Il mito del bromance: come la salute degli uomini soffre per la mancanza di amici

Contenuto

• 4 motivi scientifici per cui gli uomini hanno difficoltà a mantenere amicizie
• 1. Gli uomini tendono a legarsi attorno alle esperienze, non parlando di sentimenti
• 2. I ragazzi non sono inclini alla condivisione
• 3. I maschi danno la priorità al lavoro e al matrimonio
• 4. I nostri cervelli potrebbero non essere cablati per la stessa connessione
• Perché questo è un grosso problema?
• La tendenza può essere invertita?
• Come i ragazzi possono mantenere amicizie

Trent e Mike di "Swingers". Evan e Seth di "Superbad". L'intero equipaggio di "The Hangover" - persino Alan.

Hollywood interpreta le amicizie maschili senza sforzo. I legami permanenti si formano attraverso shenanigani ubriachi, giorni di scuola, un posto di lavoro condiviso o la ricerca di una compagnia femminile.

Ma la maggior parte dei ragazzi è molto lontana dalle connessioni platoniche abbondanti e significative di programmi TV e film.

Nel mondo reale, le ricerche scientifiche e aneddotiche suggeriscono che molti uomini lottano per mantenere amicizie rispetto alle loro controparti femminili, specialmente quando invecchiano dopo i giorni di scuola.

In quanto millenario più anziano, ora sono più vicino ai 40 che ai 18. Quando voglio parlare di qualcosa, lo gestisco spesso scorrendo l'elenco dei miei contatti per alcuni secondi per decidere a chi rivolgersi, quindi bloccando il telefono e tornando al libro che sto leggendo.

C'è una ragione per cui noi uomini non prendiamo naturalmente per formare - quindi mantenere - legami con altri ragazzi? Secondo la scienza, sì.

4 motivi scientifici per cui gli uomini hanno difficoltà a mantenere amicizie

1. Gli uomini tendono a legarsi attorno alle esperienze, non parlando di sentimenti

Il Dr. Geoffrey Greif, sociologo e autore di "Buddy System: Understanding Male Friendships", chiarisce questo contrasto descrivendo le amicizie maschili come "spalla a spalla", mentre le connessioni femminili sono "faccia a faccia".

I ragazzi formano legami giocando o guardando gli sport, andando ai concerti o lavorando insieme. Le donne si connettono parlando dei loro sentimenti.

Man mano che invecchiamo e assumiamo maggiori responsabilità sul lavoro e a casa, in genere gli uomini hanno meno tempo per queste attività condivise, che possono essere isolanti.

2. I ragazzi non sono inclini alla condivisione

Se gli uomini non hanno tempo per le esperienze, perché non alzare il telefono per mettersi al passo con i loro amici? Perché anche loro non hanno il desiderio.

Uno studio su 2000 bambini e adolescenti ha scoperto che i maschi erano più propensi a considerare il parlare dei loro problemi come "strano" e "una perdita di tempo". I ricercatori credono che questo atteggiamento rimanga con loro mentre maturano, come molti altri tratti dell'infanzia. Ciò può essere particolarmente vero nelle generazioni più anziane con prospettive più tradizionali sulla mascolinità.

3. I maschi danno la priorità al lavoro e al matrimonio

Negli anni '80, due psichiatri di Boston studiarono l'impatto contemporaneo della solitudine e dell'esclusione sociale negli Stati Uniti. Hanno trovato molto più probabile che gli uomini sacrificassero le amicizie per concentrarsi sui loro matrimoni e carriere.

"Gli uomini erano così presi dal lavoro, dalla costruzione della loro carriera e dall'essere più coinvolti con i loro figli ... qualcosa doveva dare, e ciò che dava era la connessione con amici maschi", ha detto il Dr. Schwartz al New York Times.

Ho sempre cercato di trovare un giusto equilibrio tra i miei amici e la mia relazione romantica, ma è certamente una sfida. Ho costretto molti sorrisi alla parte ricevente di "Sei così frustato!"scherzi.

4. I nostri cervelli potrebbero non essere cablati per la stessa connessione

Uno studio del 2014 ha scoperto che i maschi avevano connessioni neuronali più forti nelle parti del cervello responsabili della percezione e dell'azione, mentre le femmine avevano una migliore connettività lungo i percorsi neurali che collegavano l'analisi all'intuizione - due aree utilizzate pesantemente nella connessione interpersonale.

Prima di questo studio, le differenze in questo tipo di percorsi neuronali non erano mai state evidenziate in un campione di dimensioni così grandi (949 individui).

Perché questo è un grosso problema?

Perché avere amici è una componente fondamentale di una vita sana, sia per gli uomini che per le donne. Gli studi dimostrano che dare valore alle amicizie è più fortemente legato alla buona salute e al benessere rispetto alla valutazione dei legami familiari. Le persone con più connessioni sociali sono più felici e più sane in molti modi, come i seguenti:

• pressione sanguigna bassa
• indice di massa corporea inferiore (BMI)
• meno probabilità di sperimentare la depressione
• vivere fino al 22 percento in più

Eppure gli uomini moderni trascurano le amicizie. Tra il 1985 e il 2004, i ricercatori hanno scoperto che il numero di persone che gli americani chiamavano "confidenti" è diminuito di quasi un terzo. La maggior parte di questo abbandono riguardava relazioni non parenti. Il numero medio di amici degli uomini è calato del 44 percento.

Lo stesso studio ha scoperto che il 25% degli americani non aveva parlato con nessuno di qualcosa di importante per loro tra sei mesi.

Credo che la combinazione di aspettative culturali della mascolinità, la nostra chimica naturale del cervello e un'inclinazione verso la crescita professionale si siano tutte unite per formare un pericoloso cocktail di isolamento per l'uomo moderno.

La tendenza è chiara: molti uomini non hanno abbastanza amici e potrebbero mettere in pericolo la loro salute fisica e mentale.

La tendenza può essere invertita?

I dati fino a questo punto possono essere deserti, ma penso che ci siano motivi per essere ottimisti.

Credo che gran parte del cambiamento positivo nelle amicizie maschili sarà guidato dalla maturazione dei millennial.

Sebbene siamo spesso associati a SMS eccessivi e sontuose abitudini di toast con avocado, la generazione Y è anche responsabile di un aumento dell'empatia e della consapevolezza dei sentimenti. Ecco perché quasi 9 su 10 affermano che la loro motivazione al lavoro è fortemente connessa all'intelligenza emotiva della leadership aziendale.

La tecnologia è un altro fattore che aiuta le persone a connettersi. Certo, Internet è un'arma a doppio taglio: la sua erosione dei nostri limiti di attenzione e la promozione del confronto sono ben documentate.

Ma la connettività digitale ha anche reso più semplice che mai la creazione di relazioni, soprattutto per i ragazzi più giovani.

In effetti, il 61 percento dei ragazzi di età compresa tra 13 e 17 anni ha fatto amicizia online, ha trovato un sondaggio nazionale Pew. Siti della community come Meetup, che vanta decine di milioni di membri, consentono alle persone di trovare interessi condivisi online e quindi portare quelle amicizie offline - il meglio dei due mondi.

Ciò non significa che non puoi spostare gli amici online offline. Io ho.

Proprio prima di iniziare la terza media, la mia famiglia si trasferì dal centro del New Jersey a Virginia Beach. Muovendomi per 300 miglia a sud in una comunità sconosciuta dove ero solo uno di una manciata di studenti con la pelle marrone, ho messo l'unghia nella bara della mia vita sociale. Mi sono ritirato nei videogiochi, a volte giocando otto ore al giorno.

Guardando indietro a quel tempo, il gameplay non era ciò che mi ha tenuto agganciato: erano le persone. Mi sono unito a un clan (come una squadra sportiva intramurale per i giocatori) e quando non stavamo giocando, andavamo in giro nel nostro canale di chat condiviso, parlando di scuola, relazioni e crescita.

A volte mi chiedo come sarebbe stata la mia vita se avessi seguito il percorso tradizionale nella mia adolescenza, ma non me ne pento. Sono passati anni da quando ho giocato a un videogioco con qualsiasi tipo di coerenza, ma parlo ancora con alcuni degli amici che ho incontrato online più di 10 anni fa. Uno di questi verrà al mio matrimonio.

Come i ragazzi possono mantenere amicizie

Prima di immergerti in alcune tattiche utili, vale la pena ricordare che questi schemi non si applicano tutti maschi. Un mio caro amico si è trasferito tre volte in una nuova città negli ultimi cinque anni. Quando ho citato l'argomento di questo pezzo, ha reagito incredulo, "Le persone lottano davvero con quello?"

È stato in grado di creare reti in parte dall'amore per la corsa, che ha usato come trampolino di lancio per nuove relazioni. Questa strategia è come la maggior parte dei ragazzi forma e mantiene amicizie sane: legame su interessi e attività comuni. Raccogliere un nuovo hobby ti apre a una popolazione completamente nuova di potenziali amici.

Ho trovato che la chiave qui è scegliere qualcosa tu come prima, quindi connettiti con le persone da lì. Nel mio caso, andare in palestra e giocare a basket alcune volte alla settimana mi ha aiutato. Non mi relaziono bene con tutti in campo, ma essere attivi con gli altri crea un evidente cameratismo che aumenta il mio umore e mi motiva a allenarmi.

Ecco alcuni altri modi per fare e mantenere amici:

• Prendi l'abitudine. Come l'esercizio o il letto, l'atto di mantenere le amicizie è molto più facile quando lo fai regolarmente. Un cugino mi ha detto che sceglie cinque vecchi amici con cui vuole riconnettersi ogni settimana e fa in modo di scriverli. Secondo quanto riferito, l'ex presidente Bill Clinton ha adottato una strategia simile per creare un'enorme rete che lo ha aiutato a vincere la Casa Bianca.
• Condividi te stesso. Non esitare ad aprirti ai tuoi amici, anche se non l'hai mai fatto prima. Non devi svelare i tuoi segreti più profondi, ma anche brevi menzioni di sentimenti di felicità, rabbia o confusione possono aiutarti a relazionarti meglio con i tuoi amici. Non deve sempre trattarsi di sentimenti personali. Cerco di controllare con gli amici storie importanti nei media o negli sport. Se coinvolge una squadra o un giocatore che piace a uno dei miei amici o conoscenti, mi metterò in contatto per scambiare reazioni. La riconnessione fluisce naturalmente da lì.
• Sposarsi. Molte ricerche affermano che il matrimonio può alimentare le relazioni platoniche di un ragazzo, ma alcune persone vedono effettivamente un effetto inverso. Il Dr. Todd Kashdan scrive che gli uomini sposati ottengono un "pass gratuito" per una ricca vita sociale. Personalmente, mi è piaciuto stringere amicizie con molti amici della mia fidanzata per interessi condivisi. E mentre i bambini possono richiedere molto tempo ed energie, quale modo migliore per legare con un altro ragazzo che l'esperienza di essere un padre? (Certo, non sposarti o avere figli solo per migliorare le tue amicizie!)

Se fai uno sforzo consapevole e coerente per formare nuove amicizie e nutrire quelle che hai, è possibile avere una vita sociale sana e gratificante come uomo - a qualsiasi età. Sarai anche più felice e più sano per questo.

Raj è consulente e scrittore freelance specializzato in marketing digitale, fitness e sport. Aiuta le aziende a pianificare, creare e distribuire contenuti che generano lead. Raj vive nella zona di Washington, DC, dove ama il basket e l'allenamento della forza nel suo tempo libero. Seguilo su cinguettio.