Tutto quello che devi sapere sul cancro ai polmoni

Contenuto

• Quali sono i sintomi del cancro ai polmoni?
• Quali sono le cause del cancro ai polmoni?
• Fasi del cancro ai polmoni
• Cancro ai polmoni e mal di schiena
• Fattori di rischio per il cancro ai polmoni
• Cancro ai polmoni e fumo
• Diagnosi di cancro ai polmoni
• Trattamento per il cancro ai polmoni
• Rimedi casalinghi per i sintomi del cancro ai polmoni
• Raccomandazioni dietetiche per le persone con cancro ai polmoni
• Cancro ai polmoni e aspettativa di vita
• Fatti e statistiche sul cancro ai polmoni

Esistono diversi tipi di cancro ai polmoni?

Il cancro ai polmoni è un cancro che inizia nei polmoni.

Il tipo più comune è il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC). Il NSCLC rappresenta circa l'80-85% di tutti i casi. Il 30% di questi casi inizia nelle cellule che formano il rivestimento delle cavità e delle superfici del corpo.

Questo tipo di solito si forma nella parte esterna dei polmoni (adenocarcinomi). Un altro 30% dei casi inizia nelle cellule che rivestono i passaggi del tratto respiratorio (carcinoma a cellule squamose).

Un raro sottogruppo di adenocarcinoma inizia nelle minuscole sacche d'aria nei polmoni (alveoli). Si chiama adenocarcinoma in situ (AIS).

Questo tipo non è aggressivo e potrebbe non invadere i tessuti circostanti o richiedere un trattamento immediato. I tipi di NSCLC a crescita più rapida includono carcinoma a grandi cellule e tumori neuroendocrini a grandi cellule.

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) rappresenta circa il 15-20% dei tumori polmonari. SCLC cresce e si diffonde più velocemente del NSCLC. Ciò rende anche più probabile che risponda alla chemioterapia. Tuttavia, è anche meno probabile che venga curato con il trattamento.

In alcuni casi, i tumori del cancro del polmone contengono sia cellule NSCLC che SCLC.

Il mesotelioma è un altro tipo di cancro ai polmoni. Di solito è associato all'esposizione all'amianto. I tumori carcinoidi iniziano nelle cellule produttrici di ormoni (neuroendocrine).

I tumori nei polmoni possono crescere abbastanza prima che si notino i sintomi. I primi sintomi imitano un raffreddore o altre condizioni comuni, quindi la maggior parte delle persone non si rivolge subito al medico. Questa è una delle ragioni per cui il cancro ai polmoni di solito non viene diagnosticato in una fase precoce.

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Quali sono i sintomi del cancro ai polmoni?

I sintomi del cancro del polmone non a piccole cellule e del cancro del polmone a piccole cellule sono fondamentalmente gli stessi.

I primi sintomi possono includere:

• tosse persistente o in peggioramento
• tosse con catarro o sangue
• dolore al petto che peggiora quando si respira profondamente, si ride o si tossisce
• raucedine
• fiato corto
• respiro sibilante
• debolezza e stanchezza
• perdita di appetito e perdita di peso

Potresti anche avere infezioni respiratorie ricorrenti come polmonite o bronchite.

Con la diffusione del cancro, ulteriori sintomi dipendono dalla posizione in cui si formano nuovi tumori. Ad esempio, se in:

• linfonodi: noduli, in particolare al collo o alla clavicola
• ossa: dolore alle ossa, in particolare alla schiena, alle costole o ai fianchi
• cervello o colonna vertebrale: mal di testa, vertigini, problemi di equilibrio o intorpidimento alle braccia o alle gambe
• fegato: ingiallimento della pelle e degli occhi (ittero)

I tumori nella parte superiore dei polmoni possono influenzare i nervi facciali, portando ad abbassamento di una palpebra, piccola pupilla o mancanza di sudore su un lato del viso. Insieme, questi sintomi sono chiamati sindrome di Horner. Può anche causare dolore alla spalla.

I tumori possono premere sulla grande vena che trasporta il sangue tra la testa, le braccia e il cuore. Ciò può causare gonfiore del viso, del collo, della parte superiore del torace e delle braccia.

Il cancro del polmone a volte crea una sostanza simile agli ormoni, causando un'ampia varietà di sintomi chiamati sindrome paraneoplastica, che includono:

• debolezza muscolare
• nausea
• vomito
• ritenzione idrica
• ipertensione
• alto tasso di zucchero nel sangue
• confusione
• convulsioni
• coma

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Quali sono le cause del cancro ai polmoni?

Chiunque può contrarre il cancro ai polmoni, ma il 90% dei casi di cancro ai polmoni è il risultato del fumo.

Dal momento in cui si inala il fumo nei polmoni, inizia a danneggiare il tessuto polmonare. I polmoni possono riparare il danno, ma l'esposizione continua al fumo rende sempre più difficile per i polmoni continuare la riparazione.

Una volta che le cellule sono danneggiate, iniziano a comportarsi in modo anomalo, aumentando la probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni. Il cancro del polmone a piccole cellule è quasi sempre associato al fumo pesante. Quando smetti di fumare, riduci il rischio di cancro ai polmoni nel tempo.

L'esposizione al radon, un gas radioattivo naturalmente esistente, è la seconda causa principale, secondo l'American Lung Association.

Il radon entra negli edifici attraverso piccole crepe nelle fondamenta. I fumatori che sono anche esposti al radon hanno un rischio molto elevato di cancro ai polmoni.

Anche la respirazione di altre sostanze pericolose, soprattutto per un lungo periodo di tempo, può causare il cancro ai polmoni. Un tipo di cancro ai polmoni chiamato mesotelioma è quasi sempre causato dall'esposizione all'amianto.

Altre sostanze che possono causare il cancro ai polmoni sono:

• arsenico
• cadmio
• cromo
• nichel
• alcuni prodotti petroliferi
• uranio

Le mutazioni genetiche ereditarie possono aumentare le probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni, soprattutto se fumi o sei esposto ad altri agenti cancerogeni.

A volte, non c'è una causa evidente per il cancro ai polmoni.

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Fasi del cancro ai polmoni

Gli stadi del cancro dicono fino a che punto il cancro si è diffuso e aiutano a guidare il trattamento.

La possibilità di un trattamento efficace o curativo è molto più alta quando il cancro del polmone viene diagnosticato e trattato nelle fasi iniziali, prima che si diffonda. Poiché il cancro del polmone non causa sintomi evidenti nelle fasi iniziali, la diagnosi spesso arriva dopo che si è diffuso.

Il cancro del polmone non a piccole cellule ha quattro fasi principali:

• Fase 1: Il cancro si trova nel polmone, ma non si è diffuso al di fuori del polmone.
• Fase 2: Il cancro si trova nel polmone e nei linfonodi vicini.
• Fase 3: Il cancro è nel polmone e nei linfonodi al centro del torace.
• Fase 3A: Il cancro si trova nei linfonodi, ma solo sullo stesso lato del torace dove il cancro ha iniziato a crescere.
• Fase 3B: Il cancro si è diffuso ai linfonodi sul lato opposto del torace o ai linfonodi sopra la clavicola.
• Fase 4: Il cancro si è diffuso a entrambi i polmoni, nell'area intorno ai polmoni o ad organi distanti.

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) ha due fasi principali. Nella fase limitata, il cancro si trova in un solo polmone o nei linfonodi vicini sullo stesso lato del torace.

Lo stadio esteso significa che il cancro si è diffuso:

• in tutto un polmone
• al polmone opposto
• ai linfonodi sul lato opposto
• al fluido intorno al polmone
• al midollo osseo
• a organi distanti

Al momento della diagnosi, 2 persone con SCLC su 3 sono già in una fase estesa.

Cancro ai polmoni e mal di schiena

Il mal di schiena è abbastanza comune nella popolazione generale. È possibile avere un cancro ai polmoni e un mal di schiena non correlato. La maggior parte delle persone con mal di schiena non ha il cancro ai polmoni.

Non tutti i malati di cancro ai polmoni soffrono di mal di schiena, ma molti lo fanno. Per alcune persone, il mal di schiena risulta essere uno dei primi sintomi del cancro ai polmoni.

Il mal di schiena può essere dovuto alla pressione di grandi tumori che crescono nei polmoni. Può anche significare che il cancro si è diffuso alla colonna vertebrale o alle costole. Man mano che cresce, un tumore canceroso può causare la compressione del midollo spinale.

Ciò può portare a un deterioramento neurologico che causa:

• debolezza delle braccia e delle gambe
• intorpidimento o perdita di sensibilità alle gambe e ai piedi
• incontinenza urinaria e intestinale
• interferenza con l'afflusso di sangue spinale

Senza trattamento, il mal di schiena causato dal cancro continuerà a peggiorare. Il dolore alla schiena può migliorare se trattamenti come interventi chirurgici, radioterapia o chemioterapia possono rimuovere o ridurre con successo il tumore.

Inoltre, il medico può utilizzare corticosteroidi o prescrivere antidolorifici come paracetamolo e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Per il dolore più grave, possono essere necessari oppioidi come la morfina o l'ossicodone.

Fattori di rischio per il cancro ai polmoni

Il più grande fattore di rischio per il cancro ai polmoni è il fumo. Ciò include sigarette, sigari e pipe. I prodotti del tabacco contengono migliaia di sostanze tossiche.

Secondo il, i fumatori di sigarette hanno da 15 a 30 volte più probabilità di contrarre il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori. Più a lungo fumi, maggiori sono le possibilità di sviluppare il cancro ai polmoni. Smettere di fumare può ridurre questo rischio.

Anche l'inalazione del fumo passivo è un importante fattore di rischio. Ogni anno negli Stati Uniti, circa 7.300 persone che non hanno mai fumato muoiono di cancro ai polmoni causato dal fumo passivo.

L'esposizione al radon, un gas naturale, aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Il radon si solleva da terra, penetrando negli edifici attraverso piccole fessure. È la principale causa di cancro ai polmoni nei non fumatori. Un semplice test a casa può dirti se il livello di radon nella tua casa è pericoloso.

Il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni è maggiore se si è esposti a sostanze tossiche come l'amianto o i gas di scarico sul posto di lavoro.

Altri fattori di rischio includono:

• storia familiare di cancro ai polmoni
• storia personale di cancro ai polmoni, soprattutto se sei un fumatore
• precedente radioterapia al torace

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Cancro ai polmoni e fumo

Non tutti i fumatori si ammalano di cancro ai polmoni e non tutti coloro che hanno il cancro ai polmoni sono fumatori. Ma non c'è dubbio che il fumo sia il principale fattore di rischio, che causa il cancro ai polmoni.

Oltre alle sigarette, anche il fumo di sigaretta e di pipa è collegato al cancro ai polmoni. Più fumi e più a lungo fumi, maggiori sono le possibilità di sviluppare il cancro ai polmoni.

Non devi essere un fumatore per essere influenzato.

Respirare il fumo di altre persone aumenta il rischio di cancro ai polmoni. Secondo il, il fumo passivo è responsabile di circa 7.300 morti per cancro ai polmoni ogni anno negli Stati Uniti.

I prodotti del tabacco contengono più di 7.000 sostanze chimiche e almeno 70 sono note per provocare il cancro.

Quando si inala il fumo di tabacco, questa miscela di sostanze chimiche viene consegnata direttamente ai polmoni, dove inizia immediatamente a causare danni.

I polmoni possono solitamente riparare i danni all'inizio, ma l'effetto continuo sul tessuto polmonare diventa più difficile da gestire. È allora che le cellule danneggiate possono mutare e crescere senza controllo.

Le sostanze chimiche che inalate entrano anche nel flusso sanguigno e vengono trasportate in tutto il corpo, aumentando il rischio di altri tipi di cancro.

Gli ex fumatori sono ancora a rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, ma smettere di fumare può ridurre notevolmente tale rischio. Entro 10 anni dalla cessazione, il rischio di morire di cancro ai polmoni si riduce della metà.

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Diagnosi di cancro ai polmoni

Dopo un esame fisico, il medico ti dirà come prepararti per esami specifici, come:

• Test di imaging: Una massa anormale può essere vista su scansioni a raggi X, MRI, TC e PET. Queste scansioni producono più dettagli e trovano lesioni più piccole.
• Citologia dell'espettorato: Se produci catarro quando tossisci, l'esame microscopico può determinare se sono presenti cellule tumorali.

Una biopsia può determinare se le cellule tumorali sono cancerose. Un campione di tessuto può essere ottenuto da:

• Broncoscopia: Durante la sedazione, un tubo illuminato viene passato nella tua gola e nei polmoni, consentendo un esame più attento.
• Mediastinoscopia: Il medico esegue un'incisione alla base del collo. Viene inserito uno strumento illuminato e vengono utilizzati strumenti chirurgici per prelevare campioni dai linfonodi. Di solito viene eseguita in un ospedale in anestesia generale.
• Ago: Utilizzando i test di imaging come guida, un ago viene inserito attraverso la parete toracica e nel tessuto polmonare sospetto. La biopsia con ago può essere utilizzata anche per testare i linfonodi.

I campioni di tessuto vengono inviati a un patologo per l'analisi. Se il risultato è positivo per il cancro, ulteriori test, come una scintigrafia ossea, possono aiutare a determinare se il cancro si è diffuso e aiutare con la stadiazione.

Per questo test, ti verrà iniettato un prodotto chimico radioattivo. Le aree anormali dell'osso verranno quindi evidenziate sulle immagini. Anche la risonanza magnetica, la TC e la PET vengono utilizzate per la stadiazione.

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Trattamento per il cancro ai polmoni

Di solito è una buona idea chiedere una seconda opinione prima di iniziare il trattamento. Il tuo medico potrebbe essere in grado di aiutarti a farlo accadere. Se ti viene diagnosticato un cancro ai polmoni, le tue cure saranno probabilmente gestite da un team di medici che potrebbero includere:

• un chirurgo specializzato in torace e polmoni (chirurgo toracico)
• uno specialista dei polmoni (pneumologo)
• un oncologo medico
• un radiologo oncologo

Discuti tutte le opzioni di trattamento prima di prendere una decisione. I tuoi medici coordineranno le cure e si terranno informati a vicenda.

Il trattamento per il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) varia da persona a persona. Molto dipende dai dettagli specifici della tua salute.

Stadio 1 NSCLC: Un intervento chirurgico per rimuovere una porzione del polmone potrebbe essere tutto ciò di cui hai bisogno. Può anche essere raccomandata la chemioterapia, soprattutto se sei ad alto rischio di recidiva.

Stadio 2 NSCLC: Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere una parte o tutto il polmone. La chemioterapia è generalmente raccomandata.

Stadio 3 NSCLC: Potrebbe essere necessaria una combinazione di chemioterapia, chirurgia e radioterapia.

Stadio 4 NSCLC è particolarmente difficile da curare. Le opzioni includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia, terapia mirata e immunoterapia.

Le opzioni per il carcinoma polmonare a piccole cellule (NSCLC) includono anche chirurgia, chemioterapia e radioterapia. Nella maggior parte dei casi, il cancro sarà troppo avanzato per la chirurgia.

Gli studi clinici forniscono l'accesso a nuovi trattamenti promettenti. Chiedi al tuo medico se sei idoneo per una sperimentazione clinica.

Alcune persone con carcinoma polmonare avanzato scelgono di non continuare il trattamento. Puoi comunque scegliere trattamenti di cure palliative, che si concentrano sul trattamento dei sintomi del cancro piuttosto che sul cancro stesso.

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Rimedi casalinghi per i sintomi del cancro ai polmoni

I rimedi casalinghi e i rimedi omeopatici non curano il cancro. Ma alcuni rimedi casalinghi possono aiutare ad alleviare alcuni dei sintomi associati al cancro ai polmoni e agli effetti collaterali del trattamento.

Chiedi al tuo medico se dovresti assumere integratori alimentari e, in tal caso, quali. Alcune erbe, estratti vegetali e altri rimedi casalinghi possono interferire con il trattamento e mettere in pericolo la tua salute. Assicurati di discutere tutte le terapie complementari con il tuo medico per assicurarti che siano sicure per te.

Le opzioni possono includere:

• Massaggio: Con un terapista qualificato, il massaggio può aiutare ad alleviare il dolore e l'ansia. Alcuni massaggiatori sono formati per lavorare con persone affette da cancro.
• Agopuntura: Se eseguita da un professionista qualificato, l'agopuntura può aiutare ad alleviare il dolore, la nausea e il vomito. Ma non è sicuro se hai un numero di sangue basso o prendi fluidificanti del sangue.
• Meditazione: Il rilassamento e la riflessione possono ridurre lo stress e migliorare la qualità generale della vita nei malati di cancro.
• Ipnosi: Ti aiuta a rilassarti e può aiutare con nausea, dolore e ansia.
• Yoga: Combinando tecniche di respirazione, meditazione e stretching, lo yoga può aiutarti a sentirti meglio in generale e migliorare il sonno.

Alcune persone malate di cancro si rivolgono all'olio di cannabis. Può essere infuso in olio da cucina per schizzare in bocca o mescolare con il cibo. Oppure i vapori possono essere inalati. Questo può alleviare la nausea e il vomito e migliorare l'appetito. Mancano studi sull'uomo e le leggi per l'uso dell'olio di cannabis variano da stato a stato.

Raccomandazioni dietetiche per le persone con cancro ai polmoni

Non esiste una dieta specifica per il cancro ai polmoni. È importante ottenere tutti i nutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno.

Se sei carente di alcune vitamine o minerali, il tuo medico può consigliarti quali alimenti possono fornirli. Altrimenti, avrai bisogno di un integratore alimentare. Non assumere integratori senza parlare con il medico perché alcuni possono interferire con il trattamento.

Ecco alcuni suggerimenti dietetici:

• Mangia ogni volta che hai appetito.
• Se non hai un grande appetito, prova a fare pasti più piccoli durante la giornata.
• Se hai bisogno di aumentare di peso, completa con cibi e bevande a basso contenuto di zucchero e ipercalorici.
• Usa tisane alla menta e zenzero per lenire il tuo sistema digestivo.
• Se il tuo stomaco è facilmente turbato o hai ulcere alla bocca, evita le spezie e mantieni il cibo insipido.
• Se la stitichezza è un problema, aggiungi più cibi ricchi di fibre.

Man mano che avanzi nel trattamento, la tua tolleranza a determinati alimenti potrebbe cambiare. Così possono i tuoi effetti collaterali e le esigenze nutrizionali. Vale la pena discutere spesso di nutrizione con il medico. Puoi anche chiedere un rinvio a un nutrizionista o dietologo.

Non esiste una dieta nota per curare il cancro, ma una dieta ben bilanciata può aiutarti a combattere gli effetti collaterali e a sentirti meglio.

Ecco come soddisfare le tue esigenze alimentari se hai il cancro ai polmoni »

Cancro ai polmoni e aspettativa di vita

Una volta che il cancro entra nei linfonodi e nel flusso sanguigno, può diffondersi in qualsiasi parte del corpo. Le prospettive sono migliori quando il trattamento inizia prima che il cancro si diffonda al di fuori dei polmoni.

Altri fattori includono l'età, la salute generale e la risposta al trattamento. Poiché i primi sintomi possono essere facilmente trascurati, il cancro del polmone viene solitamente diagnosticato nelle fasi successive.

I tassi di sopravvivenza e altre statistiche forniscono un quadro ampio di cosa aspettarsi. Tuttavia, ci sono differenze individuali significative. Il tuo medico è nella posizione migliore per discutere le tue prospettive.

Le attuali statistiche di sopravvivenza non raccontano l'intera storia. Negli ultimi anni sono stati approvati nuovi trattamenti per il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) in stadio 4. Alcune persone sopravvivono molto più a lungo di quanto visto in precedenza con i trattamenti tradizionali.

Di seguito sono riportati i tassi di sopravvivenza a cinque anni stimati per NSCLC per stadio SEER:

• Localizzato: 60 percento
• Regionale: 33 percento
• Distante: 6 percento
• Tutti gli stadi SEER: 23 percento

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) è molto aggressivo. Per SCLC in stadio limitato, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è. La sopravvivenza mediana è di 16-24 mesi. La sopravvivenza mediana per SCLC in stadio esteso è compresa tra sei e 12 mesi.

La sopravvivenza libera da malattia a lungo termine è rara. Senza trattamento, la sopravvivenza mediana dalla diagnosi di SCLC è di soli 2-4 mesi.

Il relativo tasso di sopravvivenza a cinque anni per il mesotelioma, un tipo di cancro causato dall'esposizione all'amianto, è dal 5 al 10%.

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Fatti e statistiche sul cancro ai polmoni

Il cancro ai polmoni è il cancro più comune al mondo. Secondo l'American Lung Association, ci sono stati 2,1 milioni di nuovi casi nel 2018 e 1,8 milioni di morti per cancro ai polmoni.

Il tipo più comune è il carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC), che rappresenta l'80-85% di tutti i casi, secondo la Lung Cancer Alliance.

Il carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC) rappresenta circa il 15-20% dei tumori polmonari. Al momento della diagnosi, 2 persone con SCLC su 3 sono già in una fase estesa.

Chiunque può contrarre il cancro ai polmoni, ma il fumo o l'esposizione al fumo passivo è collegato a circa il 90% dei casi di cancro ai polmoni. Secondo il, i fumatori di sigarette hanno da 15 a 30 volte più probabilità di contrarre il cancro ai polmoni rispetto ai non fumatori.

Negli Stati Uniti, ogni anno circa 7.300 persone che non hanno mai fumato muoiono di cancro ai polmoni causato dal fumo passivo.

Gli ex fumatori sono ancora a rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, ma smettere di fumare può ridurre significativamente tale rischio. Entro 10 anni dalla cessazione, il rischio di morire di cancro ai polmoni.

I prodotti del tabacco contengono più di 7.000 sostanze chimiche. Almeno 70 sono cancerogeni noti.

Secondo la US Environmental Protection Agency (EPA), il radon è responsabile di circa 21.000 decessi per cancro ai polmoni ogni anno negli Stati Uniti. Circa 2.900 di questi decessi si verificano tra persone che non hanno mai fumato.

I neri corrono un rischio maggiore di sviluppare e morire di cancro ai polmoni rispetto ad altri gruppi razziali ed etnici.