Come una donna ha usato la medicina alternativa per superare la sua dipendenza da oppiacei

Contenuto

• La (lenta) strada verso la ripresa
• Allontanandosi dalla medicina occidentale
• Recensione per

Era la primavera del 2001 e mi occupavo del mio ragazzo malato (che, come tutti gli uomini, si lamentava di avere un semplice raffreddore). Ho deciso di aprire una nuova pentola a pressione per preparargli una zuppa fatta in casa. Eravamo accoccolati nel suo minuscolo appartamento di New York a guardare un film sulla seconda guerra mondiale, a pochi passi dalla cucina, dove la mia zuppa fatta in casa stava per essere finita.

Mi sono avvicinato alla pentola a pressione e l'ho sbloccato per togliere il coperchio quando-BOOM! Il coperchio volò via dalla maniglia e l'acqua, il vapore e il contenuto della zuppa mi esplosero in faccia e ricoprirono la stanza. Le verdure erano ovunque e io ero completamente immerso nell'acqua calda. Il mio ragazzo è corso dentro e mi ha subito portata di corsa in bagno per bagnarmi con l'acqua fredda. Poi il dolore, una sensazione insopportabile, ribollente, di bruciore, iniziò ad affondare.

Ci siamo subito precipitati all'ospedale St. Vincent, che, fortunatamente, era a pochi isolati di distanza. I medici mi hanno visto immediatamente e mi hanno dato una dose di morfina per il dolore, ma poi hanno detto che mi avrebbero trasferito alla Cornell Burn Unit, un reparto di terapia intensiva per ustionati. Quasi istantaneamente, ero in un'ambulanza, volando nei quartieri alti. A questo punto, ero in completo e totale shock. Il mio viso si stava gonfiando e riuscivo a malapena a vedere. Siamo arrivati ​​all'unità ustionati della terapia intensiva e un nuovo gruppo di medici era lì per incontrarmi con un'altra dose di morfina.

Ed è stato allora che sono quasi morto.

Il mio cuore si è fermato. I medici mi avrebbero spiegato in seguito che era successo perché mi avevano somministrato due colpi di morfina in meno di un'ora, una svista pericolosa a causa della cattiva comunicazione tra le due strutture. Ricordo vividamente la mia esperienza di pre-morte: era molto felice, bianca e luminosa. C'era una sensazione di questo spirito grandioso che mi chiamava. Ma ricordo di aver guardato il mio corpo nel letto d'ospedale, il mio ragazzo e la mia famiglia intorno a me, e sapevo che non potevo ancora andarmene. Poi mi sono svegliato.

Ero vivo, ma dovevo ancora affrontare le ustioni di terzo grado che coprivano l'11% del mio corpo e del mio viso. Presto, ho subito un intervento chirurgico di innesto cutaneo in cui i medici hanno prelevato la pelle dai miei glutei per coprire le aree bruciate sul mio corpo. Sono stato in terapia intensiva per circa tre settimane, preso da antidolorifici per tutto il tempo. Erano l'unica cosa che poteva farmi superare il dolore straziante. È interessante notare che da bambino non ho mai preso antidolorifici di alcun tipo; i miei genitori non darebbero nemmeno a me o ai miei fratelli Tylenol o Advil per abbassare la febbre. Quando finalmente sono uscito dall'ospedale, gli antidolorifici sono venuti con me. (Ecco tutto ciò che dovresti sapere prima di prendere antidolorifici da prescrizione.)

La (lenta) strada verso la ripresa

Nei mesi successivi, guarii lentamente il mio corpo ustionato. Niente era facile; Ero ancora coperto di bende, e anche la cosa più semplice, come dormire, era difficile. Ogni posizione irritava il sito della ferita e non potevo nemmeno sedermi troppo a lungo perché il sito donatore del mio innesto cutaneo era ancora crudo. Gli antidolorifici hanno aiutato, ma sono andati giù con un sapore agrodolce. Ogni pillola ha impedito al dolore di consumarsi tutto, ma ha portato via "me". Con le medicine, ero nervoso e paranoico, nervoso e insicuro. Ho avuto difficoltà a concentrarmi e persino respirazione.

Ho detto ai medici che ero preoccupato di diventare dipendente dal Vicodin e che non mi piaceva il modo in cui mi facevano sentire gli oppioidi, ma hanno insistito che sarei stato bene dato che non avevo una storia di dipendenza. Non avevo esattamente scelta: le ossa e le articolazioni mi facevano male come se avessi 80 anni. Potevo ancora sentire una sensazione di bruciore nei muscoli, e mentre le mie ustioni continuavano a guarire, i nervi periferici iniziarono a ricrescere, inviando dolori lancinanti continui simili a scosse elettriche attraverso la mia spalla e l'anca. (Cordiali saluti, le donne possono avere maggiori possibilità rispetto agli uomini di sviluppare una dipendenza dagli antidolorifici.)

Prima che esplodesse la pentola a pressione, avevo appena iniziato la scuola al Pacific College of Oriental Medicine, una scuola di medicina tradizionale cinese (MTC) a New York City. Dopo essere guarito per diversi mesi, sono tornato a scuola, ma gli antidolorifici mi hanno fatto sentire il cervello come una poltiglia. Anche se ero finalmente fuori dal letto e cercavo di funzionare come me stesso di prima, non è stato facile. Presto ho iniziato ad avere attacchi di panico: in macchina, sotto la doccia, proprio fuori dal mio condominio, ad ogni segnale di stop mentre cercavo di attraversare la strada. Il mio ragazzo ha insistito perché andassi dal suo medico di base, così l'ho fatto, e mi ha immediatamente prescritto il Paxil, un farmaco per l'ansia. Dopo alcune settimane, ho smesso di sentirmi ansioso (e non avevo attacchi di panico) ma ho anche smesso di sentirmi nulla.

A questo punto, sembrava che tutti nella mia vita mi volessero fuori dai farmaci. Il mio ragazzo mi ha descritto come un "guscio" di me stesso e mi ha pregato di prendere in considerazione l'idea di abbandonare questo cocktail farmaceutico su cui facevo affidamento ogni giorno. Gli ho promesso che avrei provato a svezzarlo. (Correlato: 5 nuovi sviluppi medici che possono aiutare a ridurre l'uso di oppioidi)

La mattina dopo, mi sono svegliato, accoccolato nel letto, e ho guardato fuori dalla finestra della nostra camera da letto a molti piani e per la prima volta ho pensato tra me e me che sarebbe stato più facile saltare in cielo e lasciare che tutto finisse . Andai alla finestra e l'aprii. Fortunatamente, l'ondata di aria fredda e i suoni di clacson mi hanno riportato in vita di soprassalto. Cosa stavo per fare?! Queste droghe mi stavano trasformando in un tale zombi che saltare, in qualche modo, per un momento, sembrava un'opzione. Andai in bagno, presi i flaconi di pillole dall'armadietto dei medicinali e li gettai nello scivolo della spazzatura. Era finito. Più tardi quel giorno, sono andato in un buco profondo alla ricerca di tutti gli effetti collaterali di entrambi gli oppioidi (come il Vicodin) e gli ansiolitici (come il Paxil). Si scopre che tutti gli effetti collaterali che ho sperimentato, dalla difficoltà di respirazione e la mancanza di emozioni al distacco di sé, erano comuni quando prendevo questi farmaci. (Alcuni esperti ritengono che potrebbero anche non aiutare con il sollievo dal dolore a lungo termine.)

Allontanandosi dalla medicina occidentale

Ho deciso, in quel momento, di allontanarmi dalla medicina occidentale e rivolgermi alla cosa esatta che stavo studiando: la medicina alternativa. Con l'aiuto dei miei professori e di altri professionisti della MTC, ho iniziato a meditare, concentrandomi sull'amarmi (cicatrici, dolore e tutto il resto), andando all'agopuntura, provando la cromoterapia (semplicemente dipingendo i colori su tela) e prendendo le formule di erbe cinesi prescritte da il mio professore. (Gli studi dimostrano persino che la meditazione può essere migliore per alleviare il dolore rispetto alla morfina.)

Sebbene avessi già un così forte interesse per la medicina tradizionale cinese, non l'avevo ancora messa in pratica nella mia vita, ma ora avevo l'opportunità perfetta. Attualmente ci sono 5.767 erbe usate come medicine e volevo conoscerle tutte. Ho preso corydalis (un antinfiammatorio), oltre a zenzero, curcuma, radice di liquirizia e incenso. (Ecco come acquistare integratori a base di erbe in modo sicuro.) Il mio erborista mi ha dato un assortimento di erbe da prendere per calmare la mia ansia. (Scopri di più sui potenziali benefici per la salute di adattogeni come questi e scopri quali potrebbero avere il potere di migliorare i tuoi allenamenti.)

Ho iniziato a notare che anche la mia dieta era importante: se avessi mangiato cibo lavorato, avrei avuto dolore lancinante dove si trovavano i miei innesti cutanei.Ho iniziato a monitorare il mio sonno e i livelli di stress perché entrambi avrebbero avuto un impatto diretto sul mio livello di dolore. Dopo un po', non ho avuto bisogno di prendere le erbe costantemente. I miei livelli di dolore sono diminuiti. Le mie cicatrici sono guarite lentamente. La vita, finalmente, ha iniziato a tornare alla "normalità".

Nel 2004, mi sono diplomata alla scuola MTC con un master in agopuntura ed erboristeria e pratico medicina alternativa da oltre un decennio. Ho visto la fitoterapia aiutare i pazienti nell'ospedale oncologico in cui lavoro. Questo, unito alla mia esperienza personale e alla ricerca sugli effetti collaterali di tutti questi farmaci farmaceutici, mi ha fatto pensare: deve esserci un'alternativa disponibile in modo che le persone non finiscano nella stessa posizione in cui mi trovavo io. Ma non puoi semplicemente andare a prendere medicine a base di erbe in farmacia. Così ho deciso di creare la mia azienda, IN:TotalWellness, che rende le formule curative a base di erbe accessibili a chiunque. Anche se non c'è alcuna garanzia che tutti sperimenteranno gli stessi risultati della medicina cinese che ho avuto io, mi dà conforto sapere che se loro volere per provarlo da soli, ora hanno questa opzione.

Rifletto spesso sul giorno in cui mi sono quasi tolto la vita, e mi perseguita. Sarò per sempre grato al mio team di medicina alternativa per avermi aiutato a ritirarmi dai farmaci prescritti. Ora, guardo indietro a quello che è successo quel giorno nel 2001 come una benedizione perché mi ha dato l'opportunità di aiutare altre persone a vedere la medicina alternativa come un'altra opzione.

Per saperne di più sulla storia di Simone, leggi il suo libro di memorie autopubblicato Guarito dentro ($ 3, amazon.com). Tutti i proventi vanno a BurnRescue.org.

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