Come la corsa mi ha aiutato a sconfiggere il mio disturbo alimentare

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La cosa strana del mio disturbo alimentare è che è iniziato quando... non era cercando di perdere peso.

Ho fatto un viaggio in Ecuador durante il mio ultimo anno di liceo, ed ero così concentrato nel godermi ogni momento dell'avventura che non mi ero nemmeno reso conto di aver perso 10 chili nel mese in cui ero lì. Ma quando sono tornato a casa, tutti gli altri se ne sono accorti e i complimenti hanno iniziato a riversarsi. Sono sempre stato atletico e non mi sono mai considerato "grasso", ma ora che tutti mi dicevano quanto fossi bello, ho deciso che dovevo mantenere il mio nuovo look più sottile a tutti i costi. Questa mentalità si è trasformata in un'ossessione per la dieta e l'esercizio fisico, e sono rapidamente scesa a soli 98 libbre. (Correlato: che cos'è il controllo del corpo e quando è un problema?)

Dopo la laurea, ho trascorso un semestre all'estero studiando a Londra prima di iniziare il college a Upstate New York. Ero entusiasta della libertà che comportava la vita da sola, ma la mia depressione, con cui avevo lottato nell'ultimo anno, stava peggiorando di giorno in giorno. Limitare ciò che mangiavo era una delle uniche cose che sentivo di poter controllare, ma meno mangiavo, meno energia avevo, e sono arrivato al punto in cui ho smesso di allenarmi del tutto. Ricordo di aver pensato che avrei dovuto avere il tempo della mia vita, quindi, perché ero così infelice? Ad ottobre ho rotto con i miei genitori e alla fine ho ammesso che avevo bisogno di aiuto, dopodiché ho iniziato la terapia e ho iniziato a prendere un antidepressivo.

Negli Stati Uniti, le medicine hanno iniziato a migliorare il mio umore, e questo combinato con tutto il bere e il cibo spazzatura che stavo mangiando (ehi, eraUniversità, dopo tutto), ho fatto in modo che il peso che avevo perso iniziasse ad accumularsi. Scherzo sul fatto che invece di guadagnare la "matricola 15" ho guadagnato la "depressione 40". A quel punto, guadagnare 40 libbre era in realtà una cosa salutare per la mia fragile struttura, ma sono andata nel panico: la mia mente con disturbi alimentari non era in grado di accettare ciò che vedevo nello specchio.

Ed è allora che è iniziata la bulimia. Diverse volte alla settimana, per il resto della mia carriera universitaria, mangiavo, mangiavo e mangiavo, poi mi costringevo a vomitare e mi allenavo per ore alla volta. Sapevo che era andato fuori controllo, ma non sapevo come fermarmi.

Dopo la laurea, mi sono trasferita a New York City e ho mantenuto il mio ciclo malsano. All'esterno avevo un aspetto stereotipato in salute; andare in palestra quattro o cinque volte a settimana e mangiare cibi ipocalorici. Ma a casa, stavo ancora abbuffando e purgandomi. (Correlato: tutto ciò che devi sapere sulla dipendenza da esercizio)

Le cose hanno iniziato a cambiare in meglio quando, nel 2013, ho preso il proposito di provare un nuovo corso di allenamento a settimana per il nuovo anno. Fino ad allora, tutto ciò che facevo era saltare sull'ellittica, sudando senza gioia fino a raggiungere un certo consumo di calorie. Quel piccolo obiettivo ha finito per cambiare tutta la mia vita. Ho iniziato con un corso chiamato BodyPump e mi sono innamorato dell'allenamento della forza. Non mi allenavo più per punirmi o semplicemente per bruciare calorie. Lo stavo facendo per ottenere forte, e ho adorato quella sensazione. (Correlato: 11 principali benefici per la salute e il fitness del sollevamento pesi)

Successivamente, ho provato Zumba. Le donne in quella classe erano così esuberanti, così orgogliose dei loro corpi! Quando sono diventato amico intimo di alcuni di loro, ho iniziato a chiedermi cosa avrebbero pensato di me curvo sul water. Ho drasticamente ridotto le abbuffate e le purghe.

L'ultimo chiodo nella bara dei miei disturbi alimentari è stato l'iscrizione per correre una gara. Ho subito capito che se volevo allenarmi duramente e correre veloce, dovevo mangiare correttamente. Non puoi morire di fame ed essere un grande corridore. Per la prima volta, ho iniziato a vedere il cibo come carburante per il mio corpo, non come un modo per ricompensarmi o punirmi. Anche quando ho attraversato una rottura straziante, ho incanalato i miei sentimenti nella corsa invece che nel cibo. (Correlato: la corsa mi ha aiutato a superare l'ansia e la depressione)

Alla fine, mi sono unito a un gruppo di corsa e nel 2015 ho completato la Maratona di New York City per raccogliere fondi per Team for Kids, un'organizzazione benefica che dona denaro ai programmi giovanili di New York Road Runners. Avere una comunità solidale dietro di me era così importante. È stata la cosa più incredibile che abbia mai fatto, e mi sono sentito così potenziato a tagliare quel traguardo.L'allenamento per la gara mi ha fatto capire che correre mi dà un senso di controllo sul mio corpo, simile a come mi sentivo riguardo ai miei disturbi alimentari, ma in un modo molto più sano. Mi ha anche fatto capire quanto sia fantastico il mio corpo e che volevo proteggerlo e nutrirlo con del buon cibo.

Avevo il cuore deciso a farlo di nuovo, quindi l'anno scorso ho trascorso molto tempo a correre le nove gare necessarie per qualificarmi per la Maratona di New York 2017. Uno di questi è stata la mezza maratona femminile SHAPE, che ha davvero portato la positività che associavo alla corsa al livello successivo. È una gara di sole donne e ho adorato essere circondata da un'energia femminile così positiva. Ricordo che era una splendida giornata primaverile, ed ero entusiasta di correre una gara con così tanto potere femminile! C'è qualcosa di così potente nel guardare le donne che si applaudono a vicenda: donne che rappresentano ogni tipo di corpo che puoi immaginare, mostrando la loro forza e raggiungendo i loro obiettivi.

Mi rendo conto che la mia storia potrebbe suonare un po' insolita. Alcune donne con disturbi alimentari potrebbero usare la corsa come un altro modo per bruciare calorie extra o punirsi per aver mangiato - ero colpevole di questo quando stavo sgobbando sull'ellittica. Ma per me, la corsa mi ha insegnato ad apprezzare il mio corpo per quello che può fare, non solo per il modo in cui sembra. La corsa mi ha insegnato l'importanza di essere forte e di prendermi cura di me stessa per poter continuare a fare ciò che amo. Mentirei se dicessi che non mi importa del mio aspetto, ma non conto più calorie o chili come misura del successo. Ora conto miglia, PR e medaglie.

Se tu o qualcuno che conosci siete a rischio o soffrite di un disturbo alimentare, le risorse sono disponibili online presso la National Eating Disorders Association o tramite la hotline NEDA al numero 800-931-2237.

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