Ho corso una 5K nell'oscurità totale per capire meglio la corsa consapevole

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È buio pesto, con le macchine per la nebbia che rendono ancora più difficile vedere qualcosa che non sia nelle mie immediate vicinanze, e sto correndo in tondo. Non perché mi sono perso, ma perché non riesco a vedere molto oltre ciò che è direttamente davanti al mio viso e ai miei piedi. Tutto quello che posso fare è seguire il piccolo riflettore che mi guida lungo una pista improvvisata con bordi bianchi che delineano la pista ovale di 150 metri che Asics ha creato all'interno di un magazzino vuoto per questa corsa di 5K.

'Ma, perché', potresti chiedere?

La prima "pista da corsa per allenare la mente" è stata svelata da Asics a maggio a Londra come un esperimento di corsa consapevole, ovvero corsa con intenzione e, spesso, senza stimoli come tecnologia, scenografia o musica. Per me, stava uscendo dalla mia zona di comfort. Mi piace correre con una playlist molto strategica (in questo momento mi piace il power pop femminile; come va, Fifth Harmony?), un Apple Watch completamente carico sincronizzato con Nike+ Run Club (le mie miglia contano anche se non sono in l'app?)

Ma al buio, spogliato di tutte le mie tipiche distrazioni, non c'era niente su cui concentrarmi tranne il mio corpo, il mio respiro e il mio cervello, il che era interessante, perché dopo aver corso una maratona, la gente mi chiedeva sempre quale fosse la prima cosa da bruciato. La mia risposta è quasi sempre il mio cervello. Mi annoio; 26,2 miglia sono un sacco di terreno da percorrere! Non è stato diverso su questa traccia, e mi sono subito ritrovato a chiedermi "come diavolo farò a divertirmi per i prossimi 25 minuti?" (Leggi come un corridore ha imparato ad amare la corsa senza musica.)

La risposta era nel mio stesso corpo. Invece di camminare con il mio orologio, ho iniziato a camminare con il mio respiro: quando ho iniziato a respirare troppo pesantemente, ho rallentato; se sentivo di non respirare abbastanza forte, acceleravo. Mi è sembrato un po' più naturale come se stessi facendo ciò di cui il mio corpo aveva bisogno in quel momento invece di costringerlo a fare praticamente tutto ciò che gli dico di fare. Mi sentivo anche molto più inserito nella mia forma. Invece di sincronizzare le canzoni con le labbra o battere le dita su un ritmo interno, mi sono ritrovato a controllare il mio allineamento (le mie ginocchia stavano seguendo? Ero troppo alto?) E a correggere la rotta molto più spesso.

Avevo contato i giri dall'inizio come un modo per concentrarmi e concentrarmi sul momento, e ha funzionato, perché quando un forte segnale acustico ha annunciato il mio arrivo, mi sono fermato di colpo, respirando pesantemente e leggermente disorientato. Ho corso più veloce del normale? Non proprio; Non correvo, quindi non mi sono spinto al limite. Ma penso di aver corso meglio di quanto faccio normalmente. (Correlato: come abbandonare il mio piano di allenamento per la corsa mi ha aiutato a tenere a freno la mia personalità di tipo A)

Ma non credermi sulla parola: c'è della scienza dietro la corsa consapevole e il suo impatto sulle tue prestazioni fisiche. I ricercatori, guidati dal professor Samuele Marcora, direttore della ricerca presso la School of Sport and Exercise Sciences dell'Università del Kent, hanno anche utilizzato la traccia oscura per testare l'idea che i fattori psicologici abbiano un effetto significativo sulle prestazioni di resistenza (a cui, come qualcuno che fa gare di resistenza, dico, duh?-ma non ho un dottorato di ricerca).

Per fare questo, hanno fatto correre la pista a 10 persone in due condizioni separate: in primo luogo, con la pista completamente illuminata e con musica motivazionale e incoraggiamento verbale, e in secondo luogo, con le luci spente e il rumore bianco che mascherava i suoni ambientali. Quello che hanno scoperto è che i corridori hanno terminato in media 60 secondi più velocemente con le luci accese rispetto alla condizione di blackout. Hanno anche iniziato più velocemente e accelerato quando potevano vedere, rispetto a una progressiva riduzione della velocità con le luci spente.

Tutto questo ha senso; Corro più veloce anche quando riesco a vedere dove sto andando. Ma dimostra l'ipotesi dei ricercatori: che i fattori percettivi, cognitivi e motivazionali abbiano tutti un effetto significativo sul fisiologico del preavviso di corsa non è stato menzionato lì. La cosa più importante per me, però, è stata che correre sulla pista oscurata mi ha insegnato a godermi la corsa piuttosto che semplicemente a correre verso il traguardo. (Correlato: perché la corsa è sempre una questione di velocità)

Mi ha anche mostrato che puoi allenare il tuo cervello a funzionare meglio in condizioni diverse, in particolare costringendoti a esibirti in condizioni diverse. Dopo la mia corsa, Charles Oxley e Chevy Rough, due allenatori di consapevolezza e performance della squadra ASICS Sound Mind Sound Body, mi hanno consigliato di iniziare a incorporare almeno una corsa a settimana senza cuffie e orologio da corsa per allenare effettivamente il mio cervello a stare in piedi meglio per la fatica mentale che potrebbe incontrare, diciamo, al miglio 20 durante una maratona.

Oxley ha anche sottolineato l'importanza del riscaldamento pre-gara. "Veniamo a una fuga da questi stati di stress elevato - dal lavoro, dal trattare con i bambini, qualunque cosa - e poi aggiungiamo lo stress dell'esercizio senza mai metterci a terra", ha detto. Prendersi qualche istante per sedersi con la schiena o sdraiarsi per esercitarsi, la respirazione profonda e solo con le narici ti farà scendere da uno stato di stress e ti aiuterà a connetterti al tuo sistema di recupero, ripristinandoti prima dell'esercizio, un altro stato di stress elevato. (Correlato: Perché non dovresti mai saltare il cooldown post-allenamento)

Parte di ciò che amo della corsa è quanto possa essere insensato, come puoi attivare il pilota automatico mentre metti un piede davanti all'altro e ripeti per tutto il tempo che vuoi o puoi. Ma, chiaramente, anche essere consapevoli e sintonizzarsi sul respiro e sul corpo durante la corsa ha i suoi vantaggi, non ultimo il fatto che può portarti ancora più lontano.

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