Ho dato a mio padre un rene per salvargli la vita

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Il giorno del 69° compleanno di mio padre, è svenuto a casa ed è stato ricoverato d'urgenza in ospedale. I suoi reni stavano cedendo, una diagnosi di cui sapeva da anni ma che non ci aveva detto. Mio padre è sempre stato una persona estremamente riservata - probabilmente anche lui negava un po' - e mi ha addolorato apprendere che aveva lottato in silenzio per così tanto tempo. Quel giorno iniziò la dialisi, una procedura che avrebbe dovuto continuare per il resto della sua vita per sopravvivere.

I medici gli hanno suggerito di iscriversi alla lista dei trapianti di rene, ma per me e le mie due sorelle è stato un gioco da ragazzi: uno di noi avrebbe donato un rene. Per eliminazione, ero io quello che l'avrebbe fatto. Mia sorella Michelle non ha figli e la procedura potrebbe influire sulla sua futura fertilità e Kathy ha due bambine. Mio figlio Justin aveva 18 anni ed era cresciuto, quindi ero l'opzione migliore. Fortunatamente, dopo aver subito alcuni esami del sangue, sono stato ritenuto compatibile.

Posso onestamente dire che non ho esitato a donare. Dico alle persone che se avessero l'opportunità di salvare il loro papà, lo farebbero anche loro. Ero anche cieco alla gravità dell'intervento. Sono il tipo di persona che passa ore a cercare ogni vacanza e ogni ristorante, ma non ho mai cercato su Google il trapianto di rene - i rischi, le conseguenze, ecc. - per sapere cosa aspettarmi. Le riunioni e le consulenze dei medici erano obbligatorie prima dell'intervento chirurgico e mi è stato detto dei rischi: infezione, sanguinamento e, in casi estremamente rari, morte. Ma non mi sono concentrato su questo. Stavo per farlo per aiutare mio padre, e niente poteva fermarmi.

Prima della procedura, i medici hanno suggerito di perdere peso entrambi, poiché avere un BMI sano rende l'intervento meno rischioso sia per il donatore che per il ricevente. Ci ha dato tre mesi per arrivarci. E lascia che te lo dica, quando la tua vita dipende dalla perdita di peso, non c'è una motivazione del genere! Correvo tutti i giorni e mio marito Dave ed io andavamo in bicicletta e giocavamo a tennis. Dave scherzava dicendo che avrebbe dovuto "ingannarmi" per farmi fare esercizio perché lo odiavo, non più!

Una mattina stavamo a casa dei miei genitori e io ero sul tapis roulant nel loro seminterrato. Mio padre è sceso al piano di sotto e sono scoppiata in lacrime a metà del passo. Vederlo mentre i miei piedi battevano sulla cintura mi ha fatto sentire bene: la sua vita - la sua capacità di stare qui con i suoi figli e nipoti - era il motivo per cui stavo correndo. Nient'altro importava.

Tre mesi dopo, avevo perso 30 chili e mio padre ne aveva persi 40. E il 5 novembre 2013, siamo andati entrambi sotto i ferri. L'ultima cosa che ricordo è stata di essere stata portata nella stanza mentre mia madre e mio marito si abbracciavano e pregavano. Mi hanno messo la maschera e in pochi secondi ero sotto.

Devo ammettere che l'intervento è stato più duro di quanto mi aspettassi: è stata una procedura laparoscopica di due ore che mi ha messo fuori uso per tre settimane. Ma nel complesso, è stato un grande successo! Il corpo di mio padre si è adattato meglio di quanto il dottore avesse previsto, e ora è in buona salute. Le mie due nipoti hanno chiamato i nostri reni Kimye il rene del karate (di mio padre) e Larry il rimanente (mio), e ci hanno fatto delle magliette che abbiamo indossato per la marcia annuale 5K della National Kidney Foundation che abbiamo fatto insieme negli ultimi due anni.

Ora, io e i miei genitori siamo più vicini che mai. Mi piace pensare che donare il mio rene abbia compensato tutti i miei anni da adolescente ribelle, e so quanto apprezzano il mio sacrificio. E adoro usare la scusa per un rene ogni volta che non voglio fare qualcosa. Oh, hai bisogno di aiuto per lavare i piatti? Vacci piano con me, ho solo un rene!

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