batteri possono diffondersi dai seni alle meningi.

Il medico può anche condurre un test di vetro. Per questo test, il medico rotolerà un bicchiere sull'eruzione della meningite. Se l'eruzione cutanea non si attenua sotto la pressione, è probabilmente un'eruzione cutanea da meningite. Se svanisce, le macchie insolite sulla pelle possono essere il risultato di un'altra condizione.

Come viene prevenuta la meningite?

Mantenere uno stile di vita sano, soprattutto se si è a rischio aumentato, è importante. Ciò comprende:

• ottenere adeguate quantità di riposo
• non fumare
• evitando il contatto con i malati

Se sei stato in stretto contatto con una o più persone che hanno un'infezione da meningococco batterica, il medico può prescriverti antibiotici preventivi. Ciò diminuirà le possibilità di sviluppare la malattia.

Le vaccinazioni possono anche proteggere da alcuni tipi di meningite. I vaccini che possono prevenire la meningite includono quanto segue:

• Haemophilus influenzae vaccino di tipo B (Hib)
• vaccino pneumococcico coniugato
• vaccino meningococcico

Praticare una buona igiene personale può anche aiutarti a prevenire la meningite. Alcuni tipi di meningite si diffondono a stretto contatto con il fluido corporeo di una persona infetta, come la saliva e le secrezioni nasali. Evitare di condividere bevande, utensili e oggetti personali che potrebbero contenere saliva o altri liquidi. Adottare queste misure per prevenire la meningite.

Quali sono le complicanze della meningite?

Queste complicanze sono in genere associate alla meningite:

• convulsioni
• perdita dell'udito
• perdita della vista
• problemi di memoria
• artrite
• emicrania
• danno cerebrale
• idrocefalia
• un empiema subdurale o un accumulo di liquido tra il cervello e il cranio

Un'infezione da meningite può produrre batteri nel sangue. Questi batteri si moltiplicano e alcuni rilasciano tossine. Ciò può causare danni ai vasi sanguigni e perdite di sangue nella pelle e negli organi.

Una forma grave di questa infezione del sangue può essere pericolosa per la vita. La cancrena può danneggiare la pelle e i tessuti. In rari casi, può essere necessaria l'amputazione. Diverse altre gravi complicazioni possono verificarsi nelle persone con meningite. Maggiori informazioni su di loro e sugli effetti a lungo termine di un'infezione.

Meningite e polmonite

La meningite da pneumococco è una forma rara ma grave e pericolosa per la vita di meningite batterica. Anche con il trattamento, il 20 percento delle persone con questo tipo di infezione muore.

Circa il 40 percento delle persone porta batteri chiamati Streptococcus pneumoniae nella loro gola e nella parte posteriore del naso. Questi batteri sono responsabili di malattie comuni come la polmonite, le infezioni del seno e le orecchie.

Di tanto in tanto, tuttavia, quei batteri riescono ad attraversare la barriera emato-encefalica e causare infiammazione e infezione nel cervello, nel midollo spinale o nei liquidi che li circondano immediatamente.

I sintomi di questa grave forma di meningite includono:

• brividi
• febbre alta
• vomito
• dolore al petto
• mal di testa
• tosse
• confusione
• debolezza
• disorientamento

Fortunatamente, sono disponibili due vaccini per prevenire la meningite da pneumococco. Ulteriori informazioni su di loro e altri modi per prevenire questa forma mortale di infezione.

Quali sono i fattori di rischio per la meningite?

Di seguito sono riportati alcuni dei fattori di rischio per la meningite:

Immunità compromessa

Le persone con una deficienza immunitaria sono più vulnerabili alle infezioni. Ciò include le infezioni che causano la meningite. Alcuni disturbi e trattamenti possono indebolire il sistema immunitario. Questi includono:

• HIV / AIDS
• disturbi autoimmuni
• chemioterapia
• trapianti di organi o midollo osseo

La meningite criptococcica, causata da un fungo, è la forma più comune di meningite nelle persone con HIV.

Vita comunitaria

La meningite si diffonde facilmente quando le persone vivono in spazi ristretti. Essere in piccoli spazi aumenta la possibilità di esposizione. Esempi di queste posizioni includono:

• dormitori del college
• caserme
• collegi
• centri diurni

Gravidanza

Le donne in gravidanza hanno un aumentato rischio di listeriosi, che è un'infezione causata da Listeria batteri. L'infezione può diffondersi al nascituro.

Età

Tutte le età sono a rischio di meningite. Tuttavia, alcune fasce di età hanno un rischio più elevato. I bambini di età inferiore ai 5 anni hanno un aumentato rischio di meningite virale. I bambini sono a maggior rischio di meningite batterica.

Lavorare con gli animali

I lavoratori agricoli e altri che lavorano con animali hanno un aumentato rischio di infezione Listeria.